[Примечание английского переводчика: Я тоже не знаю, куда делись главы 57 и 58. Их просто не существовало. Автор упоминает в одной из следующих глав, что он их пропустил и не мог изменить нумерацию на Qidian, поэтому просто оставил всё как есть.]

Когда те двое ушли спустя полчаса, старик Луфф наконец-то пришёл в себя.

Увидев договор купли-продажи в своей руке, старик Луфф всё ещё находился в лёгком недоумении.

Этот договор был на самом деле от известной крупной компании из Империи Чандра, что само по себе уже удивило старика Луффа.

Но ещё больше его поразило то, что другая сторона предложила восемьсот тысяч золотых монет!

Надо понимать, по оценкам самого старика Луффа, если сложить магазины и фабрики, принадлежащие Торговой палате Луффа, общая стоимость составляла бы всего около двухсот тысяч золотых.

Хотя другая сторона прямо указала, что их интересуют технологии Магического Чайника и Магической Плиты от Торговой палаты Луффа, даже с этим общая стоимость доходила бы только до пятисот тысяч.

А если продать всё за восемьсот тысяч золотых — это триста тысяч чистой прибыли!

Более того, после выплаты долгов у старика Луффа останется семьсот тысяч из этих восьмисот тысяч золотых.

С такими деньгами он мог бы жить в роскоши и больше никогда не работать. Он мог бы наслаждаться самой шикарной жизнью, какую только пожелает, и этих денег бы хватило на несколько лет — он даже не успел бы их все потратить до конца жизни.

А если бы он решил продолжать дело, имея на руках семьсот тысяч золотых и опыт в отрасли, то у него определённо были бы отличные перспективы для дальнейшего развития.

Как ни посмотри, подписание контракта и продажа Торговой палаты Луффа выглядели как очень выгодная сделка.

Однако, подумав повнимательнее, старик Луфф почувствовал тревогу.

Он не волновался, что другая сторона мошенники — на документе стояли печати торговых ведомств как Королевства Лампури, так и Империи Чандра. Это доказывало, что сделка была сертифицирована и одобрена обеими странами.

Не говоря уже о том, что другая сторона заявила: стоит только Луффу подписать договор — и деньги будут выплачены немедленно, без всяких колебаний.

Увидев, как они вытащили стотысячные купюры Торговой палаты Химеры, старик Луфф уже не сомневался в их словах.

Но его всё равно не покидало чувство беспокойства, ведь его многолетний опыт подсказывал: пироги с неба редко бывают бесплатными.

Однако этот "пирог", лежащий перед ним, был слишком соблазнительным, чтобы просто от него отказаться.

Когда старик Луфф продолжал внутреннюю борьбу, дверь в его лавку снова распахнулась — и в неё, смеясь, вошёл полный человек.

— Эй, Луфф, поздравь меня! Я только что провернул крупную сделку!

Старик Луфф посмотрел на этого полного мужчину средних лет и удивлённо спросил:

— Дойер? Какую ещё сделку?

Дойер засмеялся и подошёл к Луффу, понизив голос и сделав таинственное лицо:

— Слушай, это реально крупное дело. Я… продал Торговую палату Айлан!

— А?! — глаза старика Луффа широко распахнулись. — Ты... Ты продал Торговую палату Айлан?! Боже, ты с ума сошёл?

— Я не сумасшедший, — отмахнулся Дойер, всё с той же широкой улыбкой. — Ты знаешь, за сколько я её продал?

— За сколько? — нахмурился Луфф, мысленно прикидывая сумму.

Дойер был его старым другом, и когда Луфф решил заняться производством магических чайников, Дойер отговаривал его от этой затеи.

Но когда Луфф начал получать большую прибыль от этих Магических Чайников, Дойер тоже захотел заработать и купил технологию Магического Холодильника у Торговой палаты Frestech. Он сосредоточил усилия своей Торговой палаты Айлан на производстве этих холодильников.

Сейчас Магические Холодильники марки Айлан были известны в городе Салтан и окрестных городах, так что он действительно хорошо на этом заработал.

Масштаб и известность Торговой палаты Айлан были лишь немного ниже, чем у палаты Луффа. Если палата Луффа стоила примерно пятьсот тысяч, то палата Айлан — около четырёхсот тысяч золотых.

— Четыреста тысяч? — повторил Луфф, и Дойер рассмеялся, покачал головой и поднял руку, показывая ещё один палец:

— Слушай внимательно — шестьсот тысяч золотых! Я продал её за шестьсот тысяч! Ха-ха! Я теперь чертовски богат!

— Шестьсот тысяч?! — услышав цену, на двести тысяч больше его предположения, у старика Луффа промелькнула мысль, и он тут же спросил:

— Дойер, а те, кто купил твою Торговую палату Айлан… они случайно не из Империи Чандра?

Дойер удивился:
— Откуда ты узнал?

Старик Луфф подтвердил свою догадку и протянул Дойеру договор купли-продажи.

Дойер взял его и на лице у него появилось удивлённое выражение.

— Значит, дело не только в нашей Торговой палате Айлан… Что там задумали эти люди из Империи Чандра?

Старик Луфф покачал головой:
— Не знаю. Всё это слишком странно, поэтому я и колеблюсь, соглашаться или нет.

Дойер немного помолчал, а затем вернул Луффу контракт и сказал:
— Тьфу, а что тут думать? Если цена хорошая — продавай. Если нет — не продавай. В конце концов, твоя Торговая палата Луффа и так зарабатывает десятки тысяч золотых в год. Даже если не продавать, всё будет нормально. Хотя, по моему мнению, лучше продать. С золотом в руках ты сможешь заняться чем-то другим. Может, это даже окажется выгоднее, чем то, чем ты сейчас занимаешься.

— Я тоже так думаю… но всё это кажется каким-то подозрительным, будто на это нельзя положиться… — нахмурился старик Луфф.

— Да что тут странного? — махнул рукой Дойер. — Я вот подписал контракт, и они сразу выдали мне шестьсот тысяч золотых. Ни дня задержки, всё быстро.

— Вот как? — старик Луфф почувствовал ещё большее замешательство.

Обычно, при сделках на такую крупную сумму, даже если речь идёт о крупной компании из Империи Чандра с достаточными ресурсами, проявляется осторожность. Совершенно не удивительно, если платёж откладывают на месяцы, а то и на полгода. Почему же в этот раз они заплатили сразу?

— Я не понимаю, чего ты так переживаешь, — посмотрел на него с недоумением Дойер. — Тебе ведь важно только одно — заплатят или нет. А по факту — платят. Чего тут ещё думать? Луфф, я вот что скажу — продавай. Когда получишь деньги, может, и правда поедем вместе в Империю Марлоу — посмотрим, что там можно сделать. Всё лучше, чем торчать в этой маленькой Салтан-сити, не так ли?

Услышав эти слова, старик Луфф задумался.

Это и было главным соблазном этой сделки.

Он всю жизнь провёл в маленьком королевстве Лампури, с детства с уважением смотрел на Империю Марлоу и Империю Чандра и всегда мечтал о путешествиях по ним.

А теперь перед ним открывается такая возможность — как тут не поддаться соблазну?

К тому же, покупатели представляли две компании из Империи Кандра. Если старик Луфф захочет вложиться в индустрию магических машин в Чандре в будущем, эти компании могли бы оказать ему немалую поддержку.

Тем более, Империя Кандра в последнее время также начала уделять внимание индустрии магических машин. Если он захочет туда поехать, то может рассчитывать на поддержку с их стороны в виде различных политик. Это действительно выглядело как отличная возможность.

Немного поразмыслив, старик Луфф почувствовал, как его сердце склоняется к решению, и с сомнением спросил Дойера:
— Тогда… мне стоит подписать контракт?

— Конечно, — хлопнул его по плечу Дойер и громко рассмеялся. — Продавай, если хочешь. С таким количеством золота можно будет делать всё, что угодно — жизнь точно станет лучше, чем сейчас.

Старик Луфф посмотрел на расслабленную улыбку Дойера и, немного помедлив, кивнул:

— Унн… Наверное, и правда стоит…

☆★☆

Тем временем, пока старика Луффа соблазняли компании, Сюй И также подвергался соблазну.

После Нового года в герцогство Стантайн прибыла дипломатическая делегация из Империи Чандра.

Во главе этой делегации стоял сам Его Высочество Франк. На этот раз они приехали, чтобы обсудить ранее запланированные гонки Магических Автомобилей, а также передать новое предложение от Его Высочества Франка.

— Его Высочество сказал, что просто проводить гонки недостаточно. Ведь если проводить их в Империи Чандра, то машины придётся возвращать в герцогство Стантайн для ремонта и обслуживания, а это слишком неудобно. Поэтому Его Высочество надеется, что ваша Торговая палата Frestech откроет завод по производству Магических Автомобилей прямо в Империи Чандра, чтобы всё можно было решить на месте.

Сюй И посмотрел на представителя — управляющего Манчини, подчинённого Его Высочества Франка, с которым он уже встречался раньше — и слегка улыбнулся, ничего не отвечая.

Когда он в прошлый раз предлагал сотрудничество по Магическим Автомобилям Его Высочеству Франку, тот отказался. И вот теперь, менее чем через год, его мнение полностью изменилось. Это наглядно показывало, как непостоянна жизнь.

Однако Сюй И мог понять перемену в позиции Франка, ведь тот даже приезжал в королевство Лампури ради участия в гонках Магических Автомобилей. Так что такая перемена была вполне объяснима.

Тем более, возможно, дело было не только в самом Франке, а и в изменении отношения всей Империи Чандра, так что Сюй И вовсе не был удивлён.

Увидев, что Сюй И молчит, управляющий Манчини начал нервничать.

Раньше он мог позволить себе снисходительный тон в разговоре с Сюй И, но теперь, когда Его Высочество Франк лично поручил ему провести переговоры, он понимал, что вопрос серьёзный. Поэтому теперь ему следовало быть предельно вежливым.

Сдержав недовольство, Манчини выдавил натянутую улыбку, которая выглядела хуже, чем плач, и спросил:
— Председатель Сюй, что вы думаете по этому поводу?

Сюй И сделал вид, что размышляет, а затем кивнул:
— Я считаю, что предложение неплохое. Но скажите, управляющий Манчини, кто, по словам Его Высочества, будет контролировать это совместное предприятие?

Манчини тут же посерьёзнел:
— Разумеется, контролировать будет Его Высочество. — Затем, поняв, что сказал это слишком резко, натянуто улыбнулся и продолжил: — Но, конечно, Его Высочество не будет вмешиваться в повседневные дела завода. Основное управление будет осуществлять ваша Торговая палата Frestech.

— О? — Сюй И не удержался от насмешки.

По сути, Манчини сказал, что Торговая палата Frestech будет работать на Его Высочество Франка.

Его Высочество Франк, похоже, совсем не понимал, в каком положении он находится...

Сюй И махнул рукой:
— Передайте Его Высочеству Франку: мы готовы к сотрудничеству, но контроль должен оставаться за нашей Торговой палатой Frestech. Тут обсуждать нечего.

Манчини явно не ожидал такой категоричности и замер в удивлении, его лицо заметно потемнело.