Как бы некрасиво ни было выражение лица управляющего Мансини, как бы ни было у него плохое настроение, он не осмелился сказать ни одного грубого слова, как это было при его первой встрече с Сюй И.

Вспоминая, что сказал ему его высочество Франк перед отъездом, он мог лишь подавить ярость в сердце и терпеливо объяснять Сюй И ситуацию.

Но что бы он ни говорил, Сюй И твёрдо настаивал: если контролировать всё не будет торговая палата «Frestech», то говорить не о чём.

— Управляющий Мансини, больше нечего обсуждать. Это основное условие нашего сотрудничества, передайте это его высочеству, — твёрдо произнёс Сюй И.

Мансини нахмурился и серьёзно посмотрел на Сюй И. Немного подумав, он тяжело вздохнул.

— Это поставит его высочество в трудное положение, председатель Сюй. Если честно, у империи не самое хорошее мнение о вашей торговой палате «Frestech», и если его высочество решит сотрудничать с вами именно сейчас — это будет очень рискованно. Но он всё же готов дать вам шанс, а вы его не цените...

Сюй И усмехнулся. Если бы его высочество был так же высокомерен, как управляющий Мансини, то и говорить о сотрудничестве бы не стоило.

Но Сюй И был уверен, что его высочество Франк действительно заинтересован в сотрудничестве — иначе он бы не отправил тайно своего доверенного человека для переговоров.

Более того, он был уверен, что это отражает мнение определённой группы лиц в империи Чандра, так что это точно не было случайным шагом.

Убедившись, что Сюй И непреклонен, Мансини глубоко нахмурился и покачал головой.

— Хорошо, я передам это его высочеству. Но, председатель Сюй, вам тоже стоит это обдумать. Получить внимание его высочества — это большое преимущество для развития вашей палаты во всей империи. Уверен, вы это понимаете.

— Конечно, понимаю. Именно поэтому я так искренне настроен на сотрудничество с его высочеством. Разве это не очевидно? — с улыбкой сказал Сюй И.

— Было бы странно, если бы вы были искренни! — с холодным фырканьем сказал Мансини, попрощался и ушёл.

Сюй И посмотрел ему вслед, как тот исчез за дверью, затем улыбнулся. Он вернулся к своему рабочему столу, открыл ящик и достал оттуда один документ.

Это был свежий разведывательный отчёт, который барон Ханнас велел доставить ему. В нём шла речь о последних событиях в королевстве Лампури, в частности — о положении дел в маготехнических компаниях этого королевства.

Согласно отчёту, за последние полмесяца множество маготехнических компаний королевства Лампури получили очень щедрые предложения о покупке, и многие из них с радостью их приняли.

На первый взгляд покупатели были неясны, но на деле все они оказались связанными с крупными компаниями из империи Чандра.

Местным компаниям, которые по меркам всего континента Сайнс были весьма небольшими, было трудно противостоять таким гигантам. А с учётом предложений с очень высокой ценой, было неудивительно, что сделки проходили гладко.

Например, в городе Салтан была небольшая компания под названием торговая палата «Айлан», специализировавшаяся на производстве магических кондиционеров. Её выкупили за 600 тысяч — это была сумма, превышающая рыночную оценку почти в полтора раза.

После покупки всё оборудование для магического производства было вывезено, а также увезли и рабочих вместе с их семьями.

Проще говоря, торговая палата «Айлан» была полностью опустошена, и остались лишь её председатель и 600 тысяч золотых монет.

Более того, аналогичная участь постигла и другие выкупленные компании — все они были обработаны по той же схеме.

Их резкий уход с рынка королевства Лампури сильно ударил по всей маготехнической отрасли страны, и в королевстве начался дефицит бытовых магических устройств.

— Хех, у них совсем нет манер, — пробормотал Сюй И, снова перечитав отчёт, и покачал головой с усмешкой.

На самом деле, и он, и барон Ханнас прекрасно понимали, что именно империя Чандра стояла за этими массовыми выкупами компаний. Было очевидно, что она пытается переманить себе маготехническую промышленность королевства Лампури.

А с учётом того, что его высочество Франк отправил Мансини в торговую палату «Frestech» с предложением о сотрудничестве, Сюй И был уверен в одном:

Империя Чандра испугалась.

После двух поражений от королевства Рудсон и возможности лишь пассивно обороняться от его армии, на стороне империи Чандра появилась тревога.

С учётом мощи империи Чандра, выявить основную причину поражений было несложно — это были боевые магомашины.

Но производить такие боевые магомашины могла только торговая палата «Frestech», которая явно поддерживала королевство Рудсон, что вызывало беспокойство у империи Чандра.

В обычной ситуации, если торговая палата «Frestech» помогала королевству Рудсон в борьбе с империей Чандра, это означало бы, что она не согласится на сотрудничество с империей Чандра.

Поэтому империя Чандра решила действовать двумя путями. С одной стороны — скупать маготехнические компании в королевстве Лампури, чтобы быстро создать собственную магомашинную промышленность. С другой — через его высочество Франка, который ранее уже контактировал с палатой «Frestech», провести разведку и прощупать почву.

В конце концов, торговая палата «Frestech» — всего лишь компания, и она не могла отказаться от сотрудничества с империей Чандра и от возможности заработать огромные деньги.

Даже если эта разведка потерпит неудачу, это всё равно позволит империи Чандра заранее подготовить соответствующие контрмеры.

Можно сказать, что тот факт, что империя Чандра за каких-то два месяца после поражений от королевства Рудсон смогла выявить причину и принять целый ряд мер, заставил Сюй И взглянуть на неё по-новому.

Ранее вход в империю Чандра был затруднён: вспомнить хотя бы проблемы, которые возникли, когда торговая палата «Амрит» пыталась строить дороги в Чандре, или же многочисленные контакты Сюй И с представителями империи, которые оставили у него плохое впечатление.

Сюй И всегда считал, что эта огромная империя слишком высокомерна, раздутa, а её реакция слишком медлительна — от чего возникало ощущение вялости и неэффективности.

Он никак не ожидал, что, проявив бдительность, империя отреагирует столь быстро — и это стало для него неожиданностью.

Похоже, империя Чандра действительно достойна звания тысячелетней державы — она действительно сильна.

Жёсткая позиция Сюй И в разговоре с Мансини, отправленным его высочеством Франком, помимо естественного стремления сохранить контроль за палатой «Frestech», на самом деле была встречной разведкой по отношению к империи Чандра.

Если империя Чандра действительно придаёт такое значение магомашинной промышленности, то она непременно согласится — и тогда Сюй И действительно начнёт с ней сотрудничать.

А если его высочество Франк в итоге не согласится...

Сюй И отложил отчёт в сторону и достал из ящика ещё один тонкий документ.

Открыв его, он увидел два контракта и одно приглашение.

Эти три документа пришли из империи Марлоу. Один из контрактов был заключён между торговой палатой «Frestech» и маркизом Саутгейтом.

Согласно условиям, маркиз Саутгейт предоставлял палате «Frestech» ещё больше земли на своей территории и позволял строить новые заводы, предлагая при этом весьма выгодные условия.

Второй контракт был заключён с министерством торговли империи Марлоу.

В нём говорилось, что министерство хочет, чтобы палата «Frestech» поставила в империю большое количество магических машин. Причём речь шла не только о бытовых машинах, но и об аграрных, строительных и других видах магомашин.

Боевые магомашины в контракте не упоминались, потому что они были связаны с приглашением, которое держал Сюй И.

Это приглашение было подписано одним из маркизов империи Марлоу и, судя по всему, доставлено через маркиза Саутгейта.

Но на деле этот маркиз занимал важную должность в армии империи Марлоу. Таким образом, приглашение фактически исходило от главного военного штаба империи.

Не нужно было и гадать — армия империи Марлоу заинтересовалась боевыми магомашинами.

Сюй И не стал колебаться: он обязательно поедет.

После того как боевые магомашины привлекли внимание всего континента в войне между королевством Рудсон и империей Кандра, и Чандра, и Марлоу не могли упустить такую технологию, способную изменить весь континент.

Империя Чандра действовала обходными путями, а Марлоу пошла прямо.

Когда Сюй И поддержал Рудсон в борьбе с Чандрой, он уже тогда подготовился к тому, чтобы продавать боевые магомашины как Чандре, так и Марлоу.

Ведь через продажи можно было не только зарабатывать, но и налаживать более тесные связи. А значит, будет проще внедрить маготехническую промышленность в обе империи — и тем самым приблизиться к своей цели: распространить маготехническую индустрию по всему континенту.

Единственной проблемой для Сюй И было то, как всё это контролировать.

Если и империя Чандра, и империя Марлоу получат в своё распоряжение большие партии боевых магомашин, то, обладая такой мощью, они легко смогут захватить все остальные страны и даже угрожать герцогству Стантин и самой палате «Frestech».

Поэтому Сюй И намеревался снабжать обе стороны одновременно — чтобы ни одна из них не стала сильнее другой.

— Эта задача... гораздо сложнее, чем объединить все остальные страны континента Сайнс... — тихо вздохнул Сюй И, чувствуя, как к нему подкрадывается головная боль.