«Вивиан, этот парень ведь докучает тебе не только день или два, верно?» – нахмурившись, спросил Сюй И, наблюдая, как Энрике с двумя друзьями убегает прочь.

Сегодня Сюй И был в Магической Академии Барона Рикто не только для того, чтобы провести лекцию по теоретическим основам магических машин, но и по ещё одному важному делу.

Кто бы мог подумать, что после занятия, проходя по территории академии, он увидит Вивиан, беседующую с тремя парнями.

Сначала Сюй И решил, что они – её одноклассники, и даже обрадовался, что Вивиан так быстро завела друзей. Он даже предположил, что, возможно, они её поклонники. Однако спустя некоторое время он вдруг заметил, как один из мальчиков схватил Вивиан за руку и потащил к выходу из школы.

Даже если Вивиан и не звала на помощь, её выражение лица и движения ясно говорили о сопротивлении.

Как Сюй И мог это терпеть? Он прожил с Вивиан несколько месяцев и уже воспринимал её как члена семьи. Не говоря ни слова, он тут же метнул огненный шар в Энрике, не дав тому ни единого шанса оправдаться.

Однако того, что Энрике окажется сыном председателя Торговой палаты «Фалькао» Фуллера Моргана, Сюй И не ожидал.

Поскольку компания Frestech недавно вступила в Торговый союз, а её отношения с Торговой палатой «Фалькао» были на стадии «медового месяца», отношения между Сюй И и Фуллером Морганом в данный момент складывались довольно хорошо. Если бы председатель Морган узнал, что Сюй И проучил его сына, хотя он, возможно, и не стал бы высказывать открытого недовольства, но их отношения, безусловно, стали бы напряженными.

— Угу, — услышав вопрос Сюй И, Вивиан лишь тихо кивнула, опустив голову.

— Тогда почему ты не сказала мне раньше? — Сюй И взял её за руку, которую только что сжимал Энрике, и обнаружил на ней синяк. Было видно, насколько сильно тот её схватил. — А если бы меня сегодня здесь не было, и этот мальчишка действительно причинил бы тебе вред?

Вивиан опустила голову ещё ниже, а затем, спустя мгновение, пробормотала:

— Я... я боялась вас тревожить, мастер…

Сюй И вздохнул и, потрепав её по голове, мягко сказал:

— Глупенькая, если бы с тобой что-то случилось, тогда было бы уже слишком поздно для беспокойства. В следующий раз, если что-то подобное произойдет, ты обязана сразу же мне сообщить, поняла?

Вивиан слегка кивнула и едва слышно промычала в знак согласия.

Вдруг Сюй И улыбнулся:

— А всё же, Вивиан, ты действительно сделала большой шаг вперед.

— А? — Вивиан непонимающе взглянула на него.

— Раз ты боялась тревожить меня, значит, уже считаешь меня родным человеком и знаешь, что я о тебе волнуюсь. Очень хорошо! Кажется, моё решение отправить тебя в школу было правильным. Прошло всего два месяца, а ты уже так изменилась, — сказал он с улыбкой.

Увидев добрую улыбку на лице Сюй И, страх и тревога, сковывавшие сердце Вивиан, мгновенно рассеялись. Она ответила ему сладкой улыбкой, а на её щеках появился легкий румянец.

— Давай так, — предложил Сюй И. — Раз уж сегодня случился такой неприятный инцидент, попроси у учителя выходной и не ходи сегодня на занятия. Отдохни дома. Вечером я освобожусь, заеду за тобой, и мы вместе поужинаем. Как тебе идея?

Неожиданно для него Вивиан покачала головой.

— Нет, всё в порядке. Я… я хочу остаться в школе. Если я смогу узнать что-то новое, это будет хорошо, — с надеждой в глазах ответила она.

— О? Ты настолько увлеклась учёбой? — с некоторым удивлением спросил Сюй И. Немного подумав, он всё же согласился с её желанием.

После того как Энрике узнал его имя, он вряд ли осмелится снова приставать к Вивиан.

А если возникнут какие-то проблемы, Сюй И всегда сможет попросить директора Шира присмотреть за ней. В конце концов, Академия Барона Рикто получила от него немало денег – значит, он вполне мог рассчитывать на некоторое особое отношение.

После того как Сюй И задал Вивиан несколько вопросов о её учебе, она упомянула, что у неё скоро начнется урок рисования, и попрощалась с ним.

Сюй И направился в административный офис академии, чтобы встретиться с директором Широм.

Помимо лекции по теоретическим основам магических машин, он пришёл в Магическую Академию Барона Рикто ещё по одной важной причине – подписать новый контракт с учебным заведением.

Во время лекции несколько студентов, включая Орин, тайно сказали Сюй И, что очень заинтересованы в изучении магических машин. После окончания учебы они хотели бы присоединиться к компании Frestech, чтобы продолжить своё обучение в этой сфере.

Естественно, Сюй И с радостью их приветствовал. Ведь главной целью его инвестиций в проведение курса по основам магических машин в академии было именно привлечение внимания студентов и их вовлечение в эту область исследований.

Хотя у Сюй И был глубокий инженерно-технический багаж знаний с Земли, изучение магических машин оставалось для него новой темой.

Разработку теории в этой области он не мог провести в одиночку – для этого требовалось участие большого количества магов. Чем больше людей он мог привлечь, тем быстрее удастся создать полноценную теоретическую базу магических машин и тем лучше будет конечный результат.

Несмотря на то, что пока интерес выразили лишь десять с небольшим студентов, Сюй И считал, что этого недостаточно. Поэтому он обсудил ситуацию с директором Широм и предложил создать стипендиальный фонд под эгидой Торговой Палаты Frestech.

Фонд состоял из двух категорий помощи студентам.

Первая категория предназначалась для детей из малообеспеченных семей. Если студент подавал заявку и после проверки подтверждалось его трудное финансовое положение, он получал финансовую поддержку от компании Frestech, покрывающую обучение и проживание.

Вторая категория предназначалась исключительно для студентов магического факультета. Она предусматривала более крупные выплаты, но и требования были выше.

Студенты, получившие этот грант, получали полное финансирование своего обучения от Торговой Палаты Frestech. Это включало оплату всех расходов, немалую материальную помощь на повседневные нужды, а также дополнительные средства для проведения магических исследований в лучших условиях.

Взамен студенты, получившие этот грант, обязаны были после выпуска отработать в Торговой Палате Frestech минимум три года.

После истечения этого срока компания никак не ограничивала их дальнейший выбор карьеры.

Услышав о предложении Сюй И, директор Шир испытал одновременно радость и беспокойство.

Он радовался, потому что если Frestech действительно выделит деньги на эти гранты, то множество студентов, которые не могли позволить себе продолжать учебу из-за финансовых проблем, теперь смогут это сделать.

И для этих детей, и для академии это было несомненным благом.

Но, с другой стороны, его беспокоило то, что студенты начнут всё больше симпатизировать Торговой Палате Frestech.

Особенно учащиеся магического факультета, которые примут второй вид гранта – ведь после выпуска они обязаны будут три года работать в компании. По сути, это означало, что академия начала готовить магов не для исследований магии как таковой, а для работы в Frestech.

Шир был старомодным магом. Он считал, что для настоящего мага главное – совершенствование магической силы и стремление стать могущественным.

А прикладное использование магии, особенно магические машины Frestech, он считал ложным путем.

Если бы не деньги, которые компания предложила академии, он бы и вовсе не разрешил проводить в ней курс по теории магических машин.

Однако его сомнения в конце концов были развеяны несколькими словами Сюй И:

— Этот фонд — дело добровольное. Наша компания никого не заставляет его принимать и не позволит академии принуждать студентов к этому. Всё останется, как прежде, просто у студентов появится выбор.

К тому же, если у них вообще нет средств для продолжения учебы, даже без нашего фонда они в конечном итоге не смогут стать магами. Какой из этих вариантов, по-вашему, лучше для детей?

Директор Шир был вынужден согласиться с логикой Сюй И, поэтому обсудил его предложение с администрацией школы, и в итоге был подписан контракт между Торговой Палатой Frestech и Магической Академией Барона Рикто.

Сегодня Сюй И пришёл именно для подписания этого контракта.

Все вопросы были улажены заранее. После встречи с директором Широм он также встретился с ректором академии, и они, как представители обеих сторон, подписали соглашение.

Процесс прошёл без сюрпризов. Единственное, что не соответствовало общей гармонии, – это горькая улыбка, которую директор Шир не смог скрыть в конце, глядя на подписанный договор.

— Председатель Сюй, если бы у нашей академии было достаточно финансирования, я бы никогда не позволил этим детям пойти по этому пути.

Сюй И лишь слегка улыбнулся:

— Директор Шир, возможно, вы считаете, что изучение магических машин — ложный путь, но я верю, что совсем скоро вы поймёте, что сочетание магии и техники, применение магии для помощи людям и улучшения их жизни – вот истинный путь.

Когда это время придёт, студенты, которые изучали магические машины в Торговой Палате Frestech, смогут создать гораздо больше ценности, чем традиционные маги.

Директор Шир некоторое время смотрел на Сюй И, а затем лишь вздохнул:

— Надеюсь, что вы правы.