Под его руководством Сюй И и Эйтро пришли в центр приёма в центре главной базы.

Когда они вошли, Сюй И почувствовал напряжение в воздухе. В большом зале приёма царила тишина, в которой было трудно поверить, и даже мягкие звуки двух девушек, обслуживающих гостей, можно было чётко услышать.

Кроме этих двух, обслуживающих их, в зале не было никаких других больших движений. Все они были осторожны в каждом своём действии, как будто боялись нарушить атмосферу тишины.

Все взгляды были прикованы к людям на другой стороне, и глаза этих двух рядов смотрели прямо на противоположную сторону. Без всяких усилий было легко почувствовать запах пороха в воздухе.

Эйтро посмотрел на две группы, а затем на делегацию армии Марлоу, которую он вёл, слева. Он подошёл и тихо спросил несколько вещей, после чего повернулся к другой группе с удивленным выражением лица.

Группа справа наблюдала за движениями Эйтро, прежде чем заметить, что появился Сюй И, и один из них поднял руку, чтобы поприветствовать Сюй И.

«Председатель Сюй, вы вернулись.»

Сюй И кивнул ему с улыбкой: «Сэр Рассел, разве вы не говорили, что приедете послезавтра? Почему вы здесь сегодня?»

Заместитель начальника штаба военно-морского флота Империи Чандры оглядел группу армии Марлоу перед ним и фыркнул: «Если бы я не приехал на два дня раньше, как бы я мог найти этих удивительных гостей?»

Его тон был полон насмешки, и по выражению лица было понятно, что в его сердце скрывается недовольство и даже гнев.

Тем не менее, Сюй И сделал вид, что совсем не слышит смысла в его словах, продолжая улыбаться. Он сделал два шага вперед, встал между ними и поднял левую руку, указывая на группу из Марлоу: «Прошу, позвольте мне представить вам. Это гости из Империи Марлоу.»

Рассел снова фыркнул: «Председатель Сюй, не нужно представлять. Это же армия Марлоу, как я мог их не узнать?»

«О?» Сюй И повернулся к Эйтро, «Тогда вы все узнали этих гостей?»

Эйтро нахмурил брови и посмотрел на Сюй И с недоумением, но всё же кивнул: «Конечно, они не скрывали свою личность, и если бы мы их не узнали, это было бы слишком. Разве не так, дорогой Лис Джунглей, сэр Рассел из Империи Чандры?»

«Лис Джунглей?» Сюй И с удивлением посмотрел на Рассела, «Сэр Рассел, я никогда не думал, что у вас есть такое прозвище.»

Рассел отмахнулся: «Это прозвище дали мне другие, это не имеет значения.»

«Сэр Рассел, не стоит быть таким скромным.» Эйтро повысил голос: «Когда вы ещё служили в армии Империи Чандры, наша Империя Марлоу не раз страдала от рук ваших подчиненных. Прозвище для вас — это знак уважения. Если для вас это не имеет значения, разве это не будет слишком стыдно для нашей Империи Марлоу?»

«Что мне до того, что думает ваша Империя Марлоу?» — сказал Рассел без выражений, — «Тем более что я уже переведён в королевский флот. Прозвище Лис Джунглей для меня ничего не значит.»

«Вот это действительно жаль.» Эйтро покачал головой, «Армия Империи Чандры отказалась от такого сильного командующего джунглями, как вы, и перевела вас в флот, это действительно глупо.»

Рассел не сказал ни слова, на самом деле не опровергнув это.

Судя по его реакции, он согласился с тем, что сказал Эйтро, но не мог это выразить из-за своего статуса.

«Хорошо, сэр Рассел, не важно, что вы делали раньше, раз вы здесь сейчас, если я правильно понимаю, вы должны быть здесь из-за военных магических машин Торговой палаты Frestech, верно?» — спросил Эйтро.

«Это не касается вас.» — бесстрастно ответил Рассел.

«Нет, конечно, это касается меня, а точнее всей нашей Империи Марлоу.» После этих слов Эйтро повернулся к Сюй И с оттенком сомнения в глазах: «Председатель Сюй, если сэр Рассел не хочет говорить, то вы готовы мне рассказать?»

Сюй И пожал плечами: «Извините, защита конфиденциальности наших клиентов — это то, что мы обязаны делать. Без согласия клиента я не могу раскрыть это другим людям.»

Эйтро кивнул: «Хорошо, я понимаю.»

Он снова внимательно посмотрел на Рассела, а затем обратился к группе из Империи Марлоу позади себя и ушёл, попрощавшись с Сюй И.

После того как он ушёл, Рассел посмотрел на Сюй И с вопросительным взглядом и глубоко спросил: «Председатель Сюй, не могли бы вы сказать, что здесь происходит?»

Сюй И ответил с легкой улыбкой: «Как видите, всё именно так, как есть.»

Рассел сузил глаза, и в них появился опасный блеск, но он больше не стал задавать вопросы.

☆★☆

Два дня спустя делегация Империи Марлоу во главе с Эйтро покинула герцогство Стантин и вернулась в Империю Марлоу.

В своём последнем разговоре с Сюй И, он сообщил ему, что если ничего неожиданного не произойдёт, армия Империи Марлоу сделает заказ на большое количество военных магических машин у Торговой палаты Frestech. Он также хотел наладить долгосрочные рабочие отношения для обеспечения поставок военных магических машин.

Одновременно он выразил некоторое недовольство Сюй И. Это было связано с тем, что пока Торговая палата Frestech сотрудничала с Империей Марлоу, она также работала с Империей Чандры.

Он предупредил Сюй И, что подобное поведение Торговой палаты Frestech создаст недоверие в Империи Марлоу к Торговой палате, что повлияет на их долгосрочное сотрудничество.

Через четыре дня после того, как делегация Империи Марлоу уехала, Сюй И проводил делегацию военно-морского флота Империи Чандры во главе с Расселом.

Цель Рассела в этот раз была довольно проста: он хотел заказать десять сторожевых кораблей и различные военные магические машины у Торговой палаты Frestech.

Одновременно военно-морской флот Империи Чандры надеялся, что Торговая палата Frestech предоставит им дополнительные технические материалы для сторожевых кораблей, чтобы упростить их обслуживание в будущем, а также организовать дополнительные программы подготовки.

Но после того, как он увидел людей из Империи Марлоу, Рассел тайно встретился с Сюй И для разговора.

В этом разговоре Рассел серьёзно сказал Сюй И, что из-за враждебности между Империей Марлоу и Империей Чандры, он и армия Империи Чандры не хотели, чтобы Торговая палата Frestech сотрудничала с Империей Марлоу.

Если Торговая палата Frestech будет настаивать на таком сотрудничестве, это приведёт к потере доверия армии Империи Чандры, что повлияет на их сотрудничество.

Короче говоря, Рассел сказал то же самое, что и Эйтро. Он надеялся, что Торговая палата Frestech не будет играть на две стороны, работая с обеими империями.

Но предупреждение Рассела было более прямым. Он заявил, что если Торговая палата Frestech продолжит сотрудничать с Империей Марлоу, это затронет не только их сотрудничество в сфере военных магических машин, но и повлияет на их сотрудничество в сфере бытовых магических машин.

Конкретно говоря, Империя Чандры будет считать Торговую палату Frestech враждебной и прекратит поступление продуктов Торговой палаты Frestechв Империю Чандры.

«Я уверен, что председатель Сюй прекрасно понимает, что если вы потеряете такой большой рынок, как наша Империя Чандры, это будет очень серьёзная утрата для вашей Торговой палаты Frestech. Так что... я прошу председателя Сюй серьёзно подумать об этом и не совершить ошибку.»

Предупреждение Рассела можно было бы даже считать угрозой для Сюй И, но когда оно дошло до Сюй И...

«Эти ребята, почему они так любят тратить слова?»

Сюй И начал копаться в ушах, явно не проявляя никакого интереса к их словам.

Хотя обе империи быстро реагировали, понимая важность военных магических машин, они пытались казаться высокомерными, не понимая всей ситуации. Они вели себя так, как будто давали Торговой палате Frestech шанс сотрудничать с ними.

Но на самом деле?

«Как говорит старая пословица? Колёса истории уже крутятся, и кто попытается их остановить, будет раздавлен.»

Сюй И едва заметно улыбнулся. Он отбросил предупреждения и угрозы Эйтро и Рассела на второй план.

Текущая ситуация была таковой, что две империи пытались сотрудничать с Торговой палатой Frestech, а не наоборот. Не имело значения, если они сохраняли этот высокомерный настрой.

Даже если армии обеих империй были насторожены и недовольны Торговой палатой Frestech, разве это могло быть остановлено только потому, что они не хотели сотрудничать?

Тем более что Империя Чандры, которая дважды проиграла Королевству Рудсон, ощущала угрозу, исходящую от военных магических машин.

Если бы они не заботились о своей репутации, они бы напрямую попросили купить военные магические машины, как это сделала Империя Марлоу, и не тратили бы время на пустые разговоры.

И ещё меньше стоит беспокоиться о Империи Марлоу. Хотя у них не было такой глубокой вражды, как у Империи Чандры, раз Империя Чандры интересовалась военными магическими машинами, произведенными Торговой палатой Frestech, Империя Марлоу не могла отстать. Они не позволили бы себе быть позади Империи Чандры.

Короче говоря, Сюй И воспринимал две империи как пешки в своей игре, используя их враждебные отношения для повышения своей цены.

Это было то, что Архимаг Камилла и Сюй И оба признали как игру с огнём, что было весьма опасно.

Но Сюй И был уверен в результате, потому что с учётом текущей ситуации, ни одна из двух империй не могла представлять угрозу для Торговой палаты Frestech.

Но оставив в стороне военные магические машины, то, что Сюй И волновало больше всего, были бытовые магические машины, о которых говорил Рассел — вещь, о которой ему было беспокойно беспокоиться меньше всего.

Если военные магические машины могли бы вызвать проблемы из-за забот армий двух империй, то бытовые магические машины уже стали бурным потоком, который никто не хотел и даже не мог остановить.

Сюй И взял финансовый отчёт за прошлый месяц в руки, взглянул на строки данных в нём, сузил глаза и на его лице появилась улыбка, похожая на улыбку лисы, замышляющей что-то.