«Хонг, хонг, хонг, хонг, хонг...»

Бесчисленные красные огни падали с неба, поражая позиции полка Духовной Черепахи, создавая серию громких взрывов.

Командир полка Томас мог лишь беспомощно смотреть, как оборонительная позиция, которую их полк удерживал на протяжении полутора месяцев, была разрушена. Его сердце было охвачено шоком, а ещё сильнее — холодом.

Полк Духовной Черепахи был знаменитым оборонительным подразделением Королевства Сакк, и за последние полгода они вложили все силы в строительство своих укреплений, но теперь всё разрушилось с первым ударом.

Если бы эти атаки не были нацелены только на укрепления, а непосредственно на сам полк Духовной Черепахи, потери были бы очень тяжелыми.

Смотря на пламя впереди, командир Томас тяжело вздохнул и сказал своему личному охраннику рядом: «Передай приказ — полный отход».

Личный охранник растерянно посмотрел: «Сэр, это…»

«Хватит тратить время на разговоры, быстро передай приказ», — махнул рукой командир Томас.

Личный охранник выглядел сомневающимся и неохотным, но не решился продолжать вопросы. После поклона он поспешил передать приказ.

«Ай, Томас, похоже, мы вообще не достойны сталкиваться с этими типами из Торговой палаты Frestech», — сказал начальник штаба полка Деранк, подошедший с боку и вздохнувший.

Командир Томас горько усмехнулся: «Не говоря уже о тех уродах из Торговой палаты Frestech, боюсь, мы даже не можем противостоять Королевству Лампури».

После паузы командир Томас вдруг тихо выругался.

«Чёрт, всё из-за этой чёртовой Торговой палаты Frestech. Они создали эти проклятые военные магические машины, это просто дьявольские инструменты!»

Начальник штаба Деранк покачал головой и вздохнул: «Ладно, бесполезно об этом говорить. Нам нужно думать, что делать. Если мы не найдём способа решить это, наше Королевство Сакк окажется в опасности в будущем».

Командир Томас снова выругался, потом нахмурил брови: «Да, это странно. Мы развернули наши войска здесь так долго, а эльфы из Племени Лунной Тени даже не делали шагов, так почему вдруг они начали такие масштабные действия? Что ещё страннее, так это то, что Торговая палата Frestech замешана, они даже выслали своих охранников?»

«Ты можешь спросить Торговую палату Frestech», — закатил глаза начальник штаба Деранк. «Председатель Торговой палаты Frestech, господин Сюй, маньяк, кто знает, что у него на уме».

«Чёрт, из-за этого маньяка наше Королевство Сакк не может найти покоя. Неужели у нас действительно нет способа с ним справиться?»

«Перестань мечтать», — покачал головой начальник штаба Деранк, — «Во-первых, этот маньяк — Великий Маг, с которым трудно справиться, а даже если бы был шанс с ним справиться, важные люди в королевстве не дадут согласия».

«Я действительно не понимаю, что эти люди думают. Неужели они реально верят, что мы можем получить какие-либо выгоды от Торговой палаты Frestech?»

Смотря на командира Томаса, который не скрывал своих чувств, начальник штаба Деранк одобрительно кивнул про себя.

Верно, это не только эти люди, но и всё Королевство Сакк получило выгоду от Торговой палаты Frestech.

И эта выгода была немалой.

Хотя армия Королевства Сакк ненавидела Торговую палату Frestech , потому что её появление лишило их преимущества против Королевства Лампури, даже заставив их быть подавленными Лампури, внешние силы, не связанные с армией Королевства Сакк, в основном одобряли Торговую палату Frestech.

Причина была очень простой — появление Торговой палаты Frestech привнесло много хороших изменений в Королевство Сакк.

Простой пример — три года назад Королевство Сакк приобрело большое количество сельскохозяйственных магических машин у Торговой палаты Frestech. После того как были реформированы сельскохозяйственные угодья и началась работа с магическими сельскохозяйственными машинами, урожайность в Королевстве Сакк каждый год ставила новые рекорды.

Согласно данным о весеннем урожае, урожай в Королевстве Сакк достиг ошеломляющих трёх миллионов тонн!

А если учесть другие зерновые, то только урожай весны уже мог бы соперничать с урожаем за весь предыдущий год.

С учётом осеннего урожая, по поступающим данным, зерновых в этом году будет не меньше, а скорее больше, чем весной.

В этом году урожай зерна в Королевстве Сакк, только по пшенице, превысил шесть миллионов тонн. Этого было достаточно, чтобы прокормить всех граждан и даже оставить часть на хранение.

Для засушливого и бедного на ресурсы Королевства Сакк, которое всегда сталкивалось с проблемами продовольственного обеспечения, это было просто чудо.

Королевство Сакк раньше постоянно отправляло войска в Королевство Лампури и другие страны, чтобы решать свои внутренние продовольственные кризисы.

Иначе, с национальной мощью, которая не сильно превосходила соседние страны, не было бы причин постоянно развязывать войны.

Но теперь, после стремительного роста силы Королевства Лампури и поражений Сакк, в стране началась паника. Люди боялись, что больше не удастся захватывать зерно у других стран, и их ждёт голод.

Однако они и представить не могли, что Королевство Лампури само выступит с инициативой подписания торгового соглашения с Королевством Сакк, начнет продавать им зерно и тем самым поможет избежать кризиса.

Позже Торговая палата Frestech и другие компании из Королевства Лампури начали вкладываться в строительство фабрик на территории Королевства Сакк. Они не только принесли с собой передовые сельскохозяйственные магические машины и агротехнологии, что позволило в корне решить проблему с продовольствием, но и начали промышленное производство магических машин в зоне свободной торговли на юге Сакк, обеспечив многих граждан хорошими рабочими местами.

Если судить по этому, то появление Торговой палаты Frestech принесло Королевству Сакк множество несомненных выгод.

Разумеется, с точки зрения военных, Торговая палата Frestech — это смертельный враг Королевства Сакк.

Потому что военные знали: пока Торговая палата Frestech поддерживает Королевство Лампури, у Сакк не будет и шанса поднять голову.

И именно поэтому начальник штаба Деранк отлично понимал ненависть командира Томаса к Торговой палате Frestech.

И даже если отбросить всё остальное, то одного того, что Торговая палата Frestech прислала своих гвардейцев на помощь эльфам Племени Лунной Тени, чтобы те отбили наступление полка Духовной Черепахи, было более чем достаточно, чтобы Томас считал их заклятыми врагами.

Однако мысли командира Томаса не имели значения, ведь перед лицом фактов гвардия Торговой палаты Frestech оказалась даже более сильной и ужасающей, чем говорили слухи. Полк Духовной Черепахи не смог оказать никакого сопротивления, и Томасу не оставалось ничего, кроме как отдать приказ об отступлении.

— Думаю, тебе не стоит беспокоиться, что они будут нас преследовать, — начальник штаба Деранк посмотрел вдаль и сказал командиру Томасу. — Судя по атаке, они просто хотели вытеснить нас, а не сражаться.

Командир Томас холодно фыркнул:

— В конце концов, они всего лишь охрана какой-то компании. Разве они посмеют объявить войну всему Королевству Сакк?

Начальник штаба Деранк посмотрел на него с тревогой в глазах.

Так считали многие в штабе армии, но сам Деранк с этим был не согласен.

Если объективно рассуждать, как бы ни была могущественна Торговая палата Frestech, она всё же лишь компания и не может воевать против целого государства.

Но, проанализировав действия Торговой палаты за последний год, Деранк всё больше склонялся к обратному мнению.

Сюй И — председатель Торговой палаты Frestech — часто делал безумные и необъяснимые поступки.

Но при детальном рассмотрении выяснялось, что за каждым его шагом скрывался глубокий замысел. Все действия подготавливали почву для следующих шагов Торговой палаты, будто в них не было ничего случайного.

Так и теперь: отправка гвардейцев Торговой палаты Frestech на помощь эльфам Племени Лунной Тени, чтобы те прорвали блокаду полка Духовной Черепахи, на первый взгляд казалась безумным поступком — ведь это могло спровоцировать Королевство Сакк на войну. Но в действительности?

Начальник штаба Деранк не понимал, что задумал Сюй И, и чего он хотел добиться, и именно это вызывало у него тревогу.

Больше всего его пугал самый худший сценарий.

Что будет, если Торговая палата Frestech действительно объявит войну Королевству Сакк?

Любой здравомыслящий человек на континенте назвал бы это безумием.

Компания, пусть и могущественная, хочет воевать с государством, которое входит в средний ранг по силе на континенте Сайнс? Это самоубийство.

Но после долгих раздумий Деранк пришёл к иному выводу.

Если Торговая палата Frestech действительно начнёт войну с Королевством Сакк, то, исходя из знаний о военной силе страны, как начальник штаба полка Духовной Черепахи, он был абсолютно уверен: ни один полк Сакк не сможет противостоять гвардии Торговой палаты.

Даже если собрать все полки вместе, это лишь немного затянет поражение. В конце концов, сопротивляться они не смогут.

Потому что это сражение вообще не на одном уровне.

Это как ситуация, которую он видел сегодня своими глазами — весь полк Духовной Черепахи даже не увидел врага в лицо, прежде чем их заставили отступить под шквальным огнём.

И так будет с каждым подразделением Сакк — без исключений.

Итог очевиден: если Торговая палата Frestech объявит войну, Королевство Сакк обречено на поражение.

Даже если Торговая палата не сможет полностью захватить Сакк, его армия будет разгромлена. А смогут ли они выжить после этого?

Каждый раз, когда он думал об этом, начальник штаба Деранк ощущал глубокую тревогу.

Что же делать?