Озборн некоторое время молчал, затем его губы слегка изогнулись, и он продемонстрировал очень натянутую улыбку, сказав: «Пожалуйста, передайте председателю Сюй, что мы очень искренни в намерении сотрудничать с Торговой палатой Frestech. Что касается отношения империи, о котором переживает председатель Сюй... я верю, что скоро ситуация изменится к лучшему, так что не стоит сильно переживать.»

Озборн, разумеется, не мог говорить о конкретной ситуации в Империи Чандры, но, установив множество контактов с Торговой палатой Frestech и будучи частью военно-морского флота Империи Чандры, который имел наибольший опыт работы с новыми стальными магическими боевыми кораблями Торговой палаты Frestech, он очень надеялся на сотрудничество с Торговой палатой Frestech.

Если бы не давление со стороны страны, военно-морской флот Империи Чандры уже давно бы отбросил все приличия и попросил Торговую палату Frestech предоставить все свои охранные корабли.

Их решение тайно провести сделку на острове, расположенном более чем в ста километрах от Империи Чандры, было вынужденным шагом.

Конечно, военно-морской флот Империи Чандры не мог скрыть факт появления пяти новых охранных кораблей от всех. Однако флот уже получил молчаливое одобрение императора, и поэтому не было необходимости переживать о возможных обвинениях.

«Хорошо, если с вашей стороны произойдут изменения, мы тоже отреагируем соответствующим образом», — сказал Маркин. — «Кроме того, господин председатель хотел, чтобы я сообщил вам, что эти охранные корабли мы не просто продаём вам. Есть и другие люди, заинтересованные в покупке этих охранных кораблей. В отличие от них, вы имеете преимущество в том, что получаете эти корабли раньше, и у вас есть больше времени, чтобы освоиться с их использованием. Поэтому он надеется, что вы сможете ценить это преимущество.»

Когда были произнесены эти слова, выражение лица Озборна сразу изменилось.

Помимо военно-морского флота Империи Чандры, есть другие заинтересованные в покупке охранных кораблей Торговой палаты Frestech?

Даже если Озборн использовал бы свою логику, ему было бы ясно, что «многие другие люди» — это, без сомнения, Империя Марлоу.

Потому что цена одного охранного корабля составляет более миллиона золотых монет. Кроме Империи Марлоу, разве есть другие страны с такими финансами, которые бы так сильно акцентировали внимание на своём военно-морском флоте?

Даже сам военно-морской флот Империи Чандры купил пять охранных кораблей за один раз только благодаря дополнительному бюджету, выделенному его величеством и министерством финансов. В противном случае флоту пришлось бы несколько лет копить деньги для такой покупки.

«Хм... Большое спасибо за напоминание председателя Сюй, мы обязательно используем это преимущество», — кивнул Озборн, а затем почувствовал некоторое неудовлетворение и спросил: «Но, менеджер Маркин, пожалуйста, уточните у председателя Сюй, какие условия могут быть необходимы для того, чтобы ваша Торговая палата Frestech согласилась продавать эти новые магические боевые корабли только нашему военно-морскому флоту Империи Чандры?»

Маркин посмотрел на Озборна с улыбкой. «Генерал Озборн, мы всего лишь компания.»

Озборн вздохнул и покачал головой, чувствуя некоторое беспомощное разочарование.

На самом деле, когда Торговая палата Frestech привела к большим потерям военно-морской флот Империи Чандры на морях, многие в королевской армии предложили напрямую напасть на Герцогство Стантин и уничтожить эту высокомерную Торговую палату Frestech.

Но после того, как штаб офицеров тщательно исследовал ситуацию, они пришли к выводу, что практически невозможно напасть на Герцогство Стантин.

Во-первых, если бы они атаковали с суши, то, учитывая, что между Герцогством Стантин и Империей Кандры лежит Королевство Рудсон, им нужно было бы сначала разобраться с этим королевством.

После двух неудачных попыток вторжения армейский штаб теперь понимал, что Королевство Рудсон — как ёж, с ним не так-то просто справиться.

Если бы они решили пройти на север через Герцогство Мирандо и затем через Королевство Лампури, чтобы атаковать Герцогство Стантин, они могли бы проигнорировать Герцогство Мирандо, но Королевство Лампури не позволило бы им пройти.

Торговая палата Frestech находится очень близко к Королевству Лампури, и поэтому это королевство не допустило бы, чтобы Империя Чандры проходила через него для атаки на Герцогство Стантин.

Кроме того, оставался только морской путь.

Однако, с появлением новых стальных магических военных кораблей Торговой палаты Frestech, в практических и боевых столкновениях с охранным флотом Торговой палаты Frestech, военно-морской флот Империи Чандры потерпел поражение более десяти раз.

Это заставило весь военно-морской флот Империи Чандры понять, что на море нет флота, который мог бы противостоять охранному флоту Торговой палаты Frestech.

Таким образом, было очевидно, что этот путь не существовал.

Это означало, что даже если армейский штаб действительно решит напасть на Герцогство Стантин, им предстоит столкнуться с очень серьёзными трудностями, и они, возможно, не смогут выполнить эту задачу.

Не говоря уже о том, что даже если бы Королевство Рудсон, Королевство Лампури и все соседние с Герцогством Стантин страны уступили дорогу, смогла ли Империя Чандры действительно захватить Герцогство Стантин?

Сомневался в этом не только Озборн — никто в штабе армии не был уверен в успехе.

Королевство Рудсон получило некоторое содействие от Торговой палаты Frestech и смогло нанести серьёзные потери армейскому штабу дважды. Если бы они атаковали главную Торговую палату Frestech, удар, который они получили бы в ответ, был бы только более устрашающим.

В конечном итоге все вынуждены были признать, что, несмотря на то, что Империя Чандры является одной из крупнейших империй континента, она не может ничего сделать с маленьким Герцогством Стантин или Торговой палатой Frestech.

Кроме того, согласно финансовому отчёту, представленному главой департамента финансов маркизом Хастри, если империя будет сотрудничать с Торговой палатой Frestech и привлечёт их магическую промышленность, это принесёт империи немалую прибыль.

На самом деле, если бы не вопрос гордости, император уже давно бы сделал это…

Значит, предложение Озборна от имени армии империи, или, точнее, предупреждение, которое он дал, должны были учесть все другие страны континента, но оно не представляло угрозы для Торговой палаты Frestech.

Думая об этом, Озборн почувствовал себя очень подавленно и стал ещё более раздражённым, когда увидел улыбку Маркина. После некоторого молчания он встал и решил завершить этот бессмысленный разговор.

«Менеджер Маркин, давайте посмотрим на пять кораблей, которые вы поставили.»

Маркин взглянул на выражение лица Озборна и, слегка улыбнувшись, встал.

«Хорошо.»

Когда они вернулись на причал, большой транспортный Магический Корабль уже завершила разгрузку.

Увидев весь груз на причале, а также грозно выглядящие военные магические машины, Озборн прищурился и спросил Маркина: «Менеджер Маркин, разве ваша компания не ощущает напряжения, поставляя всё это на эти острова?»

Маркин пожал плечами: «Заработать деньги всегда трудно, или вы можете просто закрыться. Не смотрите на меня, это слова господина председателя.»

«Заработать деньги?»

Озборн посмотрел на остров позади него, который был наполовину покрыт зелёными лесами, и немного растерялся.

Как такой маленький и обычный остров может приносить прибыль Торговой палате Frestech?

Тем не менее, это была не проблема, которую мог понять солдат, и он быстро отбросил эту мысль. Вместе с Маркиным он сел в Магическую Скоростную Лодку и направился к пяти охранным кораблям, которые уже были отделены от флота Торговой палаты Frestech.

Когда они подошли поближе, Озборн заметил, что эти пять охранных кораблей значительно отличались от других десяти охранных кораблей Торговой палаты Frestech.

Охранные корабли Торговой палаты Frestech выглядели совершенно новыми, и было видно, что они были построены не так давно.

Но пять охранных кораблей, которые были переданы военно-морскому флоту Империи Чандры, выглядели сильно потрёпанными, с несколькими ожогами, отчего они выглядели слегка обугленными.

На двух из них даже были кривые поручни, как будто их что-то сильно повредило.

Озборн осмотрел их и, немного обеспокоенно спросил: «Они выглядят очень плохо, с ними всё в порядке, не будет ли проблем?»

Маркин, смеясь, ответил: «Конечно, всё в порядке. Расслабьтесь, это было спроектировано именно так, чтобы любой сторонний наблюдатель подумал, что они побывали в серьёзной битве, но внутри всё новое, проблем точно не будет.»

«Хорошо, значит.»

Причина, по которой эти пять охранных кораблей были сделаны такими, конечно, заключалась в давлении со стороны общественности Империи Чандры.

Чтобы избежать обвинений в сотрудничестве с Торговой палатой Frestech, военно-морской флот Империи Чандры обсудил это с Торговой палатой Frestech и решил разыграть сцену.

Сюжет заключался в том, что охранный флот Торговой палаты Frestech встретил военно-морской флот Империи Чандры в море, и после ожесточённой битвы военно-морской флот Империи Чандры вышел победителем.

В этой битве военно-морской флот Империи Чандры «захватил» пять охранных кораблей Торговой палаты Frestech как трофеи, которые и были теми самыми пятью кораблями перед ними.

Озборн и Маркин поднялись по канату на один из кораблей. Озборн поговорил с офицерами военно-морского флота Империи Чандры и, убедившись, что эти пять кораблей действительно не повреждены, как утверждал Маркин, наконец-то расслабился.

«Менеджер Маркин, это было хорошее сотрудничество.» Прежде чем уйти, Озборн первым протянул руку Маркину.

Маркин покачал головой и улыбнулся: «Генерал Озборн, я верю, что наше сотрудничество не будет последним, и в будущем будет ещё много возможностей для сотрудничества.»

«Надеюсь.» Озборн ответил без выражения.

После завершения проверок военно-морской флот Империи Чандры не задерживался и сразу вернулся.

На следующее утро после их отъезда Маркин также возглавил второй транспортный флот Торговой палаты Frestech с этого небольшого острова и отправился в долгий путь к Королевству Торгового Союза Ноздорму.

На поверхности сделка между двумя сторонами на этом острове в море выглядела как всплеск на волнах, который, подскочив однажды, вернулся в тишину.