На континенте магов расспрашивать о частных исследованиях мага считалось табу, так как это было чем-то ценным для каждого мага. Вопрос о таких исследованиях воспринимался как провокация.

Но это зависело от ситуации.

Для Архимага Аластера, для мага его уровня спрашивать о исследованиях мага Седьмого уровня, для магов Континента Сайнс, было не только не провокацией и не оскорблением, но скорее честью.

Следует знать, что Архимагы являлись непревзойденной вершиной магического круга, и уже тот факт, что их взгляд падал на мага низшего уровня, был честью, не говоря уже о том, чтобы спрашивать их о магии.

И поэтому, когда Архимаг Аластер сказал, что хочет попросить совета у Акали, он был уверен, что она с радостью согласится на его просьбу.

Но он никогда бы не подумал, что Акали прямо откажет ему!

Аластер был поражён. Его выражение стало немного неловким, и он мог только сухо рассмеяться и махнуть рукой: «Ладно, это была моя ошибка. Мисс Акали, просто считайте, что я ничего не сказал».

Акали тоже была удивлена, но быстро среагировала. Она замахала руками и с улыбкой сказала: «Ваше превосходительство Аластер, пожалуйста, не поймите меня неправильно, это не то, что я не готова обсудить этот вопрос с вами, а скорее это секрет нашей Торговой Компании Frestech. Без разрешения господина председателя я не могу раскрывать это кому-либо, так что прошу прощения».

«Секрет Торговой Компании Frestech?» — немного удивился Архимаг Аластер. «Разве этот магический массив не был разработан вами? Тогда он должен принадлежать вам».

«Нет, этот магический массив — это работа моя…» Акали посмотрела на окружающих исследователей. «И моих коллег, это не только моя работа. Кроме того, когда мы занимались разработкой магических массивов, мы полагались на поддержку компании в различных вопросах. Без этой поддержки мы бы не смогли его разработать».

Окружающие исследователи кивнули, явно соглашаясь с тем, что сказала Акали.

Увидев ответ Акали, Аластер стал ещё более заинтересован и продолжил задавать вопросы: «Так… вы хотите сказать, что вы отдали свои усилия на разработку Торговой Компании Frestech и не собираетесь делиться этим с другими?»

«Ваше превосходительство Аластер, вы всё ещё ошибаетесь». Акали сказала с улыбкой: «Этот магический массив связи был разработан нами для компании, так что он изначально не принадлежал нам, а принадлежит Торговой Компании Frestech. Если мы будем делиться этими секретами с другими или раскрывать их, это нарушит контракт, который мы подписали с компанией».

«О? Так вы хотите сказать, что вы просто наёмные работники?» — После того как Акали кивнула, Аластер немного подумал и спросил: «Так… что если Гильдия магов захочет, чтобы вы передали им эти разработки, что вы будете делать?»

Архимаг Камилла посмотрела на него, думая, что этот человек действительно не может сдержаться.

Акали и другие исследователи были поражены.

«Конечно, мы им не скажем», — с удивленным выражением лица ответила Акали. «Ваше превосходительство Аластер, я только что сказала, что это секрет нашей компании, как же мы можем рассказать Гильдии магов?»

«Значит, если бы вам пришлось выбирать между Гильдией магов и Торговой Компанией Frestech, вы бы выбрали Торговую Компанию Frestech?» — спросил Архимаг Аластер.

«Это же очевидно...» Один из молодых исследователей рядом с Акали не смог сдержаться и сказал это. Потом он понял, что выразился слишком грубо перед Архимагом Аластером, и его выражение лица замерло, заменившись неловкостью.

Архимаг Аластер совсем не обратил внимания и, улыбаясь, спросил: «Почему это очевидно?»

«Это… потому что… потому что Гильдия магов не платит нам зарплату...» — с колебаниями ответил молодой исследователь.

«Да, компанию оплачивает нас, она даёт нам магические материалы. Также они предоставили нам отличные условия для работы, именно поэтому мы смогли разработать эти вещи. Гильдия магов никогда ничего нам не дала, так почему мы должны рассказывать им?» — добавил другой молодой исследователь.

«Верно. Если Гильдия магов хочет это, пусть платят деньги и покупают. Почему мы должны просто рассказать им, потому что они сказали?»

«Не говоря уже о том, что Гильдия магов нам не помогает, она только мешает. Уже хорошо, что мы им не создаем проблем, почему нам их слушать?»

«Почему мы должны соглашаться, если это вообще не принесёт нам никакой пользы?»=

☆★☆

Услышав решительные слова, произнесенные исследователями, Архимаг Аластер погрузился в размышления.

Через некоторое время он повернулся и посмотрел на Архимага Камиллу.

«Камилла, я должен признать, что они действительно правы.»

Архимаг Камилла пожил плечами. «Конечно, это имеет смысл, потому что всё очень просто. Тот, кто платит, тот и решает. Эти парни в гильдии ничего не хотят делать, но хотят получать выгоду. Ты готов с этим мириться?»

«Но гильдия…» Архимаг Аластер остановился на полуслове и, посмотрев на группу Акали, замолчал. Затем он покачал головой с улыбкой. «Забудь, похоже, я стар и не могу успевать за вами.»

Он посмотрел на высокую магическую сигнальную башню, затем самонадеянно усмехнулся. «Поскольку это связано с секретами вашей Торговой Компании Frestech, больше не буду расспрашивать. Но, мисс Акали, я всё-таки восхищаюсь вами — человеком, который смог разработать такой утонченный магический массив. Надеюсь, что если будет возможность, мы сможем немного пообщаться.»

«Для меня это будет честью.» — с радостью ответила Акали.

Аластер был Архимагом, и получить похвалу от такого человека было непревзойдённой честью для Акали и всей её группы.

После того как он кивнул всем, Аластер и Камилла покинули магическую сигнальную башню. Они осмотрели местность над главным зданием Торговой Компании Frestech, а затем вернулись в большую частную лабораторию Архимага Камиллы, расположенную на западе базы.

«Эй, Камилла, если я правильно помню, ты говорил, что ты — специальный исследователь Торговой Компании Frestech. Так разве то, что здесь, не является секретом компании? Точно ли хорошо будет тебе вести меня сюда?» — небрежно спросил Архимаг Аластер, осматриваясь.

Архимаг Камилла закатил глаза. «Слушай, я не видел тебя больше десяти лет, а ты стал таким скупым? Ещё и за какой-то девчонкой переживаешь, это действительно позорно. Ладно, иди посмотри, это моя новая разработка. Приходи и посмотри, что получилось.»

«Ты уверен, что это не секрет?» — снова подшутил Архимаг Аластер, но увидев, что Архимаг Камилла нахмурился, он подошёл и, смеясь, стал смотреть.

Архимаг Камилла показал ему чертеж, на котором был изображён очень сложный магический массив.

Архимаг Аластер долго разглядывал его, нахмурив брови.

«Эй, Камилла, это, похоже, миниатюрный Запрещенный Массив, верно? Но почему он выглядит таким странным?»

«В чём странность?»

«Он… Почему сила такая… такая дикая?» — Архимаг Аластер серьёзно осмотрел чертёж в руках, и в его глазах появилась нотка удивления. «Ты хочешь собрать всю мощь этого Запрещенного Заклинания и выпустить её сразу? Зачем это нужно? Мне кажется, что обычное Запрещенное Заклинание и так достаточно мощное, разве нет?»

После этих слов Архимаг Аластер вдруг удивился, прищурив глаза.

«Камилла, это для одного из военных магических аппаратов вашей Торговой Компании Frestech? Если это так, то это может… разве не слишком много? Что ваша Торговая Компания Frestech задумала?»

«Что я задумал?» — Архимаг Камилла забрал чертёж из рук Архимага Аластера и указал на него. «Разве ты не видишь, я не хочу высвобождать всю мощь Запрещенного Заклинания сразу, я хочу делать это постепенно, понял?»

«Так?» — Архимаг Аластер снова взял чертёж и внимательно изучил его дважды, затем задумчиво кивнул. «Угу, я раньше не заметил этого. Если это действительно так спроектировано, то эта часть будет ограничивать мощность Запрещенного Заклинания и не даст ей выйти сразу. Но мне ещё более интересно, Камилла, для чего это нужно?»

«По словам того парня Сюй И, это наш самый передовой проект в Торговой Компании Frestech, называется система высокоэнергетической отдачи. Если это удастся разработать, наша компания сможет создавать много новых вещей, о которых люди и не мечтали!» — сказал Архимаг Камилла с выразительным взглядом.

«Система высокоэнергетической отдачи?» — Архимаг Аластер с недоумением посмотрел на Архимага Камиллу. «Что это за штука?»

«Это слишком сложно объяснить. Если тебе интересно, я могу рассказать тебе об этом постепенно, но прежде чем начать, Аластер, хочешь ли ты принять моё предложение и работать вместе над этой разработкой? Я уверен, что тебе будет очень интересно.»

«Эээ… Какие выгоды есть от изучения этого?» — с интересом спросил Архимаг Аластер.

«Конечно, выгоды есть.» — без всяких сомнений ответил Архимаг Камилла. «Это исследование связано с Запрещенным Заклинанием, и кроме нашей Торговой Компании Frestech, где ещё можно найти столько драгоценных магических материалов, которые можно исследовать без всяких опасений? Ты должен понимать, что я трачу больше тысячи золотых монет на магические материалы с каждой сессией исследований. Для нас, магов Архимагов, изучение магии низкого уровня не даёт ничего полезного. Так что ты понимаешь, какая главная выгода от изучения этого, верно?»

Глаза Архимага Аластера загорелись, и его сердце тронуло услышанное.

Хотя он был высокомерным Архимагом, получая особые субсидии от Империи Марлоу и Гильдии Магов, он всё равно зарабатывал не более шестидесяти тысяч золотых монет в год.

Хотя эта сумма могла казаться большой, для него, который тратил несколько тысяч золотых монет каждый раз, когда изучал что-то, этих денег было недостаточно.

Слыша, что Торговая Компания Frestech будет предоставлять все материалы для такого уровня исследований, он был потрясен щедростью.

«Кроме того, если ты будешь участвовать в исследовании, Торговая Компания Frestech может дать тебе специальную оплату. Как насчёт пятидесяти тысяч золотых монет в год?»

«Пятьдесят тысяч золотых монет в год?» — сердце Архимага Аластера едва не выпрыгнуло из груди, а его глаза сразу засверкали золотым светом.