"Бах!"

Прогремел громкий взрыв, и пламя внезапно заполнило небо. Один из складов, спрятанных за пределами деревни, внезапно оказался охвачен огнём.

Убедившись, что всё сделано, капитан Эйфель вернулся в бронированное магическое транспортное средство и поднял магический коммуникатор, чтобы отдать приказ:

— Немедленно отступайте в направлении восьми часов на юго-запад. Питер позже передаст вам маршрут, и вы будете следовать по нему. Парни, держитесь вместе! Это Королевство Сакк, если отстанете — никто вас не будет ждать!

В коммуникаторе послышались голоса, подтверждающие получение приказа, а затем раздался смех.

— Капитан, да мы так быстро унеслись, что даже если кто и отстанет, эти паршивцы из Королевства Сакк всё равно их не догонят. Можешь быть спокоен.

Капитан Эйфель холодно фыркнул:

— Даже боевые кони могут сломать ноги. И хотя бронированные магические машины хороши, ты можешь дать гарантию, что они не сломаются?

В коммуникаторе воцарилась тишина — никто не ответил.

— Ладно, хватит болтовни, это война, а не театр. Если что-то случится — никто не даст вам второго шанса! — строго сказал капитан Эйфель. — Все, кто отвечает за исправность машин, слушайте внимательно: следите за состоянием своих транспортов и не допустите ни единой поломки, понятно?!

— Принято!

— Понял!

— Расслабься, капитан!

☆★☆

На этот раз в магическом коммуникаторе действительно начали поступать доклады о техническом состоянии каждой машины.

Капитан Эйфель удовлетворённо кивнул и обернулся к Питеру, который показал ему знак "ОК", после чего отдал приказ:

— Полный ход!

Первая мобильная единица Королевства Лампури в составе двадцати пяти бронированных магических машин быстро собралась вместе и, как мощный поток стали, скользнула по узкой дороге в городке, стремительно покинув это место.

Примерно через десять минут в город прибыл отряд лёгкой кавалерии в форме Полка Голодного Волка.

Увидев пламя, взметнувшееся в небо, и разрушения вокруг, командир кавалерии был потрясён.

После получения известия о нападении на склад с припасами он немедленно повёл кавалерию к месту. Они добрались сюда всего за двадцать минут, что уже считалось очень быстро.

Однако, судя по ситуации, склад был полностью охвачен огнём, а враги исчезли без следа.

Командир кавалерии просто не мог поверить своим глазам.

Ведь этот склад был одним из важнейших объектов снабжения, подготовленных Полком Голодного Волка для войны против Королевства Лампури. Он находился под усиленной охраной — целое подразделение из двух тысяч элитных солдат охраняло это место.

Это были лучшие бойцы, прославившиеся своей обороной. И теперь их защита была прорвана за такое короткое время, а склад, который они должны были защищать ценой своей жизни, уничтожен?

Как такое вообще возможно?!

Командир осмотрелся и обнаружил вокруг склада множество тел в форме Полка Голодного Волка, но ни одного живого человека. Его охватил гнев.

— Эти ублюдки! Они что, дезертировали?!

Здесь находилось две тысячи человек, а теперь, хотя и было много трупов, их всего несколько сотен. Так куда же делись остальные?

Командир махнул рукой, приказывая своим людям осмотреть местность, а сам с несколькими бойцами отправился исследовать тела.

Наконец, он нашёл одного солдата, который, похоже, выжил, но находился без сознания. Не раздумывая, командир ударил его по щеке, чтобы привести в чувство.

— Демоны! Здесь были демоны! — неожиданно закричал солдат, приходя в себя.

Командир кавалерии удивился: солдат посмотрел на него с ужасом в глазах и сразу отшатнулся, будто столкнулся с чем-то по-настоящему страшным.

— Какие ещё демоны, раскрой свои собачьи глаза! — рявкнул командир.

Солдат задрожал, на мгновение застыл, а затем медленно начал приходить в себя.

— Говори, что здесь произошло? Враги? В каком направлении они ушли? — увидев, что солдат постепенно успокаивается, командир лёгкой кавалерии тут же начал допрос.

Услышав слово «враги», страх на лице солдата стал ещё сильнее.

— Я... я сам толком не понял, что произошло. Мы... мы охраняли снаружи, и вдруг... — солдат указал на лес к югу от склада. — Из леса выехали какие-то железные монстры. Мы даже не успели среагировать, как они начали стрелять огненными шарами... потом меня ударила одна из этих атак, и я потерял сознание...

Увидев его растерянный взгляд, командир тяжело вздохнул. Этот бедняга был напуган до полусмерти — вряд ли из него можно было что-то ещё вытянуть.

Но, исходя из его слов, можно было заключить, что враги пришли с юга. Несомненно, это была специальная диверсионная группа, отправленная северной армией Королевства Лампури для атаки на склад.

Однако было две вещи, которые он не мог понять:

Как Королевство Лампури узнало местоположение этого склада?

И как их диверсанты прошли через все ловушки и заграждения на пути сюда и смогли нанести такой точечный удар?

Тем не менее, как только эти вопросы возникли у него в голове, он откинул их.

Сейчас было не время размышлять. Самое главное — враги прорвались, и если он не сможет их перехватить, тыл может пострадать ещё сильнее.

Судя по рассказу о «железных монстрах», командир предположил, что Королевство Лампури отправило особый отряд с магическими машинами. Он приказал подчинённым внимательно искать следы на земле.

Спустя некоторое время были найдены отчётливые следы, ведущие с юга города на запад.

Глядя в том направлении, лицо командира изменилось.

Примерно в десяти километрах отсюда находился ещё один важный склад с припасами.

Если его догадка верна, то диверсионный отряд направляется именно туда.

— Все за мной! Быстро! — закричал он, вскочив на коня и махнув рукой, приказывая всем следовать по следам на запад.

Примерно через двадцать минут они преодолели десять километров.

Однако до того как добраться до склада, вдалеке они увидели языки пламени и густой дым, поднимающийся в небо.

Сердце командира сжалось.

Они рванули к очагу огня, и всё оказалось именно так, как он боялся: склад, находящийся под усиленной охраной, был охвачен огнём — полностью уничтожен.

Когда они приблизились, навстречу им выехал ещё один отряд лёгкой кавалерии.

На лицах всадников было такое же изумление — они смотрели на объятый пламенем склад в шоке.

После того как два отряда встретились, командиры обменялись сведениями. Не теряя времени, они объединились и продолжили преследование по следам врага, ведущим на северо-восток.

Но в том направлении их ожидал очередной уничтоженный склад.

Им не удавалось не только догнать врага, но из-за временных задержек они всё больше отставали.

Такой враг, что появлялся как призрак и исчезал бесследно, был, без сомнения, серьёзной проблемой.

Очень скоро, получив сообщение, Полк Голодного Волка отреагировал и начал срочно усиливать охрану своих складов. Одновременно с этим началась масштабная операция по поимке диверсионного отряда — армия тыла была мобилизована, чтобы создать сеть окружения.

Но реальность оказалась ещё более шокирующей.

Несмотря на все усилия, казалось, что враг предугадывал каждый их шаг. Они легко обходили отряды Полка Голодного Волка и каждый раз успевали ускользнуть до того, как их могли окружить.

Что ещё хуже — вместо того, чтобы скрыться после побега, они продолжали нападать на передовые и тыловые позиции полка.

Всего за один день диверсанты уничтожили тринадцать складов с припасами и тридцать семь сторожевых постов. Можно сказать, они полностью погрузили тыл армии во хаос.

Самое большое беспокойство вызывало то, что, судя по масштабам и столкновениям, этот отряд из Королевства Лампури был небольшим, но обладал ужасной боевой мощью — они с лёгкостью разбивали отряды в тысячу–две тысячи солдат.

И даже если бы Полк Голодного Волка хотел их поймать, у них просто не было достаточных сил, чтобы с ними справиться.

На передовой и так шли тяжёлые бои, и тыл не мог выделить достаточно солдат для борьбы с этим отрядом.

Оставшись без выбора, командование решило отказаться от прежней стратегии рассеянного снабжения. Все склады и пункты были объединены, а все припасы собраны на одной крупной базе снабжения.

Эта база была сердцем Полка Голодного Волка — здесь находилось не менее пяти тысяч элитных бойцов, а также размещены магические боевые машины, произведённые Королевством Сакк.

С учётом этих сил, отряд из Королевства Лампури не осмелится напасть — это было бы самоубийством.

И последующие события подтвердили это: после концентрации всех ресурсов на одном складе таинственные враги больше не появлялись.

Но Полк Голодного Волка и представить не мог, что загадочные диверсанты, что доставили им столько хлопот, уже покинули территорию Королевства Сакк, бесшумно вернувшись в горы Муэрто, находящиеся под контролем северной армии Королевства Лампури.