В квартире царила расслабленная атмосфера. Молодая девушка бросилась на кровать, и на её лице отражались переменчивые эмоции.

— Почему…? Но…

Девушка, бормочущая себе под нос, была Алиса Михайловна Кудзё. Она сняла школьный пиджак и, казалось, не обращала внимания на складки на рубашке, беспокойно ворочаясь на кровати. Это было не в её характере, но сейчас Алисе было не до аккуратности.

Она вспоминала, что произошло около тридцати минут назад, когда она возвращалась из школы. В её памяти всплыли те глаза, которые смотрели прямо в её, протянутая рука и слова, сорвавшиеся с её губ.

— «Любовь»? Я? Что?

Она произнесла это, не осознавая. Сильные чувства, таившиеся глубоко в её сердце, вырвались наружу.

— Я влюблена в Кудзе? Я-я-я?!

Она снова задала себе этот вопрос и тут же уткнулась лицом в подушку, пряча покрасневшие щеки.

— Нет! Это не может быть…!

Её паническое отрицание заглушилось подушкой.

Я люблю Кудзе? Я? Это невозможно! Я никогда не смогу полюбить такого как он!

Я не могла полюбить такого лентяя. Возможно, я сказала что-то на русском, что могло показаться признанием в чувствах, но я просто дразнила его. Я не имела в виду то, что сказала. Я просто смеялась над тем, как глупо он выглядел со своим постоянным самодовольным выражением лица, не осознавая, что я его хвалю.

…Правда?

Внезапно в голове Алисы мелькнула тень сомнения, и она сжала кулаки.

— Правда. Я действительно не испытываю никаких чувств к Кудзе. Я… просто поддалась моменту. Вот и всё!

Убедив себя, она быстро села и направилась к шкафу.

Кроме того… даже если бы у меня были чувства к Кудзэ, а это большое если… есть более важные вещи, о которых мне нужно беспокоиться прямо сейчас.

Переодеваясь из школьной формы, Алиса напомнила себе, что самое важное — это стать президентом школьного совета. Она не могла позволить себе потерять цель из-за влюбленности в парня. Она бы предала Масачику, который тоже пообещал помочь ей воплотить эту мечту.

Да… Мне нужно оправдать его ожидания, раз он согласился помочь мне. Ведь как бы он чувствовал себя, если бы я отказалась от борьбы и сказала ему, что испытываю к нему чувства? Например, конечно.

Она представила, как бы отреагировал Масачика.

— Что? Ты любишь меня? О, извини. Это не то, что я имел в виду, когда сказал, что буду рядом и поддержу твою мечту. Ты всегда так думала обо мне? Ой… Фу. Забудь, что я вообще предлагал тебе помощь.

Она представила, какое он будет испытывать омерзение.

— Ах…!

Само воображение этой сцены причиняло Алисе боль, и она пошатнулась. Она снова подошла к кровати и рухнула на покрывало. Полежав несколько мгновений в пустом изумлении, её брови нахмурились, и она начала яростно бить по покрывалу.

— Ах да?! Ну, я тоже тебя не люблю! Как тебе это?!

Тяжело дыша, она стучала кулаком по кровати с каждым словом. Кроме того, это же Кудзе. Он завтра снова будет лениться на уроках и раздражать меня, как всегда.

Даже после того, что я сделала.

— …!

Одна мысль об этом раздражала Алису, и она встала с кровати и захлопнула дверцу шкафа… в тот момент, когда входная дверь квартиры закрылась с грохотом. Она положила руки на щеки, чтобы проверить, не горят ли они ещё, и пошла в коридор.

— Привет, Маша.

— Привет, Аля.

— …?

Обычно Мария приветствовала сестру с радостной улыбкой и объятиями, но сегодня она казалась какой-то отрешённой.

— Маша… что-то случилось?

— Что? Почему ты спрашиваешь?

— Почему я спрашиваю…?

Алиса хотела объяснить, но не знала, как, и замолчала. Взгляд Марии всё ещё казался каким-то другим, пока она вдруг не улыбнулась широко и не вытащила из пакета плюшевую игрушку.

— Ах да! Я чуть не забыла! Я встретила кого-то замечательного, и думаю, тебе понравится.

— Что?

Внезапный весёлый голос Марии и кошачий плюш, который она протянула, озадачили Алису.

— Та-даа! Это Мяуля!

— М-Мяуля? Что?

— Посмотри! Разве она не вылитая ты?

— …В чём именно? — Алиса отступила на шаг, её лицо выражало неодобрение.

— Ну… В глазах?

— Это две чёрные точки. Это совсем не похоже на меня.

— Да ну! Присмотрись. Видишь?

— Ладно, ладно. Как скажешь… Только назови её по-другому, ладно?

— Но…

— Мне будет казаться, что кто-то зовёт меня каждый раз, когда ты о ней говоришь. Я не смогу расслабиться.

— Хм… Тогда как насчёт Мяуля?

— Пожалуй, сойдёт…

— Ура! ♪ Добро пожаловать в новый дом, Мяуля!

Мария направилась в свою комнату, прижимая к груди плюшевого зверька с радостной улыбкой. Алиса закатила глаза при виде этого, пока Мария вдруг не остановилась у двери своей комнаты и не оглянулась через плечо.

— Кстати, Аля, насчёт Кудзе…

— Что с ним? — ответила Алиса настороженно, услышав имя мальчика, о котором только что думала.

— О, ничего важного. Я просто хотела сказать, что он хороший парень. Понимаю, почему он тебе нравится, — весело ответила Мария, не замечая или не обращая внимания на защитную реакцию Алисы.

— В который раз говорю, он мне не нравится.

— Правда?

— Хватит! — закричала Алиса в раздражении и смущении, но почти сразу отступила, увидев взгляд Марии. Вопреки её жизнерадостному тону, глаза её были серьёзны, почти пугающе. Тем не менее, этот серьёзный взгляд тут же скрылся за её обычной улыбкой.

— Ооо. Поняла.

— Что?

— Ты такая милая, даже когда не честна с собой.

— Ч-ч-что?!

— Но тебе стоит поторопиться и признаться ему, что он тебе нравится, прежде чем кто-то другой его уведёт.

— О чём ты вообще говоришь?!

— Хи-хи. Ах, молодость. ♪

Мария затем скрылась в своей комнате, словно знала что-то, чего не знала её сестра, не обращая внимания на замешательство Алисы.

— Хм… Что это было?

Алиса решила прекратить попытки разобраться в сестре и ушла в свою комнату. Она старалась не думать и не гадать, но…

— …

…она не могла выбросить из головы серьёзный взгляд Марии ещё долго после этого.