Замок Повелителя Демонов цвета заката (18)

Это не было ни заблуждением, ни сном.

Придя в себя, я обнаружил, что вокруг уже стемнело, а время ушло далеко вперед.

Судя по часам, образовался пробел примерно в одиннадцать часов. Я был в замешательстве от того, почему это произошло, но, как и всегда, быстро сориентировался в ситуации.

Было очевидно, что подобные вещи не случаются на ровном месте.

Я не мог быть до конца уверен, правильно ли складываю пазл, но обстоятельства, которые были у меня перед глазами, казались слишком явными.

Последним моим воспоминанием перед блэкаутом было то, как один мой глаз вспыхнул золотом.

«Я не терял сознание».

Место сменилось, и одежда на мне была другая. Раз я не проснулся лежа в постели, логично предположить, что в течение этого потерянного времени я вел нормальную деятельность.

Не знаю, было ли это дистанционное управление или же во мне действительно кто-то сидит, но одно было ясно наверняка: кто-то перехватил контроль над моим телом.

Главным подозреваемым, разумеется, был Ли Киён. Судя по обстоятельствам, было бы правильнее считать, что это был «настоящий» он.

Поскольку существовала вероятность, что один настоящий сцепился с другим настоящим, мне пока рано было клеймить себя фальшивкой, но то, что контроль над этим телом держу не я, а он — это факт.

Я не могу его остановить, и он в любой момент может забрать контроль над этим телом. Или же…

«Существует какой-то отдельный триггер?»

Я не помню, чтобы тем утром делал что-то особенное. Я просто проснулся и посмотрел в зеркало, и не совершал никаких действий, которые могли бы послужить пусковым механизмом.

Раз я так внезапно потерял контроль… на то должна быть причина.

Сразу после того, как я зашел в комнату, моим естественным шагом стал поиск подсказок. Я подумал, что он мог оставить какое-нибудь сообщение.

«Не может быть, чтобы он совсем ничего не объяснил».

Я был уверен, что что-то должно остаться, но ничего не нашел.

— Нелюбезный ублюдок.

Либо он хочет, чтобы я сам во всем разобрался, либо не желает выдавать свое присутствие. А может, он просто хочет, чтобы я мучился и ломал голову в поисках ответов. В любом случае, оба варианта вполне вероятны.

«Для начала выйду наружу».

Первым делом нужно узнать, что происходило всё это время.

«Всё ли снаряжение получено?»

Больше всего меня интересовал экспедиционный отряд, благополучно вернувшийся после завершения побочного квеста, а также контракты с Ю Аён.

Поскольку в штабе не было суматохи, я полагал, что всё закончилось успешно, но мне не терпелось узнать, получено ли снаряжение должным образом.

Стоило мне подумать о людях, которые знают о каждом моем шаге, мой взгляд естественным образом остановился в одном месте.

Охрана.

Сделав шаг на улицу, я заметил в отдалении нескольких человек, наблюдавших за мной. Они держались на расстоянии, стараясь быть незаметными, но всегда были готовы среагировать на любую ситуацию, которая могла бы со мной произойти. Это были телохранители, нанятые мною после тщательного отбора в гильдии «Цвета и Изобилия».

— Извините… У вас есть немного времени?

— А?

— Вы ведь Алерия, верно?

— А… а… ах! Да… да!

«Она что, заглючила?»

— Я давно за вами наблюдаю. Вы так усердно работаете, что постоянно попадаетесь мне на глаза… Если вы не против, не могли бы вы зайти ко мне в комнату на минутку?

— А… что? В… в комнату? Мне… как я смею… я… я сейчас при исполнении…

— Разве вам не будет удобнее исполнять обязанности, находясь ближе? Я просто хочу немного спокойно поговорить. Прошу вас. К тому же, у меня есть пара вопросов.

Похоже, она не смогла отказать на просьбу, высказанную с улыбкой. С лицом красным, как спелая хурма, она медленно вошла в комнату. Она так озиралась по сторонам, будто высматривала что-то необычное.

Звук её громкого сглатывания был отчетливо слышен. Видимо, она сама испугалась этого и старалась больше не сглатывать слюну, но та, похоже, продолжала скапливаться у неё во рту.

Было видно, что она нервничает до предела, но такая реакция была мне знакома. Странно было бы не нервничать, оказавшись перед Святым из «Цвета и Изобилия».

«В ней чувствуется какая-то скрытая неуклюжесть».

— Присаживайтесь здесь.

— А? Здесь… правда?

— Да-да. Какой чай предпочитаете?

— Мне и так хорошо…

— Не скромничайте.

— Правда, всё в поряд…

— Раз вы продолжаете отказываться, я заварю на свой вкус.

Алерия продолжала нервно теребить пальцы. Она даже начала украдкой принюхиваться к себе, переживая, не пахнет ли от неё чем-то, так как она постоянно носит доспехи. Когда наши глаза встретились, её лицо снова залилось краской.

— Не нужно стесняться. Это пот, пролитый во время исполнения долга.

— А… да… да…

— Как ваша служба?

— ……

— Если точнее, как вам живется здесь?

— А… жи… живется неплохо. Здесь со мной друзья… Э… Кесси из Анделя и подруга по имени Джорджина… они…

Что она вообще несет?

Такое чувство, что она сама не понимает, что говорит. Она что-то бессвязно бормотала, активно жестикулируя, но в её словах не было никакой полезной информации.

— В общем… жизнь здесь… если подытожить, то всё хорошо. Да. Благодаря Главнокомандующему всё всегда в порядке!

— А… да. Благодарю. Ха-ха.

— ……

— ……

Похоже, она и сама поняла, что провалилась. На её лице читалось желание провалиться сквозь землю, но, к сожалению, сбежать она не могла. Видимо, решив, что единственный способ избавиться от неловкости — это поскорее закончить разговор, она поспешно продолжила:

— Кстати, Главнокомандующий… вы говорили, что хотели о чем-то спросить…

— Ах, да. Точно. Алерия, вы ведь наблюдали за мной сегодня весь день?

— Да. Так и есть, но…

— Не могли бы вы рассказать мне, что я делал сегодня? По порядку.

— Да, это несложно, но… почему…

— Просто не спрашивайте лишнего.

— Это что, проверка моей…

— Вовсе нет. Просто расскажите.

Хоть я и сказал «нет», по её лицу было видно, что она всё еще подозревает в этом какой-то тест на профпригодность.

— Э… прошу прощения. Я не запоминала точное время… Можно я расскажу примерно?

— Да.

— Для начала, вы вышли из комнаты около 8:30 утра.

— Так.

— После этого вы перекусили в общей столовой, пили кофе и читали различные отчеты.

«Даже в такой момент этот паршивец не забыл про кофе».

— Можете не рассказывать так детально. Только о самых крупных событиях.

— А… да. Прошу прощения. После этого вы сразу направились на склад оружия. Вы долго разговаривали с тамошним управляющим и, насколько я помню, заменили или добавили кое-какое снаряжение. Я стояла поодаль, так что не знаю подробностей… только слышала, как управляющий сказал, что нужно еще немного времени…

— Понятно.

— Затем вы отправились к барьеру, установленному в Саду Проклятой Королевы Эльфов.

— ……

— Вы переговорили о чем-то с Чон Хаян и вместе обсуждали барьер. Это было примерно в час дня.

Другими словами, он заглянул в мастерскую Ю Аён, чтобы заменить снаряжение или сделать дополнительный заказ, и поиграл в «загадки» с Чон Хаян.

«Нужно ли было какое-то особенное снаряжение?»

Список запрошенного снаряжения должен быть составлен отдельно, так что я проверю его позже. Возможно, он заметил что-то, что упустил я. Скорее всего, он не стал трогать общее направление развития У Хёёля, Уилльяма и других ключевых фигур. Если только его глаза не совсем слепы.

Оставив Алерию продолжать свой рассказ, я незаметно вытащил журнал и просмотрел его — действительно, появилось несколько новых позиций снаряжения. Судя по всему, они способствовали усилению боевой мощи, но это не было чем-то настолько критичным, чтобы ради этого перехватывать контроль над телом.

Как я и ожидал, снаряжение У Хёёля осталось без изменений…

«А вот у Уилльяма кое-что поменялось».

И то незначительно. Я считал, что ловкость для Уилльяма — бесполезный стат, но, видимо, он думал иначе. Вероятно, он решил, что минимальный показатель ловкости всё же необходим для противостояния Ким Хёнсону. В отличие от меня, который планировал закрыть этот пробел баффами, он мыслил иначе. Его билд учитывал моменты, когда баффы могут спасть.

Он допускал ситуацию, в которой класс жрецов будет полностью уничтожен.

«Дальше…»

Разумеется, встреча с Чон Хаян тоже не давала мне покоя. Было ли это просто желание провести время с ней, нужно ли было передать какое-то важное сообщение или же он хотел ускорить снятие барьера — над этим стоило подумать, но слова Алерии позволили мне сделать определенный вывод.

— А затем… вы созвали совещание. Это было около 2:10 дня… О содержании совещания… я не знаю, но…

— Вы правда ничего не слышали?

— Да. Но я, кажется, догадываюсь, о чем там шла речь. Сразу после окончания совещания разнеслась новость о том, что мы пойдем в обход через Теневой коридор.

— ……

— ……

— Вот как?

— Да.

Он хотел сократить время. Делать окончательные выводы было рано, но стоило поразмыслить.

Неужели мои действия казались ему слишком осторожными? Раз он решил идти в обход через Теневой коридор и даже вмешался в «загадки» Чон Хаян, значит, он довольно нагло пытался ускорить события. Не знаю, показалось ли ему пребывание в Рохене слишком затянувшимся или ему просто всё это наскучило, но, похоже, он хотел поскорее увидеть конец этой истории.

«Он хочет сказать, что можно двигаться быстрее?»

Ли Киён не из тех, кто торопится. Ему больше нравится действовать медленно, но так, чтобы пазл сходился идеально, чем совершать опрометчивые шаги. Если он хочет ускорить процесс, то, по какой бы то ни было причине, он счел, что мы уже готовы. Настолько, что можно даже пренебречь опытом, который мог бы дать Теневой убийца Риан.

— Не могли бы мы прогуляться и дослушать остальное?

— Разумеется.

Сопровождаемый Алерией, я прошелся по лагерю и заметил людей, готовящихся к выходу. Судя по тому, что были сформированы отдельные разведотряды, они собирались еще раз проверить обходной маршрут. Сколько бы раз ни проверяли, всегда кажется мало, поэтому рейнджеры сменяли друг друга в постоянном цикле.

— Могу я узнать, что было дальше?

— А затем…

— Да.

— С пяти вечера вы всё время провели с У Хёёлем.

— ……

— Похоже, вы вели долгий разговор. Вы приказали никому не входить… Я тоже не знаю подробностей, но мне показалось, что вы готовили какой-то очень важный разговор.

«Что? О чем вы говорили? Что за секреты от меня, черт возьми?»

— Спустя примерно три часа вы снова вышли и, насколько я помню, совершили ночную прогулку. Опять же, я не знаю, о чем вы беседовали, но… Главнокомандующий, вы… плакали…

— Что?

«В смысле, почему я плакал? Опять?»

— Я видела только то, как У Хёёль утешал вас…

«Этот тип… утешал меня?»

Ничего не было понятно, но… казалось, этот паршивец успел снять здесь целую кинодраму, пока меня не было.