Я не мог точно почувствовать, о чем он думает. Просто ощущалось смешанное чувство, главным из которого было смятение.

Что я смог ясно подтвердить, так это то, что глаза этого ублюдка были немного странными.

Это было настолько, что я вспомнил Чон Хаян в расцвете сил. Нужно ли что-то еще говорить?

‘Их что, и правда утопили?’

На всякий случай, повернув телескоп, я не увидел этих ублюдков. Не знаю, провалились ли они сквозь землю или улетели в небо…

Отделение гильдии Паран в Республике, где, предположительно, находились эти парни, выглядело как место, где произошло чудовищное преступление.

Вещи были разбросаны в беспорядке, и ничего не осталось, словно после опустошения. Столы и стулья были наполовину сломаны…

‘Это же не следы крови, верно?’

Повсюду были какие-то странные пятна. В отличие от временного здания гильдии, которое до сих пор сохраняло опрятный внешний вид, внутри же уже давно всё пришло в негодность.

Возможно, они не собирались закрывать филиал, так как были видны несколько сотрудников гильдии, но их лица выглядели мрачными.

С одной стороны раздавались всхлипы, а кто-то бормотал: «Мама, что же мне делать?».

Несмотря на это, глядя на то, как их руки не бездействуют, похоже, соответствующая работа продолжается. Несмотря на их отчаянное состояние, даже мелких разговоров не было слышно.

‘Что же там произошло?’

Я изо всех сил пытался отвернуться, говоря себе, что не хочу вмешиваться, но один знакомый предмет, оставленный на столе для совещаний, бросился в глаза.

‘Полностью пустой ланч-бокс.’

Знакомый ланч-бокс. Тот, что всегда носила Хан Сора. Тот, что всегда ела Чон Хаян.

“……”

“……”

‘Вы же говорили, что готовитесь к свадьбе.’

Чон Хаян тоже замешана? Я был уверен, что инцидент с похищением прошел благополучно… Может быть, она примерно осведомлена о том, что происходит?

Проще всего предположить, что Ким Хёнсон протянул руку.

Убить их — просто, но скрыть это будет непросто. А если это её магия, то с этим можно легко справиться…

Если подумать…

‘Замешана не только Чон Хаян. Почему эта нуна солгала, что Чон Хаян готовится к свадьбе?’

Ли Джихё тоже подозрительна.

Если она замешана, то, скорее всего, было и административное прикрытие. Потому что Ким Хёнсон не смог бы справиться с этим в одиночку.

Хотя случаи исчезновения или подозрительной смерти авантюристов нередки, это не значит, что континент не предпринимает ответных действий.

Когда происходят убийства или исчезновения, конечно, естественно, что блюстители порядка отправляются на место происшествия, а также привлекается множество людей для расследования соответствующих случаев.

Чем больше масштаб, тем больше задействованных учреждений, и СМИ тоже начинают проявлять интерес.

Если многообещающие новички исчезают в одно мгновение, то, конечно, неизбежно последует ответная реакция. Ведь они были известными новичками для всех.

В наши дни скрывать преступления почти невозможно. Существуют даже механизмы для наблюдения за учреждениями или группами, обладающими огромной властью. Например, Комитет по защите и управлению континентом.

Чтобы полностью «устранить» человека, есть два способа. Либо совершить преступление с помощью магии и методов, которые не могут быть обнаружены даже Магическими Следственными Отрядами или Рейнджерами. Либо чтобы Ли Джихё, находящаяся на вершине, занялась административным прикрытием.

— Магадыль.

— А, отец! Давно не виделись. Я как раз собирался с нуной поздороваться…

— Регистрационные удостоверения авантюристов или любые документы, удостоверяющие личность, временных членов республиканского отделения гильдии Паран… что угодно подойдет. Можешь найти их сейчас и сказать мне? Кажется, имена…

— Да… Есть.

— Что-нибудь нашлось?

— Да. Эм… Но Республиканское отделение никогда не набирало временных членов гильдии. Я искал по названным вами именам, но ничего не нашел.

— Уверен? Попробуй поискать среди тех, кто вышел из республиканского подземелья-туториала в составе группы прохождения.

— В этом республиканском подземелье-туториале не было… не было группы прохождения, говорят. В логах так записано… Стоит ли мне узнать подробнее?

— Нет, все в порядке. Я как-нибудь организую ужин с нуной. Люблю тебя.

— Да. Я, я тоже люблю…

— Хорошо. Я снова свяжусь с тобой. Магадыль.

Похоже, в данном случае были использованы оба метода.

Если даже администратор Бенигорнет не знает, то это значит, что нуна вмешалась. В течение трех дней, пока я спокойно отдыхал в своей комнате…

‘Похоже, нуна все это спланировала.’

Я не думаю, что Ким Хёнсон нарисовал всю картину. Хотя его глаза стали немного странными, он был по натуре добр.

‘Эта нуна действительно не может быть откровенной…’

И зачем такие вещи скрывать?

“Эм… господин Ли Киён?”

“Да, господин Хёнсон.”

“Так… вы говорили, куда идете…?”

“Я собираюсь немного повидать господина Зена. Я беспокоюсь, как его здоровье.”

“……”

“……”

“Я пойду с вами.”

“Что?”

“Мне нужно быть готовым к любой возможной ситуации, поэтому я буду сопровождать вас.”

“В этом нет необходимости. У нас достаточно охраны. Господин Хёнсон должен заниматься своим делом…”

“Другие дела — это дела, но для меня это самое важное.”

‘Почему этот ублюдок хочет идти за мной?’

Неудобно.

Судя по его выражению лица, он не собирается так просто уходить. Ситуация, в которой проглядывает решимость полководца, стоящего перед многомиллионной армией.

“Есть и гильдия Паран, и Святые Рыцари Папского Престола.”

“Я не могу доверять им. Если вы идёте к этому преступнику, я пойду с вами.”

“……”

“……”

“Тогда… поступайте, как хотите.”

‘Даже если придешь, тебе только хуже станет, вот что.’

Я тихо пошел. Молчание, когда никто не произнес ни слова, почему-то казалось очень неловким. Казалось, все только и ждут его реакции. Слышался только звук шагов.

Конечно, пейзаж постепенно начал меняться. Храм, наполненный светом, внезапно исчез из виду.

Спустившись по сырым и темным ступеням, перед глазами предстала подземная камера для допросов, куда не проникал ни один луч света.

Допросы или пытки, похоже, не проводились. Криков не слышно. Вероятно, потому что они заранее знали о моем визите.

“Ух… Ух… О Бенигор… О Бенигор…”

…доносился плач.

“Ух… О-о-о-о… Господин Бенигор. Пожалуйста, спаси меня.”

…или звук молитвы.

“Эти ублюдки!”

Иногда слышалась и ругань.

“Я… я действительно… ничего не знаю об этом. О Бенигор… Я никогда не причинял ему вреда…”

Слышался также голос, предположительно принадлежащий кардиналу Йохану, полный раскаяния.

‘Этот старик еще жив.’

Чем глубже я спускался под землю, тем больше дверей, запертых замками, магией или священной силой, становилось видно.

И…

“Отсюда я пойду один.”

“Простите, господин Почетный кардинал. Так не…”

“Он мне не причинял вреда.”

‘Ведь вы не верите.’

“Я здесь, чтобы защищать Тамплиера Зена. Встретиться и поговорить с ним — это моя обязанность как его защитника, и это его законное право. Я знаю, о чем вы беспокоитесь, но как человек, любящий Теократию, я не хочу отказываться от своих прав и обязанностей.”

“Это воля Папы. Господин Почетный кардинал.”

“Я уважаю волю Папы Базеля, но не могу отрицать священные законы Теократии, установленные по воле господина Бенигора. Я понимаю ваши опасения, но прошу, пожалуйста, поймите меня.”

‘Что с этими ублюдками? Я же сказал, это священный закон Теократии, установленный по воле господина Бенигора.’

Эти ублюдки тоже не собираются отступать. Может быть, из-за последствий похищения Святого Света?

Или потому, что булава Папы Базеля однажды прошлась по их головам?

Казалось, они говорили, что скорее умрут, но никогда не оставят меня одного.

‘А у меня сегодня еще и другие дела есть.’

“Простите, господин Почетный кардинал.”

“Фух… В таком случае…”

“……”

“Я пойду в сопровождении четырёх Святых Рыцарей. Если вы не согласитесь даже на это, я тоже не отступлю.”

“В таком случае я тоже пойду с вами, господин Ли Киён.”

‘Почему этот ублюдок снова вмешивается?’

Но на лицах Святых Рыцарей начало появляться облегчение. Они, вероятно, думали, что для моей безопасности эффективнее будет, если её обеспечит Мечник Заката, чем их четверо.

“Тогда я прошу вас, Мечник Заката.”

Несмотря на то, что я не согласился, работа шла своим чередом. Святые Рыцари держались на расстоянии, а Ким Хёнсон сократил дистанцию.

Несколько жрецов начали читать заклинания святой магии, и железная дверь, словно запечатавшая самого Демонического Владыку, медленно открылась.

Внутри находились огромные железные решётки, созданные посредством различных заклинаний, и тихо сидящий Зен.

“Господин Зен.”

Сначала, тихо.

“Господин Зен!”

А затем.

Я позвал громче. Было видно, как Зен медленно открывает глаза. Его физическое состояние, по крайней мере, казалось нормальным.

Хотя он выглядел как оборванец, по крайней мере, внешне не было никаких изъянов.

Конечно, внутри у него все было ужасно. Как можно быть без травм, попав в камеру инквизиции?

Более убедительным было бы предположение, что его поспешно вылечили, узнав о моём приходе. И точно, видны следы восстановления тела с помощью святой силы.

Он, несомненно, переживает тяжёлые и трудные времена. Наверное, это казалось ему адом.

Но это касается не только его.

‘А мне, чёрт возьми, насколько тяжело и трудно было?’

Насколько же тяжело было быть запертым в клетке!

Ли Киён тоже был в аду.

Это было так контрастно. Зен, одетый в одежду заключённых в тёмном месте, и Почетный кардинал, окружённый всевозможными роскошными украшениями, выглядящий словно кукла.

Словно постановка, показывающая тьму и свет этого континента. В поле зрения попало, как его глаза постепенно расширяются.

Его лицо выражало радость, но постепенно искажающееся выражение становилось всё более заметным. Чем больше он видел мой облик, чем больше смотрел на птицу, запертую в клетке, тем больше он отчаивался.

Результат его собственной ошибки.

Святой, которого он не смог защитить, и который вынужден жить нежеланной жизнью.

“Господин Ли Киён… Господин Ли Киён!”

Он внезапно начал бежать ко мне. Конечно, он не мог до меня дотянуться.

Потому что цепи, сковывающие его, потянули его назад. Видно, что на его запястьях и лодыжках есть повреждения, и что-то красное капает, но он не обращает на это внимания.

“Вы в порядке, господин Ли Киён?”

“……”

“Вы в порядке… Сейчас… Вы действительно… в порядке?”

Мне ничего не оставалось, кроме как выдавить из себя натянутую улыбку.

“Да. Я… я в порядке.”

“……”

“……”

“Вы же не можете быть в порядке.”

‘Нет. На самом деле, все очень хорошо.’

“Даже если вы будете улыбаться так, в таком виде, вы не можете выглядеть в порядке.”

‘Нет, ублюдок. Удовлетворённость жизнью довольно сильно возросла.’

“Вы выглядите… грустным.”

‘Нужно же выглядеть так.’

Но на самом деле, в последнее время я думаю: «Вот это жизнь».

Это не пустые слова. В клетке действительно было удобно. Я даже удивляюсь, зачем я оттуда ушёл. Лучше мраморная говядина, чем свиная похлёбка.

“Господин Зен… Вы в порядке?”

Но я не могу это испортить.

Важная сцена, подтверждающая их взаимную связь. Если бы это была пьеса, эта сцена могла бы вызвать слезы.

Ситуация, которая изменилась до крайности; сцена, которая заставляет осознать, что, хотя их места и различаются, они все равно друзья, смотрящие в одном направлении.

В этом трогательном месте…

Ким Хёнсон заметно занервничал.