«Твой друг никуда не сбежит».

На его лицо стоило взглянуть.

«Он всё ещё ребёнок. Этот ублюдок. Его умственное развитие на уровне детей».

Конечно, в первую очередь чувствовалось, что он беспокоится обо мне.

Казалось, он до сих пор придерживался мнения, что я, возможно, испытываю психические проблемы.

Стокгольмский синдром или всякая чушь — это не имело ко мне никакого отношения, но Ким Хёнсону, похоже, так не казалось.

Поскольку он был убеждён, что у меня проблемы, он, казалось, внимательно следил за моими действиями.

Его взгляд, казалось, искал повод придраться к любому моему движению, но среди всех этих эмоций больше всего выделялся страх потерять своего единственного и неповторимого друга, Ли Киёна.

Этот ублюдок всё ещё боялся остаться один.

«Он что, не ребёнок уже? Ученик начальной или средней школы?»

Брат, связанный крепкими узами, друг, за которого можно отдать жизнь, взаимопонимающий спутник, с которым предстоит провести долгие годы.

С тех пор как мы попали на континент и их история углубилась, он постоянно придерживался такой линии поведения.

Я тоже считал, что это неплохо, но, честно говоря, не думал, что этот ублюдок будет так одержим этим до сих пор.

Обидное чувство, которое возникает, когда друг детства становится ближе с новым другом.

Чувство отчуждения, которое испытывает один человек, когда двое других разделяют общие воспоминания.

Казалось, он колеблется под воздействием нелепых эмоций, свойственных только детству.

Казалось, ещё вчера я закончил шоу воскрешения и эффектно завершил его, подтвердив взаимную привязанность… Мне казалось, что он немного освободился от своего душевного недуга…

«Этот ублюдок ничуть не изменился».

Наверное, потому что у него никогда не было друзей.

«Хотя внешне он выглядит нормально, почему он такой жалкий? У этого ублюдка наверняка не было друзей в школьные годы. Ни одного человека, которого можно было бы назвать другом, с начальной школы и до сих пор».

На самом деле, в этом и заключалась сущность Ким Хёнсона. Робкий, любящий прятаться, беспокоящийся об отношениях больше всего на свете, и, главное, внезапное живое NTR-шоу, происходящее в ситуации, когда раскрылось, что этот ублюдок — преступник, должно быть ему тяжело.

«Позже я уделю тебе время и поиграю».

На мгновение я беспокоился о нём, но не задерживал взгляд на Ким Хёнсоне надолго. Сейчас важна была не тревога Ким Хёнсона, а Джен, который был передо мной.

Я тут же собирался начать блокировать шум с помощью маны, но…

«Куда этот ублюдок лезет?»

Я почувствовал, что Ким Хёнсон пытается проделать дыру с помощью маны. Один раз я сверкнул на него глазами, и он поспешно отвернулся, а я смог снова сосредоточиться на разговоре.

— Вы не ранены? Вас не пытали… или не подвергали дурному обращению?..

— Такого не было, Ли Киён.

— Вы нормально питались? А что насчёт остального…

— Да.

— Тогда это хорошо, но…

Ложь во спасение. У этого ублюдка всё тело наверняка болит. Посмотрите, как у него пересохли губы. Кажется, он даже воды толком не пил.

— Могу я спросить, о чём вас спрашивали инквизиторы?

— Эм… Я больше хотел бы знать, как вы себя чувствовали, Ли Киён.

— Сейчас это не главное, Джен. Сейчас…

— Я очень хочу знать.

«Я всё та же. Что ты так хочешь знать?»

— Я… каждый день молился…

«Принимал тёплую ванну, потягивая бокал вина и веселясь как бездельник. Ел зеркального лосося и радужную сахарную вату вместо свиных помоев…»

— Каждый раз одно и то же…

«Я наслаждался отдыхом и восстановлением. График был один и тот же, но мне ничуть не надоедало. Мне казалось, что так и должна выглядеть человеческая жизнь».

Его лицо исказилось.

— И, и… иногда мне бывает тяжело дышать, но тогда я смотрю в небо.

Да. Наше обещание.

— Вот как…

— Бывает тяжело и утомительно, но тогда я вспоминаю наше обещание и часто смотрю вверх. Вспоминая воспоминания, которые мы разделили.

Он почувствовал облегчение. Он утешал себя тем, что есть хотя бы один способ помочь.

Но вскоре я вижу, как он опускает голову в печали. Потому что это обещание не могло быть выполнено.

Вероятно, Джен хорошо знал своё положение. Он лучше всех понимал, насколько тёмным и опасным местом является Папский престол.

Не может быть, чтобы Ли Киён ничего не делал. Не может быть, чтобы этот несчастный Святой Света просто сидел сложа руки в течение последних трёх дней.

«На самом деле, я сидел сложа руки».

Он наверняка отправился к Папе Римскому Базелю с мольбой и кричал о невиновности Тамплиера Джена.

Утверждая, что он сам желал свободы, он, должно быть, падал ниц, заявляя, что Джен ни в чём не виноват.

Каждый день он, должно быть, проливал слёзы, снова и снова размышляя, что он может сделать. И тот факт, что ничего не менялось, означает…

«Папский престол пытается скрыть правду».

Тот факт, что почетный кардинал сбежал из Папского престола, чтобы обрести свободу, пятнает его собственную честь и, более того, честь Папского престола.

Это не то, что можно списать на одну ошибку. Папский престол предпочёл выставить правдоподобного козла отпущения вместо того, чтобы позволить своей чести быть запятнанной.

Именно себя… и…

Голос Святого Света.

— Мне жаль, что я не смог быть рядом с вами.

— Джен, вам не за что извиняться. Это всё из-за моей глупости и некомпетентности.

— Простите, что не смог сдержать обещание. Простите, что оставил вас одного… Действительно, простите.

— Что значит один? Я не один. Ни разу не думал, что одинок. Хотя пейзаж, который мы видим, отличается, хотя наше положение сейчас разное, я знаю, что мы всегда смотрим в одно и то же место. Я верю, что и Джен, несомненно, видит то же самое… Да…

Его глаза наполнились слезами.

Эмоциональное напряжение было настолько сильным, что я даже забеспокоился, не переборщил ли я. Хотя мне хотелось преувеличить ещё больше, это была как раз подходящая граница.

Я не собирался тратить время на мелодраму.

— Я готовлюсь к суду, Джен.

«……»

— Я же говорил вам. Теперь моя очередь. На этот раз я выведу вас отсюда, Джен.

— Это…

— Я уже принял решение, Джен.

— Это невозможно. Нет, я боюсь, что это может навредить вам, Ли Киён.

Вы же знаете, что Святой Света никогда не сгибается под давлением огромной власти. Я всегда был стойким.

— Сейчас они пытаются зачистить противоборствующие фракции, включая тамплиеров.

Некоторые уже были зачищены. Местонахождение Тамплиера Симона неизвестно, но кардинал Йохан превратился в фарш. Те, кто был под ним, наверняка стали настоящими кусками мяса.

— Я не знаю, какая сторона права. Но я знаю, что этот метод неправильный. Они… они утверждают, что тамплиеры — падшие существа, которые отнимают силу у Бенигора. Они утверждают, что Тамплиер Джен и Тамплиер Симон вымогают у Бенигора. Они говорят, что противоборствующая фракция — еретики, и их всех нужно зачистить.

«……»

— Причина, по которой Тамплиер Джен похитил меня… Они говорят, что это было сделано для того, чтобы проделать то же самое и со мной.

— Это неправда!

«Правда? Но мне вы, ребята, кажетесь еретиками».

— Мы должны раскрыть правду.

«……»

— Вы должны рассказать всё, что знаете, Джен.

— Всё… я смогу рассказать.

Конечно, так и должно быть.

Может быть, начнём с места, где находится Тамплиер Симон?

Или о превращении в подземелье? Или о том самом первом разе, когда он получил крылья?

«Но почему этот ублюдок так колеблется?»

Это было лицо, буквально выражающее нерешительность. На мгновение чуть не вырвалось ругательство, но…

«Ах да. Он снова беспокоится обо мне».

Он беспокоится о почетном кардинале, который ввяжется в грязную судебную тяжбу.

— Я сильный человек, Джен.

«……»

«……»

— Да. Верно. Я знаю. Ли Киён был сильным человеком. Сильным, решительным, не отступающим, не сдающимся… Тем, кто противостоит всему.

«Да. Это тот образ, который мне нужен».

— Я расскажу всё.

Хорошо.

Именно в тот момент, когда я тихо кивнул.

Почувствовалось, как мана-барьер мгновенно рушится. Я посмотрел в сторону, подумав, не совершил ли Ким Хёнсон какое-то импульсивное действие, но… Он не делал ничего, кроме как изображал искажённую, натянутую улыбку.

Вместо этого, хотя это и странно, он отводит взгляд.

«Это не Хёнсон».

Раздался очень знакомый голос.

— Время для свиданий истекло, господин почетный кардинал.

Это был очень противноватый голос.

— С этого момента начинается время допроса.

Ты, ублюдок, почему снова здесь? Чёрт возьми!

Я обернулся и увидел Джин Чхона. Это был тот самый тип, который обращался ко мне на «ты» и называл Ли Киёна «собачьим ублюдком».

Я услышал, как он впервые за долгое время обращался ко мне уважительно, используя титул почётного кардинала.

Это было из-за посторонних взглядов, но меня больше всего раздражало отношение этого ублюдка.

Раздражающим был уже сам его вид в сопровождении нескольких адъютантов. Более того, адъютанты держали целые горы документов.

«Ты же, чёрт возьми, не хотел связываться. Но принял это?»

Ты, ублюдок, правда стал специальным прокурором? Нет, почему ты?

— Вы превысили время для свиданий, установленное по закону Теократии, господин почетный кардинал.

«……»

— Поскольку вы ссылались на права подозреваемого, указанные в законе Теократии, я полагаю, что вы также знаете о времени для свиданий, указанном в законе Теократии.

Этот ублюдок слишком противный. Слишком противный!

— Более того, кажется, вы проигнорировали множество процедур.

Да, чёрт возьми, проигнорировал. Я не подавал заявление на свидание с подозреваемым и не запрашивал защиту заранее. Я, чёрт возьми, почетный кардинал Теократии, ублюдок!

Ты думаешь, такие процедуры могут меня остановить? Я и есть Теократия, и Теократия — это я.

— В следующий раз я надеюсь, что вы будете более осмотрительны. Для того, кто так ценит и любит закон Теократии, игнорировать все эти сложные процедуры… Я расценю это как ошибку, вызванную невежеством. Ведь это, вероятно, непривычное для вас дело.

Этот ублюдок слишком противный. Слишком противный!

Я был озадачен, но, кажется, понял, зачем этот ублюдок здесь.

«Тебе было очень скучно всё это время? Хочешь попробовать?»

Он, должно быть, хотел сыграть по-настоящему. Просто до сих пор у него не было возможности.

Видя, что он принял предложение Ким Хёнсона, несмотря на свою занятость, он, должно быть, очень хотел мне насолить.

Или, возможно, он хотел снять стресс, так как в последнее время у него было много стрессовых дел.

Для него это покажется игрой.

Хотя это и другой тип игры, чем те, что он любит, он, вероятно, хотел поиграть в шахматы с кем-то себе подобным.

Чёрный рынок исчез, и уход за Ким Хёнсоном закончился, так что он наверняка хотел насладиться свободным временем.

Он, должно быть, снова подумал, что не хочет связываться с этими ублюдками, но не смог устоять перед искушением игры — таков был мой вывод.

Как будто этот вывод был абсолютно верен…

Он приподнял уголки губ и заговорил.

Как всегда, с противноватой ухмылкой, будто он выше. С высокомерным выражением лица.

— Тогда начнём игру.

«Он не в своём уме. Его так отделали, а он, похоже, хочет, чтобы его отделали снова».

— Честь… вы хотите её потерять?

Хочешь ещё раз упасть на самое дно?