Отель, где остановились Бай Фугуй, Фэн Юйсоу и их дочь, располагался за поселком Губэй. Это была зона отдыха, построенная в изгибе реки ниже по течению Водопада Сюаньху. Усадьба Бишуйвань занимала площадь около одного гектара, что сравнимо с приличной начальной школой.

Концепция усадьбы Бишуйвань была весьма новаторской, а планировка и отделка выполнены в популярном европейском стиле последних лет. По сравнению с исконно китайским, старинным колоритом поселка Губэй, это выглядело совершенно неуместно, словно усадьбу вырезали и «отфотошопили» из какого-то другого места.

На самом деле, так оно и было. Усадьба Бишуйвань не являлась историческим зданием. Это была новая собственность, открытая всего несколько месяцев назад. Поговаривали, что инвесторы усадьбы каким-то образом получили инсайдерскую информацию о грядущем масштабном строительстве в поселке Губэй, поэтому они, не скупясь, заранее выкупили этот участок земли ниже Водопада Сюаньху.

Семья Бай Фугуя была одной из первых, кто поселился в усадьбе. А вот Чжан Янсюй не стал здесь бронировать номер, что было чистым нежеланием навлекать на себя дурные предзнаменования.

Под светом яркой луны, расправив крылья, по прохладному вечернему ветру, в усадьбу прилетела сорока. Она опустилась на голову статуи, стоящей в боковом дворике. Скульптура изображала белоснежную девушку, держащую глиняный кувшин, из которого лилась чистая вода искусственного фонтана.

Рядом с журчащим фонтаном, на плетеном стуле сидела женщина в роскошном фиолетовом платье. Она то и дело смотрела на извилистую дорожку, ведущую за пределы усадьбы. По выражению ее лица было ясно, что она кого-то с нетерпением ждет.

Убедившись, что вокруг никого нет, сорока легко слетела со статуи и, опустившись рядом с женщиной, обернулась высоким, красивым юношей. Бледная, по-женски тонкая рука Нин Чжэ мягко коснулась плеча Фэн Юйсоу.

— Кто это? — вскрикнула Фэн Юйсоу, но тут же расслабилась, когда ладонь Нин Чжэ закрыла ей рот. — Нин Чжэ?!… Как давно ты здесь?

— Я прилетел, — полушутя ответил Нин Чжэ, вновь превращаясь в черно-белую сороку и усаживаясь на плечо Фэн Юйсоу. — Деревня Хэ хоть и разрушена, но, похоже, правило того Призрака не исчезло. Оно просто перешло ко мне.

Это означало, что Нин Чжэ теперь обладал способностью «похищения чужой личности, используя ложное опознание как проводник».

— Не может быть… — Фэн Юйсоу повернула голову, с удивлением разглядывая маленькую птичку, сидящую у нее на плече. — Я думала, что похищать личность можно только у людей.

— Я тоже так думал, — ответил Нин Чжэ, вновь принимая человеческий облик и поднимая руку перед Фэн Юйсоу. — Найди место поукромнее, чтобы поговорить.

— Хорошо.

Фэн Юйсоу привела Нин Чжэ в беседку, окруженную клумбами и декоративными деревьями. Здесь было достаточно уединенно и тихо. До того, как поселок Губэй превратят в настоящий туристический объект, а усадьба Бишуйвань откроется для публики, это место будет пустынно. Сюда будут заходить только садовники и обслуживающий персонал в дневное время.

Они уселись друг напротив друга. Фэн Юйсоу сразу же задала самый волнующий ее вопрос:

— Что именно произошло в деревне Хэ? За несколько секунд до возвращения в реальный мир я услышала крики и плач, отличающиеся по тембру, а потом всё закончилось. Как ты это сделал?

— Я же сказал тебе, я убил и Змеиного Бога, и Призрака, — Нин Чжэ развел руками. — А как именно? Тебе это знать ни к чему. Достаточно того, что я выполнил свое обещание.

Поскольку вопрос касался его самого, он не хотел раскрывать Фэн Юйсоу слишком много деталей, поэтому сразу переспросил:

— А ты? Что ты пережила в деревне Хэ, пока была отдельно от меня?

Фэн Юйсоу кивнула и честно рассказала о своих злоключениях.

После того, как несчастного Чжан Янсюя насмерть пришибло черепицей, Призрак не исчез, а снова появился перед ней в образе Е Мяочжу, пытаясь убедить Фэн Юйсоу выслушать объяснения. Но к тому моменту Фэн Юйсоу была на грани нервного срыва. В безумии она сначала выколола себе глаза, а затем двумя палочками проткнула барабанные перепонки. Став полностью слепой и глухой, Фэн Юйсоу окончательно лишилась возможности получать информацию извне, и Призрак, наконец, оказался бессилен.

— Я же говорил, что с твоей психикой не всё в порядке, — с удивлением отметил Нин Чжэ. — Но если серьезное повреждение слухового канала вовремя не пролечить, человек долго не протянет. Ты, по сути, совершала самоубийство.

— Я… я не знаю, — Фэн Юйсоу рассеянно покачала головой. — У меня тогда не было выбора. После смерти Чжан Янсюя появилась Е Мяочжу, после смерти Е Мяочжу – Се Синнин… Призрак постоянно принимал облик разных людей, чтобы запутать меня. Я… я правда не могла больше…

— Это уже в прошлом, тетушка, всё хорошо. — Видя, что она вот-вот снова начнет впадать в истерику, Нин Чжэ поспешил ее остановить. Он вытащил из кармана салфетку и протянул ей, чтобы та вытерла слезы. — Весь макияж поплыл. Если так вернешься, муж всё поймет.

— Мм… — Фэн Юйсоу взяла салфетку, вытирая слезы, — Он не заметит. Мы уже много лет спим в разных комнатах.

— Меня не интересует ваша супружеская жизнь, и мне нет смысла это говорить, — Нин Чжэ покачал головой. — А что насчет твоей дочери Бай Чжи? Мне нужно узнать о ней кое-что.

«Было бы идеально получить ее компьютер и прочесть дневник в оригинале».

— Ах! Да, да… А-Чжи, — при упоминании дочери, Фэн Юйсоу тут же оживилась. Она достала из сумочки iPad Mini, разблокировала его и передала Нин Чжэ. — Я не могла принести ее компьютер, но я сделала резервную копию ее дневника. Пожалуйста, посмотри… Я очень хочу знать, что именно случилось с А-Чжи?

«Почему Бай Чжи несколько раз подряд снились кошмары о деревне Хэ? Ведь она никогда не была в поселке Губэй».

— Ладно, посмотрим. Личный дневник проблемного подростка… Прямо как в симуляторе свиданий.

Нин Чжэ открыл текстовый файл. Первое же предложение, которое бросилось ему в глаза, было: «Этот мир уже не спасти». Нин Чжэ закрыл глаза, прикрыв лоб рукой:

— Вот черт, какая же она «среднешкольница».

Дневник Бай Чжи производил довольно сильное впечатление. Первая запись была сделана пять лет назад, когда ей было четырнадцать, и она только пошла в первый класс средней школы. Бай Чжи училась в известном аристократическом заведении провинции Юнчжоу. Отношения между новыми одноклассниками можно было назвать дружелюбными, но в то же время отстраненными.

Мальчики проявляли к ней дружеское расположение из-за ее красоты, а девочки активно набивались в подруги из-за ее богатой семьи. Но Бай Чжи держала всех на расстоянии, не вступая даже в самые простые контакты.

В дневнике она давала одноклассникам одну и ту же оценку: «инфантильные».

— Боже мой… — Нин Чжэ быстро пролистал записи Бай Чжи за три года средней школы, и ему показалось, будто он читает книгу о «Бай Чжи (в версии „погружение в себя“)». — Тетушка, вы в курсе, что ваша дочь страдает тяжелой формой синдрома восьмиклассника?

— Что это за болезнь такая? — обеспокоенно спросила Фэн Юйсоу.

— Что ж, люди вашего поколения, конечно, мало что знают об аниме и субкультуре, — Нин Чжэ не удивился ее реакции.

Он пролистал экран планшета, готовясь начать скорочтение дневников Бай Чжи за старшую школу, но внезапно небо над головой потемнело.

— Что случилось? — Нин Чжэ посмотрел в сторону и увидел, что висевшая в небе яркая луна исчезла, будто внезапно погасла лампочка. Весь мир погрузился в кромешную тьму, и ни одной звезды не было видно.

В непроглядной темноте только iPad в руках Нин Чжэ испускал кремово-белое свечение. Далекая усадьба по-прежнему оставалась черной и безмолвной, лишь был слышен шум бегущей воды.

Но в следующее мгновение вся усадьба внезапно засветилась. Каждая лампа в каждой комнате зажглась одновременно. Яркий свет пробивался сквозь островерхое замковое здание, словно огромная лампочка загорелась в ночи, ослепительно сияя.

Затем из усадьбы донесся пронзительный крик.

— Убивают!

Нин Чжэ опустил глаза и увидел, что первое предложение в дневнике Бай Чжи за старшую школу гласило: «Везде Призраки».

(Глава завершена)