Донг.

Прямой, словно ружье, силуэт сделал еще один прыжок в их сторону. За спиной Нин Чжэ приближался Призрак, а перед ним стояла расплывчатая алая фигура – та самая Хэ Няньцзюнь, которая ранее появлялась в главном зале особняка Хэ.

Нин Чжэ инстинктивно повернулся, чтобы уйти в другом направлении, но стоило ему пошевелиться, как девушка в свадебном наряде, с красным поясом вокруг талии, «сдвинулась» в соответствующем направлении и встала точно перед ним.

«Что происходит…» Нин Чжэ слегка нахмурился, снова повернулся, но Хэ Няньцзюнь все еще стояла перед ним.

После нескольких попыток Нин Чжэ обнаружил, что, независимо от того, как он поворачивает голову, Хэ Няньцзюнь неизменно находится прямо перед ним, словно пятно на линзе камеры, из-за которого на любой снятой фотографии всегда остается размытая тень.

Хэ Няньцзюнь была этим несходящимся алым пятном тени.

«Она существует не в этом мире, а в моих глазах?» Нин Чжэ быстро понял, что происходит.

Донг.

Призрак позади него снова подпрыгнул на шаг ближе. Поняв ситуацию, Нин Чжэ немедленно побежал вперед с зонтом. Фонарный столб, мимо которого он проходил, уже был выключен.

Но через несколько шагов произошло нечто ужасное.

Нин Чжэ обнаружил, что по мере того, как он двигался вперед, красный силуэт, существовавший только в его поле зрения, постепенно увеличивался, как будто он сам активно приближался к ней.

И это активное приближение, казалось, запустило какой-то особый механизм. Красный силуэт, который стоял неподвижно, тоже начал двигаться, направляясь к нему.

Фигура девушки была изящна и грациозна, ее расшитая золотом мантия покачивалась. В запертой усадьбе Бишуйвань не было ветра, но волосы у ее ушей развевались. Нин Чжэ не осмелился больше двигаться вперед, его глаза были прикованы к приближающейся Хэ Няньцзюнь, в то время как Призрак позади него тоже приближался.

Внезапно он что-то обнаружил.

Стоя спиной к фонарному столбу, Нин Чжэ увидел на газоне огромную тень, отбрасываемую им самим с зонтом, похожую на черный гриб. Куполом гриба был зонт, который он держал, а ножкой – его собственные две ноги.

«Неужели?»

Искра света промелькнула в голове Нин Чжэ, и он все понял. Без малейшего колебания Нин Чжэ присел на корточки, держа зонт.

Свет фонаря мягко струился, отбрасывая на газон круглую тень. Вроде бы ничего не изменилось, но разница была: Призрак остановился.

Донг.

Снова раздался звук падающих ног, но на этот раз после падения больше ничего не было слышно.

В комнате видеонаблюдения на первом этаже замка Фэн Юйсоу прикрыла рот руками, с недоверием глядя на сцену перед ней.

Камеры наблюдения показывали беззвучную картину. Два безмолвных силуэта были освещены фонарным столбом за пределами замка. Нин Чжэ сидел на корточках, держа зонт, широкий купол которого полностью закрывал его тело. На другой стороне экрана прямо за его спиной стоял человек, чья поза была неестественно прямой для живого. На его лице застыл испуганный крик, а искаженные черты мертвой хваткой смотрели на зонтик с кружевными оборками.

Время шло, но Призрак стоял неподвижно.

— Он потерял цель, — сказал Нин Чжэ через наушник. — Скажите, где электрощит, быстро.

Фэн Юйсоу очнулась и поспешно ответила:

— Идите вдоль стены от того места, где вы сейчас находитесь, и остановитесь после того, как встретите второй или третий Пи-сюй. Найдите треугольную область между двумя внешними стенами, там внутри находится выключатель электрической сети.

— ОК. — Нин Чжэ зашипел, сохраняя сидячее положение, и осторожно двинулся, полностью скрытый зонтом, пока не добрался до столба и не выключил фонарь.

В тот же миг окрестности погрузились в темноту.

Опасность миновала. Нин Чжэ медленно опустил зонт и посмотрел на Призрака, который находился неподалеку. Тот все еще стоял прямо и неподвижно, не следуя за ним. Через несколько минут тело, одержимое Призраком, рухнуло, словно потеряв опору.

— Призрак ушел, — Нин Чжэ тихо сказал:

— Тетушка, вы тоже будьте осторожны. Возможно, он отправился искать вас.

Фэн Юйсоу немедленно посмотрела под ноги, осторожно меняя позу и угол наклона зонта, чтобы полностью спрятать свою тень под куполом.

— У этого Призрака нет нормального зрения, — объяснил Нин Чжэ. — Он не видит живых людей, он видит только тени, которые отбрасывают люди в освещенных местах. Поэтому, как только мы полностью прячем свое тело в темноте, он становится слепым.

Нин Чжэ вспомнил первую сцену.

«Это не совпадение…» Нин Чжэ нашел ответ в своем сердце: «Кто-то намеренно создал подходящую для него среду для убийства. Возможно, этот Призрак был выпущен кем-то».

«Кто выпустил Призрака в усадьбе? И зачем это было сделано?»

Нин Чжэ поднял глаза, глядя на стройный красный силуэт, стоявший перед ним, и в его сердце появился ответ.

Хэ Няньцзюнь в свадебном наряде молча стояла перед Нин Чжэ, распахнув грудь. Ее белоснежные, словно ростки лука, пальцы вынули из-за пазухи старый, простой, но совершенно неповрежденный алманах.

На старом альманахе, словно написанным ее почерком, были выведены изящные иероглифы:

«Лунный календарь 22–й день четвертого месяца.»

«Благоприятно: женитьба, выход из дома, переезд, земляные работы, погребение, жертвоприношение.»

«Неблагоприятно: вступление в должность, дезинсекция, встречи с живыми.»

Нин Чжэ достал телефон и посмотрел на время: 2018 год, 6 июня, лунный календарь 23-й день четвертого месяца, 00:09.

Наступил новый день, пора перевернуть алманах.

Нин Чжэ смотрел на бледное, как бумага, изящное лицо Хэ Няньцзюнь и ее тонкие, как прутик, запястья. Наконец он вспомнил о том, что постоянно игнорировал:

После того как бродячий Призрак Великая Простота был убит, он стал единственным человеком в мире, у которого был «статус» Великой Простоты.

По аналогии, после убийства Змеиного Бога Чжао Ю, кто стал единственным человеком в мире, у которого был «статус» Чжао Ю?

Ответ снова он сам.

В комнате видеонаблюдения Фэн Юйсоу с сомнением смотрела на экран: в темноте она едва могла различить стоящий силуэт человека. Нин Чжэ спокойно стоял там, вытянув руку, словно что-то гладил, но перед ним не было ничего.

— Нин Чжэ, что вы делаете? — Фэн Юйсоу осторожно спросила.

— Ничего, — Нин Чжэ легко ответил. — Я скоро пойду выключать электрощит. И вы тоже будьте осторожны, старайтесь не пользоваться зажигалками и спичками, не пейте алкоголь и не ломайте деревья и цветы в усадьбе.

— Ой… но почему? — Фэн Юйсоу была любопытна и смущена.

— Просто сделайте это, — Нин Чжэ по-прежнему говорил спокойно:

— Можете мне поверить?

Фэн Юйсоу помолчала немного, затем кивнула:

— Хорошо, я вам верю.

Она решила безоговорочно поверить всему, что говорит Нин Чжэ, как и в деревне Хэ.

Покончив с наставлениями Фэн Юйсоу, Нин Чжэ вздохнул с облегчением. Он слегка встряхнулся и снова посмотрел на Хэ Няньцзюнь.

Ее нежные, белые, словно ростки лука, руки держали старый, пожелтевший алманах. Изящный указательный палец зажимал только что перевернутую страницу. На следующей странице был гороскоп на сегодня:

«Лунный календарь 23–й день четвертого месяца.»

«Благоприятно: женитьба, земляные работы, посадка растений, покупка одежды, сбор богатства.»

«Неблагоприятно: распитие алкоголя, разжигание огня, рубка леса, строительство дамб, возведение домов.»