Крик зверя неприятно резал слух.

Несколько рыцарей удерживали Лунного оленя.

— Да замри же ты...!

Они пытались извлечь ледяное копье, застрявшее в задней части туловища зверя.

Не в силах вынести боль, тот продолжал брыкаться и кричать.

— Ну и характер у этого зверя, клянусь...!

Несколько крепких мужчин прижали его к земле, крепко обхватив, пока с трудом вытаскивали копье.

Хлынула кровь.

Они поспешно прижали рану, чтобы остановить кровотечение.

— Ки-и-и...

Юэль подошёл, жалобно скуля и прихрамывая.

Ледяное копье, вонзившееся в заднюю часть, мешало ему нормально передвигаться.

Он подошёл к кому-то лежащему и осторожно лизнул его в лицо.

Это был Иуда.

С мертвенно-бледным лицом он оставался без сознания.

Гейл осматривал его раны.

— Что нужно, чтобы пробить щеку? Если бы удар пришёлся чуть в сторону, это было бы смертельно... К счастью, раны на лице несерьёзные и должны быстро зажить. Проблема в повреждении внутренних органов. Всё очень плохо. Он был в таком состоянии, когда вы его принесли?

— ...Да.

Ричард ответил за него.

Пока Иуда сражался в одиночку, небольшая группа рыцарей под командованием Элайджи проводила отвлекающую операцию.

Они помогли сделать так, чтобы все вражеские силы не сосредоточились исключительно на Иуде.

Ричард, Линдел, Дайк, Гермес и Шейлок.

Эти пятеро бросились на поле боя, чтобы отвлечь врага.

Они же и принесли Иуду обратно.

Во время передвижения они обнаружили хромающего Юэля, который и привёл их к Иуде.

— Кровотечение сильное, а сердцебиение слишком слабое. Это действительно...

Он не мог гарантировать, что тот выживет.

Хотя он не произнёс этого вслух, все присутствующие поняли.

С магией Элайджи могла появиться надежда.

Они срочно отправили Аргона найти её, но он ещё не вернулся.

Гермес опустилась на колени рядом с ним, выглядя ошеломлённой.

Шейлок взял на себя доклад.

— Включая капитана Королевской гвардии, там было 11 королевских гвардейцев, 20 имперских рыцарей, около 30 имперских солдат и 3 члена Имперского магического корпуса. Это тела, оставшиеся там, где упал Иуда.

Гавейн был тем, кто принял этот отчёт.

— Это только на том участке. Если посчитать, сколько он убил, бродя в одиночку, число будет ещё больше.

Имперская элита была почти наполовину уничтожена.

Это был результат усилий одного лишь Иуды.

Это было слишком впечатляющее достижение для одного человека, и в то же время, с точки зрения цифр, обмен одной жизни на стольких врагов казался выгодным.

Но никто здесь не мог принять это так.

— Идиот...

Ричард рухнул рядом с Иудой и слабо пробормотал:

— Думаешь, ты такой крутой... Серьёзно... Обращаешься со старшим по званию как с дураком...

Гейл продолжал говорить, дезинфицируя раны.

— Я могу оказать первую помощь, но если Юная госпожа не придёт, нам нужно будет привезти священника. Кто-нибудь ушёл?

Линдел, сидевший неподалёку, вскочил на ноги.

— Я пойду.

— Обычного священника будет недостаточно. Ты уверен, что сможешь привести кого-то подходящего?

— Я сделаю всё, что потребуется.

— Если бы только Болс был в лучшей форме...

— Болс упал от истощения ранее.

В особняке Элайджи не было штатного священника для исцеления.

Это было потому, что сама Элайджа была трансцендентным магом.

Однако в этот момент Элайджи не было.

Болс выбился из сил, пытаясь заполнить пустоту, оставленную магом, которого называли «Второе пришествие Эры мифов», и потерял сознание.

Он использовал магию, чтобы удерживать врагов на расстоянии с самого начала битвы, а после лечил раненых.

— Поторапливайся. Хотя враг отступает, возьми с собой ещё одного человека на всякий случай...

Пока Гавейн давал указания, взгляды людей начали поворачиваться один за другим.

Кто-то приближался босиком со стороны главного здания.

Спотыкаясь, она выглядела так, будто могла упасть в любой момент.

Элайджа спешила сюда, задыхаясь.

Она буквально упала на колени, достигнув стороны Иуды.

— Ах...

Сильно дрожащими руками она коснулась Иуды.

Её взгляд не мог задержаться на одном месте.

Она смотрела на его лицо, затем на его раны.

Затем она заметила Юэля, который пригнулся, защищая Иуду.

У Лунного оленя также была большая рана на задней части туловища.

Он тяжело дышал, явно испытывая боль.

— Ах... Ууугх...

Подбородок Элайджи дрожал, когда она безудержно рыдала.

Её руки метались, не зная, куда деться.

Ей нужно было исцелить раны Иуды, но она не могла понять, достаточно ли лечения врача.

Она даже не могла вспомнить, как это проверить.

— Иу-Иуда... Я-я-я здесь... Я...

Гейл, который молча наблюдал, осторожно подал голос.

Он мягко подтолкнул её.

— Юная госпожа. Юная госпожа.

Отчаянные глаза Элайджи посмотрели на Гейла.

— Я продезинфицировал периферийные области и проверил наличие инородных тел внутри ран. И у Иуды, и у Юэля. Вам просто нужно исцелить их, Юная госпожа. Вы понимаете?

Элайджа быстро кивнула.

Она немедленно применила свою магию.

Поместив руки близко к ранам Иуды.

Золотое пламя вспыхнуло, словно расходящиеся волны, заполняя его раны.

Это выглядело совершенно иначе, чем любая известная исцеляющая магия.

Казалось, будто она прижигает их огнём.

Но когда Элайджа убрала руки, пламя, заполнившее раны, превратилось в чистую плоть.

Элайджа немедленно применила ту же исцеляющую магию к Юэлю.

Дыра в его задней части заполнилась розовой плотью.

Шейлок подошёл и доложил Элайдже подробности инцидента.

Элайджа слушала молча, держа Иуду за руку.

По мере того как она слушала, ей становилось всё труднее сдерживать эмоции.

Наконец, она рухнула на грудь Иуды и издала крик, похожий на вопль.

— Хук...! Уаааааа-!

Несмотря на то, что она так ненавидела его, несмотря на то, что говорила такие резкие слова, Иуда не убежал.

Он сплотил растерянных союзников во время её отсутствия и встретил врага лицом к лицу.

Он рисковал своей жизнью, сражаясь в самом сердце вражеской территории.

Благодаря ему их силы оттеснили врага с минимальными потерями.

Хотя враг в конечном итоге преуспел в своей задаче, истина о великом вкладе Иуды оставалась неизменной.

— Аууугх...! Хук-!

Может, он сделал это нарочно.

Возможно, это была злоба Иуды.

Он оказался в таком состоянии из-за того, что она сказала.

Или, может быть, он пытался отомстить через смерть.

Потому что она говорила такие ужасные вещи.

Это не имело значения.

Ничего страшного, если он злился.

Он мог встать, ударить её, проклясть её.

Она приняла бы всё, лишь бы он просто проснулся и жил.

Если бы только она доверяла ему.

Если бы только она вела себя более рационально, этого бы никогда не случилось.

— Аууугх-!

Человек, которого, как она думала, она потеряла, на самом деле был рядом с ней.

Не зная этого, она потеряла его прямо у себя на глазах.

Элайджа была скептична по поводу возможности пробуждения Марии.

А теперь она снова была на грани потери кого-то.

Элайджа отчаянно желала.

Впервые в жизни она молилась Солнцу.

Пожалуйста, пусть этот человек проснется.

Она отдаст всё остальное.

Свою силу, свою жизнь, она могла отдать что угодно.

Она умрёт, если её попросят.

Но этого человека нельзя было забирать.

Она умоляла и умоляла не допустить этого.

Сердцебиение, которое она слышала в своих ушах, было таким слабым, что казалось, оно могло остановиться в любой момент.

Элайджа прижала лицо ближе, желая услышать этот звук более чётко и громко.

Элайдже в таком состоянии Гейл должен был говорить как врач.

— Раны исцелены, но я не могу гарантировать, что он проснется. Как вы знаете, исцеляющая магия не может идеально восстановить внутренние органы, а внутреннее состояние Иуды серьезно.

Если и была одна обнадеживающая возможность, так это то, что исцеляющая магия Элайджи казалась отличной от той, что была общеизвестна.

Но это не была ясная надежда.

Они не могли полагаться только на это.

Внутренние повреждения были не единственной проблемой.

Чрезмерные сражения накопили усталость в теле Иуды.

Его разум также был доведен до предела.

Его магические контуры были перегружены, и он мог потерять сознание еще до того, как упал от ран.

— Если всё пойдет не так, даже если он выживет...

Он может никогда не проснуться.

Возможно, ему придется жить как овощ.

Гейл не мог заставить себя произнести эти слова, но Элайджа уже всё поняла.

— Ууугх...!

Её маленькие руки вцепились в пол.

Пытаясь убежать от душевной боли, она причиняла себе физическую боль.

Она сжимала так сильно, что её ногти поднялись и закровоточили.

Гейл не мог заставить себя спросить, может ли она исцелить остальных раненых.

Юэль осторожно потерся мордой о лицо Элайджи, пока она страдала.

— Хук, кууугх...!

Это только заставило Элайджу страдать еще больше.

Гавейн сел напротив Элайджи, с Иудой между ними.

Подождав мгновение, он заговорил низким, резонирующим голосом.

— Юная госпожа Элайджа.

— Куууугх...!

— Юная госпожа Элайджа. Ради Иуды, пожалуйста, выслушайте меня минуту.

Элайджа медленно подняла голову.

— Погибших нет, но осталось много раненых. С вашей силой вы могли бы быстро исцелить их всех. Я не смею утверждать, что понимаю ваши чувства, но могу отчасти осознать, насколько это тяжело.

— ......

— Мы не можем гарантировать, что враг отступит и не вернется. Нам нужно как можно быстрее реорганизовать наши силы, установить оборонительную позицию и следить за передвижениями врага. Это союзники, которых Иуда так отчаянно пытался защитить. Пожалуйста, помогите сделать так, чтобы усилия этого ребенка не были напрасными.

Гавейн почтительно склонил голову.

— Я умоляю вас.

Видя его смиренное отношение, Элайджа вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

Затем она медленно кивнула.

— Спасибо.

После этого раненых приводили к Элайдже одного за другим.

Она оставалась на месте.

После исцеления одного человека приводили следующего раненого.

Хотя она была безразлична ко всему, она не прекращала свою работу.

Во время процесса исцеления она ни на миг не отходила от Иуды.

Одна рука крепко держала руку Иуды.

Рядом с ними свернувшись калачиком сидел Юэль.

Для неожиданной засады исход для стороны Элайджи был неплохим.

Двое тяжелораненых: Иуда и Мария.

Всего две жертвы.

Результат, который почти можно было считать незначительным.

Но эти двое были всем миром Элайджи.

---

— Ваше Величество. Я принёс Статую Солнца.

— Так это и есть...

Император Йохан принял Статую Солнца от Гейста.

Священная реликвия, как говорят, дарующая любое чудо.

Несмотря на свою славу, её внешний вид не впечатлял.

Она выглядела не более чем выцветшая, старая каменная статуя.

В своём нынешнем состоянии она вообще не могла функционировать.

Чтобы использовать её, должны были быть соблюдены определённые условия.

И Император знал условия, необходимые для активации Статуи Солнца.

— Отлично.

— Благодарю.

— Что с Элайджей? Она не следует сразу за вами?

— Похоже, она пришла в сознание, но, кажется, не может оправиться от шока.

— Как и ожидалось.

Йохан удовлетворённо кивнул.

— Это большая удача для нас. Элайджа, наше самое большое препятствие на пути к плану, пала сама по себе.

— Я распоряжусь, чтобы за ней присматривали, на всякий случай.

— Пожалуйста, сделай это.

— Однако я вынужден сообщить, что мы потеряли капитана Королевской гвардии, многих королевских гвардейцев и имперские войска. У противной стороны было неожиданное подкрепление.

— Хм... Это действительно прискорбно. Но небольшие жертвы неизбежны ради великого дела. А теперь мы легко сможем найти замену такого калибра.

— Ваши слова мудры.

— В любом случае, мы должны поторопиться. Пока Элайджа не поднялась и не отправилась за нами.

Зелёные глаза Йохана блеснули, когда он посмотрел на Статую Солнца.

Они мерцали амбициями и надеждой.

— Я стану хозяином нового мира.

— Ваше Величество, безусловно, способны на это.

— Эта прогнившая эпоха заканчивается сейчас.

Йохан поднялся, его плащ развевался.

— Мы отправляемся в Катакомбы.

Прежде чем солнце и луна осветили эту землю, мир был наполнен только светом звёзд.

Иногда звёзды падали на землю в виде осколков, и эти звёздные осколки давали силу, которая превосходила порядок.

То, что нужно для активации Статуи Солнца, — это именно такой звёздный осколок, и единственный оставшийся звёздный осколок был спрятан в Катакомбах.

Йохан собрал своё оружие.

Массивное серебряное копье.

Священная реликвия под названием Копье Убийцы Богов.

Он был не только Императором, но и Папой Культа Солнца и могущественным паладином.

Он был просто затмён яркой магией Валака.

Он тоже когда-то был фигурой, доминировавшей на поле боя.

Катакомбы совместно охранялись Магической башней и Императорской семьёй, но убийство всех их решило бы эту проблему.

Когда наступит новая эра, такие незначительные смерти будут забыты.

Злой бог Пустоты, запечатанный Первородным Существом.

Целью Йохана было частично воскресить этого Злого бога и использовать его как средство для доминирования над миром.

Таким образом, он будет править этим миром как апостол Злого бога.