Наступило утро.

— Как жарко…

Я проснулся от жалобного, сонного голоса падре. Поднявшись, я увидел прижавшихся ко мне Юки-тян и Коу. Так, а где же Сакура-тян?

Я повернулся к падре и увидел, что Сакура-тян превратилась в Королеву Филориалов и обнимает падре. Тем временем мой подъём разбудил Юки-тян и Коу. Очнувшись, они быстро заморгали.

— Доброе утро, Мотоясу-сама.

— Добрутро, Китамура.

Филориалы пожелали мне доброго утра. Очевидно, это будет прекрасный день.

— Интересно, как поздно они улеглись?

Я выбрался из постели и посмотрел на падре и Сакуру-тян.

— С-с… с-с…

— У-у… как жарко, — продолжал бормотать во сне падре. Наконец, он открыл глаза и быстро осознал, что происходит. — С-Сакура-тян. Давай ты будешь слушаться Мотоясу-куна…

Заскрипел пол. Но, думаю, в этом нет ничего страшного.

— Не хочу-у…

— Сакура! Пора вставать! — скомандовала Юки-тян.

— Мм… — Сакура-тян медленно открыла глаза, зевнула, затем ещё крепче обняла падре сзади и потёрлась о него щекой. — Доброе утро, Наофуми.

— Доброе. Только ты в этом облике всем мешаешь, поэтому превратись обратно в ангелочка.

— У-у… ла-адно.

Сакура-тян прислушалась к словам падре и поменяла форму. Значит, она его слушается… и это хорошо, все мои Филориалы должны быть воспитаны именно так.

— Так лучше, Наофуми?

— Ага, намного.

— Будем снова вместе спать?

— С тобой жарковато… и страшно, что пол провалится. Так что только если ночуем не в городе, ладно?

— Хорошо-о! Буду ждать.

— Ха-ха-ха. Падре, ты очень понравился Сакуре-тян.

— Да. Мотоясу, ты сказал мне защищать Наофуми, и я буду очень стараться это сделать.

Сердце тает от её ответственности. У меня сейчас снова будут слёзы умиления. Думаю, за падре можно больше не волноваться, ведь его охраняет Сакура-тян.

Тем временем падре вышел из нашей комнаты и постучал в соседнюю.

— Эклер-сан, как ты? — спросил он, затем вошёл.

Я последовал его примеру и переступил порог как раз когда мирно спавшая Пироженка открыла глаза.

— М?.. А, Иватани-доно…

— Ну что? Сможешь встать?

— Вроде… со мной всё хорошо.

Я перевёл взгляд на посланника из Шильтвельта и свиней. Они тоже уже проснулись и увидели нас. Однако их взгляды остановились не на падре, а на Филориалах.

— Кто это.

— Ангелочки.

— Мотоясу-кун, ты слишком плохо объясняешь, поэтому помолчи.

— Понял.

Прислушавшись к падре, я отступил на шаг. Стоять и молчать как рыба — задача несложная.

Падре положил руку на плечо Сакуры-тян и продолжил:

— В общем, это Филориалы, которых воспитывает Мотоясу-кун. Они могли бы доказать это превращением, но в комнате этого лучше не делать, поэтому просто поверьте.

— Что?!

Жители комнаты ответили изумлёнными возгласами. В принципе я их понимаю — сам обомлел, когда впервые увидел превращение Фиро-тан. То зрелище шокировало меня так, словно время замедлило ход… а сейчас я понимаю, что это был поворотный, судьбоносный момент в моей жизни

Даже сейчас между ногами болит, когда вспоминаю тот раз.

— Понимаю, что в это трудно поверить, но вы скоро сами всё увидите.

— Л-ладно.

— Хорошо. Представьтесь ещё раз.

После слов падре троица вышла вперёд и поклонилась.

— Я Юки.

— Коу.

— Сакура.

— Они ещё и разговаривают… одно удивление за другим.

Пироженка такая грубиянка. У меня так сложится мнение, что она не доверяет словам падре. Ха-ха-ха! Нет, падре врать не будет. От него можно всякого ожидать, но только не лжи.

— Д-думаю, нам пора начать утренние приготовления, — заявил посланник, стараясь хотя бы для вида сохранять спокойствие.

Он повёл всех на завтрак. Мы сели в трактире около гостиницы и заказали кучу еды. Филориалы тоже с аппетитом накинулись на завтрак.

— Как они здорово едят.

— Мм… Эта еда несколько уступает той, которую делает Наофуми-сама. Да, Коу?

— Так и есть.

— Наофуми, твои угощения намного лучше.

— Приятно, конечно, такое слышать, но…

Гора заказанной еды быстро испарилась. Да-а… всегда приятно видеть здоровый аппетит Филориалов.

— Мы так на еде разоримся… — растерянно пробормотала Эклер.

— В таком случае придётся попросить Мотоясу-куна добыть ещё денег. Например, он мог бы продать часть наших припасов.

— Это можно. Я могу продать целую повозку всякой всячины местному комиссионщику.

— Да? Тогда почему бы так и не сделать перед отъездом, чтобы хватило на дорожные расходы? О цене я сам договорюсь, у меня это хорошо получается.

Я вспомнил, что падре в своё время неплохо зарабатывал разъездной торговлей. Позднее он лично обучил рабов своей замечательной деревни, как продавать товары подороже, и они начали колесить по стране вместо него.

— Хорошо, Иватани-доно, займись этим.

— Ага. Извини, что всё решили без тебя, Мотоясу-кун. Кстати, чем мы сегодня займёмся? Мне кажется, убийцы скоро вновь нас догонят.

— Я хочу пока остаться здесь, чтобы ещё больше повысить твой Уровень падре. Ты должен стать достаточно сильным, чтобы не бояться посланников из Мелромарка.

— Как скажешь. Тогда сначала добудем денег, а затем пойдём качаться.

— У… — Пироженка побледнела.

— Эклер-сан, всё хорошо? Мы можем пойти вдвоём с Сакурой-тян.

— Н-нет, я не могу отпустить вас одних. Я буду сопровождать вас для твоей безопасности, Иватани-доно.

— Как скажешь, но…

Очевидно, падре переживает за Пироженку. Точнее, за то, что её снова укачает.

— Ко всему можно привыкнуть, — с мудрым видом вставил я.

— В-вот именно… Если я не привыкну, то буду мучиться от морской болезни всю нашу поездку.

Тем временем посланник из Шильтвельта посмотрел сначала на меня, потом на свиней.

— Хрю!

— На сей раз я поеду с ним, а вы с Героем Копья-самой…

Я вообще-то поначалу тоже страдал от морской болезни. Но всё равно считал всё время, проведённое рядом с Филориалами, за счастье. Конечно же, со временем моё тело привыкло, и с тех пор меня не укачивает.

Эх, не отказался бы ещё раз ощутить ту пьянящую тошноту, сидя в повозке, которую тянут Филориалы…

— Мотоясу-кун, какие у тебя планы на сегодня?

— Филориалы сделали нити из Маны, теперь нужно обратиться к городскому ткачу, чтобы сделать материю. Оставшееся время я, наверное, буду искать новые материалы для усиления твоего Щита.

— Я не думаю, что ткач будет работать долго…

— Тогда я ещё успею снять мерки с Филориалов и сделать им одежду.

Если время позволит, то Юки-тян и остальные уже к вечеру будут нарядные. А что касается материалов для падре, то их можно и в магазине купить.

— Тогда сделаешь сегодня наряды для Сакуры-тян и остальных? Для этого, наверное, лучше обратиться в какое-нибудь ателье…

— О чём ты, падре? Я сделаю всё сам.

Шить одежду для Филориалов — моё призвание. Это единственное, чем я могу выразить мою любовь к ним. Филориалы — проявление совершенства всего живого мира, и я волью всю душу в то, что будет украшать их тела…

Одна мысль об этом наполняет меня счастьем!

— В-вот как? Тогда ты, видимо, весь день будешь занят одеждой.

— Именно!

Вот планы на сегодняшний день и готовы. Надо превратить нити в материю, а затем в одежду. А перед тем, как отправиться в путь, ещё не забыть снять мерки. Кстати, на этот счёт можно не слишком волноваться — одежда из Маны более-менее подстраивается под размеры владельца.

— Нет, ещё бы чуть-чуть и…

— Кх… ладно. Но ни монетой больше!

— Продано!

Мы добрались до комиссионщика, где падре провёл успешные переговоры. Этот магазин уже находится за пределами влияния Мелромарка и торгует с Шильтвельтом. Поэтому посланник тоже участвовал в переговорах, поскольку знал справедливые цены. Поединок получился напряжённым, у падре аж глаза заблестели.

— Невероятно, Иватани-доно. Ты поднял цену до двойной рыночной, — похвалила его Пироженка.

— Если бы я ещё немного поклянчил, мог бы выторговать даже больше денег, но стало жалко времени. Правда, пришлось взамен выкупить у этого торговца необходимые для усиления материалы, так что в целом мы заработали не так много.

— Не перестаю удивляться тому, что Герои — мастера на все руки.

— Нет, это просто я хорошо торгуюсь. Я бы не добился таких результатов, не зная рыночных цен.

— Наофуми, ты такой классный…

Мне оставалось лишь согласиться с Сакурой-тян. Падре великолепен во всём, что касается финансов. Например, когда я поселился со своими Филориалами в деревне его рабов, он легко обеспечил нас и работой, и питанием. Я изначально полагал, что нам придётся доказывать свою полезность охотой на монстров ради рабочих материалов и мяса, но вскоре понял, что в таких вопросах достаточно просто положиться на падре.

— Я не думаю, что комиссионщик прогадал, — вставил посланник из Шильтвельта. — Наверняка найдутся те, кто быстро выкупит вещи, побывавшие у Героя Щита-самы.

— Я так и понял, потому что он не слишком воротил нос, когда я просил поднять цену. Так что сделка получилась обоюдовыгодная.

— Удивительное место этот ваш параллельный мир… эта Япония, как вы её называете. Я и подумать не могла, что может быть мир, в котором нужно уметь торговаться, чтобы выжить.

— Не то, чтобы нужно. В общем… мне это просто нравится.

— Хм… Насколько я могу судить по тому, что видела, ты прекрасно умеешь поддерживать людей, Иватани-доно.

— Ты… правда так считаешь? Но ведь пока именно я в основном снимаю сливки. Мне приходится во всём полагаться на Мотоясу-куна и Сакуру-тян. Обидно даже, что сам я пока могу делать так мало.

— Иватани-доно, твоя скромность порой звучит как издевательство. Главное, что я теперь знаю, что собой представляет Герой Щита.

Пироженка кивнула, словно осознав нечто важное. Мне вспомнилось будущее, в котором она чем дальше, тем больше пыталась повторять за падре. И это правильный настрой.

— Именно так! Падре обладает мастерством и во многом другом — например, в раздевании разбойников до нитки!

Падре и Пироженка повернулись ко мне такими дёргаными движениями, что я практически слышал скрип суставов.

— Что?! Иватани-доно занимался такими вещами?!

— Точно не я! И вообще какого чёрта? Это же настоящее варварство и насилие!

О? Падре почему-то растерян и озадачен. А мне почему-то помнится, как он с гордым, самоуверенным видом хвастался своим справедливым судом и совершенно не внимал замечаниям сестры.

— Мотоясу-кун!

— Да, точно, разбойники были источником денег! Помнится, ты сам говорил мне, что сознательно не убиваешь их и отпускаешь на свободу, чтобы спустя какое-то время вновь собрать урожай.

— Иватани-доно!

— Почему будущий я творил такую дикость?!

О? Кажется, они переполошились ещё сильнее. Интересно, с чего бы?

— Что тебя так удивляет? Ты же и рабами владел.

— Это я уже слышал, но зачем ловить разбойников, чтобы потом отпускать? Из-за них ведь наверняка пострадала куча невинных людей.

— Кажется… в будущем ты говорил мне, что даже если сажать разбойников в тюрьму, это ничего не изменит, так как на их бывшую территорию залезут соседние шайки.

Пироженка хлопнула себя ладонью по лбу.

— Я понимаю, что Китамура-доно не стал бы врать Иватани-доно. И раз так, мне остаётся лишь смотреть на Иватани-доно и пытаться понять, через какой ад ему пришлось пройти в будущем, что он начал так высказываться… Вернее, если это произошло по вине моей страны, то я обязана извиниться.

— Кстати, неужели в Мелромарке так много разбойников? Какая-то безнадёжная страна!

— Так и есть, разбойники никогда не заканчивались.

— Один Герой прошлого пытался победить преступность и в итоге заявил, что бандитов в обществе столько же, сколько песчинок на берегу… С одной стороны я поражена поведением будущего Иватани-доно, но с другой — впечатлена его силой духа, хоть и мало о ней знаю. Не могу представить, через что ему пришлось пройти…

— Главное, чтобы со мной такого не произошло! — выпалил падре чуть ли не в панике.

Впрочем, я его пониманию. Я вообще был внимательным и эмпатичным человеком ещё до того, как осознал своё призвание как охотника любви. Но при этом я презирал падре за его действия. Всё-таки я был безнадёжным придурком…

— В конце концов падре договорился с торговцами и через них приручил разбойников, начав незаметно руководить ими.

— Это уже не Герой, а какой-то злодей.

— Церковь Трёх Героев называет его то демоном, то дьяволом Щита… но если они сами сделали его таким, то им нет прощения, — пробормотала Пироженка.

— Я, конечно, встречал такие сюжеты в литературе, но не хочу познать их на своей шкуре.

— В конечном счёте разбойникам стало труднее вести дела, и преступность пошла на спад. Я слышал, что им разрешалось нападать только на аморальных или нарушающих установленные правила торговцев.

— Он руководил преступниками из тени, чтобы сделать страну безопаснее… Я могу этим восхищаться, но не хочу вникать в его мышление, — Пироженка как всегда говорила с излишней серьёзностью.

— Но Пироженка будущего старалась быть достойным феодалом и как могла училась у других важных людей Мелромарка, в первую очередь у падре.

— Я училась у него такому поведению? Слабо верится…

— Да уж. Мне нечем оправдать будущего себя, который якобы стал главарём разбойников… — падре понимающе закивал.

Но в моём понимании его действия — настоящий подвиг. Он смог ограничить преступность, взяв её под контроль.

— Эклер-сан, ты и правда планируешь возглавить свой регион, когда мы разберёмся с этим делом?

— Хм… хотелось бы. Я надеюсь продолжить дело моего покойного отца и привести его земли к процветанию.

— Надеюсь, у тебя получится. Я желаю тебе всего наилучшего.

— Да, я… тоже надеюсь, что тебе не придётся так огрубеть, Иватани-доно.

— Так, секунду… Мотоясу-кун говорил, что этот мир во временной петле. Разве это не значит, что тут должен действовать закон бабочки, инвариантность истории и прочие вещи, которые пытаются вернуть всё на круги своя?

— Вот как? Значит, рано или поздно тебе придётся пройти через этот ад…

— Только не это… я потеряю все деньги и буду спать на улице? — падре испуганно посмотрел на посланника из Шильтвельта.

Эффект бабочки… кажется, это термин из научной фантастики. Увы, в прошлом я интересовался только онлайн-играми и свиньями, поэтому не могу припомнить, что он означает.

— Герой Щита-сама! Пожалуйста, не волнуйтесь! Мы сделаем всё, чтобы этого не случилось!

— Мм?.. Что такое, Наофуми? — Сакура-тян крутила головой, не понимая, о чём речь.

— Наофуми-сама в будущем должен пройти через ужасные испытания, которые научат его со спокойной душой делать очень плохие вещи, — пояснила Юки-тян.

— Иватани-злодей! — выпалил Коу.

— Да, он станет злодеем.

— Правда? Но я всё равно буду защищать Наофуми и никогда его не брошу.

— Не стану я никаким злодеем. Ни за что.

— Охота на разбойников, падре! Это великолепный способ разбогатеть!

Я вспомнил, как сам зарабатывал деньги этим занятием. Если приноровиться, можно иметь с этого такую выгоду, что никакие задания из гильдии авантюристов и рядом не стояли. К тому же этой охотой можно заниматься в любых условиях, в то время как задания тебе могут не давать под общественным давлением или из-за другой чепухи.

— Охота на разбойников? Они вкусные? — Коу поднял голову.

— Мы не будем этим заниматься! Не надо говорить так, будто эта охота уже в наших планах! А ты, Коу, запомни, что нельзя есть людей!

— Этот разговор плохо влияет на воспитание Филориалов, — проворчала Пироженка.

Во как все расшумелись! Такое веселье мне по нраву! Однако падре не оставил меня в покое:

— Мотоясу-кун, хватит смотреть так, будто ты ни при чём!

— Если Китамура-доно говорит правду… то это объясняет его действия.

— Не надо ничего объяснять! Я не хочу становиться злодеем! — закричал падре так, что со всех сторон раздалось эхо. — Не хочу… проходить через такое…

— Раз так, Иватани-доно, тебе тем более нужно стать сильнее.

— К-конечно.

На этом разговор подошёл к концу. Все, кроме меня, вызвались сопровождать падре на охоте. Я же останусь в городе шить одежду.

— Ну что, счастливого пути!

— Раз так, я побежала!

— Уоа-а, давай помедленнее, а то мы-ы-ы-ы!

— М-мои руки запутались в перьях! Н-не могу вытащить! Герой Щита-сама-а-а-а!

Крики Пироженки и посланника быстро исчезли вдали. Ничего, привыкнут. Жаль, они уже упёрлись в предельный Уровень, но ничего, всё равно получат боевой опыт и научатся эффективнее перемещаться верхом на Филориалах.

Что ни говори, душа радуется при виде того, как Филориалы день ото дня становятся сильнее.

— Наофуми, пошли-и.

— Угу…

— Не волнуйся. Если что, я смогу тебя защитить.

— Спасибо, Сакура-тян.

— Э-хе-хе.

Как они хорошо ладят друг с другом.

— Ладно, мы тоже пошли.

— Будь осторожен, падре.

— Ага. Постараюсь стать настоящим Героем Щита, чтобы не сидеть постоянно под твоей защитой.

Падре взмахнул рукой, и Сакура-тян повезла его вперёд.

Тем временем материю уже успели сделать, так что я снова засел в гостиничном номере.

Три одежды из Маны. И ещё покраска в фирменные цвета. Краски достаточно, так что я смогу достойно нарядить Юки-тян и остальных.

Вдохновение так и прёт!

Шла вторая половина дня.

— Готово!

Получилось так здорово, что захотелось самого себя похвалить.

Передо мной лежала готовая одежда для Филориалов. Я решил, что ангелочкам лучше всего подойдут платьица. Более того, у них и фасон в целом одинаковый.

Дальше начинались различия. Для одежды Юки-тян я выбрал бежевые оттенки из-за её белых волос. У Коу платье больше похоже на спецовку — он сам просил, чтобы одежда не стесняла движений. Что касается цвета, то я решил, что мальчику лучше подойдут тёмно-синие, джинсовые оттенки. Наконец, Сакуре-тян я сделал ярко-зелёное платье под фирменный цвет Щита, раз уж она так дружит с падре.

Как представлю себе Филориалов в новой одежде, так радость просто льётся через край!

Но вот незадача: с одеждой я закончил, и теперь мне нечем заняться. Поэтому я выглянул в окно. Мой взгляд сразу упал на каких-то мутных личностей, которые прячутся в тенях. Сегодня их гораздо больше, чем вчера, и от этого появляется неприятное предчувствие.

Я быстро сложил одежду Филориалов в сумку. Послышался топот, словно снаружи гостиницы собирается толпа.

— Герой Копья-сама! — вбежал крепкий получеловек, один из охранников этого заведения.

— Что происходит?

— Здесь собираются люди, предположительно последователи Церкви Трёх Героев. Вам опасно тут оставаться. Возможно, Герою Щита-саме тоже грозит опасность!

— Понял!

Стоило мне ответить, как я почувствовал недалеко от себя плотную, сильную магию. Сразу вспомнилось, что падре просил защитить полулюдей, так что я немедленно повалил охранника на землю.

Через мгновение крышу гостиницы проломил огромный камень. Враги собираются разрушить всё здание!

— Фмм!

Я остановил снаряд Копьём.

— А… а-а… — обомлел лежащий получеловек.

Да уж, защитить всех охранников и работников гостиницы будет… трудно. Но раз падре попросил, то мне нельзя допускать жертв.

— Копьё Луга!

Я разрядил в камень Копьё Луга, чтобы превратить его в пыль, затем оценил вражеские силы с полуразрушенного второго этажа. Ага, вот это сборище — должно быть, слуги Церкви Трёх Героев. Судя по их количеству, они использовали составное заклинание “Валун”. Разница между ритуалами и составными заклинаниями только в количестве человек, которые для них требуются. В принципе любой ритуал можно прочитать как составное заклинание, но это значительно ослабит его.

Думаю, если бы это же заклинание применила сестра сестры, мне бы пришлось намного хуже, но разбить Валун такой силы оказалось нетрудно.

Так или иначе, я не перестаю удивляться тому, насколько у нас безмозглые враги. Поняв, что меня не убить, они тут же бросились в бегство. Но у меня принцип простой: если пристал вредитель — разберись с ним.

Их главный грех в том, что если бы я не успел закончить одежду Филориалов, она бы пострадала из-за Валуна. А также в том, что раз они осмелились напасть на меня, то к падре тоже могли отправиться убийцы.

Такое я не прощаю! Они поплатятся жизнями за свою глупость!

— Эйминг Лансер Х!

Появилась куча прицелов. С их помощью я указал на убегающих придурков! Эти наивные идиоты пытаются раствориться в толпе зевак, но от Эйминг Лансера не уйти.

Получайте!

Я метнул Копьё, которое немедленно распалось на кучу световых снарядов. Они стремительно поразили всех, кто участвовал в атаке на гостиницу.

— А-а-а-а-а!

Зеваки завизжали, но никто кроме преступников не пострадал. Я не из тех, кто придерживается принципа “лес рубят, щепки летят”. Я уже однажды обещал Фиро-тан, что буду честным человеком и защитником людей… что стану охотником любви, выполняющим всё, что скажет падре!

Вот почему я прикончил этих придурков, которые посмели пойти против него. Ха-ха-ха! В этом мире злодеям ничего не светит!

— Моё Копьё разит лишь злодеев!

— А-а… Вот это да… Вы прямо воплощение бога… — обронил охранник-получеловек.

Неприятно, что меня называют богом за такой пустяк. Особенно из-за того, что настоящий бог — это падре! А Фиро-тан — ангел его! Увы, в мире есть те, кто посягает на безупречность падре и Фиро-тан, но я лично истреблю всех таких людей!

Сначала надо убедиться, что падре и его спутники в безопасности.

— Очевидно, Церковь в панике, раз пошла на такой отчаянный шаг. Но им будет очень нелегко догнать падре.

Эх, если бы не его приказ, я бы немедленно вырезал под корень всю Церковь вместе с архиепископом!

Выбравшись из гостиницы, я стал думать. Если они позволили себе отвлечься на меня, то наверняка бросили какие-то силы на группу падре. У нас сейчас нет очевидных слабых мест, но для верности мне всё равно лучше поскорее догнать товарищей. Что касается наших союзников в городе, то передам им сообщение через охранника: “Со мной всё хорошо, но я беспокоюсь за падре”.

Невольно вспоминается случившееся во время прошлого витка временной петли. Так и вижу, как капитан рыцарей, исполняющий волю Церкви Трёх Героев, поймал падре на границе Мелромарка и пытает его. Уверен, так всё и было.

“Спаси меня, Мотоясу-кун!”

Мне почудился голос падре, в слезах взывающий ко мне о помощи. О? Неожиданно появился изначальный падре и покачал головой, мол, это совершенно исключено… хотя он мог мне просто показаться!

В любом случае я должен исполнить приказы падре, какими бы они ни были!

— Я сейчас же отправлюсь в погоню за падре. Если мы разминёмся, то передай ему, что мы должны встретиться в следующем городе.

— Есть!

Итак, я покинул город и помчался по следам Филориалов в поисках падре. Однако вскоре следы стали куда менее заметными, а когда началась горная местность, то и вовсе пропали.

На сей раз у меня нет задачи попусту охотиться на монстров. Я уже добыл в этой местности все материалы, которые могут пригодиться падре.

В результате я до захода солнца пытался отыскать запах и следы Филориалов, но попытки догнать их ничего не дали. Пришлось сдаться и вернуться в город порталом.

За время моего отсутствия шумиха более-менее улеглась. Однако я заметил, что полулюди выглядят несколько озлобленными.

Вернувшись к полуразрушенной гостинице, я нашёл охранника, который помогал владельцу разбирать завалы.

— Как обстановка?

— А! Герой Копья-сама! Герой Щита-сама приходил сюда, но довольно давно!

— Хм… Когда именно?

— После вашего ухода… ранним вечером.

— Понятно.

Мы и правда разминулись, причём капитально. Придётся снова гнаться за ними.

— После возвращения Героя Щита-самы, его группу атаковали представители Церкви Трёх Героев, однако их одолела троица покорных Герою Щита-саме монстров… после чего его группа вновь покинула город.

— Всё понял. Спасибо за доклад.

Падре удалось благополучно уйти от преследователей. Значит, мне остаётся лишь искать его в следующем городе, даже если дорога займёт всю ночь.

— Э-э, Герой Копья-сама?

— Что такое?

— Почему вы сразу не отправились в названный вами город, чтобы ждать Героя Щита-саму там?

Что-то этот вариант… даже не пришёл мне в голову. Хотя с другой стороны просто ждать и бездельничать — не в моём стиле. Наверное, кому-то покажется, что я зря потратил время на возвращение к гостинице, но лучше уж так, чем сидеть без дела!

— Мы сейчас как раз расставляем по округе двойников Героя Щита-самы, чтобы сбить с толку Церковь Трёх Героев. Это должно сократить количество убийц, которые ему угрожают, так что не волнуйтесь.

— Понял.

Так я узнал, что Шильтвельт разделяет вражеские силы при помощи двойников падре. Пожалуй, это и правда должно облегчить наше путешествие.

Как я и предполагал, эта ночь прошла для меня в дороге. Точнее, в многочасовом забеге к следующему городу.

Наконец, впереди показались огни. Дорога вела меня вверх по склону, и я уже начал ощущать горную прохладу.

Пройдя через ворота, я понял, что этот город построен здесь ради горячих источников. Отовсюду валил пар.

— Стоять! Кто такой?

— Охотник любви!

— Что-о?! Что это значит?!

Городская стража наставила на меня оружие. Глупцы. Вы пожалеете о том, что подозревали меня! Я выполняю священный долг по поиску и защите падре!

— Подождите! — вдруг раздался голос. Кто-то высунулся из ворот и посмотрел на стражников. — Это наш знакомый. Пожалуйста, пропустите его.

— Да?..

— Ладно, если вы так просите… Но он выглядит крайне подозрительно.

— Да, он говорит и ведёт себя очень сомнительно, но… насколько мне известно, силы у него хоть отбавляй.

Кто это вообще? Вроде получеловек, но явно не тот посланник из Шильтвельта.

— Идите скорее, Герой Щита-сама ждёт вас.

— Ты знаком с падре?

— Да, Герой Щита-сама предупреждал, что придёт человек, который называет его падре.

После этого разговора меня и правда пропустили в город горячих источников. Получеловек вышел из ворот и проводил меня до гостиницы, где остановился падре. Юки-тян и Коу выбежали встретить меня в дверях — не иначе, почуяли издалека.

— Мотоясу-сама-а.

— Китамура-а!

— Юки-тян, Коу! Наконец-то мы снова вместе!

— Мы вернулись с охоты, а гостиница частично разрушена… Мы так переживали!

— С возвращением, Китамура. Где гостиницы?

— Сегодня без гостинцев, зато я уже доделал вашу одежду.

Я достал подарки Филориалам. Тем временем за их спинами появились падре, Сакура-тян и остальные.

— Мотоясу-кун! Мы так волновались. Вернулись с прогулки, а гостиница выглядит так, словно её бомбили.

— Не волнуйся, падре, на мне ни царапинки. У вас-то как дела?

— Хорошо. Сакура-тян и остальные победили людей, которые на нас напали.

— Они невероятно сильны. Видимо, от меня больше не будет никакой пользы, — вполголоса заявила Пироженка.

Хе-хе-хе. А что, так и есть. Филориалы — величайшие и сильнейшие из всех существ. Жалкие людишки не могут с ними тягаться.

С другой стороны, Пироженка молодец, раз сама об этом догадалась.

— Я ужасно волнуюсь за Иватани-доно, он почти не отдыхал с тех пор, как добрался до гостиницы. Китамура-доно, тебе тоже следует отдохнуть.

— Как скажешь.

— К счастью, мы находимся в городе горячих источников. Я думаю, это лучшее место, чтобы излечить нашу усталость, — добавила Пироженка с несколько нервным видом.

Гм?..

— Китамура-а, одежду-у.

— Помойтесь как следует, потом я вас одену.

— Ла-адно! Пошлите все мы-ыться!

— Хорошо, — согласился падре. — Мы все устали, пот с себя смыть не помешает.

Воссоединившись, мы тут же приняли решение посетить горячий источник. На сей раз нам достался бассейн с каменными бортиками. Но не в японском стиле, как на Кальмирах, а природный.

Я ожидал, что тут будут источники в стиле римских терм, однако даже в таком состоянии город привлекает много торговцев. Думаю, более цивилизованные формы купален тут не приживаются из-за того, что это один из тех городов, который часто меняет хозяев во время войн.

По крайней мере у этого источника есть мужская и женская половина. А это значит… хе-хе-хе.

— Везёт тебе, Коу. Ты будешь вместе с Мотоясу-самой.

— Э-хе-хе, Китамура! Потрём друг другу спинку!

— Разумеется!

Филориалы весело обсуждали предстоящий поход в источники. Но я не буду нарушать слово, которое дал изначальному падре: девочки пойдут в женскую половину.

— Пироженка, присмотришь за Юки-тян и Сакурой-тян?

— Эх… Ладно уж, называй меня как хочешь…

Хе-хе. Хе-хе-хе-хе… Ещё немного, и нас ожидают райские красоты.

Падре почему-то покосился на меня с подозрением.

— Мотоясу-кун, я в тебе не сомневаюсь, но… ты же не собираешься подглядывать?

— Ха-ха-ха, конечно, собираюсь. Юки-тян и Сакура-тян только этого и ждут.

— Ты говоришь об этом открыто, Китамура-доно?!

Будь здесь Фиро-тан, было бы интереснее, но в любом случае работа мужчины в горячем источнике — подглядывать. Тем более, что женщины становятся привлекательнее, когда на них смотрят.

Когда Юки-тян и Сакура-тян научатся стыдиться того, что на их голые тела смотрит мужчина, они станут ещё прекраснее как девушки. Как их отец, я обязан привить им эти ценности. Ни капли похабщины в этом нет.

— Иватани-доно, ты поразительно точно прочитал мысли Китамуры-доно.

— Я просто заметил, что у Мотоясу-куна слишком уж заблестели глаза и подумал, что он мог замыслить такое.

— Понятно.

— Хотя как правило я совсем не понимаю его мыслей…

— Наофуми, ты справишься без меня? Может, мне пойти с тобой? — спросила Сакура-тян.

— А? Хмм. Со мной будут Мотоясу-кун и Коу, так что ты можешь идти в другую половину.

— Ладно, тогда я приду к тебе потом.

— Ты точно слышала, о чём мы говорили? Эклер-сан, присмотри за ними как следует.

— Да, конечно. Иватани-доно, ты должен помешать планам Китамуры-доно.

— Ага, понял. Сделаю всё, что в моих силах.

Падре и Пироженка почему-то дружно вздохнули.

— Как так получилось, что мне придётся присматривать за парой детей?..

— Я очень признателен Мотоясу-куну за его силу, но его иногда клинит на таких безумных мыслях, что замучаешься отговаривать.

— Ха-ха-ха! Не нужно этих шуток. Я верой и правдой служу падре и всем его друзьям!

— Эх…

Падре и Пироженка вздохнули ещё глубже. После этого все начали расходиться по своим половинам.