— Игл Пирсинг Шот!

Ицуки провёл прицельную атаку против падре. Если не изменяет память, этот навык пробивает броню. То есть огромный показатель защиты падры ему сейчас не поможет.

Однако я научил падре всем известным мне способам усиления. Благодаря этому он видел стрелу как в замедленной съёмке.

— Эйр Ванвей Шилд!

Он создал щит, который перенаправил выстрел Ицуки в другую сторону.

— Ицуки! Умоляю, послушай меня. У нас нет времени воевать друг с другом!

— Не надоедайте мне.

Видимо, Ицуки не замолчит, пока я не познакомлю его с несмертельной болью. Он не захочет слушать, пока не поймёт, кто из нас сильнее. Надеюсь, вкус поражения заставит его внять словам падре. Пусть поймёт, насколько огромна разница в силе между нами.

Главное — не использовать слишком сильный навык.

— Вот именно! Это священная война!

Архиепископ ударил по земле дубликатом, и под нами раскрылся разлом. Все успели отскочить и не провалиться, но затем из глубин вырвалась магма прямо в сторону падре.

— Ух! — тот тут же защитился Щитом и не получил никакого урона.

Кстати, этот разлом вызывается навыком «Earth Ignition». В игре он создавал разломы вокруг игрока и наносил урон тем, кто попадает в них. По-видимому, его можно сделать направленным при должной концентрации.

— Что же, настало время истребить дьявола Щита и избавить мир от зла. Начинайте «Приговор».

— Мы не можем проиграть ублюдкам из Мелромарка! Тоже читайте ритуал!

Вождь сюдзакуобразных и Юки-тян руководили чтением ритуала.

— Наофуми, всё хорошо? — спросила Сакура-тян, подбежав к падре.

— Ага, со мной ничего не случилось. Ты тоже будь осторожна, Сакура-тян.

— Я немного злюсь.

Сакура-тян встала в стойку, которой часто пользовалась Фиро-тан. Что касается Коу, то он пинал солдат Мелромарка, и те разлетались как кегли.

— Хай Квик… Страйк.

О? Сакура-тян использовала атаку почти как у Фиро-тан, но другую. Она стремительно промчалась через солдат, которые стояли между нами и архиепископом. Она побеждала врагов так же легко, как если бы смахивала пыль с крыльев.

— Мотоясу, проход свободен.

— Гха-а?!

Когда Сакура-тян обернулась и окликнула меня, солдаты Мелромрака уже лежали на земле, отплёвываясь кровью. Ну, ещё бы, Сакура-тян только что резко разогналась, атакуя всё на своём пути.

— Спасибо.

Именно архиепископ — самый неприятный среди наших врагов. Пока есть возможность, надо от него избавиться.

Но стоило сделать всего шаг, как из тыла набежало ещё солдат Мелромарка.

— О-о, наши славные союзники. Давайте вместе уничтожим демонов Щита и Копья!

Однако подкрепление… атаковало войска Мелромарка.

— К-как так?! Почему наши войска атакуют собратьев?!

— Хрю?!

Подонок и красная свинья завизжали, не веря своим глазам.

— Потому что вы никакая не армия Мелромарка!

Конь с рыцарем и гэнмуобразным дедом прорвался к падре, срезая по пути войска Мелромрака. О, так это не просто рыцарь, а…

— Эклер-сан!

— Простите. Моя помощь очень задержалась.

— Что ты здесь делаешь? Ты ведь ездила в Фобрей?

— Да, но по пути мне повезло столкнуться с королевой Мелромарка. После этого прибыл посыльный из Шильтвельта, и мы вместе рассказали ей о положении дел в стране, призыве Героев и о варварских действиях короля.

Подонок, смотревший на происходящее издалека, закричал полным отвращения голосом:

— Это же Эклер! Как смеет предательница стоять во главе войск Мелромарка?!

— Я уже объяснила, как. Твои войска больше не армия Мелромарка, а банда еретиков! У меня есть приказ самой королевы!

Пироженка развернула пергамент и высоко подняла проекционный кристалл. Над ним появилось изображение королевы.

— Этот конфликт спровоцирован группировкой, которая называет себя армией Мелромарка, но не представляет нашу страну. Я объявляю о том, что армия Мелромарка не пожалеет сил, чтобы разобраться с этими разбойниками плечом к плечу с войсками Шильтвельта… а также покарает войска Шилдфридена!

Объявив об этом, проекция королевы исчезла.

— Как… Невозможно… Меня предала собственная жена?! Не верю! Я отказываюсь верить!

— Королева объявила, что ты лишь самозванец, выдающий себя за Короля-мудреца. Настоящий Король-мудрец находится в замке Мелромарка и сожалеет об этой войне! Я получила приказ схватить самозванца и доставить на территорию страны. Сдавайся, лжекороль!

— Это ты самозванка! — завопил Подонок, явно не веря ни единому слову Пироженки. — Воины Мелромарка и Церкви Трёх Героев! Уничтожьте фальшивые войска Мелромарка!

— Уо-о! — раздались в ответ боевые кличи.

— Будь по-твоему… — Пироженка остановилась возле меня и прошептала на ухо: — Китамура-доно, я должна просить тебя вновь показать свою божественную силу. Объясни им, что у мира нет времени на междоусобицу.

Тем временем взгляд Ицуки тоже изменился.

— Ты всё слышал, Ицуки. Так на чьей же стороне справедливость? — вопросил падре.

Ицуки отступил на шаг. В его взгляде виднелись сомнения.

— У… Нет! Если король Олткрей сказал, что вы зло, значит, так и есть! Я отправлю вас на тот свет!

Это ж надо, быть настолько глупым.

Оп, кажется, позади архиепископа заканчивают читать заклинание. Пришло время воспользоваться дорогой, которую открыла мне Сакура-тян.

— Самозванец Копья, ты совершил тяжёлый грех, присвоив имя нашего бога… Сгори же в огне!

Архиепископ швырнул в меня Копьём Луга.

— Пф.

Но это всего лишь дубликат. Сила этого навыка ничтожна. Я просто отразил этот навык копьём, и его сила обрушилась на адептов Церкви Трёх Героев, которые читали магический ритуал.

— А-а-а-а!

— Хрю-ю-ю-ю!

Приятно слушать, как визжат свиньи.

Архиепископ смотрел на меня вытаращенными глазами, не веря в случившееся.

— Теперь понятно стало? Никто тебя сюда не звал.

Я схватил архиепископа за грудки, подбросил в воздух и отправил следом заряженный навык.

— Копьё Луга Х!

— Гх… О боги…

Я испепелил его вместе с дубликатом. Адепты обомлели при виде этого…

— Он так легко одолел архиепископа…

— Н-нет, господин только притворяется, что повержен! Он вернётся на землю! Мы должны молиться за него!

Кто-то совсем ударился в бегство от реальности.

— Если ваши молитвы и правда сотворят чудо, я готов убить его сколько угодно раз, — заявил я.

Вдруг я осознал, что падре и Ицуки сражались позади меня. Я стоял на границе, которая разделяла настоящую армию Мелромарка от фальшивой, перемешанной с фанатиками Церкви.

И раз так, ничто не сковывало мне руки.

— Китамура-доно, я получила приказ, что самозванца, называющего себя Олткреем, необходимо взять живьём. Он должен попасть в наш плен. Я понимаю, ты вряд ли будешь этим доволен… но прошу тебя.

— Понял! Эйминг Лансер Х!

Я сфокусировался на Копьё и использовал навык. Самонаведение выбрало несколько точек во вражеских рядах. Как только цели нашлись, я использовал навык, и он разметал всех адептов и фальшивых солдат на своём пути.

— Угха-а-а-а-а!

Эйминг Лансеры пролетели по полю словно метеоритный поток, принося гибель фальшивой армии.

— Эрст Джавелин!

Осталось только добить оставшихся.

— Магический ритуал: «Тайфун»!

Тем временем Юки-тян наконец-то закончила своё хоровое заклинание. Оно тоже проредило вражеские ряды. Что касается армии Шильтвельта, то она оставила мелромаркцев разбираться друг с другом и сдерживала Шилдфриден.

Оставался только Подонок со своей гвардией. Он смотрел на происходящее, потеряв дар речи.

— Это не конец! Мы не проиграли! — Ицуки упрямо пытался переломить ход событий навыками. — Лук Метеора!

Вслед за выпущенной стрелой сверкнули звёзды. Разумеется, эта атака тоже предназначалась падре, однако тот спокойно остановил её Щитом, который лязгнул от силы удара.

Похоже, мне всё-таки придётся ослабить Ицуки.

— Эйминг Лансер!

Навык как раз перезарядился, и я пронзил им отряд Ицуки без каких-либо усилений.

— Уа-а-а-а!

Ицуки и его спутники попадали на землю, крича от боли. Вот и всё, осталось только…

— Паралайз Ланс.

Нам не надо, чтобы он слишком дёргался, так что я бросил в Ицуки парализующий навык. Теперь он долго не сможет пошевелиться.

Как только я это сделал, его лицо приняло странное выражение. Он будто хотел сказать: «Конечно же, ведь это сюжетное поражение, да?»

К сожалению для него, это реальность. Мы воюем, а не проходим какой-то сюжет.

— Угх…

Пироженка настигла Подонка на коне и разобралась с его охраной.

— Ну что, самозваный Король-мудрец? По приказу королевы ты отправишься в нашу страну.

— Гр-р… Я! Я не проиграл!

— И правда, как-то это странно… Мы не думали, что взять Короля-мудреца будет так легко, — прошептал Вальваль Пироженке.

О? Кстати, где красная свинья? Вдруг я заметил, что она удирает, бросив Ицуки. Поняла, к чему всё идёт.

Неужели она думает, что мы её отпустим?

— Не уйдёшь!

Я бросился следом и пронзил её Копьём. Как там сказала Пироженка? Выжить должен Подонок, но и только. Красной свинье защиту не предоставили.

— Хрю?!

Свинья взвизгнула, поднятая на Копьё.

— Вот и пришло время получить по заслугам.

Падре и Пироженка молча смотрели на мои действия. Наконец, Пироженка тихо заявила:

— Авантюристка Майн, выдающая себя за принцессу Мелромарка. Я передам тебе слова королевы: «Ты зашла слишком далеко».

— Хрю-ю! Хрю!

Надо же, какая неугомонная. Но слушать её мне надоело. Пора бы и добить.

— Бёрст Ланс Х!

— ХРЮ-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю-Ю!

Этот навык взрывает Копьё вместе с целью, которая на него насажена. Свинья, свисавшая с Копья, разлетелась во все стороны, и от неё не осталось даже мокрого следа.

— … — Пироженка задумчиво посмотрела на меня… хотя нет. На то место, где находилась свинья.

Подонок полз возле ног Пироженки и тянул руки.

— МАЛТИ-И-И-И-И! — вопил он.

В мире стало чуточку меньше мусора. В душе моей разошлись тучи.

— Прости, но я устала слушать твои крики. Получай!

Пироженка стукнула Подонка по затылку, и тот обмяк без сознания.

— Уо-о-о-о-о!

По армии Шильтвельта и войскам Мелромрака под командованием Пироженки прокатились победные возгласы.

— Конечно, битва ещё не окончена, но, кажется, мы уже можем перевести дух, — пробормотала она.

— Надеюсь, теперь Шилдфриден быстро сдастся.

— Зря надеешься, падре. Пока мы не избавимся от недобитой аотацуобразной, ничего не закончится.

— Да… ты прав. Но она уже должна понять, что совершила ошибку, и это даст нам время перевести дух.

— Да. Для меня главное, что все страны понесли сравнительно небольшие потери и по-прежнему могут сражаться с волнами, — заявила Пироженка.

— Кстати, как так получилось, что армия Мелромарка на нашей стороне? — задал падре правильный вопрос.

Впрочем, я думаю, что все дело в королеве, которую уже упоминала Пироженка.

— Королева всегда была против войны. Кроме того я пересказала ей то будущее, о котором говорил Китамура-доно. Не скажу, что только это повлияло на её решение, но она, обдумав все факторы, решила ставить в своих действиях упор на сохранение общей боевой мощи мира.

— Понятно. Ни Шильтвельт, ни Мелромарк не должны полностью пасть… Иначе волны станут невыносимо трудными…

— Верно. Также одновременно со смертью Героя Кнута Такта Фобрей обнаружил, что несколько других обладателей Звёздного Оружия также отсутствуют. Из-за этого Фобрей отказался от союза с Шилдфриденом и пытается самостоятельно разобраться в сути случившегося.

— Ясно. Надеюсь, это подтолкнёт всех к тому, чтобы помириться и всерьёз заняться подготовкой к волнам.

Разумеется, я полностью разделял мнение падре. Да и как им продолжать войну, если разработанные Тактом самолёты уже сбиты, а их последний козырь Ицуки находится в таком состоянии? Пускай уже угомонятся и думают о волнах.

Гм?

— Мы о таком не договаривались!

Вдруг раздался голос оправившегося от потрясения спутника Ицуки. Судя по его дорогой броне это тот тип, который на первом витке примкнул к Ицуки[1]. Я знаю о его судьбе лишь понаслышке, но… вроде бы он досаждал падре ещё и там. Короче говоря, подлежит уничтожению.

Для ясности из-за его дорого доспеха я буду называть его Доспехом… хотя нет. У меня есть странное желание зажарить его прямо в этой броне, прямо как с казнью быком Фаларида. Поэтому пусть будет Копчёным.

— У… а…

Из-за моего парализующего копья Ицуки по-прежнему не двигался.

— Тоже мне, поборник справедливости! Ты самозванец, а справедливость твоя — обман!

— Вот именно!

Повеяло неприятностями. Спутники Ицуки стоят к нему слишком близко, неосторожными ударами можно зацепить и его. Падре и остальные тоже спохватились слишком поздно, не придав значения спору внутри группы Героя.

— Слабый, фальшивый Герой Лука. Из-за тебя мы проиграли!

Копчёный подобрал с земли своё оружие и замахнулся на Ицуки. Всё случилось так быстро, что я не успел отреагировать. Тем более, что я из-за погони за красной свиньёй находился дальше остальных.

Подумал про Эйминг Лансер, но он требует слишком много времени на выбор целей. Копьё Луга, Гунгнир и даже Эрст Джавелин не могут разметать весь отряд, потому что он слишком близко к Ицуки. Всё, что я могу, это разобраться с парочкой из них.

— Эрст Джавелин! Гунгнир!

— Ицуки! Эрст…

Падре тоже отреагировал и начал использовать защитные навыки.

— Гха!

— М-моя рука!

Не люблю такие грубые методы, но мои навыки оторвали двум спутникам Ицуки руки вместе с оружием. Однако Копчёный, главный среди них, всё же обрушил топор на неподвижного Героя.

— А… гха!

— Ха-ха-ха! Я одолел фальшивого Героя Лука! Вот теперь мы победили! Герой Щита-сама, Герой Копья-сама! Нас обманывали!

Из того, что раньше было Ицуки, хлынула кровь. Копчёный почему-то обращался к нам как к старым друзьям. Видимо, он не сомневался, что благодаря своему «подвигу» стал нашим союзником.

Чем бы ему на это ответить?

— О нет… Конец войны был так близко…

— Мерзавцы!

Пироженка побежала к Копчёному, размахивая мечом, но…

— Мотоясу-кун… Похоже, теперь этот виток подойдёт к концу, — объявил падре с понимающим видом.

Так и есть. Я пробуду здесь лишь пока Ицуки не умрёт, а до этого остались считанные секунды.

— Прости, падре. Моих сил оказалось слишком мало.

— Я задолжал тебе миллион благодарностей, но на них уже нет времени. Скажу лишь то, что по-настоящему важно.

— Хорошо. Говори всё, что захочешь.

— Во-первых, извини, что эту тяжесть приходится нести тебе одному. Ты больше не увидишься с этой версией меня, но я буду болеть за тебя.

— Для меня большая честь слышать такие слова от падре.

— А-ха-ха… Знаешь, я ведь даже привык к тому, что ты называешь меня падре. Мне тоже хотелось увидеть ту Фиро-тан, которую ты так восхваляешь.

— А уж мне-то как…

— Но ладно, перейдём к во-вторых. Ты порой вытворяешь слишком отчаянные вещи, поэтому будь осторожнее. Не думай, что если уничтожишь какую-то страну или секту, то избежишь связанных с ними конфликтов. Это всегда ошибка. Когда ты отсекаешь голову какой-то организации, уцелевшие злодеи разбегаются так же, как у нас получилось с Тактом. Более того, иногда на место одного главаря тут же приходит другой.

— Понимаю. Зарублю на носу.

Падре тоскливо улыбнулся, выражая взглядом сложную гамму чувств.

— Я рад, что в этом мире тебе удалось меня спасти. Спасибо. Пусть наше приключение продлилось недолго, но оно мне понравилось. Если мы оба вернёмся к начальной точке, то я надеюсь, мы не допустим таких…

Голос падре прервался. Перед глазами всплыла иконка Лука. Мир посерел и остановился. Копьё вздрогнуло… и передо мной появились идущие в обратную сторону часы.

— Я понял тебя, падре. В следующий раз я сделаю всё так, как ты просишь… Буду избегать войны и по-максимуму использовать знания о будущем.

Я выяснил, что если отвезти падре в Шильтвельт для защиты, то это приводит к мировой войне. Полагаю, что поездка в Шилдфриден обернётся тем же самым. Придётся хорошенько подумать, как избежать этого финала. Тем более, что об этом меня попросил падре.

Мне нужно построить мир, в котором не будет войн. Кстати… а ведь на первом витке были только внутренние конфликты, но при этом ни одной настоящей войны. Если я проанализирую причины этого и составлю план действий, желание падре сбудется само собой.

Сила не только в насилии, но и в знаниях. Я буду пользоваться тем, что узнал во временной петле, чтобы сдержать обещание.

Итак… я вновь провалился в прошлое.

Примечания переводчика:

1. Тут в оригинале было сказано «к Рену», но что-то есть подозрение, что мы все прекрасно знаем, о ком речь…