Падре сжал кулаки перед грудью, словно собираясь с мужеством, и вошёл в шатёр. Монстроторговец тут же вышел нас встречать.

— Кого я вижу, это же господа Герои. Добро пожаловать снова в наш магазин, о да.

— Ну-ну. И как? Сможешь доставить рабыню, о которой мы говорили?

— Да-да. К счастью для вас, её только что выкупил мой партнёр, так что мы готовы представить её вам хоть сейчас, о да.

Монстроторговец отдал команду своим подчинённым, и они вывели уже знакомого мне поросёнка.

— Хрю-хрю!

Похожий на Кил поросёнок возмущался и сопротивлялся. Не могу сказать, точно ли это она, для этого мне надо увидеть её в форме щенка. К тому же в ней она говорит по-человечьи.

— Это то, что вы искали? О да.

— Ага… Почём отдашь?

— С учётом той чести, что вы мне оказываете, мы могли бы сойтись на 45 серебряных с учётом платы за регистрацию раба. О да.

Падре забегал глазами и застыл, затаив дыхание. Ах да, я совсем забыл ему сказать.

— Падре, — прошептал я на ухо. — Когда будешь регистрировать раба, возьми с собой немного чернил. Они открывают оружие, которое сильно повышает характеристики раба и даёт ему больше характеристик с ростом Уровня.

Я сам никогда не владел рабами, но тоже макал Копьё в эти чернила. Впрочем, я не старался догнать падре по количеству прибавок для рабов в изначальном мире.

— Угу.

Падре сделал шаг к монгстороторговцу. Далее он вновь заговорил, излучая власть и давление.

— Хмм… Значит, это Кил?

— Хрю-хрю-хрю!

Позднее падре сказал, что в тот раз она волевым голосом отозвалась:

— Что тебе нужно?! Опять меня будут пытать?! Я ни за что не сломаюсь!

— Как видите, характер довольно трудный. Вы уверены? О да, — на всякий случай спросил монстроторговец.

Падре изобразил колебания, хотя я знал, что это всего лишь отыгрыш. Но падре действовал гладко, чтобы монстроторговец ни о чём не догадался.

— В самый раз, так будет даже интереснее воспитывать. А рабы ведь для этого, не так ли?

— Иного я и не ожидал от великого Героя Щита-самы! — монстроторговец возбуждённо закивал. — Значит, я регистрирую раба. О да!

— Ах да, я возьму у тебя немного чернил. Они помогут моему Оружию.

— Как скажете, о да!

Вижу, он в прекрасном настроении. Совсем не как когда обслуживал меня. Не понимаю, почему монстроторговец стелется перед падре, предлагая ему всяческие услуги. Я видел их общение от начала до конца, но так и не понял, в чём секрет. Может, в том, что надо давить на него во время разговора? Или в том, что падре смог настроиться на волну собеседника.

Монстроторговец принёс блюдце и чернила для регистрации. Я объяснил падре, что ему потребуется капнуть кровью в блюдце. Падре воспользовался ещё не до конца зажившей раны от вчерашней регистрации Сакуры-тян и смешал кровь с чернилами. Затем один из подчинённых торговца нанёс на предполагаемую Кил рабскую печать.

— Хрю-ю-ю-ю! — завизжала предполагаемая Кил от боли.

От этого и правда появилось ощущение, что мы её пытаем, однако примерно на середине процесса она взяла себя в руки и начала превозмогать. Совсем как сестра Фиро-тан.

— Хр-р… Х…

Регистрация подошла к концу, Кил тяжело дышала. Падре водил глазами, явно что-то проверяя в Статусе. После регистрации Сакуры-тян было то же самое.

— Ну что… вроде, здесь у нас все дела закончены, — падре передал монстроторговцу звенящие монеты и окинул Кил взглядом. — Я уже знаю, как выжать из тебя побольше пользы. Надеюсь, ты не сдохнешь от нагрузки.

— Хрю!

Кил вспыхнула и злобно посмотрела на падре. Интересно будет посмотреть, насколько она к нему привяжется, как только увидит его настоящий характер.

— Бывай. Если понадобится, заглянем ещё.

— Мы будем с нетерпением ждать вашего визита, о да.

Падре развернулся и вышел, держа Кил за руку.

— Пошли уже.

— Как скажешь!

Я вышел из шатра следом за падре.

— Пиё!

Нас встретили Филориалы.

— Мы вернулись.

— Пиё

— Молодцы, что послушно ждали нас и никуда не ходили, — я погладил Юки-тян с Клу и прижал их к себе.

В ответ раздался гул их животов. Что поделать, фаза активного роста.

Кил смотрела на них, михая глазами. Вдруг она отвернулась.

— Что будем делать дальше? Мотоясу-кун, возьмёшь её с собой на прокачку?

— Хороший вопрос.

И правда, что делать теперь? Прежде, чем я смогу отправиться тренировать Сакуру-тян, должна наступить ночь. Но если мы оставшееся время будем что-то делать все вместе, это вызовет подозрения.

Что касается Кил, то я не понимаю, что она говорит. Нужно сначала дождаться, пока Юки-тян не научится переводить её речь, иначе я замучаюсь.

— Падре, я не понимаю язык свиней, поэтому пока не могу взять Кил на себя.

— Кстати, ты часто называешь женщин свиньями… С тобой что-то случилось?

— Свиньи это свиньи. Это мерзкие, отвратительные, эгоистичные существа, которые только и умеют, что хрюкать.

— Ох… То есть ты по какой-то непонятной причине видишь свиней вместо женщин. Это влияние временной петли? И я до сих пор не верю, что это девочка!

— Хрю?!

Кил, которая что-то делала с Юки-тян, вздрогнула и посмотрела на падре.

— Я сначала подумал, что нам подсунули очень симпатичного мальчика и даже решил, что так наши дела пойдут ещё лучше. Но это всё-таки девочка… о-о…

— Хрю! Хрю-хрю-хрю!

Кил сжала кулачки и запротестовала. Да и плевать, что она там говорит, работать будет как ломовая лошадь! Это её, да и мой долг — быть верной слугой падре.

— Ну… Если ты сам так хочешь, то почему бы и нет? Приятно познакомиться.

— Х-хрю?.. — Кил озадаченно наклонила голову.

Она, конечно, свинья, но уж смысл наклона головы я понимаю. Это достаточно очевидный жест.

— Ладно, в ближайшее время Кил-тян…

— Хрю!

— Прости. Кил-кун будет со мной, а Мотоясу-кун будет тренировать Сакуру-тян. Я попробую поднять себе Уровень при помощи Коу и Кил-куна.

— Как скажешь, падре.

— Только ему понадобится экипировка.

Ах да, тоже верно. Значит, придётся наведаться в оружейную лавку и купить Кил необходимое снаряжение. В очередной раз убеждаюсь, что нет никого лучше Филориалов — в их случае экипировка мало на что влияет.

Всё-таки я не понимаю, зачем свиньям что-либо покупать, но раз падре так решил, то я жаловаться не стану.

Когда мы дошли до лавки, дядька бросил всего один взгляд на Кил и тут же хмуро уставился на падре.

— Паренёк…

— Нет, я ни в чём не виноват! Не надо на меня так смотреть!

Падре занервничал и начал оправдываться перед дядькой. Кажется, тот не одобрял покупку свиньи… в смысле, рабыни.

— То ли наша страна во всём виновата, то ли это ты успел так прогнить…

— Страна у вас точно гнилая, а я вовсе не прогнил! Для этого есть очень существенные причины!

— Ох… Ладно, давай закроем эту тему. Что тебе сегодня понадобилось?

Падре скользнул взглядом по Кил.

— Хочу, чтобы ты подыскал этому мальчику какое-нибудь снаряжение. Отныне мы будем сражаться вместе.

— Хрю?! — отреагировала Кил, когда падре вдруг опустился на колено, чтобы посмотреть ей в глаза.

— Я ведь ещё не представился, да? Меня зовут Иватани Наофуми, меня призвало в этот мир Героем Щита.

— Хрю?..

— Да. Беда Героя Щита в том, что я не могу сражаться с монстрами в одиночку. Вот почему я купил тебя и хочу, чтобы в бою ты атаковал вместо меня. Да, я делаю это для своего удобства и пойму, если ты не хочешь мне доверять, но я думаю, постепенно ты поймёшь меня.

Кил забегала глазами и отступила на несколько шагов.

Пусть она и кажется мне поросёнком, я помню, что она зверочеловек. Имя Героя Щита для них священно, так что ей полагается упасть ниц перед величием падре.

— Ничего страшного, если ты пока мне не веришь. Доверие — вещь такая, к ней нельзя принудить. Но если ты хочешь выжить, лучше экипируйся получше.

Падре показал дядьке оставшиеся у него деньги. Разумеется, стартовый капитал для начала разъездной торговли находится на хранении у меня, так что у падре осталось лишь немного мелочи.

— Я хочу купить ему снаряжение.

— Хорошо, паренёк. Если ты здесь для этого, то я готов помочь. Ну, давай сюда. Подберём тебе что-нибудь неплохое.

Дядя показал Кил ладонь, она сделала то же самое.

— Таким рукам лучше всего подойдёт кинжал или короткий меч. Да и в целом это лучший вариант для начинающего бойца. Они будут удобнее всего.

— Хорошо. Найди ему оружие, которое сгодится на первое время… и броню, которая не стесняет движений.

— Ладно.

Дядька-оружейник дал Кил кинжал и доспехи. Довольно дешёвые, видимо, из-за её низкого уровня.

— Думаю, как-то так. Если слишком увлекаться с вещами на вырост, он может пораниться. Вот когда почувствуете, что вам не хватает силёнок и нужны обновки, тогда приходите и меняйте экипировку.

— Понял.

— Хрю…

Понятно. Нельзя просто покупать самое сильное оружие. Я об этом никогда не задумывался, всё равно я не могу сменить Копьё на что-либо ещё. Хотя… если так подумать, Легендарное Оружие тоже начинается со слабых вариантов, а потом с ростом Уровня постепенно меняешь их на более сильные, так что в целом я могу поддержать слова дядьки.

Так, они ведь уже договорили?

— Теперь моя очередь.

— М? Ты тоже что-то хотел, паренёк Копья?

— Мне нужно одолжить твою дальнюю комнату.

— Что опять? Для чего на этот раз?

— Ты тоже иди со мной.

— Ну… если ты настаиваешь.

Мы с дядькой оставили падре в магазине, а сами пошли вглубь.

— Ну, чего ты хотел?

— Хватит задавать столько вопросов. Вот, посмотри.

Я достал из Копья всю более-менее полезную экипировку, которую добыл во время вчерашней охоты.

— Ч-что за?! — воскликнул дядька, увидев, как я достаю снаряжение из Оружия.

— Это дроп, одна из функций Оружия. А теперь к делу. Когда в будущем падре будет приходить по поводу обновления экипировки, отдавай ему понемногу эти вещи и выдавай их за свою. Самое главное — ты должен делать вид, что они низкого качества.

— Короче… ты предлагаешь мне подержать у себя некоторые вещи, а потом отдать падре. Я, конечно, могу… но зачем?

— Если я отвечу, твоя жизнь будет в опасности.

Если Мелромарк слишком рано узнает, что падре на самом деле силён, то на сцену сразу выйдут убийцы. Падре и сам этого опасается, поэтому я придумал, что можно попросить дядьку немного поработать со снаряжением, чтобы оно выглядело слабее, чем есть на самом деле.

— Слышь, что за криминал ты мне предлагаешь?

— В награду можешь забрать те вещи, которые не пригодятся.

— Так, погоди… — дядька оценил дроп, который я достал. — Некоторые из них прямо очень хороши… их можно продать за неплохие деньги. Ладно уж, так и быть… Остальное можно разобрать, да и вам это явно зачем-то нужно. Вроде, неплохая сделка.

— Благодарю.

— Ага.

Приготовления продвинулись ещё на шаг. Мы вернулись из дальней части лавки, и я переглянулся с падре.

— Ну что, пора идти дальше?

Далее у меня в планах снова попрощаться с падре и заняться прокачкой Юки-тян и Сакуры-тян до следующей встречи с ним.

— Пока. Мы с Кил-куном пойдём набирать Уровень. Хотя… не думаю, что мы станем намного сильнее.

— Ха-ха-ха, удачи тебе.

— Держитесь, пареньки.

Дядька проводил нас до выхода, и мы с падре пошли своими дорогами.

Я выбрал наугад одну из деревень и пошёл до неё пешком, побеждая на пути монстров и кормя ими Филориалов. На сей раз мой план — как следует вырастить обеих девочек… а главное из моих опасений, что примерно в это время падре должен получить приглашение из Шильтвельта. Впрочем, я уже всё заранее объяснил, так что он должен отказаться.

Моя беззаботная прогулка по дороге продолжалась.

Спустя два дня.

— Куэ!

Юки-тян быстро росла и должна была скоро превратиться в Королеву Филориалов.

— Гва!

Сакура-тян выросла до облика обычного Филориала с однодневным отставанием от неё.

Сегодня мы с падре вновь должны встретиться и сделать вид, что пересеклись случайно, поэтому я доехал до Мелромарка верхом на Юки-тян.

— А, Мотоясу-кун. Давно не виделись, целых два дня.

— Так и есть. Как удивительно, что мы снова встретились.

— Спасибо, что одолжил мне Коу, он очень помог.

Мы как могли притворялись, что наша встреча неожиданная и незапланированная.

Коу как и Юки-тян изменил свой облик и приближается к тому, чтобы стать Королём Филориалов.

— Ну что? Сделаем передышку и поболтаем?

— Хорошая мысль, падре. Как у вас продвигаются дела?

Я окинул взглядом падре, Кил и Коу. Вроде бы за два дня они не сильно изменились, но Кил стала заметно чище.

— Хрю! Хрю-хрю!

Я по-прежнему её не понимаю. Пусть скорее учится превращаться в собаку и начинает говорить по-человечьи. Хм?.. Как-то странно получается — превратиться в собаку, чтобы говорить как человек.

— Я пока на 7 Уровне. у Кил-куна уже 8. Коу… вроде бы на 10.

Помня о том, что за нами могут следить, падре занизил Уровень.

— И у меня то же самое.

— Забавно, что Филориалы развиваются по-другому, когда их хозяин — Герой. Я прям удивился. А ещё Коу такой быстрый, когда на него садишься.

— В этом прелесть Филориалов, падре. Ты хорошо справился со своей работой, Коу.

— Куэ!

— Хр-рю!

— Да, Кил-кун, ты тоже молодец.

Падре погладил Кил по голове. Кажется, эти два дня смягчили её характер. Но чего ещё ожидать от гениального рабовладельца падре?

— Ах да, чуть не забыл. Вчера приходил посланник из Шильтвельта.

— О-о… И как прошла встреча?

— Он предложил мне переехать в их страну, но я отказался и сказал, что не доверяю им, — громко объявил падре, чтобы все вокруг подумали, что он до сих пор травмирован из-за подставы.

Поскольку здесь Шильтвельт считают врагом, за переговорами падре и посланника наверняка тщательно следили. А это значит, что теперь в Мелромарке должны думать, будто падре доверяет лишь очень ограниченному кругу людей. Скорее всего, они даже вздохнули с облегчением, потому что последнее, что им хочется — это бегство падре в Шильтвельт. Они наивно полагают, что пока он остаётся в Мелромарке, его можно в любой момент убить, а наши постоянные заверения в его слабости ещё больше усыпляют их бдительность.

Падре нагнулся к моему уху и прошептал:

— Мне нужна твоя помощь с кучей вещей, так что я хотел бы сегодня как следует поговорить. Ты пойдёшь со мной?

Я молча кивнул.

— Кстати, ко мне тоже приходил.

Я не помню, из какой конкретной страны был этот посланник, но я уже видел его в изначальном мире. Правда, в тот раз мне даже не пришлось прогонять, поскольку его немедленно прогнала красная свинья.

— Я тоже отказался. Ну что, можем идти.

Думаю, я бы и в первом мире никуда с ним не пошёл. Я был убеждён в том, что здесь мне будет комфортнее всего. Под влиянием игровых знаний я считал, что в других странах прокачка будет менее эффективной. Полагаю, то же самое случилось с Реном и Ицуки.

Лишь теперь я понимал, как много Мелромарк манипулировал информацией, чтобы Герои вели себя именно так, как удобно им.