— Вы правда так думаете? Девиз нашего магазина — предлагать товары по адекватным ценам, о да.

— Не уверен…

Я понял, это уловка падре. Он блефует, делая вид, что знает другие места, где дешевле, и по сравнению с которыми этот магазин слишком дорогой.

Даже его слова о том, что здесь много полулюдей, намекали торговцу о том, что он знает другие заведения, где на выбор предлагается больше людей.

Поражаюсь его находчивости.

— Однако я крайне удивлён тем, что Герой-сама интересуется рабами, о да.

— Очевидно, потому что я Герой Щита и не могу найти себе союзников в этой стране. Я не гнушаюсь методов, которые мне доступны, — падре сглотнул и продолжил ещё твёрже: — То, что у меня есть, я буду использовать в хвост и гриву. Только так можно стать сильнее.

Глаза монстроторговца заблестели от таких слов. Думаю, это никакой не спецэффект, а выражение его предвкушения.

— Кроме того, если понадобится, я всегда могу попросить о помощи моего приятеля Героя Копья… Вместе мы можем убить кого угодно, только скажи. Наши услуги обойдутся тебе недорого, если ты согласишься продавать рабов по разумной цене.

— Конечно, падре. Если ты прикажешь, я прикончу всех конкурентов этого магазина.

— Хе-хе-хе… В первый момент вы показались мне плохим покупателем, но теперь я понимаю, что ошибся. О да, я изменил своё мнение. О да!

Настроение монстроторговца сильно улучшилось. При мне он никогда себя так не вёл. Мне запомнилось, что его всегда что-то смущало. Интересно, почему так?

Падре как всегда. Как только дело доходит до деловых переговоров, он показывает свой талант.

— Так что же, какой раб вас интересует? Если у вас есть бюджет, я могу что-нибудь подобрать под него, о да.

Падре нагнулся к моему уху и прошептал:

— Что будем делать? Не знаю, может, купим того, кого он нам посоветует? Или нам лучше самим кого-то выбрать?

Гм… Интересный вопрос. Поскольку мы хотим продавщицу, нам нужен кто-то обаятельный. Смысла от раба со странностями или неприветливого прямо сейчас никакого.

Думаю, сейчас самое время для знаний из будущего. Вместо того, чтобы рисковать и уповать на монстроторговца, лучше выбрать одного из тех рабов, которые отвечали за разъездную торговлю в деревне падре. Но которого именно? Попробую вспомнить разговоры с Филориалами, в которых они рассказывали об отличниках разъездной торговли.

Падре давал всем рабам одинаковый инструктаж, так что результаты не могли сильно разниться, но всё-таки среди его подопечных нашлась одна особенно талантливая торговка… Кажется… Кил. Собачка, способная превращаться в свинью. Да, именно она показывала лучшие продажи.

— Давай так… — я прошептал падре свой ответ.

Насколько я помню, Кил — как и сестра Фиро-тан — входила в число полулюдей-туземецев той земли, которую закрепили за падре. Вроде бы она попала в рабство из-за волны. Сам я знаю об этом из слов Филориалов и других рабов.

— Есть ли у вас тут рабыня по имени Кил? Из деревни, которую разрушило волной, — спросил падре, и монстроторговец начал сверяться со списком.

— К сожалению, нет. О да, — ответил он после паузы.

Вот как? Но я помню, что падре добывал рабов именно у этого торговца. Или это какая-то ошибка? Может, здесь как и с Фиро-тан важно прийти в правильный момент?

— Если хотите, я мог бы поспрашивать на счёт неё у моих партнёров, о да.

— Ты выдашь за неё какую-нибудь самозванку, а с меня сдерёшь дополнительные деньги за услугу, — падре сложил руки на груди. — Так не пойдёт.

— Что вы! Мы в нашем деле торгуем именно доверием, о да. Я уверен, что если эта Кил стала рабыней после волны в Мелромарке, то она обязательно отыщется, о да. Разумеется, я буду вынужден сделать наценку за услугу её выкупа. Что скажете?

— Я согласен в пределах… — падре проверил количество денег в кошельке, — пятидесяти серебряных и ни монетой больше. Не то, чтобы на Кил сошёлся клином свет… А если попытаешься при оплате накинуть сверху ещё что-нибудь… в общем, ты меня понял.

— У меня приятные мурашки от того, как вы пытаетесь сбить цену, Герой-сама. О да, — монстроторговец ловко пересчитал деньги и посмотрел на падре горящими глазами.

Что ни говори, а в коммерческих переговорах падре настоящий гений. Если петля уйдёт на следующий виток, надо не стесняться и активно этим пользоваться.

— Что же, приходите ко мне завтра. К этому времени я однозначно буду знать, сколько времени понадобится на поиски вашей рабыни, о да.

— Понял. Бывай.

Падре хлопнул меня по плечу и вышел из шатра. Мы шли переулками, пока он не остановился в укромном углу и не прикрыл рот ладонью.

— Вроде, я голодный, а меня всё равно без конца тошнит… Магазин в котором торгуют людьми, ладно, полулюдьми… Я, конечно, встречал их в литературе, но в реальности в них так мрачно и тоскливо.

— С тобой всё хорошо?

— Да. Жить буду, но… уф… кажется, поесть смогу ещё нескоро.

Птенцы тоже ужасно испугались того, что происходит внутри шатра. Я согласен, что это не самое приятное место.

— Если всё пройдёт гладко, завтра мы уже встретим Кил, о которой ты говорил.

— Ага.

— Ну и… что дальше?

— Если ты плохо себя чувствуешь, может, отдохнём?

— Не, всё в порядке. Думаю, если я позволю таким мелочам себя подкашивать, то долго не проживу.

Какой великолепный настрой. Я уже сейчас вижу проблески настоящей силы падре.

— Ладно, мне надо стать намного сильнее, но при этом скрыть это от страны. Мне вообще можно поднимать Уровень? По-моему, это будет очень трудно.

— Проще простого, падре.

После этих слов я перешёл на шёпот. Никогда не знаешь, кто может подслушивать.

— Я думаю, повышение твоего Уровня можно поручить Юки-тян и Коу.

— Хорошо, но…

— Ни о чём не волнуйся. С помощью портального навыка можно телепортироваться в место, где можно не бояться ни преследования, ни надзора.

— Да, ты прав, убегать вряд ли трудно. Как ты говорил, во время прошлого мы раза мы успешно избегали погонь во время путешествия в Шильтвельт. Но на этот раз проблема будет в другом. Получается, я сейчас исчезну, а позже вернусь в компании мощных союзников. Важно всё-таки более-менее оставаться на виду у наблюдателей, иначе они сделают неправильные выводы.

Падре тоже уже включил голову и задумался о вещах, которые я совершенно упустил из виду. Дело в том, что меня волновал лишь вопрос, как бы уберечь падре от убийц. Но он прав, что внезапное и резкое усиление увеличит количество угроз и помех у него на пути.

Наверное, это и объясняет, почему в прошлый раз мы встречали гораздо больше покушений, чем в изначальном мире.

— Давай сделаем так, Мотоясу-кун. Ты всем невозмутимо говори, что помог мне, но и только, — предложил падре.

Да, это и правда отчасти усыпит бдительность наблюдателей.

— А я тем временем подсмотрю, какие травы используются в столичной аптеке… запомню те, что подороже, и пойду в поле. Там монстры слабые, так что я и сам с ними справлюсь.

— Понял. Тогда так и поступим.

— Угу… Вам тоже удачи, Юки-тян и Коу.

— Пи!

— Пи!

Птенцы весело защебетали, сидя у меня на плечах.

— Спасибо за помощь, Мотоясу-кун! Я дальше справлюсь один, ты пока займись спасением страны! — нарочито громко объявил падре и подтолкнул меня в спину.

— Да, и на этом прощай! — подыграл я, махая рукой. — Возможно, судьба ещё сведёт нас вместе!

Всё правильно, если мы постоянно будет рядом, это вызовет подозрения. Поэтому если мы разделимся до следующей встречи, это в конечном счёте лишь повысит безопасность падре.

Разумеется, такой шаг тоже связан с рисками, поэтому падре попросил в случае нового витка петли это учесть.

Что же, а пока я, поборов сомнения, оставил падре одного и, гадая, чем это обернётся, занялся своими делами.

Разделившись с падре, я немедленно покинул столицу и пешком дошёл до следующего города. Птенцы всю дорогу пищали мне.

В ближайшее время остро встанет вопрос поиска корма. Птенцов надо начинать кормить мягким, а после быстрого набора Уровня переходить на плотную, питательную еду.

Инстинкт требует от Филориалов объедаться до невозможности… именно такое счастье они себе представляют, когда ноют на голод. Но сейчас мне надо следить, чтобы они не перебарщивали. Добуду что-нибудь мягкое в какой-нибудь деревне и буду кормить понемногу. Лёгкий голод им придётся потерпеть.

— Пи!

Я улыбался и весь день шёл от одной деревни к другой. Вышел из столицы сразу послу полудня и неспешным шагом добрался до второго города как раз когда солнце начало заходить.

Благодаря тому, что я не стал требовать заказов в гильдии, никто на меня не нападал. Конечно, я не могу отделаться от мысли, что вместо меня убийцы могли пойти к падре, но не могу же я пойти против его указаний.

Я снял номер в гостинице второго города, поел вместе с по-прежнему маленькими птенцами и лёг отдыхать. Главное начнётся чуть позже.

Я продремал несколько часов.

— Ну что…

Ночью я вскочил и пошаманил с кроватью, чтобы со стороны казалось, будто я в ней лежу. Далее я спрятался с помощью Клоукинг Ланса и бережно подобрал птенцов, чтобы не разбудить.

Тихонько открыв окно, я выбрался наружу, закрыл за собой и тихо произнёс:

— Портал Спир.

Перед глазами тут же появилась никогда не спящая столица Шильтвельта. Всё, теперь об осторожности можно забыть. Я помчался словно ветер в горы, где обитали сильные, опасные твари.

По пути я натыкался на удивлённые взгляды, словно никто не ожидал встретить в Шильтвельте авантюриста-человека, но я не придавал им значения. Я уважаю только Уровень.

Я пробирался сквозь ночь, освещая себе дорогу огненными заклинаниями. Наконец, мне стали попадаться довольно сильные твари. Кстати, здесь они совсем не похожи на тех, что водятся в Мелромарке. Но чужим я себя здесь не чувствовал, ведь на прошлом витке я именно здесь уничтожал всё живое, когда тренировал армию Филориалов, купленную у монстроторговца в надежде на встречу с Фиро-тан. Эта местность уже стала мне родной.

— Копьё Метеора! Копьё Луга! Гунгнир! Эйминг Лансер! Ха-ха, слабаки! Вы все такие слабаки-и-и-и-и!

— Гхо-о-о-о!

Ага, а вот и местный дракон с рёвом прилетел смотреть, кто разоряет его угодья.

— Я не позволю никому остановить меня и Филориалов, даже дракону! Выживает сильнейший! Ты станешь основой нашей силы-ы-ы!

Я поднял Копьё и побежал прямиком на дракона. Тот распознал исходящую от меня угрозу и сразу же применил сильнейшее огненное дыхание. Я покрутил перед собой Копьём, чтобы развеять его, и напрыгнул на противника.

— Копьё Метеора Х! А ещё…

Начав с Копья Метеора, я вонзил Оружие в грудь дракона и добил его Бёрст Лансом.

— Гхо-о-о-о…

Разумеется, дракон не выдержал и сразу сдох… но, судя по его лицу, он не в обиде. И правильно, если собираешься сражаться, будь готов расстаться с жизнью.

А мне надо двигаться дальше во имя падре, Фиро-тан и Филориалов!

Итак, я провёл эту ночь, побеждая монстров и избавляясь от накопившегося раздражения.

Кстати, из дракона выпал доспех. Правда, если падре будет носить, в Мелромарке сразу начнут что-то подозревать. Тем более, такой стиль не в моём вкусе. Пусть полежит в Копье. Как правильно сказал падре, такие вещи надо доставать на свет только в укромных местах — например, в той комнате дядьки-оружейника.

Что касается материалов, то я постарался разделать монстров как можно мельче для последующей передачи падре. Здесь тоже очень важно выбрать правильный момент для передачи. Может, устроить складик в этих горах? В конце концов, не слишком жалко, если кто-то украдёт гору потрохов.

— Пи!

— О? Вы что, проснулись?

— Пи!

Хотя Юки-тян и Коу редко спали, в какой-то момент они громко запищали и начали клевать мясо монстра, которого я как раз разделывал. Трудно не улыбаться при виде этого зрелища.

Всё-таки я должен признать, что мне приходится очень сильно заморачиваться, чтобы обеспечить безопасность падре и избегать войн. Неужели нельзя сделать так, чтобы я мог безнаказанно прошампурить красную свинью, архиепископа и Подонка?

Моя охота продолжалась вплоть до рассвета.

— Уф… Я чуть не забыл учесть временные пояса.

Я вернулся в Мелромарк порталом и незаметно проник обратно в номер. Если бы шпионы поняли, что меня нет в постели, пришлось бы худо.

— Пиё!

Тем временем Юки-тян и Коу уже доросли до второй формы. Ещё бы, на 28 Уровне.

Грустно и трудно, что прокачкой можно заниматься только по ночам. Если я буду пропадать на затяжных охотах днём, страна поднимет тревогу, поэтому приходится действовать скрытно.

— Пиё!

Филориалы жаловались на голод.

— Вас понял.

К счастью, поиски корма для двух птенцов — задача куда более простая, чем охота на монстров.

Я выдвинулся пешком в столичный город, чтобы пересечься там с падре. По пути я побеждал встречных монстров и добывал корм для Юки-тян и Коу. Также я собрал небольшую коллекцию материалов в качестве подарка для падре.

— Добрый день, Мотоясу-кун. Как удивительно, что мы снова встретились.

Мы условились собраться перед аптекой в столице Мелромарка.

— Пиё!

— Ого… Это точно вчерашние Филориалы? Они такие большие.

— И это они ещё растут.

— Я так и понял. Видимо, придётся ещё немного подождать, прежде чем их будет можно запрягать в повозки, — падре нагнулся к моему уху. — Ну как? Всё прошло нормально?

— Без сучка без задоринки. Они оба 29 Уровня.

— Ну ты и быстрый!

— Кстати, я нашёл тебе неплохой доспех, но с ним пока лучше подождать.

— Ты прав. А, кстати. Я по твоему совету долго наблюдал за работой аптекаря и примерно понял, как тут всё устроено. Так что после этого я пошёл собирать травки.

Падре показал мне свой вчерашний урожай.

— Пи!

— Что, хотите попробовать?

Падре взял часть трав и скормил их Филориалам. Но они быстро выплюнули угощение — видимо, не понравилось.

— Ой…

От гадкого вкуса у Юки-тян резко испортилось настроение. Разумеется, говорят, что хорошее лекарство и должно быть горьким, но новорождённый Филориал вряд ли это понимает.

— Прости её, падре.

— Ничего страшного, всё равно я собрал слишком много травы — нашёл, что у Щита есть навык гербализма, который повышает качество при сборе, и что-то увлёкся. Ещё успел расслабиться и порыбачить на реке. Сегодня вот попробую намешать чего-нибудь лекарственного.

— Как там убийцы? Не приходили?

— Пока что нет… или я не заметил. Но ем с большой осторожностью.

Вот и правильно. Не знаю, что именно изменится из-за того, что я вступился за падре, но осторожность не повредит.

— Пи!

— Ах да, чуть не забыл. Сакура-тян, — падре достал из кармана маленького круглого Филориала и показал мне. — Она вылупилась только что, как раз перед тем, как я пошёл сюда. Хочешь посмотреть?

— Конечно.

— Пи!

Как только падре представил мне Сакуру-тян, она повернулась ко мне. Ого?

— У неё голубые глаза.

— А? И что с того? Это ненормально?

Меня что, подводит память? У Сакуры-тян были насыщенно розовые глаза, как и остальное тело. С ростом их цвет немного побледнел. Однако прямо сейчас падре показывал мне Сакуру-тян с голубыми глазами… может, это другой Филориал?

Я принюхался к птенцу. Да, это однозначно запах Сакуры-тян, который неуловимо напоминает Фиро-тан. Впрочем, если Фиро-тан белая с розовыми, то этот птенец наоборот.

Возможно ли… что во внешности Филориалов есть как врождённые, так и приобретённые черты? Цвет глаз Сакуры-тян зависит от того, кто её высидит — я или падре. Не знаю, по какой причине так происходит, но факт есть факт.

Кстати… я вспомнил, что некоторые из Филориалов действительно меняли расцветку перьев и глаз на каждом витке. Похоже, это зависит от того, кто их выращивает.

Что же, я узнал кое-что новое. Но поводов для волнения нет — в том, что касается цвета перьев, Сакура-тян всё равно полная противоположность Фиро-тан. Рано или поздно яйцо Фиро-тан появится у монстроторговца и его кто-нибудь купит, необязательно я или падре.

По-видимому, найти её можно только в очень короткий промежуток времени. Придётся наведываться в шатёр регулярно.

— Всё с ней нормально. Значит, давай так: я пока заберу Сакуру-тян и повышу ей Уровень. А ты пока поухаживаешь за Коу.

— Ага. Ну что, Сакура-тян, побудь пока с Мотоясу-куном и возвращайся сильной.

— Пи!

— Пиё!

Возгласы Коу и Сакуры-тян показали похожими мне на выкрики солдат, праинимающих приказы.

— Ну что… Пойдём к работорговцу? — спросил падре, поджав губы.

Кстати, пора. Сегодня он должен сказать нам, сколько времени уйдёт на то, чтобы разыскать нужного раба.

— Да, пошли. Только Филориалы подождут нас снаружи шатра. Кажется, внутри им не очень понравилось.

— Угу. Думаю, их можно ненадолго оставить одних. Идём?

Мы с падре зашли в переулок и зашагали в направлении шатра монстоторговца.