Падре по уже сложившейся традиции крайне изумился, когда я рассказал ему про рабовладение.

— На рабов наносят рабскую печать — это такой знак, который причиняет боль, если раб попробует сопротивляться хозяину. Поэтому он не может предать.

Печать монстра работает точно так же. Впрочем, в случае Филориалов она особо и не нужна, они по своей природе послушные. Лучше полагаться на них, чем на свиней.

— Н-но я не могу так поступить, это же бесчеловечно.

— Мы уже говорили с тобой на эту тему. В первом мире падре не смог найти спутников, которым мог доверять, поэтому использовал рабов.

Сестра, например, была его рабыней номер один. А я с подачи красной свиньи пытался их разделить, совершенно не понимая, что их уже связывали крепкие узы.

— Пользуясь рабами, ты начал зарабатывать деньги. Договорился с ними так: ты защищаешь их от монстров Щитом, а они истребляют врагов.

— Да, я не могу атаковать сам. Если бы я оказался в таком же положении и без твоей поддержки… наверное, у меня бы не осталось другого выхода… — падре сжал яйцо Сакуры-тян. — Слушай, а нельзя ли сделать её продавщицей?

— Понимаешь, тут всё зависит от характера Филориала… Сакура-тян отлично справлялась с твоей охраной, но я не уверен насчёт торговли.

Из всей моей стаи лишь несколько особей вообще хоть что-то понимали в торговле, которую вёл падре. Как правило, Филориалы любят веселье, и по-моему в целом они недолюбливают коммерческие отношения между людьми.

— Гм… Да, трудная задача.

— Не о чем беспокоиться, падре.

— Почему?

— Ты научил рабов убивать монстров с улыбками на лицах. Имея твои таланты, можно быть великим рабовладельцем. В своё время у тебя было больше рабов, чем народу в средней деревне.

— Теперь я беспокоюсь ещё больше! — падре вскочил со стула. — Ты хочешь сказать, что я в будущем стал опустившейся мразью? Заставлял рабов сражаться и промывал им мозги, чтобы им нравилось убивать монстров?..

О? Кажется, падре немного не так меня понял. Думаю, надо объяснить ему правду как она есть.

— Вовсе не так, падре.

— А как тогда?

— Они все знали о твоём священном долге по защите мира от волн, некоторые даже служили тебе добровольно. Твоя еда очаровала людей… покорив их желудки, ты пробудил в них чувство долга.

— Мне кажется, ты всего лишь выразился другими словами, совершенно не изменив смысла.

Падре подозрительно покосился на меня. Я сказал что-то не то? Но ведь это правда, что все рабы мечтали о блюдах падре, да и Филориалы тоже. В первую очередь я, разумеется, говорю о Фиро-тан.

Пища — источник сил.

Я помню, что падре сделал из деревни место, где каждый мог добиться того, чего пожелает.

— Ладно… Раз уж сейчас никто не хочет добровольно вступать в мою группу, а нанимать союзников из страны полулюдей слишком опасно… то выбора нет, — падре нехотя кивнул и тут же поднял голову. — Я понял, что разъездная торговля поможет мне поднять Уровень и накопить на экипировку. Может, она ещё изменит мнение простых людей обо мне?

— Ещё как. Когда тебя объявили розыск, я гонялся за тобой по всей стране, но из-за твоих подвигов местные не хотели помогать мне в поисках.

К розыску меня обманом привлекла красная свинья. Я помню, что преследование давалось очень тяжело, поскольку мы совершенно не понимали маршрута падре. Когда в городах мы спрашивали, где Герой Щита, люди путались и не могли ничего сказать. Затем мы поясняли, что его ещё называют святым с божественной птицей, и тогда они начинали рассказывать о его великих подвигах.

После этих рассказов красная свинья ныла и жаловалась на то, что падре промывает мозги жителям страны. В этом её поддерживали архиепископ и Подонок, но я как знающий будущее могу уверенно сказать, что всё это вранье, а свою народную любовь падре заслужил упорным трудом.

— Понятно… Возможно, мне удалось обломать заговор той женщины именно благодаря тому, что я заручился доверием людей во время разъездной торговли.

— Согласен.

— Ладно, убедил. Я не хочу ни покупать рабов, ни ездить с товаром, но ради благого дела потерплю. Хотя я сомневаюсь в своих способностях быть хорошим хозяином.

— В этом весь ты, падре.

Так, о чём ещё я должен с ним поговорить? Стоило задуматься, как он спросил сам:

— Итак, с чего мне начать? Мне интересно узнать от тебя секреты того, как стать сильнее.

— Ну конечно! Я же ещё не рассказал о методах усиления!

— А? Разве недостаточно того, что написано в справке?

— Там только малая часть существующих методов. У каждого Оружия они свои, и если Герои доверяют друг друга, то могут делиться методами. Совмещая разные методы, становишься намного сильнее.

— П-правда? Какая запутанная система.

Я рассказал падре о методах усиления. Разумеется, не стал слишком углубляться, потому что это заняло бы слишком много времени, так что просто прошёлся по тому, какие они вообще бывают. Тем более, что у него всё равно сейчас нет материалов, чтобы их опробовать.

— Ага… похоже, мне ещё работать и работать.

— Но я хочу, чтобы ты хорошо запомнил ещё одну вещь.

— Какую?

— Я пытался вести себя так же, как в изначальном мире, однако сам факт того, что я на твоей стороне, изменил некоторые вещи. Если в первом мире Мелромарк не посылал против тебя убийц, то теперь…

— Угу… но это мелочь, — падре ненадолго закрыл глаза, затем вновь посмотрел на меня. — В разы… терпимее, чем проклинать мир за то, что в нём никто не хочет со мной дружить.

Итак, наши планы на ближайшее время это поднять падре Уровень, но сделать это незаметно для Мелромарка. В этом деле нам никак не обойтись без подросших Филориалов… а для того, чтобы начать разъездную торговлю, нужна ещё девочка, которая бы продавала товары вместо падре.

Я нисколько не сомневаюсь, что падре мог бы и сам общаться с клиентами, но те вряд ли захотят дорого покупать лекарства у Героя Щита, к тому же у него может пострадать репутация.

Я помню, что в изначальном мире падре занимался разъездной торговлей… но вроде бы разбирался с ещё какими-то вопросами. Но это уже придётся выяснить в каком-то другом месте.

— Ну что, давай купим тебе одежду… или броню, и возьмёмся за дело.

— Как скажешь.

— Пи! — бодро ответили Юки-тян и Коу.

Ну что, пора показать этому миру, на что мы способны.

— О? Поговорили, паренёк?

— Да. Извини, что пришлось одолжить у тебя комнату.

— Не парься. Тебе, наверное, надоело так разгуливать? Если тебя обобрали до нитки, то и ту кольчугу, забрали, да? Могу дать что-нибудь бесплатно.

Я прекрасно знаю, что этот дядя-оружейник — замечательный человек, и поэтому падре пользовался его услугами. Во время первого витка он тоже так переживал за него.

— Нет, не надо ещё одной кольчуги.

И падре точно так же отказался.

— Но не будешь же ты ходить в одной рубашке.

— В позапрошлый раз ты купил здесь кожаный доспех. Поэтому если можно, то отдай его нам вот за эти деньги.

Я показал дяде оставшиеся у нас монеты. Их я как раз берёг для этого магазина.

Без каких-то вещей совершенно нельзя обойтись. Они нужны нам для будущих битв.

— Ты что! Я лучше буду носить что-то дешёвое, чем пользоваться твоими деньгами.

— Не надо попусту скромничать. Очень важно выглядеть прилично.

— Ну… ладно. Как знаешь.

— Всё, паренёк, определились? Хорошо, что у тебя есть такой друг. Кстати, паренёк Копья… ты сам-то прикупишь чего?

— Я обойдусь.

— А? Ты не будешь брать доспехи?

— Буду, просто в приоритете одеть тебя. Как только появятся свободные деньги, я тоже экипируюсь.

— Опять мне неловко, что ты так ради меня стараешься… Извини.

— Между нами не должно быть стеснения.

Падре растрогался чуть ли не до слёз. Вытерев глаза, он кивнул.

— Хорошо. Я постараюсь оправдать ваше доверие, Мотоясу-кун и дядя.

— Ха-ха-ха. Говоришь ты не очень уверенно, но удачи!

Дядя подобрал падре кожаный доспех. Не слишком дорогой.

— Так, падре. У нас к дяде-оружейнику есть ещё одно дело.

— М? Что ещё?

— Видишь ли… у Геройского Оружия есть такая функция как копирование оружия…

Падре виновато пересказал дяде мои слова. Ещё бы, он фактически вслух признался, что обворует его. Обычно такие вещи хозяевам магазинов не рассказывают.

— А-а… вот оно что. Когда Герои Меча и Лука пришли сюда, они перетрогали всё моё оружие, и я не понял, в чём дело. Оказывается, вот чем они занимались.

Судя по лицу, он не слишком доволен таким поведением. Признаюсь, и я в первый раз сделал то же самое. Помню, как вошёл в этот магазин в сопровождении толпы хохочущих свиней. Благодаря игровым знаниям я относился к этому магазину с пренебрежением, зная о более богатом в ассортименте в Зельтбуле, поэтому и я, и свиньи вели себя невежливо. И оружие, конечно же, скопировал. Это сразу прибавило мне сил и уверенности, хотя это тоже воровство, если так подумать.

— Ладно уж. Тебе и без этого трудно пришлось, так что можешь потрогать щиты. Я не в накладе, они ведь останутся у меня.

— Огромное спасибо…

— А, только подожди чутка, — сказал дядька и ушёл в дальнюю комнату.

Судя по всему, он что-то ищет на втором этаже. Пока он возился, падре трогал выставленные на продажу щиты. А я в свою очередь ещё раз отметил, что их очень мало по сравнению с другим оружием. Наверное, этого следовало ожидать: в стране, где Героя Щита считают врагом, не так много людей вообще отважатся ими торговать. Насколько мне известно, большая часть магазинов их не продаёт, но эта лавка — исключение.

— Ага, нашёл. Извини, что так долго. В этой стране мало где найдёшь такой щит.

Дядька принёс то, что я на взгляд опознал как Щит метеоритного железа. Его демонстрируют в Зельтбуле, но неужели он есть ещё и здесь?! Вот так сюрприз.

— Паренёк Копья, ты тоже будешь копировать?

— Нет, мне не надо. У меня уже есть всё твоё оружие.

— Правда?

Не ожидал, что тут есть такое сокровище. Вот уж точно, темнее всего под маяком… Во времена, когда я гонялся за свиньями, мне казалось, что это ничем не примечательная лавка, а падре её любит только за то, что владелец помог ему в трудную минуту.

Однако дядька и правда мастер своего дела. Я помню, как падре бережно развешивал созданные им щиты на деревенском складе. Иногда он приходил полировать их и относился к ним как к сокровищам. Хотя те щиты тоже нужны были ему лишь для копирования, сделаны они и правда были на совесть.

Вроде бы Рен тоже использовал мечи, выкованные этим мастером… или не использовал?.. Как-то странно. У меня в голове почему-то отложилось, что к этому причастен некто, кого падре называл Мотоясу-2. Но кто это был? Ясно только, что здесь его нет, поэтому рассуждать о нём бесполезно.

Кстати, а чем в те времена пользовался я? Вроде бы скопировал копьё, которое использовала сестра сестры. Именно одолжив его, я освоил Копьё Луга.

— Его тоже скопируй. Он выкован из странного камня, который свалился в небес. Это экспериментальная метеоритная серия, в Зельтбуле она выставляется напоказ.

— Метеоритная… Мотоясу-кун, это какая-то редкая вещь?

— Если ты не скопируешь её здесь, придётся идти в Зельтбуль. Она открывает очень полезный навык.

— Понял… В очередной раз огромное спасибо.

— Не парься. Почаще приходи за покупками, если хочешь отблагодарить.

— Ага. Я обязательно вернусь сюда.

— Не надо чувствовать себя таким обязанным, паренёк. Тебе больше идёт быть веселым и легким на подъём.

После слов дядьки падре подержал Щит метеоритного железа в руках и отдал хозяину. Он на секунду закрыл глаза и вдруг бодро выпалил:

— Да, ты прав… В общем, жди, я обязательно вернусь сюда! Принесу гору денег и закажу у тебя первоклассное снаряжение!

Вот и правильно. Именно таким был падре, пока мир его не испортил. Помню, как на прошлом витке падре был покладистым и немного неуверенным себе.

Стоит отдать должное дядьке-оружейнику — он такой мастер общения, что смог достучаться до настоящего падре. Надеюсь, что когда-нибудь он и ко мне будет обращаться без стеснения и без суффиксов.

— Так держать, паренёк. Счастливого пути!

— Ага! Увидимся!

— До свидания.

Мы покинули оружейную лавку. Птенцы оглушительно пищали и пытались залезть под броню падре.

— Ну что, теперь надо сходить купить раба? Или тебе хочется поскорее поднять Уровень Юки-тян и Коу?

— Дай подумать…

В принципе, конечно, есть способы поднимать Уровень, не привлекая слишком много внимания. Однако с учётом того, что они требуют времени, лучше начать с раба.

— Давай купим тебе раба.

— Л-ладно…

Падре сглотнул, кивнул и пошёл следом за мной. Интересно, чего он так нервничает? Я бы даже сказал, вид у него как у парня, который пришёл вечером в квартал красных фонарей и наконец-то решился войти в одну из дверей.

Тем временем я в очередной раз поражался тому, как часто прохожие бросают подозрительные взгляды на падре, когда он ходит по столице Мелромарка. Может, прикончить их всех? Хочется, но я помню, что нельзя.

Мы прошли через переулок в направлении шатра монстроторговца. Когда подошли ко входу, падре ткнул меня в плечо и спросил:

— Э-это здесь торгуют рабами?

— Правильно. И ещё монстрами.

— О-о… если я хочу просто стать сильнее, меня устроят и монстры, да?

— Да, но я так делать не советую.

Наша цель сейчас — именно девочка-раб, которая могла бы отвечать за общение с покупателями. Да и что касается покупки монстров для быстрой прокачки, тут лучше Филориалов всё равно никого нет.

Если падре задаёт такие вопросы, значит, он сомневается насчёт покупки раба.

— Давай зайдём.

— Угу.

Внутри шатра нас ожидаемо ждал монстроторговец. Он как всегда носил очень странную одежду и напоминал директора цирка.

О! Цирковые Филориалы! Как звучит, а? Я аж загорелся этой мыслью. Как только у меня будет полноценная ферма Филориалов, попытаюсь такое устроить.

— Что тут у нас, новые посетители? О да.

— Фиро-тан.

— Что?

— Мотоясу-кун, ты чего? Фиро-тан — это же имя моей будущей приёмной дочери.

О? Кажется, я машинально потребовал у продавца Фиро-тан. А ведь я столько себе говорил, что на этот раз отложу её поиски на потом.

— Ошибся, извиняюсь.

— Судя по вашей внешности… и вашему Оружию, вы Герои Копья и Щита, не так ли?

— … — падре бросил на монстроторговца суровый взгляд.

Судя по лицу падре, он пытается понять, стоит ли признавать, что нас раскусили.

— Не волнуйтесь, просто мы тщательно оцениваем наших клиентов, чтобы знать, какие цены им предложить, о да.

— Ладно… — чуть приглушив осторожность, падре вышел из моей тени.

— О? Всё-таки вы Герой Щита-сама, о да. Вы выглядите так, словно не хотите иметь ничего общего с нашим заведением.

— Прости, но я не собираюсь терпеть такое отношение к себе, — тихо обронил падре, набрал полную грудь воздуха и дальше говорил уже гораздо громче.

Я прекрасно помнил, что падре отлично ведёт деловые переговоры, поэтому просто смотрел со стороны, не сомневаясь в его способностях.

— Оцениваешь клиентов? Такое может говорить только человек, который ни во что не ставит посетителей.

— О нет-нет, я всего лишь измеряю… великодушие человека, ведь оно у каждого своё, о да. Я хотел сказать, что в вашем случае… ой, прошу прощения, кажется, я судил вас слишком поспешно. Что же, чем я могу помочь Героям?

— Ты ведь и без вопросов понимаешь, зачем мы сюда пришли?

— Хе-хе-хе… хорошо. Значит, вас интересуют рабы, о да.

— Покажи товар, торг только после этого. И не думай, что сможешь скрыть от меня их настоящую стоимость.

Монстроторговец широко ухмыльнулся.

— Попрошу за мной. О да.

Пройдя вглубь шатре, падре окинул взглядом рабов.

— Как много полулюдей.

— В Мелромарке люди считаются высшей расой, поэтому нам трудно торговать людьми, о да.

— Это да. Приходится залезть в дебри, чтобы найти таких рабов.

Я заметил, что падре держал себя за запястье, словно пытался унять дрожь.

Надо сказать, я и сам не подозревал, что в этой стране есть рабы-люди. Падре большой эрудит. Гм? Но откуда он знает об этом?

— Ну? Почём этот раб? — вдруг спросил падре, указывая на раба в клетку.

— Этого мы продаём за…

Разговор продолжался ещё какое-то время.

— В целом я всё понял, — пробормотал падре и ушёл в размышления. — Ты продаёшь рабов заметно дороже рыночной стоимости.

О? Но ведь у падре не могло быть возможности посетить другие места, где торгуют рабами. Что бы это значило?