Психотерапевт? Зачем мне психотерапевт? Я не сумасшедший или что-то в этом роде. Наоборот, я бы сказал, что я очень здравомыслящий человек по сравнению с большинством остального мира…

Нова вздохнула, её дыхание откинуло прядь волос, попавшую её в глаза. Она крепче сжала гаечный ключ и закрутила последний болт, стараясь не нарушить выравнивание коляски относительно её мотоцикла. Как только он был правильно закреплен, она взялась за свободные кабели, висящие под рамой коляски, и подключила их к блоку двигателя мотоцикла.

Тормоза, двигатель, подвеска…

Когда все кабели были закреплены в нужном месте, Нова сделала шаг назад, чтобы полюбоваться своей работой.

Выглядит неплохо. Я думаю. Однако мне, вероятно, следует провести тест-драйв, прежде чем приглашать кого-то покататься в коляске.

Удовлетворенная, Нова вытерла капельки пота со лба и щек. Она протянула руку и поправила свои наушники, которые имели двойное предназначение: удерживать её волосы и слушать музыку в ушах, но постепенно выскальзывали из положения, пока она работала над мотоциклом, опустив голову. Она бросила гаечный ключ на рабочий стол и вместо этого снова взялась за буклет с инструкциями. Медленно она ещё раз прочитала каждый шаг, чтобы убедиться, что ничего не пропустила в первый раз. Хотя она знала, что нет. Она уже однажды просмотрела его, так что могла без проблем пересказать его содержание от корки до корки. Она перечитывала это только для того, чтобы утешить себя — она впервые прикрепила коляску к своему мотоциклу, и он может разбиться, если она будет неосторожна в настройке.

Все должно быть в порядке…

Нова отбросила буклет в сторону и схватила консоль, которую её одолжил отец. Она потянула два провода, торчащие из передней части консоли, чтобы размотать их на всю длину, затем встала на колени перед двигателем своего мотоцикла и воткнула их в порты. На экране консоли появились десятки различных меню для настройки движка.

Прямо сейчас ей нужно было отключить дроссельную заслонку, которую заранее установил её отец, чтобы ограничить скорость её мотоцикла. В противном случае мощности двигателя не хватило бы для буксировки коляски и дополнительного пассажира. Это было быстро сделано.

Затем синхронизировал внутреннию конфигурацию коляски с мотоциклом. Это заняло немного больше времени, но Нова была там, когда Аарон устанавливал этот новый, современный, настроенный двигатель, так что это не было похоже на то, что она шла вслепую. Через полчаса она почти закончила, и её пришла в голову идея поиграть с другими меню внутри консоли. Однако, просмотрев их некоторое время, она передумала. Ездить с коляской она уже не привыкла; если она также пересмотрит поведение остальной части своего двигателя, она, вероятно, ужасно умрет задолго до того, как доберется до места назначения.

Поскольку её работа приближалась к завершению, мысли Новы не могли не вернуться к разговору, которым она вела с Мариан сегодня днем.

Все началось хорошо, когда её мать сказала Нове, что её мотоцикл прибыл, и она может приступить к ремонту того повреждения, которое было нанесено ему вчера, но затем тема быстро сменилась на менее приятную.

# # #

'Психотерапевт?'

"Да. Он поможет тебе обдумать и разобраться со всем, что произошло, — ответила Мариан, глядя дочери в глаза, чтобы передать её серьезность, насколько это было возможно. «Даже если ты не чувствуешь ничего плохого прямо сейчас, психические расстройства могут быть коварными. У тебя очень здоровое тело; теперь тебя нужен здоровый ум, чтобы вложить в это тоже. Или, скорее, может чуть менее оскорбительным сказать, что тебя нужно поддерживать разум внутри себя здоровым».

Нова оглянулась безучастно и молча. Лишь спустя долгое время её пальцы скользнули по наручу на предплечье.

— Не сумасшедшая.

Мариан горько улыбнулась. «Как ты думаешь, какой сейчас век? Я не отправляю тебя на лечение электрошоком. В основном это будут… разговоры.

— Ты посылаешь немую девушку поговорить с кем-нибудь…

При этом Мариан подняла руку и, прежде чем Нова успела среагировать и предпринять маневр уклонения, щелкнула пальцами по лбу. Нова отшатнулась от боли и потерла покрасневшее пятно на коже.

«Перестаньте использовать это как оправдание только тогда, когда ты сочтешь это удобным».

Нова сокрушенно вздохнула. — Но все в порядке. Действительно необходимо?

Нова совсем не выглядела убежденной. Настала очередь Мариан вздохнуть. Она потянулась к ноутбуку на столе перед неё и открыла его экран, в этот момент телевизор, прикрепленный к стене, тоже включился с изображением дисплея ноутбука. Мариан открыла видеофайл. Нова посмотрела на неё, как догадалась Мариан, пытливым взглядом, спрашивая, в чем дело, но Мариан только кивнула в сторону экрана, намекая её посмотреть.

Видео было повтором вчерашнего инцидента, снятого с точки зрения наручей Новы. Это было видео, которое Аарон и Мариан смотрели вживую, когда это произошло. Позже Сириус вырвался из стены и бросил «камеру» в наемника, чтобы отвлечь его. Однако прямо сейчас на изображении Нова терпеливо ждала в темной комнате. Поле зрения камеры наручей было очень широким. Это было не совсем 180°, но и недалеко от этого. Этого, конечно, было достаточно, чтобы ясно разглядеть сцену. Качество звука было достаточно хорошим, чтобы слышать приближающиеся шаги.

Когда шаги достигли позиции Новы, прямо рядом с ней открылась дверь, и вошел мужчина. Мариан уже несколько раз наблюдала это, но в очередной раз внутренне покачала головой от безрассудства того наемника. Как кто-то мог быть таким неосторожным, даже когда охотился на 15-летнюю девочку? Вошедший мужчина держал автомат одной рукой, ствол которого был направлен в пол. Он нагло открыл дверь, даже не проверив свои углы и не приняв никаких других мер предосторожности. Он определенно смотрел на свою добычу свысока — и не совсем немного.

И, очевидно, он заплатил за это.

Видео внезапно расплылось, когда держатель «камеры» пришел в движение. Нова на экране замахнулась металлическим стержнем в руку наемника с оружием. В этом движении не было абсолютно никаких колебаний и сдерживания. С тошнотворным хрустом и лязгом металла винтовка выпала на землю из разбитой руки мужчины. Прежде чем наемник успел вскрикнуть от боли или удивления, металлический стержень метнулся вверх и врезался ему в подбородок. Этого, казалось, было достаточно, чтобы встряхнуть его мозг и оглушить, но Нова не остановилась на этом, и замах врезался мужчине в висок.

Наемник упал как камень. И хотя противостояние длилось всего минуту или две, плечи Новы уже вздымались и опускались. Было видно, что она вложила всю свою силу в свои удары. Немного крови брызнуло её на щеку во время последнего жестокого удара. Она подняла руку в перчатке, чтобы вытереть её, давая себе время отдохнуть и прийти в себя.

Затем точными и экономными движениями она размотала электрический кабель, который перекинула через плечо. Она завязала петлю на одном конце троса, накинула её на шею наемника и потащила его бесчувственное тело под металлическую балку, едва различимую в темноте пустого потолка. Она перебросила свободный конец троса через балку и потянула.

И повесил человека.

Лицо Новы не выдавало никаких эмоций, но она и не отводила глаз, даже когда боль разбудила мужчину, и он начал отплевываться и в панике хватать себя за горло.

Мариан остановила видео вскоре после смерти наемника, в тот момент, когда Нова взяла его пистолет и вернулась, чтобы спрятаться в темном углу, ожидая прибытия следующей цели.

Мы, конечно, хорошо её обучили. Возможно, слишком хорошо…

Все дети Штормов прошли разную степень обучения самообороне, но не такую, как Нова. Младшая дочь Мариан была единственной, кто тренировался вместе с солдатами Гнезда Змеи, следуя тому же режиму, что и они, и это, безусловно, принесло свои плоды. Когда она посмотрела это видео выступления Новы, даже Мариан была впечатлена. Возможно, девушке все ещё не хватает чего-то, но когда дело дошло до координации и контроля над своим телом, её выступление не уступало Юри или даже самой Мариан. Возможно, это было связано с её прошлым как танцовщица или, возможно, это было просто из-за её природной красоты, но Нова даже умудрилась шлепнуть чувака палкой и повесить его за шею, пока он не умер, во что-то приятное для наблюдения, каждое движение гладкой и изящной и элегантной.

Когда видео закончилось, Нова не избегала взгляда Мариан. Она пристально посмотрела на неё и сказала: «Заслуженно».

Мариан улыбнулась и покачала головой. — Я здесь не для того, чтобы говорить тебе, что то, что ты сделал, было неправильно, Нова, — мягко сказала она. — Я не хочу, чтобы ты неправильно поняла. Я не ставлю под сомнение твою мораль. Нисколько. Лучше они, чем вы. Лучше их на тысячу больше, чем ты. Но… ты же понимаешь, почему я беспокоюсь, не так ли? Моей 15-летней дочери вчера пришлось убить полдюжины человек. Я уже беспокоился о том, что случилось в лесу некоторое время назад, а потом это случилось… Ты действительно в порядке ?» — наконец спросила она. «У тебя темные круги под глазами. Ты хорошо спала прошлой ночью?"

Нова долго колебалась, прежде чем ответить.

'Нет.'

# # #

После этого у Новы не было много аргументов против этой идеи, и в конце концов её пришлось согласиться.

Забавно, как такой простой вопрос решительно устранил любую возможность того, что Нова пойдет против воли своей матери. Возможно, она могла бы соврать и сказать, что спала как младенец, но по её лицу было ясно видно, что это не так. А потом вспышка сочувствия – даже жалости – в глазах Мариан, когда Нова призналась…

Нова не хотела отвергать добрые намерения своей матери.

Ну, во всяком случае, мне не будет больно. И посещение психотерапевта может быть интересным опытом. Мне просто нужно быть осторожной, чтобы не раскрыть ничего странного о реинкарнации или о Земле.

В некотором смысле, то, что она не могла возразить против этого, было признаком того, что Нова сама осознала реальность ситуации. Это действительно правда, что этот опыт повлиял на неё. Тем более, что её мать долгое время работала в этом бизнесе; слушать её и следовать её договоренностям по этому вопросу может быть только полезно. Вероятно, она видела множество таких случаев, как с Новой, и знала, как лучше всего с ними справиться. В любом случае, даже с самыми лучшими аргументами в мире, с тем, как Мариан души не чаяла в неё, Нова никогда не смогла бы убедить её в обратном. Теперь, когда она осознала, что проблема существует, она не успокоится, пока её не исправят и её дочь не будет в целости и сохранности.

Все еще задаваясь вопросом, что именно влечет за собой сеанс терапии, Нова убрала кабели консоли и оседлала мотоцикл. Когда она завела двигатель, приборная панель ожила тихим жужжанием бегущего электричества, но когда она взглянула на стоящую рядом с неё коляску, то сразу же заметила, что её специальный бортовой компьютер загорелся красными предупреждающими лампочками.

Это не выглядит правильно.

Нова быстро отключила питание двигателя и слезла с байка, кружась вокруг него, потирая подбородок и задаваясь вопросом, в чем проблема.

Возможно, повреждены кабели Алима?

Нова сменила консоль на вольтметр и подошла к боковой стороне коляски. Наклонившись, она потянулась под неё, затем подняла её одной рукой — рама, соединяющая её с байком, была достаточно прочной, чтобы не прогнуться под нагрузкой. Она зажала один из зажимов-крокодилов на порту коляски алимского кабеля, но прежде чем она успела прикрепить второй зажим и получить показания, позади неё раздался голос, пробившийся сквозь музыку в её наушниках.

— Ты намного сильнее, чем кажешься, — сказал Сириус. «Даже взрослому мужчине было бы трудно поднять эту штуку, как ты».

Нова замерла в середине движения, затем заставила себя расслабиться и медленно опустила коляску обратно на землю. Она вытерла грязные руки о футболку, надела наушники на шею и повернулась лицом к гостю. Сириус стоял у открытой двери гаража, засунув руки в карманы. Он вежливо улыбался её. Нова не была уверена, когда он пришел; её музыка была слишком громкой, чтобы услышать его шаги.

— Ничего по сравнению с тобой, — сказала она.

"Хм?" Сириус изогнул бровь. "Что ты имеешь в виду?"

О-о-о, пытаешься сохранить свою суперсилу в секрете? Немного поздновато для этого, козёл.

Нова быстро напечатала свой ответ, затем подняла левую руку и несколько раз постучала по экрану наруча, чтобы показать его Сириусу, пока её механический голос читал ее слова. «Камера в этом. Постоянно записываю все вокруг.

Сириус выглядел изумленным, его брови удивленно приподнялись, затем выражение его лица изменилось на просветленное. Он начал кивать самому себе, как будто внезапно получил ответы на множество давних вопросов. «Ааааа, я вижу. Это многое объясняет. Ну, да, так получилось, что у меня действительно… довольно крепкое тело для моего возраста.

Нова с облегчением увидела, что Сириус не настаивает на её впечатляющей физической силе. Очевидно, её уловка отвлечь его его собственной, ещё более необычной — и подозрительной — удачно сработала. В любом случае, она была далека от его уровня. Её сила была в пределах возможностей человека; это было странно только потому, что она была ещё девочкой-подростком. Если бы её действительно пришлось, она, вероятно, могла бы выдать это просто за результат интенсивных и регулярных тренировок, что отчасти было правдой. Даже если бы у Сириуса были сомнения, он, вероятно, не стал бы придавать этому значения и спокойно принял бы её объяснение. Тем не менее, на всякий случай Нова отвлекла разговор от темы и насильно сменила тему на что-то более безопасное, что её тоже было любопытно.

'Почему ты здесь?'

— Ах, да, мои извинения. Мы договорились с твоими родителями, что Веслав – мой партнер, который выступал по радио, – тоже придет сюда, чтобы обсудить с ними наше предложение. Завтра он прилетит в Альтеру. Сириус помедлил несколько мгновений, затем продолжил. «Гм, твоя мама сказала мне встретиться с тобой, чтобы поехать в Альтеру и забрать его в аэропорту. Я размышлял…"

Нова кивнула. 'Да.' Мариан уже говорила с ней об этом. Она указала большим пальцем через плечо на свой байк и его блестящую новую коляску. 'Готов к завтрашнему дню.'

«О, мы поедем туда на мотоцикле?» — спросил Сириус с заинтересованным видом. Он подошел на несколько шагов ближе и стал изучать байк с разных сторон. «Выглядит неплохо, — сказал он.

— Тебе тоже нравятся мотоциклы?

"Я думай. Достаточно много. Хотя я сам более неравнодушен к спортивным мотоциклам. Должно быть, я унаследовал этот вкус от отца». Сириус сделал паузу на мгновение, и, когда Нова наблюдала со стороны, его лицо сменило множество разных выражений, как будто он боролся с напряженным и трудным решением. Наконец, он выдавил: «Я, ну, я тоже приехал из Веризена на мотоцикле».

Нова наклонила голову, когда он остановился. Судя по его тону, он хотел сказать больше. 'Да?' — подсказала она.

«Это, э-э… К сожалению, мотоцикл был…»

Сириус, похоже, не смог бы сказать это сам — он выглядел невероятно смущенным, хотя Нова не могла понять, почему — поэтому она попыталась помочь ему. 'Украден?'

— Нет, это… — Сириус продолжал барахтаться еще несколько секунд, пока наконец не смог собраться с духом. «Ну, его взорвали. Вчера, — неуверенно сказал он.

…Взорван? Как его взорвали? Я не помню, чтобы видел вокруг какие-то обломки. Кроме той машины, которая врезалась в здание за пределами стройки, и она вовсе не взорвалась.

Но потом до неё дошло. Она вспомнила, как услышала страшный взрыв, когда машины наемников преследовали её мотоцикл. В то время она задавалась вопросом, что делали Итан и Хираки, что вызвало такой шум.

Значит, они взорвали мотоцикл Сириуса.

Что, вероятно, объясняет, почему он чувствовал себя так неловко, поднимая эту тему сейчас. Вероятно, он не хотел показаться обвиняющим и требовательным.

Как вежливо…

'Гранатомет?' — спросила она, просто чтобы убедиться, что она правильно истолковала ситуацию.

Сириус прочистил горло. — Эм, да.

«Я приношу свои извинения от имени Итана», — сказала Нова, формируя правильное предложение, чтобы передать свою искренность — она тоже не была бы счастлива, если бы её мотоцикл взорвался. — Он сделал это не нарочно.

Наверное.

"Я знаю. Я его не виню, — сказал Сириус, махнув рукой так, будто это было очевидно. — Просто… Мой отец одолжил мне свой мотоцикл для поездки. Он очень заботился об этом».

Прежде чем Сириус смог сам сделать запрос — Нова даже не была уверена, что он справится с этим, учитывая, что он уже был смущен одним только объяснением фактов — Нова понимающе кивнула и сама взяла на себя обязательство. «Расскажи нам модель. Пользовательские модификации. Номерной знак, если ты хочешь сохранить его. Мы заменим его. Или деньги, чтобы купить получше.

По мнению Новы, исполнение этого желания не должно быть проблемой для семьи Шторм. Это действительно была неловкая ситуация для Сириуса, и это было меньшее, что Нова могла сделать, чтобы попытаться помочь ему выбраться из неё. Тем более, что это была вина её телохранителя — и, соответственно, её собственная.

— Большое спасибо, — сказал Сириус, широко улыбаясь, как будто с его груди внезапно свалился груз.

— Я приеду в Амидонию. Познакомлюсь с твоим отцом и объясню.

В своей прошлой жизни Нова мало путешествовала. Или вообще не путешествовала, на самом деле. Но в этой жизни она побывала во многих странах мира вместе с Змеиным Гнездом. И не лежала все это время ничком со снайперской винтовкой в руках. Как оказалось, посещение дальних мест было довольно веселым времяпрепровождением. Хотя Нова никогда раньше не была в Веризене, злоключения Сириуса стали прекрасным предлогом для небольшого туризма. Мариан, скорее всего, будет против того, чтобы Нова воссоединилась с Гнездом Змеи в обозримом будущем, так что она могла бы наслаждаться отпуском, пока он длится. Возможно, благодаря этому она даже сможет на какое-то время отложить сеансы терапии.

Кроме того, если Сириус действительно оказался реинкарнацией, стоило бы попытаться узнать больше о нем и его близких, на тот случай, если однажды он окажется менее праведным и добрым, чем кажется сейчас. и Нове нужен был способ справиться с ним.

Эта идея сама по себе была небольшим испытанием. Если Сириус не согласился на это могло означать, что он держал эту поездку — или, по крайней мере, настоящую цель поездки — в секрете от родителей. В противном случае, если он не найдет проблем с Новой, объясняющей им, что произошло, это увеличит вероятность того, что его родители знали о сверхчеловеческих способностях Сириуса. В любом случае, это кое-что расскажет Нове о нем и его ситуации.

Учитывая, что он спас ей жизнь, возможно, было немного неблагодарно замышлять против Сириуса, но хотя Мариан уже сказала Нове, что её прежние подозрения на его счет были неуместны, это не изменило того факта, что во всех отношениях, лучше было подготовиться. Надеюсь, Сириус действительно окажется таким хорошим парнем, каким казался, и Нове не нужно будет брать в заложники его семью или что-то в этом роде. Это будет в лучшем случае. Но если её когда-нибудь понадобится, она может оглянуться на сегодняшний день и проклясть упущенную возможность подготовиться заранее и собрать ценную информацию.

Услышав её предложение, брови Сириуса приподнялись, и он недоверчиво посмотрел на неё. — Ты все равно собиралась отправиться в Амидонию?

Нова покачала головой.

— Значит, ты решил это только сейчас? Пока мы разговаривали? На этот раз Нова кивнула, и он продолжил. — Разве ты не должен сначала поговорить об этом со своими родителями? Я полагаю, у них могут возникнуть сомнения относительно того, что ты отправляешься в такое путешествие.

Нова моргнула. Её и в голову не приходило, что её родители будут против. Аарон и Мариан были большими сторонниками свободного выгула для своих детей, хотя, конечно, их сопровождала команда пастухов с гранатометами. На самом деле они никогда не запрещали Нове делать все, что она хотела, за исключением явно безумных вещей, а поездка в отпуск, похоже, не считалась «безумной». Мариан может быть немного более осмотрительной, учитывая недавний инцидент и все такое, но, скорее всего, это проявится только в виде дополнительной команды телохранителей Змеиного гнезда — и, возможно, одного или двух дронов — наблюдающих за неё из тени.'Нет. Просто поездка. Без проблем.'Сириус криво усмехнулся. «Не слишком ли ты молода, чтобы вдруг решить, что поедешь в путешествие за границу, вообще не посоветовавшись с родителями? На самом деле, теперь, когда я думаю об этом, ты не слишком молода, чтобы даже водить этот мотоцикл? Он похлопал по рулю мотоцикла Новы.«Поддельная лицензия. Ты? Даже моложе меня. Приехал в Альтеру один. Вождение спортивного мотоцикла. Преступник. Я сообщу полиции.На мгновение Сириус, казалось, задумался, не следует ли ему воспринять эти последние слова как шутку, вероятно, сбитую с толку бесстрастным лицом Новы и механическим голосом, из-за которых было трудно передать юмор. В конце концов, он, похоже, решил — и правильно, — что это действительно была шутка. Он ухмыльнулся её. «В Амидонии 14-летним совершенно законно могут водить мотоциклы. Моя лицензия не подделка. И мне пришлось очень много работать, чтобы убедить родителей, что со мной все будет в порядке. Моя поездка не была решена так случайно, как твоя.Нова лишь равнодушно пожала плечами. Она могла бы попытаться похвастаться тем, что её семья доверяла её больше, чем семья Сириуса ему, но это было бы подло. Вместо этого она повернулась к своему мотоциклу. Предстояла ещё работа, и этот разговор заставлял её терять время.'Вернись назад. Нужно подготовить его."Хм. У меня нет ничего особенного, пока Вислав не приедет, так что, может, вместо этого я помогу тебе? Я не могу притворяться одаренным механиком, но если тебе нужен кто-то, кто сделает тяжелую работу, я ваш человек».Нова на мгновение моргнула, застигнутая врасплох предложением, затем с готовностью кивнула. Конечно, дело пошло бы быстрее, если бы над проблемой работала две пары рук.