Эрна сидела в своей комнате и ждала Калиона. Пройдёт немало времени, прежде чем он приедет, подумала она. Девушка посмотрела на часы – было уже далеко за шесть. Эрна знала, что, если только это не был особенный день, Калион обычно возвращался в свою комнату после напряжённых боёв с рыцарями на тренировочных площадках .

Прежде чем Орпе, с которой она работала вместе до недавнего времени, вышла из комнаты, Эрна велела ей позвать слугу и в случае, если Калион придёт,  передать ему, что она его ищет.  Эрцгерцогиня предполагала, что муж навестит её после того как примет ванну, по возвращении.

“Может он вернулся в спальню супругов?” – размышляла Эрна. 

Она встала и посмотрела на документы, разложенные на столе. Это была не просто одна стопка бумаг. Когда эрцгерцогиня стояла перед столом, три стопки были высотой до её груди. Это были все документы, которые поступили, пока она восстанавливалась почти неделю.

Бумаги ей доставляли каждый день, а поскольку Эрна уже несколько дней была прикована к постели, документы скопились в целую гору. Она попыталась заняться некоторыми из них, но Орпе сразу же заметила это и, как гром среди ясного неба, мгновенно оказалась рядом и, выхватив документы из её рук, велела отдыхать.

- Орпе, ты что, решила выказать неповиновение? – спросила Эрна. 

С какой стати ей вздумалось выхватывать документы у эрцгерцогини?

- Я не отдам их, даже если меня обезглавят за неповиновение! Доктор сказал, чтобы вы неделю лежали в постели и ничего не делали! - решительно ответила Орпе, напомнив девушке о предписаниях лекаря.

Конечно, Эрна выражалаа своё недовольство, но Глава Совета и лекарь были непреклонны.

Орпе забрала у эрцгерцогини все документы, которые постоянно приносили в её комнату, пообещав, что вернёт их, как только ей станет лучше. Потрясенная её поведением, Эрна кричала, чтобы она вернула их, говоря, что на этот раз это приказ, но даже слуги неловко улыбались и лишь говорили ей: 

- Вам нужно отдохнуть, тайком сжимая документы в руках и следуя за Орпе.

С тех пор и до сегодняшнего утра эрцгерцогине давали только романы или специальные книги вроде словаря, которые она могла читать без опасности сильных нервных потрясений.

Как только наступило утро, Эрна снова приказала Орпе принести накопившиеся документы, и женщина, словно только этого и ждала, притащила ручную тележку, которую оставила возле двери.

- Ха...

Тяжело вздохнув, эрцгерцогиня принялась раскладывать всё по полочкам: документы, которые постоянно у неё на столе, то, что нужно было просмотреть перед сном, и те бумаги, которые нужно было обсудить с Калионом. Закончив с упорядочиванием, Эрна взяла в руки документы, которые ей нужно было обсудить с мужем, и вскоре вышла из комнаты, направляясь в спальню супругов.

Прибыв на место, она осмотрела спальню. 

“Неужели Калион всё это время не пользовался этой комнатой?” 

Всё было в порядке, но в пустой комнате ощущалась какой-то холод.

Направившись к столику рядом с диваном, она взглянула на верхний документ. Речь шла о вопросе, о котором девушка говорила перед уходом Орпе.

“Неужели я наконец-то нашла достойного преподавателя?”

Тем временем она продолжала попытки найти преподавателя, который мог бы объяснить волшебникам теоретическую часть. К сожалению, Эрна, похоже, не умела объяснять просто, а Орпе, которая могла преподавать доступно, ещё предстояло много работы. Поэтому она отправила запросы, и наконец нашелся подходящий человек.

“Я должна пойти и встретиться с ними завтра.”

Это ещё не было официальным наймом, потому что эрцгерцогиня должна была встретиться с кандидатом лично и проверить, соответствуют ли его магические таланты и знания требованиям. Однако была одна проблема: преподавателем был мужчина.

В её отряде магов были одни женщины. Это не было связано с какими-то особыми причинами. Если бы вы искали талантливых людей, то так уж получилось, что женщин было бы больше, чем мужчин.

Но дело было не в том, что мужчин не было совсем. Но почему-то те, кто поступал после, уходили в Башню Магов, где они могли добиться большего почёта и богатства, чем в Гессенгарде в качестве членов отряда магов.

В конце концов Эрна перестала принимать волшебников-мужчин. Она упорно продолжала наставлять их, но в итоге только башня  волшебников выглядела привлекательно в их глазах.

“Кроме того, с ними было неприятно иметь дело.”

Они ссорились и часто конфликтовали из-за разницы в способностях друг друга. Поэтому, чтобы избежать этой нервотрёпки, Эрна не пыталась включить в свой отряд волшебников ни одного мужчины. 

“Но разве меня это не должно волновать, ведь это работа преподавателя?”

И ещё одна вещь беспокоила её. Потенциальный инструктор был красив.

Когда Орпе впервые сообщила ей об этом, Эрна уставилась на неё в недоумении. Но Главу Совета не прониклась холодным взглядом Эрны и продолжила рассказывать о претенденте.

- Трудно найти такого красивого мужчину. Все уже ходят за ним по пятам.

При этом Эрна небрежно усмехнулась: 

- Красивее, чем Калион?

Сказав эти слова, она в ужасе прикусила язык. Конечно, эрцгерцогиня знала, что Калион красив. Как бы ей ни было противно, зрение у Эрны было вполне нормальным, и её стандарты красоты не сильно отличались от других.

Но Эрна ни разу не упомянула имя Калиона, когда разговор заходил о красивом мужчине. Словно такого человека не существовало в этом мире.

Но теперь, как она могла упоминать его имя так естественно, словно Калион стал эталоном красоты во всем мире?