Через три часа Аделаида была в шикарном зале для приёмов в Великом замке и в тысячный раз спрашивала: 

- О них по-прежнему нет никаких новостей?

Когда Аделаида в очередной раз подняла чашку с чаем и спросила, сопровождавший её делегат не знал, что делать, и раз за разом повторял: 

- Они только сказали, что готовятся, Ваше Высочество.

На лице делегата, отвечавшего извиняющимся тоном, читался намёк на радость. Все они изо всех сил старались избавить Аделаиду от неловкости и неудобств.

Это было связано с тем, что Аделаида, новый посланник, была их надеждой.

Все они рассчитывали защищать её жизнь, когда она прибудет в Гессенгард. Иначе незачем было бы покидать родину и приезжать в незнакомое место, где в прошлом происходили такие неприятные вещи как убийства и бушевала чума.

Пока маркиз Канаван усердно трудился над тем, чтобы удержать политические позиции в этом месте, они также планировали время от времени навещать его и помогать со сбором информации, но им всем пришлось остаться в стороне, потому что он упал в обморок из-за какой-то нелепости.

Сколько бы они ни твердили, что являются делегатами, им не позволяли приехать в Гессенгард и разнюхать что к чему, поэтому Эрна и предполагала, что новым посланником будет кто-то влиятельный.

Но эрцгерцогиня никак не ожидала, что приедет королевская принцесса. К тому же Аделаида была самой желанной принцессой в королевстве Хабанд. Она была дочерью третьей королевы, которая влюбилась в короля с первого взгляда, а её волосы и глаза были похожи на отцовские.

Известная своей красотой с детства, она умела растапливать лёд отцовского сердца. Даже король Хабанда, отличавшийся серьёзным и строгим характером, настаивал лишь на том, чтобы Аделаида посещала обеды только с его сыновьями, но всегда брал её с собой, куда бы ни отправлялся.

Принцесса была прекрасным цветком, которым дорожили в королевстве Хабанд.

Аделаида приехала в Гессенгард. Осуществить такое было равносильно тому, что Хабанд принял решение официально вмешаться в дела Гессенгарда.

К тому же...

Делегаты помнили вопросы, которые Аделаида задавала им по прибытии, чтобы узнать больше о ситуации в герцогстве.

Они подробно рассказали ей о том, как себя чувствовали, проводя здесь время. Аделаида задавала вопросы, с интересом выслушивая их. Точнее, интересовалась конкретной целью.

- Итак, как вы думаете, сколько всего рыцарей во главе с лордом Калионом?

- Похоже, лорд Калион в какой-то степени участвует в делах государства?

- Судя по тому, что вы видели, каковы его отношения с Эрной?

Аделаида хотела получить информацию о Калионе, как будто ничего странного в подробных вопросах о нём не было. Даже делегаты понимали что происходит, если только они не были глупцами. Принцесса Аделаида была здесь, чтобы разыскать Калиона.

Это было сделано, поскольку о ребёнке принцессы Эрны до сих пор не было ни единой новости.

Это была идея Хабанда - послать новую принцессу, чтобы она родила ребёнка от Калиона и в буквальном смысле вернуть волшебницу Эрну.

Это был хороший план, думали они, но...

- ...Отношения лорда Калиона и Эрны кажутся гармоничными.

При этом на лице Аделаиды появилось выражение удивления.

- Судя по словам маркиза Канавана, Эрна склонна следить за каждым его шагом.

Аделаида подумала, что это очевидно из письма, которое она видела. Правильно ли будет сказать, что Эрна была кем-то любима?

Принцесса Хабанда вспомнила, что в детстве Эрна выглядела неряшливо. Королевская дочь, которая в мрачном настроении гуляла без прислуги в отдельном здании вдали от главного дворца.

Она также помнила, как братья Эрны часто приходили, подкалывали и смеялись над ней. Аделаида не жалела об этом. Она считала, что такое отношение к ней вполне естественно, ведь Эрна была уродиной.

В детстве Аделаида бесчисленное количество раз слышала от своих родителей: 

- Моя прекрасная дочь.

Красота была самой важной причиной, по которой Аделаиду любили в королевстве. Поэтому вполне естественно, что некрасивая сестра не заслуживала любви и должна была стыдиться себя сверх того.

Учитель принцессы Хабанда иногда говорил на уроках, что не стоит судить о людях по их внешности. Аделаида не забывала об этом, это был здравый смысл и мораль. Однако это не было для неё истиной в последней инстанции.

К тому же она и Эрна были не кем иным, как королевскими принцессами.

В Хабанде женщины не могли стать наследницами престола. Поэтому, раз уж она родилась принцессой, единственной целью в её жизни было выйти замуж за представителя знатного рода или соседней королевской семьи и стать для своего рода гарантом того, что их владения и войска, чья принадлежность напрямую зависит от к королевской власти, останутся при них.

Конечно, люди называли бы ее «посланницей мира» или «мостом мира» в  культурных выражениях.

Однако, в отличие от других принцесс, у Эрны, не имевшей никакой поддержки, никогда не было мужчины который бы хотел на ней жениться. И Аделаида подумала: 

“Моя сестра действительно никчемная дрянь для королевства. Она пиявка, стоящая не больше, чем простолюдинка, а наслаждается комфортной жизнью в королевском доме”.

Поэтому принцесса Хабанда безучастно наблюдала, как их братья и сёстры издеваются над Эрной. Нет, иногда она даже подливала масла в огонь и подбадривала их, проклиная имя Эрны и думая:

“Если ты не станешь такой же красивой как я, тебе придётся покинуть дворец”