В детстве Эрна завидовала Аделаиде - так сильно, что если бы добрая ведьма из сказки исполнила одно её желание, она бы пожелала стать Аделаидой. Аделаида была центром зависти не только для Эрны, но и для всех их братьев и сестёр.

Мало того что все признавали, что она - любимый ребёнок короля, так ещё и всегда милая и красивая королева воспитывала её так бережно, что буквально сдувала с неё пылинки.

Даже кронпринц был внимателен к Аделаиде. Хотя он и был кронпринцем, ему тоже приходилось слышать гневный голос короля, если он задевал её чувства.

Эрна всё понимала. Даже в её собственных глазах Аделаида была очень красивой младшей сестрой. Она видела, как дети королевских подданных входили и выходили из королевского дворца, стараясь хоть как-то порадовать Аделаиду.

Все, кто видел улыбку Аделаиды, улыбались вместе с ней.

Эрна вспомнила служанку королевского двора, которая пожалела её и угостила закусками. Единственным человеком, который хотя бы едва улыбнулся Эрне в королевском дворце, была она. Поэтому Эрна воспринимала эту служанку как человека, который был на её стороне.

И вот однажды Аделаида, проходившая мимо, вдруг окликнула служанку, стоявшую рядом с Эрной. В тот момент Эрна увидела, как служанка, которая едва улыбалась ей, подбежала к Аделаиде с улыбкой, которой она никогда не получала. Горничная рванула с такой прытью, что даже не поняла, что наступила на ногу Эрне.

Когда Эрна вдруг вспомнила о том, что произошло тогда, её тут же охватил озноб.

Младшая сестра, чьё присутствие ощущается как весенний ветерок. Ненависть не была характерной чертой для Эрны, поэтому она просто завидовала тому, что Аделаида приехала сюда. Она скорее всего улыбается так же ярко, как в королевском дворце Хабанда. Если так, то все будут восхищаться ею. Даже слуги Великого замка, члены Совета, волшебники, рыцари... И Калион.

Как раз в тот момент, когда Эрна собиралась впасть в ещё большую депрессию, рыцарь внезапно обхватил её за талию и поднял, после чего отнес к зеркалу в углу спальни супругов. Осторожно взяв жену за подбородок, он приподнял её голову.

Как только она попыталась вырваться, словно не желая смотреть на собственное лицо, Калион снова схватил её и обратился к зеркалу: 

- Что ты с собой делаешь, тыковка?

- …Эй ты…

Эрна зарычала, её лицо мгновенно потемнело, когда она уставилась на него.

Когда Калион понял, что ему удалось вернуть жену из пропасти самоуничижения и услышал в голосе проявление её прежнего характера, он поцеловал Эрну в щёку, как будто она ему наконец-то понравилась. 

- Кстати, разве я похож на парня, который безумно влюбится в принцессу, только что выползшую из Хабанда? Это просто смешно.

- Но...

Калион прильнул губами к губам Эрны. Последовал долгий поцелуй. Когда через некоторое время жена перевела дыхание, он, едва оторвавшись от губ, вцепился обеими руками в её волосы.

- Что ты делаешь?!

- Ты в полном беспорядке, и тебе понадобится много времени, чтобы привести себя в порядок. Будет лучше, если ты помоешься.

- Ты!

Калион хихикнул и открыл дверь в спальню супругов. За ней, конечно же, стояли горничные Эрны и ждали, когда она выйдет, злобно притопывая ногами. Он отдал им приказ:

- Герцог Гессенгардский намерен поприветствовать принцессу Хабанда. Я не возражаю, если это займёт полдня. Сделайте столько, сколько сможете.

На его приказ помочь Эрне выглядеть как можно лучше служанки решительно кивнули.

Это было три часа назад.

Тем временем он гадал, как выглядела принцесса Аделаида, чтобы так встревожить Эрну. И вот теперь, взглянув на неё, он вздохнул. 

“Тыква, по крайней мере, была симпатичной.” 

Рыцарь искренне не понимал, что за шумиха поднялась вокруг этой глупой бледной женщины.

- Спасибо, что вышли поприветствовать меня первым, милорд Калион. Я прибыла немного раньше.

- Хорошо, что вы это заметили, принцесса Аделаида. Пожалуйста, имейте в виду, пока вы здесь, я не принимаю гостей раньше обеда.

Седрик тут же зашептал позади Калиона: 

- Я понимаю, что вас прервали, но вы не можете так обращаться со своим посланником, милорд!

Конечно, нельзя сказать, что Калион не знал этого факта. Но что ему делать с растрёпанной со сна женой, которая плакала, представляя сидящую перед ним Аделаиду?

Как раз в тот момент, когда Калион подумал, что ему следовало бы дать ей ещё несколько советов, он услышал голос слуги, сообщившего, что Эрна прибыла в приёмную.

Как только дверь открылась и эрцгерцогиня вошла, Калион рассеянно вскочил со своего места.