Парикмахер и гардеробщик думали, что они оглохли. Повернувшись друг к другу и моргая, они начали работать, словно одержимые. Специалисты, ответственные за внешний вид Калиона, буквально вложили в него свои души.

При этом он завидовал тем слугам, которые некоторое время опекали Эрну, говоря, что эрцгерцогиня часто навещала их в эти дни.

Одежда Калиона всегда была готова к каждому событию, даже если он её не носил.

Из-за инцидента с отравлением его вес немного уменьшился, но для тех, кто отвечал за наряды, подгонка одежды была сущим пустяком.

Они начали приводить Калиона в порядок с раннего утра, заявив, что им всё равно, если им отрубят голову. Их руки касались каждого дюйма его тела, с головы до ног. А за час до этого Калион смотрел на себя в зеркало в другом наряде и с другой причёской.

Хотя он выглядел великолепно, но не был усыпан висящими драгоценностями и украшениями.

В общем, его наряд был далёк от традиционной одежды гессенгардцев. Но традиционный герб и узор, вплетённый в золотую нить, были просто великолепны.

Однако это было совсем не плохо. Нет, всё было в полном порядке. Настолько, что слуги, вошедшие чтобы прибраться в комнате, посмотрели на него и от удивления просто раскрыли рты.

Калион, пришедший в здание Ордена рыцарей, чтобы встретиться с Аделаидой, направлялся в сторону сада главного здания. Сев за стол, на котором уже были выставлены закуски, он обернулся и уставился на главное здание.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как он в последний раз видел Эрну.

"Мы никогда не сможем притвориться, что не знаем друг друга. Ты ведь знаешь это, верно? Посмотри на меня, как раньше".

Утром того дня, когда он случайно ударил её, Эрна снова и снова твердо просила его об этом. Она настаивала, что не составит труда вести себя так, как они вели себя раньше, несколько месяцев назад...

Калион вспомнил действия Эрны, о которых услышал от Седрика. Похоже, она действительно играла с Рубеном, как и говорила.

“Чёрт.”

Похоже, Эрне и впрямь не пришлось прилагать особых усилий. Дыхание Калиона учащается лишь от одного прикосновения пальца Эрны, так чем отличается Рубен?

Ему было неприятно думать, что Эрна хорошо ладит с Рубеном. 

“Сколько раз Эрна улыбалась этому парню? Сколько раз она прикасалась к нему? Подождите. Почему, чёрт возьми, ей необходимо так стараться, чтобы соблазнить его?”

Снова закипая внутри, он посмотрел в сторону комнаты Эрны.

На самом деле было три причины, по которым он позвал Аделаиду в этот сад:

1.) Чтобы дать понять остальным, что он тоже смотрит на Эрну свысока.

2.) Чтобы дать понять Эрне, что он прилагает усилия по их плану.

3.) Чтобы хотя бы так увидеть Эрну.

Рыцарь смотрел на окно комнаты жены, когда, как он и ожидал, она появилась.

– ...Что это? Вон там.

Глаза Калиона расширились. Эрна за окном была одета в наряд, который он никогда раньше не видел.

“Красиво,” – подумал Калион. Мужчина тряхнул головой. – “Нет, сейчас не время так думать.”

“Но почему, чёрт возьми, она надевает в спальне наряд, с открытыми плечами?” 

Пока он размышлял, он увидел кого-то ещё позади неё. Это был Рубен.

– ...Он труп.

Изо рта Калиона донесся звук скрежета зубов. К счастью, в комнате был не только Рубен, но и Орпе. Глаза Эрны и Калиона на мгновение встретились. Эрна положила руку на плечо Рубена, как будто они были близки.

– Ха-ха-ха!

Калион притворно рассмеялся. 

“Я знаю, что ты делаешь это нарочно, Эрна. Пытаешься притвориться перед Рубеном, что полностью со мной рассталась.” 

Несмотря на эти знания, внутри у Калиона всё кипело. 

“Есть ли причина для всего этого? Да ещё и у меня на глазах?”

И тут он почувствовал, что сзади приближается Аделаида.

Отлично. Он не собирался проигрывать. Мужчина встал и обернулся. Ему казалось, что он чувствует взгляды Рубена и Эрны, прожигающие его спину.

Калион улыбнулся, глядя на Аделаиду. И при этом сказал себе:

“Это Эрна. Это Эрна. Так что…”

Он намеревался соблазнить её как можно увереннее. Так же, как он обычно хотел поступить с Эрной. Как Эрна хотела вырвать его сердце Калиону, так и он хотел чтобы она страдала.

* * *

Эрна села в комнате на втором этаже и вздохнула. Она не виделась с мужем уже две недели. А тем временем атмосфера в Великом замке была буквально катастрофической.

"Ну что ж, ладно. Теперь мы изменили друг другу."

Они предали друг друга рука об руку с новыми партнёрами. Благодаря этому Аделаида и Рубен расслабились.

Эрна подумала о том, что Аделаида и Калион были вместе вчера. Калион, позвав Аделаиду в сад, без колебаний двинулся следом.

– Они вместе отправились на луга за пределами столицы.

Эрцгерцогиня сжала виски. 

“Ты никогда не делал ничего подобного со мной, но ты ходил, собирал цветы и играл с ней, серьёзно?”

Конечно, ей тоже не сиделось на месте. А Рубен тем временем вёл себя как законченный пёс, который прибегал с трясущимися лапами, когда Эрна его звала.

Когда несколько дней назад их взгляды с мужем пересеклись, он лукаво оглядел талию Аделаиды.

“Я делаю то, что ты велела мне делать хорошо.”

Наверное, он бы так и подумал. Он должен был. Если нет... 

Плечи Эрны опустились. У них всё было прекрасно, но почему она чувствует себя такой развалиной?

Конечно, эрцгерцогиня не осталась в долгу, увидев, как Калион это делает. Она нарочно сняла туфлю, притворившись, что подвернула ногу. Конечно, Рубен Эфир встал на колени и надел Эрне туфлю, пока она сидела на скамейке.

Ей было неприятно, что Рубен трогает её босые ноги, но она отчаянно смеялась. В тот момент Эрна не знала, какое лицо было у Калиона. Потому что она не смотрела на него.

Она поднялась со своего места после долгого отдыха.

Вещи, которые она привезла из Илгисского леса, были сложены в её комнате. То, что произошло с Аделаидой и Рубеном, было реальностью, но впереди было слишком много работы.

– Пора взглянуть на... А?

Внезапно возле её комнаты раздался шум. В тот момент, когда она собиралась выйти в коридор, чтобы посмотреть, что происходит, Эрна услышала крики слуг:

– Милорд Калион.

“Калион? Почему Калион?”

Дверь мгновенно распахнулась. Там стоял Калион, одетый опрятно, или даже красивее, чем нужно было в последнее время. В его взгляде читался гнев. Такой сильный, что Эрна невольно попятилась назад.

– Никому не входить!

Рыцарь захлопнул дверь, накричав на слуг, которые не знали, что делать.

Любому было понятно, что он готов ударить Эрну в любую минуту.

Но почему?

Когда растерявшаяся Эрна снова попятилась и собралась отступить ещё на несколько шагов, муж подошёл к ней. И в следующее мгновение девушка почувствовала, как грубая рука сильно дернула её тело в сторону мужа.

– Эрна! – низкий голос Калиона прозвучал у неё над ухом. 

– Я больше так не могу.