Калион вздохнул и растерялся.

Он не мог понять причину этого вздоха.

Неужели разочарование взяло верх?

Ну, он сильно нервничал на прошлой неделе.

Вдруг сзади себя Калион услышал шум и, обернувшись, с удивлением уставился на Эрну, что лежала на кровати с балдахином, на которую он даже не подумал взглянуть.

“Я даже не думал, что она сначала придёт сюда, не говоря уже о том, что будет лежать на кровати? Эрна обычно так себя не ведет.”

Вскоре Калиону стало жаль себя, ведь он настолько дезориентировался в окружающей обстановке, что и не заметил её присутствия.

Обычно такого не случалось.

С тех пор как Калион приехал в Хессенгард, его чувства обострились, отчасти из-за детства, а также потому, что он не хотел забывать о силах, убивших всех членов королевской семьи, и хотел быть готовым к их появлению.

Калиону всегда казалось, что он хорошо держится, но после он осознавал то, что это всего лишь его гордость.

Он тихо подошел к кровати со словами:

– Что ты делаешь?

Эрна не ответила.

Калион снова посмотрел на неё и увидел, как её грудная клетка поднимается и опускается, а она сама тихо сопит.

“Она уснула?”

Это была непредвиденная ситуация.

Он предполагал, что Эрна будет так же нервничать, как и в прошлый раз, но, в отличие от его ожиданий, она, казалось, крепко уснула, удобно устроившись, как будто находилась в своей комнате и в своей постели.

Что-то было не так.

Когда он провел рукой по лицу девушки, вместо того, чтобы проснуться, умеренное дыхание Эрны не участилось.

Можно сказать, что она глубоко спит.

Парень осторожно сел рядом с ней на кровать, но она слегка шевелилась, ворочалась, но так и не проснулась.

“Может, разбудить её?”

Он колебался, размышляя, что же делать.

Пока он сидел и размышлял, Эрна повернулась на бок, и когда она это сделала, тонкое одеяло плотно обернулось вокруг неё, и он смог увидеть очертания изящного тела.

Он сглотнул, сам того не осознавая, но больше был сбит с толку.

“Что это значит? Разве я должен сейчас нервничать?”

Хотя парень был озадачен самим собой, он не мог не смотреть на спящую Эрну.

Для него даже сейчас она была похожа на тыкву.

Тыква, которая держала красивый букет на их свадьбе и чье лицо застыло при виде его.

Единственное, что изменилось за последнее время, так это то, что эта тыква была теперь легкой, любила валяться на диване и терпеть не могла не задавать вопросы, получая ответы.

Калион бродил вокруг и пытался вспомнить тыкву, которую увидел впервые.

Раньше Эрна была широкой и круглой тыквой, но теперь она превратилась в тонкую и длинную тыковку.

Калион подумал про себя, что отныне каждый раз, когда он будет видеть девушку, будет вспоминать тыкву другого веса.

Придя к такому выводу, он снова продолжил смотреть на нее.

“Что бы случилось, если бы она сейчас проснулась?”

Он почувствовал усталость и потер лицо руками.

Почувствовав волнение, он встал с кровати и зашагал взад-вперёд, раздумывая, сесть ли ему на изумрудно-зелёный диван или за небольшой деревянный стол, но вместо этого решил сесть обратно на кровать.

Калион чувствовал себя вялым после того, как проснулся раньше обычного.

Когда его спина коснулась мягкого матраса, мысль о том, чтобы снова встать, исчезла, и тело расслабилось.

Не успел он опомниться, как глаза начали медленно закрываться, и парень повернул голову, чтобы посмотреть на спящую рядом Эрну.

“Это моя жена.”

Для Калиона не существовало такого понятия, как сказочная свадьба, поскольку он женился по расчету в юном возрасте, и у него был худший опыт даже до женитьбы.

Однако он иногда замечал, как рыцари рассказывали о своей обычной супружеской жизни.

Одна жена каждый день приходила в Большой замок, чтобы дождаться своего мужа; другая жена, которая иногда готовила много еды, раздавала эти закуски всем рыцарям; ещё одна жена ворчала на своего мужа и спрашивала, придет он домой поздно или нет.

Самым интересным для парня было то, как пары непринужденно прикасались друг к другу, держась за руки, переплетая пальцы, и иногда даже целуясь.

Конечно, он тоже прикасался к рыцарям во время тренировок, но эти прикосновения были необходимы для отработки навыков владения мечом, а в других случаях физический контакт был нужен только для рукопожатия и не более того.

“Так вот почему я так странно себя чувствую?”

Калион поднял руку и несколько раз сжал её в кулак.

Неделю назад он дотронулся до ноги девушки, и ощущение тепла и мягкости до сих пор не покидало его.

Затем Калиону пришла в голову интересная мысль: “Если бы я не женился вот так, то смог бы каждый день ощущать это в своих руках? Если бы я женился на ком-то по своей воле, все было бы по-другому?”

Он засмеялся про себя.

– Я, наверное, слишком устал. Не могу поверить, что думаю о подобной чепухе...

Калион опустил руку и закрыл глаза, похоже, Эрна будет спать ещё долго, и это помогло ему решить, что ничего страшного, если он немного поспит рядом с ней.

Неделю назад они оба избегали друг друга, но теперь они спали рядом в одной постели, это было почти невероятно!

Совет Седрика оказался не бесполезным.

Его сознание постепенно мутнело, и где-то он почувствовал запах цветов.

Калион вспомнил, что волосы Эрны были темнее, чем обычно, должно быть, потому что она их помыла.

Если подумать, парень вспомнил, что её волосы всегда пахли цветами, возможно, из-за мыла, которым она пользовалась.

Подумав, что этот запах сильно отличается от его собственного, сознание Калиона погрузилось в темноту.

---

Как Калион устал за весь день, так и Эрна чувствовала себя измотанной.

Но многое из того, что она услышала от него вечером, решило некоторые её проблемы, так что это стоило того, чтобы так себя чувствовать.

Обычно она засыпала на рассвете и просыпалась к обеду, чтобы встретиться с волшебниками, но Эрна ждала утра, не засыпая, потому что хотела как можно скорее сообщить им то, что узнала.

И когда приблизилось время, когда Орпе должна была прийти на работу, девушка была взволнована и нашла её.

– Кто там?.. Ваше высочество!

Шокированная Орпе протерла глаза и вскрикнула, увидев на пороге Эрну.

– Что произошло? Что-то срочное?

– О чем ты говоришь?

– Если вы здесь в такой час, разве нет чего-то срочного?

– Ничего срочного, я просто хотела кое-что быстро сказать. Разве так удивительно, что я здесь?

– Утром обычно мне требуется несколько часов, чтобы разбудить вас. Я просто удивлена тому, что вы проснулись в такое время сами! Что побудило вас встать так рано?

Орпе с облегчением вздохнула.

– Я и вовсе не спала!

– Что? Вы же из тех, кто предпочитает сон еде!

“Правда? Если подумать, я часто пропускаю прием пищи, чтобы дольше поспать. Лежа под тёплым, уютным одеялом, я получаю гораздо больше удовольствия, чем от еды.”

Эрна терпеть не могла холод, поэтому зимой она с трудом вставала с постели, до такой степени, что когда другие впервые научились бы добывать свет, девушка впервые научилась бы пользоваться огнем!

Особенно в последние дни зябкая погода не устанавливалась ни днем, ни ночью.

Орпе знала, что Эрна предпочитает лежать под одеялом.

– Да, мне было чем заняться. В любом случае, за ночь я многое узнала, так что, пожалуйста, приготовься начать собрание, как только все придут. Я должна отдать новый приказ, – проинструктировала девушка Орпе.

– Вы увидели что-то?

– Я не увидела, а услышала. Он знает гораздо больше, чем я предполагала.

– Кто?

– Что значит “кто”? Конечно же, Кали...

Эрна поспешно закрыла рот на середине речи.

“Я не могу сказать, что была с Калионом всю ночь.”

Она не хотела никаких недоразумений, когда с Калионом она только и делала, что просто разговаривала.

– Это неважно. Мне просто нужно, чтобы ты немедленно приготовила для меня вещи, потому что, думаю, мне скоро нужно будет отдохнуть.

Орпе недоверчиво посмотрела на неё, и когда она ушла, Эрна вздохнула с облегчением.

Она думала, что у неё будет достаточно времени для отдыха, однако волшебники прибыли раньше, чем ожидалось, и Эрне пришлось сразу же направиться в конференц-зал.

Вскоре она была занята работой: вела совещание, отдавала новые распоряжения, информировала совет, а когда снова посмотрела на время, было уже почти девять часов.

“Я проголодалась.”

Эрна пропустила завтрак, обед заменила напитком, а ужинать не стала, поэтому сейчас она не могла не чувствовать голода.

Вернувшись в комнату, она подумала, не попросить ли горничных принести ей что-нибудь поесть, но как только она увидела календарь, её разум помутился.

“Сегодня!”

Проведя вместе по два часа в день в течение четырех дней, на пятый день они пообещали вместе работать над созданием преемника, и этот день наступил!

Эрна быстро вымыла и высушила волосы, но не до конца, потому что очень торопилась.

Она бросилась в супружескую спальню, но когда открыла дверь, Калиона нигде не было видно.

– Что за черт?

Будучи расстроенной, Эрна подумала, что довольно странно то, что он опоздал.

“Что происходит? Обычно Калион всегда приходит вовремя. Неужели он сбежал, потому что не хочет проводить со мной время? Если я ему не нравлюсь, он всегда может сказать "нет".”

Её лицо скривилось в неприятной гримасе, когда она посмотрела на часы.