- Аделаида и Рубен находятся под стражей в этом районе, – продолжил Калион. 

– Честно говоря, это не арест. Два королевства возложили всю вину на этих двоих и бросили их, как будто они не имели к ним никакого отношения. Они уже сделали это один раз, так что во второй раз не будет больно, – сказал Калион, и его голос был полон сарказма.

– В любом случае, ни один из них не сможет покинуть этот район до конца своих дней. В других королевствах ситуация не сильно отличается. Большая часть армий, которые ты отбросила своей магией, всё ещё остаются в Алджис, и никто не смог пересечь границу. Только недавно волшебникам удалось частично погасить свою магическую силу и немного продвинуться вперёд, но они подписали соглашение и доставили раненых товарищей к нам.

– А что насчёт Ванессы? – Тихо спросила Эрна. Услышав её имя, Калион коротко вздохнул.

– Она выжила. На данный момент её главенство в Совете сохраняется. 

Он повернул голову к стопке бумаг в комнате. Несмотря на то, что Ванесса была ранена в живот и плечи, она смогла справиться с таким объёмом работы.

– Ванесса смогла обмануть смерть. Сразу после того, как она пришла в сознание, позвала меня и сказала, что намерена воспользоваться иммунитетом, предоставленным главе Совета. С того дня я просто работал как сумасшедший.

До сих пор большинство иностранных дел Хессенгарда решались Советом и Эрной. Без жены Калион был в растерянности, не зная, как со всем этим справиться. Однако, благодаря усилиям Ванессы по разработке соглашения и её многочисленным указаниям для советников, Гессенгард добился заключения договора, который принёс практическую пользу от всех четырёх королевств.

Калион продолжил объяснять Эрне, что произошло потом.

Те, кто вернулся в столицу, посвятили свою свои силы восстановлению столицы.Волшебники помогли восстановить сначала столицу, а не Великий замок, и ходили по округе, говоря, что Эрна изгнала всех врагов своей магией. Более того, они сказали, что причина, по которой Эрна была дружелюбна к Эфиру, заключалась в том, что она хотела получить от них информацию, прежде чем выгнать их, и так далее. Благодаря этому Эрна заработала репутацию “Великой эрцггерцогини, рискнувшей своей жизнью ради Гессенгарда” среди жителей Гессенгарда.

– А что насчёт тебя? – Спросила Эрна Калиона.

– Конечно, я тоже вхожу в число тех, кого они хвалят. Я уничтожил все остальные армии на пути к Великому замку, – ухмыльнулся он. – В результате наших усилий мы с тобой получили большее признание и благодарность, чем кто-либо другой со времён создания ”Гессенгарда".

Эрна рассмеялась над этими словами. Она прижалась к его груди и прошептала: 

– Значит, всё кончено?

Гессенгард был защищён, и они выполнили свои обязанности эрцгерцогов. Больше делать было нечего.

– Пока нет, – сказал Калион.

– Нам нужно ещё что-то сделать? – спросила Эрна. рыцарь замешкался.

– Мне нужно...

– Что же?

Калион замер, проведя пальцами по кулону, спрятанному под рубашкой, и вытащил его. Эрна внимательно рассмотрела его и подумала, сколько раз он прикасался к нему, пока она спала. Инициалы, грубо выгравированные продавцом, почти полностью стёрлись. Кто-то может подумать, что это ожерелье было у него уже несколько десятилетий.

– Эрна, – начал он, – я действительно хотел сказать тебе кое-что, когда ты проснёшься. 

Он ещё раз коснулся кулона и взял Эрну за руку. Затем поцеловал кончики её пальцев и признался: 

– Ты мне нравишься.

– Мы... – он замолчал. – С самого начала всё шло наперекосяк. В тот день, когда мы впервые встретились, когда мы поженились. У нас не было времени понять, что мы за люди.

Точно. Они впервые встретились, когда у них ничего не было – напуганные, больные, преданные всеми, даже гордости не осталось. С тех пор они только и делали, что презирали и ненавидели друг друга, только накапливая душевные шрамы. Эрна хорошо это знала. Они строили свои отношения в совершенно ином порядке, чем все влюблённые этого мира.

Чтобы построить башню, фундаментом должен быть самый большой камень, а сверху должны быть уложены камни поменьше. Пока они были вместе, каждый из них испытывал сомнения, непонимание и боль. Были и счастливые моменты, но их сердца были хрупкими и легко поддавались влиянию, потому что были построены из самых маленьких камней.

– Я ненавижу это. Поэтому… 

 Калион поцеловал тыльную сторону ладони Эрны. 

– Я люблю тебя, Эрна, – признался он, как и другие в начале своих отношений. – Если ты хочешь, я хочу начать всё сначала с тобой.

Калион изложил свои мысли и то, как он видел развитие их отношений.

– Я хочу держать тебя за руку, когда мы будем гулять по территории замка, – сказал он. – Я хочу целовать тебя в суматохе праздников. Я хочу проводить дни и ночи с тобой, самым прекрасным человеком в мире.

– И когда-нибудь, – он сделал паузу и с любовью посмотрел на неё. – Я бы хотел, чтобы у нас с тобой был ребёнок. Ребёнок, похожий на нас, стоящий между нами и соединяющий нас. Не наследник, но ребёнок, который является самым ярким доказательством того, что мы с тобой были вместе и нежно любили друг друга.

– Калион...

Эрна почувствовала, что на глаза наворачиваются слёзы. Его мечты были обычными для большинства влюблённых – типичная романтика, в которой два человека встречаются и влюбляются друг в друга.

Карлион вытер ей слёзы другой рукой и сказал: 

– Итак, Эрна... – он улыбнулся ещё шире, – Ты пойдёшь со мной на свидание?

– Да.

Её ответ был кратким, но это было всё, что ему было нужно. Их губы соприкоснулись медленно и неуклюже, как будто это был их первый раз. Поцелуй двух влюблённых, положивший начало их нежному роману.