И теперь  она боялась не руин. Её пугало то, что Калион может больше не прикоснётся к ней.

Если бы у них появился преемник – их изначальная цель, он, вероятно, снова превратился бы в того равнодушного человека, каким был прежде; рыцарь, как и раньше, посмеялся бы над ней, назвал бы её тыквой и раздражённо отвернулся.

Калион не знал, сколько сил она отдавала жителям Великого замка; принцесса, которую на произвол судьбы бросило собственное королевство – Хабанд.

Поэтому Эрна всегда была приветлива и учтива с жителями Гессенгарда, считая, что ей некуда идти, если она останется без поддержки и здесь. Девушка не могла допустить ни единой ошибки, ведь её могли заменить в любую минуту, несмотря на титул эрцгерцогини.

Эрна старательно училась магии, потому что отчаянно хотела показать себя с лучшей стороны жителям Гессенгарда и не желала возвращаться в Хабанд.

“Я способна защитить вас и помочь герцогству. Поэтому, пожалуйста, не оставляйте меня.”

Среди этих людей Калион был единственным, чьё сердце ей не нужно было пытаться завоевать.

“Мне не нужна привязанность.” 

Эта мысль навсегда поселилась в одном укромном уголке сердца Эрны. Может быть, поэтому она и выдала свои чувства. Но отказывалась верить в то, что хочет, чтобы Калион был рядом с ней.

Теперь у неё не было другого выбора, нужно было быть честной, и признать это. Признаться себе в том, что безумно хочет своего мужа, которого последние десять лет называла сушёным червяком.

В это время Калион заговорил.

- Я попробую.

Это было странно. Эрна не понимала, почему он вдруг заговорил об этом, когда она спросила его, что он будет делать, если она станет встречаться с другими мужчинами. Девушка подумала, не шутка ли это, но лицо Калиона было серьёзным.

- Чего ты хочешь от отношений? Ты сказала, что будешь наслаждаться жизнью. С каким парнем ты собираешься встречаться и развлекаться?

- С симпатичным! С красивым телом... С добрым мужчиной!

- Тогда ты можешь наслаждаться мной.

- Что?

- Думаю, первые два условия выполнены, осталось выполнить третье. Скажи мне, какой доброты ты хочешь. Я соглашусь на всё.

Калион не сказал ничего сложного, но Эрне было трудно это понять. 

“Наслаждаться мной? И вдобавок я буду добрым? Вот почему он казался сумасше…!

- Будь моей любовницей.

В тот момент, когда Эрна поняла, что силы в её теле закончились совсем, она упала. Калион ловко принял её тело в свои объятия, а затем погладил по спине. Это была та самая доброта, которой девушка так хотела.

- Эрна, эй.

В голосе, требующем ответа, сквозила нервозность. Даже Калион знал это. Это были не те слова, которые муж говорит своей жене, с которой прожил уже 10 лет в браке. Однако он не хотел, чтобы всё складывалось после этого снова так же гадко как и прошедшее десятилетие.

Калион хотел обнять жену хоть немного быстрее.

- Пожалуйста...

На этих словах лицо Эрны стало отрешённым и она снова уткнулась ему в грудь. Затем девушка кивнула, едва заметно, чтобы об этом знал только Калион.

На лице эрцгерцога появилась улыбка. Этого было достаточно для ответа.

*

Калион скрестил ноги и смотрел на спящую Эрну. Она заснула так, словно внезапно потеряла сознание или что-то в этом роде. Её дыхание стало более спокойным, когда мужчина положил её голову себе на колени, чтобы ей было удобнее спать.

Однако это было лишь временным явлением. Калион осторожно провел рукой по лбу Эрны. Он был гораздо горячее, чем раньше. К 

тому же она всё время выгибалась, и холодный пот стекал по её шее.

- Больно...

Калион забеспокоился, как только услышал, что Эрна говорит это во сне. Однако в последние дни ему всё время казалось, что она выглядит усталой, а из-за всего происходящего её тело словно что-то изъедало изнутри .

- Надо как-то искать выход.

Сколько бы он ни смотрел на потолок, никаких признаков открытия прохода не было. У людей снаружи тоже не было способа справиться с этим.

Калион, который некоторое время обеспокоенно сидел на месте, положил голову Эрны на одеяло, затем встал и выхватил меч.

- Калион?

Выкрикнув его имя Эрна сразу же поднялась на ноги и, протирая глаза, огляделась в поисках мужа. Страх быстро отразился в её глазах, в которых плескалась боль. Она подошла к нему, почти ползком, и схватила его за штанину. Калиону стало стыдно, что девушка беспомощно ползёт к нему, но в то же время он был горд, что она полагается на него.

Наклонившись к ней, он взял Эрну за руку, вцепившуюся в его штанину.

- Мы не можем больше оставаться здесь в таком состоянии. Думаю, мне нужно ещё немного осмотреться внутри... Ты в состоянии встать?

Эрна, слабо кивнув головой, попыталась приподняться. Но прежде чем она смогла встать как следует, её колени подкосились, и девушка снова оказалась на одеяле, как и раньше. Калион смотрел, как она падает обратно, а потом, немного подумав, решил посадить её на спину.

- Что... ты делаешь? - изо рта Эрны вырвался испуганный возглас, голос был осипший от лихорадки.

- У нас нет другого выбора. Если мы собираемся идти вместе, то нести тебя - единственный выход.

Возможно, согласившись с ним, Эрна зарылась лицом в его спину. От её горячего дыхания на спине Калиона ему стало не по себе.

Он подумал, не простудилась ли она, но она обняла себя за живот, как ему показалось. Тревожное чувство охватило Калиона. 

“Нужно поскорее убираться отсюда.”

Укрепив Эрну у себя на спине, он двинулся дальше в глубь руин.

Возможно, она была больна, но не спала, девушка то и дело использовала простую магию, чтобы помочь ему в исследовании. Эрна вызывала свет, чтобы осветить тёмные окрестности; высокие места, которые были вне поля зрения, можно было исследовать с помощью магии.

С ней на спине он не останавливался на отдых и продолжал исследовать руины. Они состояли не только из одного этажа.

Поднявшись по лестнице, Калион увидел прямую дорогу. Одна сторона пути полностью состояла из комнат - повсюду виднелись каменные двери. Он медленно пошёл по коридору. Остановившись прямо посередине, он понял, что здесь есть дверь, гораздо большая, чем те, что он видел в этом месте раньше.

И сразу же почувствовал что-то знакомое. Длинный, прямой путь вверх по лестнице. И огромная дверь посередине. Очевидно, это было...

- Калион, - испуганный голос Эрны раздался у него за спиной.

- Я уже думал об этом... Разве это здание не похоже на здание Великого замка?