Ванесса всегда была дружелюбна. Эрна дрожала от страха и в то же время почувствовала облегчение, что уехала из Хабанда, когда впервые попала в Гессенгард, особенно учитывая, что тогда чума пронеслась по Хабанду.

Как бы они ни насмехались над ней и ни игнорировали её, жители замка в Хабанде всё равно были для неё роднее.

Эрна дрожала, укутавшись в одеяло, боясь, что люди из Гессенгарда поступят ещё хуже, ведь она дитя захватчика, и доведут до смерти.

Только благодаря преданности Ванессы Эрна смогла постепенно адаптироваться в Гессенгарде. Она, председатель Совета Гессенгарда, всегда вежливо обращалась с принцессой и диктовала такое отношение не только Совету, но и всему Великому замку.

Это был первый человек в жизни Эрны, который уважал её и заботился о ней. Из-за этого девушка ещё сильнее жалась к Ванессе. Как будто она стала её матерью.

В тот день, когда Ванесса ушла к Калиону, Эрна весь день терзалась сомнениями. Что, если Ванесса любит Калиона больше, чем её? Ревность бушевала, несмотря на то что она была совсем юной девушкой. Благодаря этому будущий муж стал ещё более отвратителен. Это было похоже на соперничество брата и сестры за родительскую привязанность.

Даже сейчас Эрне всё ещё нравилась Ванесса. С теми вопросами, по которым они с Калионом не сошлись во мнениях и не приняли решение, справлялся совет, возглавляемый Ванессой. Люди говорят, что глава Совета Ванесса создала это собрание, чтобы сдерживать обоих, но без неё они не имели бы нынешней власти.

Как могла Ванесса что-то скрыть от них? Особенно если это касалось смерти покойного эрцгерцога. Хотя данная догадка ещё не была доказана, чувство предательства и потери быстро пришло и набросилось на Эрну.

Как только плечи Эрны поникли, Калион тихонько возмущённо засопел.

Когда эрцгерцог собрался с мыслями, он тоже ощутил чувство предательства. Тут же это чувство переросло в недоверие ко всему Гессенгарду. Эрна испытывала те же чувства, что и он.

Калион, хотя и сожалел об этом, утешал себя тем, что у него есть хотя бы один человек, с которым можно обсудить ситуацию.

- Наверное, это потому, что мы не должны этого знать.

Калион, спокойно, взял тарелку из её рук и продолжил. 

- Сначала отдохни. Ты сказала, что боли стали сильнее из-за того, что происходит в последнее время.

- Но...

- Тебе нужно поскорее выздороветь, чтобы ты могла быстрее во всём разобраться. А я тем временем займусь этим вопросом вплотную. И мне кажется, я догадался о том, что мы видели в руинах. Я подтвердил, что в ящике с документами, помеченном как «дополнение», кое-чего не хватает. Но там не было указано, какое именно дополнение. Раз уж подтвердилось, что вещи были взяты отсюда, теперь мне нужно найти людей, которые там работали. Хотя, кажется, личности некоторых из них я уже определил.

Глаза Эрны расширились после этих слов Калиона.

- Быстро ты.

- Нет места колебаниям, когда очевидно, что есть вещи, в которых необходимо разобраться. Однако меня немного раздражает, что я не могу взять с собой сразу много предметов, потому что мне приходится прятать от служанок документы, связанные с древними руинами.

Увидев, как спокойно отвечает Калион, Эрна ощутила как пустота в сердце исчезла, и она почувствовала себя увереннее.

Это было забавно.

Эрцгерцогиня не ожидала, что человек, которому она доверяла больше всех в Гессенгарде, и человек, которому она не могла доверять больше всех, так изменятся.

- Тогда я пойду. А ты поспи ещё немного.

Пока Эрна делала ещё один глоток воды, Калион уже собирался встать. Не подумав, девушка спросила, сама того не осознавая: 

- Уже идёшь?

Осознав её реакцию, мужчина, собиравшийся повернуться, замер на месте. Эрна хотела было изменить то, что вырвалось из её уст, но опоздала. На его удивлённом лице расплылась улыбка.

- Почему спрашиваешь? Ты расстроилась, что я ухожу? 

Держа в руках тарелку, на которой ещё оставалось много закусок, Калион застенчиво улыбнулся. 

- Может, мне не уходить?

Он снова сел рядом с кроватью. Эрна повернула голову, стараясь избежать его взгляда. При мысли о том, что муж будет говорить дальше и каким озорным он будет, её лицо раскраснелось. И вдруг она поняла, что должна извиниться перед ним.

- Мне очень жаль.

- А?

Калион, пытавшийся взять Эрну за руку, на мгновение замер от неожиданного извинения. 

- За что?

- Не знаю, говорила ли тебе лекарь, но... 

Эрна потянула себя за волосы, рассказывая о своем физическом состоянии, о нерегулярном цикле, о том, что неизвестно, когда именно наступает период деторождения. 

- ...Лекарь сказала, что у меня нет проблем с деторождением... Я поэтому ничего не говорила тебе.

Девушка замолчала и крепко зажмурила глаза. Она думала, что Калион хотя бы вздохнёт или что-то в этом роде. А может быть, он раздражён или скажет что-нибудь язвительное. Какой бы ни была его реакция, Эрна, глядя на него в упор, не была уверена в том, что он разочаровался в ней.

- И она не упоминала о других проблемах?

- А?

В отличие от того, что она ожидала, Калион лишь снова тихо задал вопрос.

- Я имею в виду твое тело. У тебя больше ничего не болит?

- У меня больше ничего не болит! Правда!

Эрна ответила торопливо, на случай, если он что-то заподозрит. Затем муж схватил одну из её ладоней. Его длинные пальцы с толстыми суставами проникли между пальцев Эрны и крепко сплелись с ними.

- Тогда мы закончили.

“С чем закончили?”

Когда Эрна уставилась на него непонимающим взглядом, Калион поднял её ладонь и поднёс к своему лицу. Его слегка шершавые губы прижались к тыльной стороне её ладони и потёрлись об неё. Лицо рыцаря, освещённое лампой, приобретало более резкие черты, чем обычно.

Эрна на мгновение потеряла дар речи, глядя на лицо мужа. Калион улыбнулся и сказал: 

- Если нет проблем... Мы можем делать это до тех пор, пока кто-нибудь не появится.