«Большое спасибо, брат Сяо. Наконец-то я могу хорошо встретить Новый год. Увидимся в следующий раз!» - с благодарностью сказал студент Императорской академии Гоцзыцзянь, провожая Сяо Люланя из дома.

Этот человек был одноклассником Фэн Линя, на один класс ниже, чем Сяо Люлань. Он обычно болтался в конце списка, поскольку его литературные способности были не очень хороши. Только вот во время новогодних праздников, когда собирались все родственники его семьи, обычно они всегда просили его прочесть несколько стихотворений. Теперь со стихами, написанными Сяо Люланем, он не боялся, что не сможет ответить.

Сяо Люлань писал стихи в соответствии со своим стандартом, который не был ни слишком напыщенным, ни слишком простым.

«Не нужно меня провожать». Сяо Люлань не позволил собеседнику проводить его далеко и самостоятельно вышел из дома.

Небо было пасмурным, и казалось, что стало еще холоднее, чем было раньше.

Сяо Люлань сел в карету и доехал до дома, куда Гу Цзяо отправилась с визитом.

Когда Госпожа увидела его, то сказала ему: «Ты ищешь доктора Гу? Ты припозднился, доктор Гу уже ушла, она сказала, что пошла через дорогу покупать засахаренные ягоды боярышника».

Говоря это, она указала на магазин сладостей, расположенный по диагонали напротив ее дома.

Это был магазин сладостей с давно сложившейся репутацией, а принадлежал он выходцам с юга реки Янцы, и дела их в столице шли удивительно хорошо. Сяо Люлань часто приходил сюда, когда был ребенком, но в то время там еще не продавали засахаренные ягоды боярышника.

Сяо Люлань зашел в магазин и обнаружил, что хозяин сменился.

Первоначальный хозяин был уже стар и доживал свои дни на внутреннем дворе, сейчас магазином управлял его сын.

«Хозяин».

Сяо Люлань поприветствовал хозяина, и уже собирался спросить, была ли здесь Гу Цзяо, как услышал его возглас: «Молодой Господин, вы кого-то ищете?»

Сяо Люлань был слегка ошеломлен.

Неужели на моем лице написано, что я кого-то ищу?

Хозяин не принял слова Гу Цзяо всерьез, однако когда он впервые увидел Сяо Люланя, он не мог не вспомнить слова той девушки: Если меня позже будет искать очень симпатичный молодой человек, точнее самый симпатичный молодой человек, пожалуйста, попроси его подождать меня здесь.

Если выражаться высокопарным языком литераторов, то можно сказать о них: незнакомка подобна нефриту, и молодой господин, равного которому нет в мире*.

Его внешность действительно была такой потрясающей.

Он был настолько красив, что можно было подумать, что этого человека можно встретить только на небе.

«Откуда ты знаешь?» - спросил Сяо Люлань.

Хозяин с улыбкой повторил слова Гу Цзяо.

Самый красивый?

Она так обо мне сказала?

Уголки губ Сяо Люланя поднялись вверх, а он даже не осознал этого, через мгновение он посмотрел на хозяина и спросил: «Она объяснила, для чего ушла?»

Хозяин покачал головой: «Нет, она об этом ничего не говорила».

«Как давно она ушла?» - продолжал допытываться Сяо Люлань.

Хозяин задумался на некоторое время, прежде чем ответить: «Уже довольно давно; я почти распродал все свои засахаренные ягоды боярышника».

Сяо Люлань слегка наморщил лоб, за все время их знакомства она никогда не заставляла его ждать. Сяо Люлань не знал, куда она могла пойти и что могло задержать ее, раз спустя долгое время она так и не вернулась.

В сердце Сяо Люланя пронесся намек на беспокойство.

Он посмотрел на хозяина и сказал: «Могу я узнать, не видели ли вы, в каком направлении она пошла?»

Хозяин указал пальцем: «Кажется, вон в ту гостиницу».

Сяо Люлань отправился в гостиницу.

Как только он вошел в вестибюль, он услышал разговор двух обедающих.

«Ты слышал? Что-то случилось с музыкальным залом Цинфэн».

«Ты имеешь в виду недавно открывшийся музыкальный зал? А что случилось?»

«Похоже, здание рухнуло. Увы, в том месте раньше был винный погреб, и под землей осталось вырытыми столько ям, помнишь, я предупреждал тебя, что рано или поздно он обязательно рухнет!»

Беспокойство в сердце Сяо Люланя становилось все более очевидным.

«Кто-нибудь находился внутри?»

«Да, я слышал, что это была женщина!»

Сяо Люлань никогда раньше не слышал о музыкальном зале Цинфэн, но, когда говоривший упомянул о винном погребе, он понял, где это находится. На этой улице раньше действительно был винный погреб, который много раз переходил из рук в руки и всегда продавал вино.

Значит после стольких лет это место превратилось в музыкальный зал?

Сяо Люлань направился к музыкальному залу Цинфэн.

Издалека он мог видеть, что вокруг музыкального зала было полно народу, так что казалось, что что-то действительно произошло, и дело было серьезное, раз даже чиновник прибыл сюда.

Чиновник оцепил место происшествия, поэтому зевакам в толпе приходилось стоять на цыпочках, чтобы увидеть происходящее.

В музыкальном зале царил хаос, все гости были выведены наружу, внутри оставались только две девушки-служанки наследной принцессы, чиновник и хозяин музыкального зала.

Хозяин знал, что погребенная под обломками особа - наследная принцесса, а чиновник - нет.

В конце концов, наследная принцесса сегодня путешествовала инкогнито, и, если бы стало известно, что она пришла в непритязательный музыкальный зал, то это неизбежно привело бы к различным домыслам.

А если кто-то также увидит еще и того человека, то никакие доводы не помогут наследной принцессе объясниться.

Хотя эти двое не находились во враждебных лагерях, и между ними не было постыдных отношений, все же один был из императорской семьи, а другой - министром, поэтому они не должны были иметь личных отношений.

Девушка-служанка А сказала: «Поторопитесь и начинайте спасение! Там слишком опасно находиться! Мы не можем продолжать позволять моей Госпоже оставаться похороненной там!»

Чиновник позвал хозяина музыкального зала и спросил: «Что там внизу?»

Хозяин ответил: «Это место изначально было винным погребом, но позже я переделал его в подвал, который использую для хранения вещей».

Чиновник снова спросил: «В подвале только одна комната? Что тогда там?»

Хозяин ответил: «Это маленькая кладовка, для хранения разной всячины».

Чиновник посмотрел на беспорядок и снова спросил: «Есть ли кто-нибудь в той кладовке?»

Девушка-служанка А нетерпеливо ответила: «Как там может кто-то быть?»

Она хотела еще добавить, что сама до этого проверила ее …

Но девушка-служанка Б дернула ее за рукав, показывая этим, чтобы та была осторожна и не говорила лишнего.

Девушка-служанка А слегка кашлянула и снова заговорила: «Хватит медлить. Моя Госпожа страдает там, внизу, что едва может говорить. Разве вы не слышите?»

Тот факт, что она едва могла говорить, означал лишь то, что она была способна говорить.

Да, действительно. Несмотря на то, что наследная принцесса была погребена под плитой, она совсем не пострадала и даже могла немного двигаться.

Гу Цзяо в маленькой кладовке находилась в гораздо худшем положении, чем она. Гу Цзяо оказалась зажата между двумя наклонёнными каменными плитами, а сверху на них давила еще одна плита большего размера.

Под тяжестью большой плиты две меньшие плиты разъезжались в стороны, опускаясь все ниже и ниже, и когда они полностью опустятся на пол, большая плита, находящаяся сверху, полностью навалится на Гу Цзяо, раздавив ее окончательно.

Один конец этой огромной каменной плиты находился на стороне Гу Цзяо, а другой - на стороне наследной принцессы.

Поднимать ее целиком было бы слишком сложно и долго; поэтому лучшим способом было поднять один ее конец и спасти наследную принцессу.

Однако в этом случае маленькая кладовка, расположенная на другом конце большой плиты, была бы полностью раздавлена.

Чиновник сказал: «Когда мы будем уверены, что в кладовке никого нет, мы начнем поднимать плиту».

__________________________________________

Примечание:

* - считается, что эта фраза взята из стихотворения, слова «незнакомка похожая на нефрит» относится к красоте лица девушки, а слова «и молодой господин, равного которому нет в мире» к молодому мужчине с бесподобной внешностью; вместе эти две строчки означают, что эти двое – пара, созданная на небесах.

Перевод: Флоренс