Заметив состояние Лиси, стоящий рядом Валентин ощутил укол жалости. Маленькая Святая еще совсем юна, и за полтора десятка лет жизни ее руки ни разу не касались крови. Но теперь, когда грядут великие потрясения, позволять ребенку и дальше оставаться в неведении просто невозможно.

Валентину было тяжело на это смотреть, но он понимал: некоторые вещи нужно пережить лично. Только пройдя через это, можно осознать, какая ноша легла на твои плечи. Все будущее Церкви Света будет держаться на этой хрупкой девочке. Она – будущий «чемпион по тяжелой атлетике» всей организации. Избранная Богом Святая должна быть гораздо более… стрессоустойчивой, чем обычные люди.

— Фух…

Лиси глубоко вздохнула, мысленно уговаривая себя:

Это всего лишь NPC. К тому же NPC из лагеря Хаотичное Зло«. Умер и умер, никакой разницы с мобами, которых я пачками убивала в играх…»

Убеждая себя в этом, она невольно покосилась на холодный труп. Под воздействием «Священного удара» и очищения Светом смерть противника не выглядела ужасной. Наоборот, в ней сквозила странная чистота. Словно тело, прежде наполненное злом и скверной, теперь обрело покой и святость.

— Продолжаем, — произнесла Лиси.

В ее глазах промелькнула решимость. Ей казалось, что после первого убийства злодея ее сердце стало таким же холодным, как нож, которым десять лет разделывали рыбу в супермаркете.

«Порядок Света должен снизойти на эту землю, еще не озаренную милостью Богини».

Видя, как быстро Маленькая Святая справилась с душевным смятением, Валентин с облегчением выдохнул. Взгляд его наполнился гордостью: у Церкви Света есть достойная преемница.

\*\*\*

Стоило открыть массивную дверь в подвал, как в лицо ударил запах крови, смешанный с миазмами порока. Силин, капитан отряда Инквизиции, тут же нахмурился.

— Капитан, внутри очень густая аура греха, к тому же присутствуют частицы душевного распада… — тихо доложила подошедшая девушка-инквизитор.

Так называемые «частицы душевного распада» по своей сути мало чем отличались от ошметков, которые иногда выуживают рыбаки. Когда злодеи замучивают своих жертв до смерти, души погибших от невыносимой боли раскалываются, теряя целостность сознания и разума. Это приводит к тому, что душа фактически рассыпается. Осколки, оставшиеся после этого процесса, и называют частицами распада.

Обычно места, насыщенные такими частицами, выбирают для своих логовищ некроманты или личи. Нежить, обитающая в подобной среде, становится сильнее и выносливее своих собратьев.

— Неужели это… — лицо Силина приняло задумчивое выражение, но шага он не замедлил.

Лиси, следовавшая за отрядом, пригнулась, входя в подвал, и с любопытством огляделась. Помещение оказалось куда огромнее обычного погреба. Это было больше похоже на подземный лабиринт. Спустившись по винтовой лестнице, они увидели перед собой восемь темных туннелей, уходящих в разные стороны.

— Куда теперь? — спросила Лиси, растерянно глядя на абсолютно одинаковые проходы.

Первый опыт хождения по лабиринту оказался так себе. Ощущение полной беспомощности.

— Не волнуйтесь, Ваше Высочество, — отозвался Силин, обернувшись к ней. На его лице появилась немного скованная улыбка.

Для сурового капитана Инквизиции улыбаться было задачей повышенной сложности. Но что поделать, если перед тобой будущий «атлант» Церкви Света? Избранная Богом Святая, как-никак…

Слегка собравшись с мыслями, Силин пояснил:

— Дело вот в чем, Ваше Высочество. Такие лабиринты – обычное дело в большинстве опасных зон. За исключением тех, что способны к самовосстановлению или изменению топологии, большинство лабиринтов хранят следы тех, кто ими пользовался.

Едва он закончил фразу, двое бойцов отряда Инквизиции, словно призраки, бесшумно скользнули вперед. Двигаясь быстро и точно, они направились к двум ближайшим проходам.

Один присел на корточки. На кончиках его пальцев собрался слабый, едва заметный пучок света, которым он провел по полу и стенам у входа. Этот свет, подобно точному сканеру, считывал остаточную энергию и физические следы. Другой боец закрыл глаза, сосредоточившись. Невидимая волна ментального восприятия разошлась от него кругами, анализируя потоки воздуха и пространственную структуру туннеля.

Лиси наблюдала за их действиями с нескрываемым интересом, ее лазурные глаза сияли. Ей безумно хотелось понять принципы работы этих поисковых техник. Если получится, она бы не отказалась изучить и разобрать их структуру… Вдруг пригодится?

Проверка заняла считанные мгновения. Бойцы почти одновременно вернулись к Силину.

— Докладываю, — низким голосом произнес тот, что осматривал пол. — Первый и второй проходы слева. Пыль на полу лежит ровным слоем, следов ног нет. Энергетический фон стен слабый и хаотичный, похоже на остаточный след помех или ловушек. Внутри канала энергия крайне инертна, признаков недавней активности нет.

— Докладываю! — подхватил второй, менталист. — Первый и второй проходы справа. Пространственная структура стабильна, но движение воздуха застойное. В воздухе взвесь слабой энергии, похожей на «Пыльцу иллюзий». Вероятно, ментальная ловушка. Признаков жизни нет.

Силин кивнул и перевел взгляд на остальных подчиненных. Не дожидаясь приказа, следующая пара бойцов метнулась к другим проходам, повторяя процедуру. Лиси смотрела на это завороженно. Ей казалось, что происходящее выглядит невероятно круто. Очевидно, беззаботная Маленькая Святая уже успела забыть о своем недавнем случайном убийстве.

Вскоре данные по всем восьми туннелям стеклись к Силину.

— Капитан, ни один из восьми входов не имеет следов недавнего использования, — подытожил один из бойцов. — Пыль не потревожена, следов волочения нет. Энергетический фон внутри аномален: либо полная инертность, либо явные маркеры иллюзорных ловушек. Предварительный вывод: все восемь проходов – приманки. Настоящего пути здесь нет.

— Приманки? — Лиси удивленно моргнула. — А где же тогда настоящий проход?

Она с любопытством огляделась по сторонам, и в конце концов ее взгляд упал на неприметную несущую колонну винтовой лестницы.

Заметив направление ее взгляда, Силин удивленно вскинул брови, а затем удовлетворенно кивнул. Он посмотрел на колонну, сложенную из твердого сине-серого камня – грубую, невзрачную, почти сливающуюся с окружением.

— Ваше Высочество, — спокойно произнес Силин, — взгляните на эту опору.

— Несущая колонна… — задумчиво протянула Лиси. — Она слишком нормальная. Настолько нормальная, что это кажется неестественным.

— Именно, Ваше Высочество. — Силин медленно подошел к массивной каменной опоре. — В месте, пропитанном злом, все, что выглядит «нормально», скорее всего, скрывает самую большую аномалию. Особенно когда выяснилось, что все восемь явных путей – ловушки.

Он остановился перед колонной и поднял руку в латной перчатке, не касаясь камня, а удерживая ладонь в дюйме от поверхности. С его ладони сорвалась мягкая, похожая на водную рябь волна Света, медленно сканирующая структуру камня.

Вззз…

*Напоминание: Сайт скоро обновится, прогресс чтения может быть утерян. Пожалуйста, сохраните «Книжную полку» и «Историю чтения» (рекомендуется скриншот). Приносим извинения за неудобства!*