На следующий день Джу Хёк вместе со своими призванными начал подготовку к покорению 60-го этажа корейской Черной башни. Это должна была быть последняя вылазка перед повышением ранга Разикса.

К счастью, Гобан выглядел совершенно здоровым — от вчерашних ран не осталось и следа.

«Эх, раздобыть бы ему какие-нибудь сапоги, да только вряд ли на него что-то налезет».

Сам Джу Хёк уже достиг 61-го уровня. Формально он мог сразу отправиться на 61-й этаж, но тот пока оставался в режиме ожидания. Сначала нужно было разобраться с 60-м.

Вставал вопрос: засчитают ли зачистку на ранг S++, если уровень игрока уже 61-й? Шансы были пятьдесят на пятьдесят. С одной стороны, на таком уровне 60-й этаж мог считаться пройденным этапом, и тогда награду зажали бы. С другой — конкретно в корейской Башне этот этаж Джу Хёк еще не покорял.

«Раз это Башня другой страны, вдруг правила работают отдельно?»

«Тогда должны засчитать».

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Вы вошли на 60-й этаж Черной башни (Корея).]

Та же обстановка, та же миссия. И тот же метод прохождения. Разница была лишь в национальной принадлежности Башни.

— Погнали.

Ядовитые виверны и Лорд виверн появились одновременно.

*Хлюп, хлюп.* Гобан уверенно зашагал по ядовитым лужам.

У Джу Хёка при виде этого защемило сердце. Гобан, конечно, кричал, что воины не чувствуют боли, но не чувствовать её совсем он просто не мог. Наверняка терпел.

Хватит с него 60-х этажей. На этом поставим точку.

Шкура Лорда виверн? Сдирать её — та еще морока. Условия неподходящие: кругом ядовитая жижа. К тому же она не была чем-то особенным — просто огромная, грязно-желто-коричневого цвета. Ни в какое сравнение не идет с радужным василиском. Обычных шкур виверн и так в избытке, этого вполне достаточно.

Прошло немного времени, и после серии ударов Косака и второго мощного магического снаряда Вероники Лорд виверн испустил дух, рухнув прямо в ядовитую лужу.

Зачистка завершена. Оставалось главное: жетон.

«Засчитают или нет?»

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Внимание: Вы успешно завершили зачистку 60-го этажа Черной башни (Корея) на ранг S++. Награда: получен Платиновый жетон.]

— Фух!

Отлегло. Зачистку признали. Теперь у него был в общей сложности 61 платиновый жетон. Несмотря на прохождение 60-го этажа, один остался в запасе. Следующая особая привилегия — на 64-м этаже. Есть контакт!

Джу Хёк и компания вернулись в пентхаус. Едва переступив порог, Вероника тут же отрубилась, Гён Даль Рэ изящно опустилась на диван, Гобан с Косаком заглянули в холодильник, а Разикс по привычке первым делом принялся за уборку.

Настало время провожать Разикса. В следующий раз они увидятся уже после его повышения.

Гобан в свое время перескочил сразу через два ранга: с R до SSR.

«Статус “Призыв невозможен” тогда длился дня четыре, верно?»

Душа Разикса была такой же чистой, как у Гобана, так что вероятность повторения сценария с Благословением была крайне высока.

— Господин Разикс?

— Хве.

— Возьми это.

— …Хве, хве-энг?

В руки Разиксу легла Руна повышения ранга призванного существа.

— Возвращайся скорее. Пока тебя нет, я в Башню ни ногой.

— …Хве-энг, и не убирайся тут сам. Я вернусь и всё сделаю. И не вздумай покупать робота-пылесоса!

На глазах Разикса выступили слезы. Джу Хёк крепко пожал его крохотную ладошку.

— Обещаю, никакого робота. Буду ждать тебя, затаив дыхание.

— Хве? Нет, дышать-то надо.

Джу Хёк и впрямь ждал с нетерпением. Каким он вернется? Вместимость его рюкзака наверняка увеличится, так ведь?

◇◇◇◆◇◇◇

В Южной Корее творилось нечто невообразимое.

Вчера появилось глобальное оповещение о ранге S++ в ОАЭ, а в Корее — тишина. Все ждали сегодняшнего дня как подтверждения того, что игрок не сменил гражданство… Неужели сообщений больше не будет? Тревога нарастала с каждой минутой.

И тут, в утреннем выпуске экстренных новостей, вышло интервью с наследным принцем ОАЭ Абдул бин Салахом. Трансляцию вел американский канал CNM.

Лицо принца так и светилось от восторга. Оно и понятно: он триумфально вернулся к власти после того, как его лишили титула и изгнали из страны. Сейчас его популярность в ОАЭ достигла пика.

В самом интервью не было ничего сверхъестественного: мысли о покорении Башни, радость от того, что угроза обрушения миновала. Но затем…

— Я планирую как можно скорее снова посетить Корею.

Голос Абдул бин Салаха дрожал от переизбытка чувств.

— Опять в Корею? Зачем?

— Чтобы выразить свою благодарность.

— Кому? Правительству? Хотите сказать, оно одобрило временную натурализацию игрока?

— Нет. Тот, кто заслуживает благодарности народа Эмиратов, — это совсем другой человек.

Ваше Высочество, не могли бы вы пояснить?

— Я не могу раскрывать деталей, но всё это благодаря господину Гобану… Хм, пожалуй, на этом я закончу интервью.

— П-подождите! Кого вы назвали? Гобан? Кто такой Гобан…

Бин Сала резко встал и вышел из кадра.

— Осталось еще много вопросов! Ваше Высочество? Ваше Высочество!

Интервью оборвалось, но реакция была бурной. Как только видео попало на корейские форумы игроков, посыпались комментарии.

💬 Комментарии

— User9109923456

Сначала заграбастал нашего игрока, а теперь еще хватает наглости заявлять о визите?

— User2032298765

Да это же чистой воды издевательство.

— User7708724680

Точно. Едет, чтобы просто посыпать соль на рану.

— User1110287654

Бесит неимоверно. Запретите ему въезд.

— Pyopyo

Если ему реально разрешат приехать, я этого так не оставлю.

— User5506578901

Поддерживаю. Закидаю его яйцами прямо в аэропорту.

Финал интервью тоже стал темой номер один. В порыве чувств принц сболтнул лишнее имя.

— User4405434567

Так кто такой Гобан? Имя топ-игрока? Фамилия Го, имя Бан?

— User8098835791

Гобан… никогда не слышал.

— User1102112345

Похоже, это и есть имя нашего топа.

— User5506567890

Это арабское имя? Или, может, псевдоним, который он взял после натурализации?

— User3304345678

Наверняка так и есть. Узнай мы его реальное имя — личность игрока тут же была бы раскрыта.

— User7392738729

Может, это сокращение какое-то?

— User9287194628

Сокращение… Может, от «Гордый Бастион»? Или «Городской Бандит»?

— User8362526712

«Гора Барахла».

— User8372638727

«Горе-Балабол».

— User5372715363

«Горячий Баран».

— User9102726316

«Гонщик Башни».

— User8273629193

«Годный Баф».

Спекуляции о том, кто такой Гобан, не утихали, пока кто-то не написал:

— User7282817389

Кстати, мы что, больше не услышим глобальных оповещений?

— User1929278100

Похоже на то. Если бы что-то намечалось, это случилось бы вчера.

— User1020108367

Да просто взял выходной человек, чего вы.

— User1937653728

Мне страшно. Очевидно же, что он бросил Корею.

— Useraob28927

Ну, хоть не в Японию или Китай ушел, и на том спасибо.

— User0281729302

Да забудьте вы, будьте счастливы! Мы хоть повеселились благодаря ему.

Атмосфера на форуме становилась всё мрачнее, как вдруг…

— User9172726823

А?

— User8272619374

Ого!

— User0192782913

Хм-м?

— User8193636439

О!

— User6183736728

Ого-го!

Посыпались комментарии.

— User9273739164

Так, я уже видел нечто подобное.

— PineappleTCHK

Знакомый сценарий.

— User3927729398

Точно. Раньше было так же. Неужели…?

— User1652528183

Появилось?

— User6352893946

Выскочило?

Ответы посыпались лавиной.

— User9273646219

ЕСТЬ!

— User7372913730

Ура! Глобальное оповещение!

— Nymo777

Зачистка 60-го этажа корейской Черной башни на S++.

— User8235292936

Я же говорил! Человек просто отдыхал.

— User1092632817

Эй, позовите админа! Пусть открывает лавочку, мы возвращаемся в бизнес.

— User9272523939

Да я уже шторы раздвинул и флаг вывесил!

— User0202729137

Срочно несите мне ведро патриотизма, я готов пить его литрами!

Настроение на форуме изменилось в один миг.

— User1082632936

Так кто тогда этот игрок, зачистивший Башню в ОАЭ на S++?

— ByteStorm43

Кстати, да. Выскочил как черт из табакерки. С 1-го по 59-й этаж о нем ни слуху ни духу.

— User9227632821

Реально загадка. Как он это провернул?

— User9282638226

Ну, Гобан-то наверняка в курсе.

СМИ тоже взорвались заголовками.

📰 Срочные новости

[ЭКСТРЕННО: Это не натурализация. На 60-м этаже корейской Черной башни также установлен рекорд зачистки S++.]

📰 Срочные новости

[ЭКСТРЕННО: Народ вздохнул с облегчением. Он не бросил Корею.]

📰 Срочные новости

[ЭКСТРЕННО: Остается вопрос — кто покорил 60-й этаж в ОАЭ?]

📰 Срочные новости

[ЭКСТРЕННО: Истинная причина визита принца Абдул бин Салаха в Корею?]

📰 Срочные новости

[ЭКСТРЕННО: Личность «Гобана» окутана тайной.]

📰 Срочные новости

[ЭКСТРЕННО: Сколько в Корее игроков с фамилией Го?]

Так в Корею снова вернулся покой.

◇◇◇◆◇◇◇

Джу Хёк тоже видел эти новости. И был, мягко говоря, ошарашен. Откуда всплыло это имя?

«…Гобан?»

Почему Гобан? Но вскоре до него дошло, почему Абдул бин Салах его упомянул. Всё было предельно ясно. Кто еще это мог быть?

«Господин Косак, что ж ты натворил…»

Похоже, во время переговоров — точнее, угроз — этот хитрец представился принцу как Гобан.

«Невероятно. Просто уму непостижимо».

Впрочем, на Косака невозможно было долго злиться.

Так или иначе, Джу Хёк планировал на время завязать с вылазками в Башню. По крайней мере, пока не вернется его главный снабженец и завхоз.

«Сможет ли Разикс тоже получить двойное усиление, как Гобан? Косак говорил, что шанс есть, если душа чиста».

Даже отправив его на перерождение, Джу Хёк немного нервничал. Спустя время он заглянул в окно статуса.

[Список: Разикс (Призыв невозможен)]

«Есть!»

Как и в случае с Гобаном, появилась эта надпись. Значит, благословенное усиление в процессе. Теперь оставалось только ждать возвращения Разикса в обновленном виде.

Тут на смартфоне звякнуло уведомление.

— Я на месте. Номер машины…

Сообщение от главы группы Ли Мин А.

Джу Хёк сегодня собирался в Управление, и она заехала за ним.

«Номер опять другой».

«Видимо, в целях безопасности».

Джу Хёк вышел из дома. У подъезда его ждала машина с наглухо тонированными стеклами. Он открыл дверь и сел в салон.

— Здравствуйте, господин Бон Джу Хёк. Поздравляю с зачисткой 60-го этажа.

— …А, да, спасибо.

После приветствия за всю дорогу они не обмолвились и словом. От самых ворот Управления до склада материалов Башни.

В его команде было две женщины, Гён Даль Рэ и Вероника, и проблем с ними не возникало, но, честно говоря, говорить с Ли Мин А ему было решительно не о чем.

«Ничего, привыкну когда-нибудь».

Машина прибыла в Управление. У склада их ждали двое: директор Пак Гён Су и его заместитель Чон Гван Иль.

Кстати говоря, с начальником Паком он виделся впервые. Разве он не тот самый высокопоставленный чиновник, который на короткой ноге с самим президентом?

— …Э-э, здравствуйте.

— О! Проходите, пожалуйста. Рад встрече. Я Пак Гён Су.

Обмен любезностями, слова благодарности, заверения в долгой и плодотворной работе. Пак извинился за то, что не может обеспечить лучший прием из-за необходимости скрывать личность Джу Хёка. Просил еще немного потерпеть.

Ну, Джу Хёк и сам был в этом заинтересован.

Пока они беседовали, Пак Гён Су осторожно прощупал почву:

— Игрок Бон, я хотел бы кое-что спросить…

— Да, конечно. И господин директор, вы можете обращаться ко мне на “ты”.

— Ха-ха-ха, ну что вы, я не могу. Разве в наше время судят по возрасту?

— Гм.

«Да судите вы по возрасту, мне так проще».

Для него такой человек — настоящий мастодонт.

— Прошу простить за дерзость, но Башня ОАЭ… Ведь это вы её покорили, верно?

Этого вопроса Джу Хёк и ожидал. Когда ему звонили вчера, он был слишком увлечен «лесенкой», поэтому толком не ответил и просто отмахнулся.

— Будем откровенны, среди игроков ОАЭ нет никого, способного на такое. Да и во всем мире, кроме вас, господин Бон, я никого не могу представить.

Директор Пак, похоже, был в этом абсолютно уверен.

— Если вам трудно ответить…

— Да, это немного затруднительно. Сложно сказать однозначно.

Двусмысленный ответ. Ни «да», ни «нет». Поймет ли он такой намек?

— О! Прошу прощения, я перегнул палку.

— Да нет, ничего страшного. Когда представится возможность… Гм, тогда я всё подробно объясню.

Пак Гён Су замахал руками:

— Ой, всё в порядке, я больше не спрошу.

У Джу Хёка были причины не говорить прямо. Если признаться в зачистке, придется упоминать и мультинациональный билет. А билет остался всего один, и он уже забронирован. Кроме того, количество будущих привилегий было ограничено — максимум еще одна на 64-м этаже. А 69-й этаж он собирался проходить не спеша. Кто знает, когда еще выпадет такой билет — может, и никогда.

Поэтому он решил закрыть тему.

«Странно, он даже не спрашивает, кто такой Гобан».

Впрочем, даже если бы спросил — Джу Хёк бы не ответил.

— Кстати! У меня есть просьба к Управлению.

— Говорите что угодно. Если это в наших силах, мы расшибемся в лепешку.

По жесту Пака Ли Мин А тут же достала блокнот, готовая записывать.

— Есть ли возможность приобрести участок земли недалеко от столицы? Желательно тихую горную местность.

— Горную? Не в оживленном районе?

— Да, максимально уединенное место, где я мог бы поставить несколько контейнеров.

— Мы всё разузнаем.

Джу Хёк с призванными слишком засиделись в четырех стенах. Иногда хотелось выехать на какую-нибудь дачу, насладиться природой.

И еще кое-что.

— Я хочу перевести родителям немного денег, около 10 миллиардов вон. С урегулированием всех налоговых вопросов.

— Это вполне реально. Поручим юридической фирме, они всё сделают в лучшем виде.

Пора бы уже проявить сыновнюю почтительность.

Дела были сделаны. Уже собираясь уходить, Джу Хёк окинул взглядом склад.

— Хм, шкур василиска заметно поубавилось?

— Её забрали HG Fashion. Они готовят показ и скоро представят первый прототип.

— Вот как?

Приятные новости. Теперь можно было начинать поставки не только руды, но и шкур в промышленных масштабах. Как только Разикс получит повышение, его подпространственный рюкзак точно расширится.

А теперь — домой, отдыхать. А когда станет скучно, можно будет и призванных позвать.

◇◇◇◆◇◇◇

HG Fashion.

Показ был назначен на следующий же день.

Генеральный директор Ко Ён Ха вместе с командой дизайнеров и кожевников работала ночи напролет, чтобы завершить прототипы из кожи василиска. Для начала решили остановиться на сумках. С них планировалось начать, а затем расширить ассортимент до кошельков, обуви и прочего.

Линейка среднего ценового сегмента варьировалась от 5 до 10 миллионов вон. В ней использовались материалы чуть более низкого качества или с простым, неброским узором. Тем не менее, это было на голову выше крокодиловой кожи. Сумка с функцией самовосстановления и долговечностью, которой хватило бы на вечность, — лишь бы не надоела.

Вторая линейка — премиум-люкс.

Цены на самые маленькие изделия начинались от 40 миллионов вон. Только кожа высшего качества. Модели покрупнее переваливали за 100 миллионов.

И, наконец, эксклюзивная серия.

Стартовая цена — от 300 миллионов вон. В эти сумки вложили максимум дизайнерских усилий, используя в качестве декоративных акцентов ту самую радужную кожу.

Слишком дорого? Никто не купит?

Напротив. Ко Ён Ха была уверена: самая дорогая линейка разлетится первой. Лимитированный тираж гарантировал мгновенный дефицит. Те, кто привык сорить деньгами, будут локтями толкаться, чтобы успеть урвать хоть одну.

— Проводим показ по плану.

— Начинать продажи одновременно с показом?

— Сначала только предзаказ. Ограниченное количество.

— Сколько именно… Наши производственные мощности пока не на пике, удовлетворить весь спрос будет сложно.

— Столько, сколько сможем изготовить без ущерба качеству. Не нужно гнаться за объемами. В других люксовых брендах сумки ждут по году. Мы должны сосредоточиться на контроле качества и выдерживать темп.

Главное — эксклюзивность. Товар должен стать тем, что невозможно купить, даже имея тугой кошелек. Массовое производство не планировалось. Да это было и невозможно: изделия создавались вручную с помощью инструментов из металла Башни.

На показе будут представлены 10 сумок среднего класса, 6 премиальных и 2 эксклюзивные. Приглашения разослали знаменитостям. Параллельно планировалась трансляция на YouTube.

Ко Ён Ха уже предвкушала успех. Она знала, какой будет реакция. Даже она сама, не будь она директором, страстно желала бы такую сумку.

— Ах да! Сделайте еще две эксклюзивные сумки и отправьте в Управление. Мужскую и женскую.

— Да, отправим сразу после показа.

Нужно было произвести хорошее впечатление на человека, поставляющего кожу Управлению. А раз она не знала, мужчина это или женщина, решила сделать оба варианта.