Джу Хёк и его спутники вернулись в пентхаус. Первым делом они расставили стол и стулья на свои места.

«Как ни посмотри, это просто безумие».

Разикс теперь стал SSR. Перемены были колоссальными, и прежде всего они касались двух вещей.

Первое.

Теперь в подпространственный рюкзак Разикса можно было класть предметы с Земли. Раньше это было невозможно — в Башню разрешалось проносить только то, что попадало под категорию личных вещей: одежду, обувь, головные уборы, смартфоны, нагрудные камеры, пистолеты и прочие разрешенные предметы. Это называлось «признанием личной вещи». То есть мелкие и легкие объекты, которые можно держать в руках.

Однако, какими бы маленькими они ни были, их нельзя было убрать в инвентарь Башни — игрокам приходилось таскать их на себе. Инвентарь был предназначен исключительно для предметов, полученных внутри системы.

Но теперь ограничения пали. Многофункциональный рабочий превратился еще и в идеального грузчика: в рюкзак Разикса влетало всё, что подходило по размеру.

Второе.

Способность к поиску предметов.

Когда Разикс был ранга R, он чуял только руду. Но на уровне SSR его поисковые навыки скакнули как минимум на две ступени вверх. Именно поэтому он смог отыскать и кольцо Мерцания, и те фрагменты.

Джу Хёк достал кольцо из инвентаря. Поверхность была испещрена царапинами — следами долгого времени, — но, к счастью, металл не заржавел.

«Навык [Мерцание], да? Попробуем».

Стоило ему надеть кольцо, как в голове сам собой возник способ активации. Это была разновидность телепортации на короткие дистанции — не дальше трех метров.

— Мерцание!

*Вспышка!*

Джу Хёк, мгновение назад стоявший в гостиной, оказался на кухне.

«Ого!»

Он решил не останавливаться.

— Мерцание, Мерцание, Мерцание, Мерцание…

*Вспышка, вспышка, вспышка, вспышка…*

Фигура Джу Хёка замелькала по всему дому, словно призрак из фильма ужасов.

— Уф, аж голова закружилась.

— Хве-хе-хе-хе.

— Воистину блестящая техника перемещения.

— Воин теперь спокоен. Призыватель стал в большей безопасности.

Он использовал навык пять раз. Всего можно было сделать десять прыжков подряд, после чего заряды восстанавливались по одному каждые два часа. Джу Хёк решил не тратить всё сразу.

Затем он переключился на Неопознанный фрагмент руны (1/7) и Неопознанный фрагмент билета (1/5). Судя по описанию, для руны нужно было собрать семь частей, а для билета — пять.

На данный момент Джу Хёк знал несколько видов рун: руна повышения уровня, руна повышения ранга призванного существа и руна усиления черты. Список билетов тоже был внушительным: билет на прыжок по этажам, билет на сброс перезарядки навыков, билет на использование международных Башен и билет гарантированного призыва определенного ранга.

Разумеется, это были далеко не все артефакты. Говорили, что чем выше этаж, тем более редкие предметы начинают выпадать.

«А что, если этот фрагмент — часть руны усиления черты? Или билет на сброс перезарядки? И если их можно собрать по частям…»

«Это же будет джекпот из джекпотов!»

На самом деле, пока он покорял 60-й этаж, его не покидала одна мысль. Шансов на получение особых наград становилось всё меньше. Сейчас в его инвентаре был 61 Платиновый жетон. По расчетам, следующая привилегия ждала его на 64-м этаже. А потом? Только на 69-м.

Если использовать мультинациональный билет в Башню, можно было получить награду на 68-м этаже, но начиная с 67-го нельзя было просто нестись вперед — нужно было соблюдать временные лимиты покорения.

Когда он еще доберется до этого 68-го? Билет-то остался всего один.

Но с навыком Разикса всё менялось. Теперь он мог буквально собирать руны и билеты, которые раньше выпадали лишь как редчайшие награды за прохождение.

Разве можно сидеть сложа руки, зная это? Для начала нужно было выяснить, соединяются ли фрагменты одного типа.

— Думаю, нам стоит пройтись по другим этажам. Поищем части.

Призванные существа согласно кивнули.

— Как насчет 61-го этажа? Это следующий непокоренный уровень.

— Идея неплохая, но нам нужно сохранить рекорд S++. Туда пойдем только со Святым мечом.

Джу Хёк сверился с расписанием, которое предоставил замдиректора Чон Гван Иль.

— Тогда, может, 60-й? Там наверняка погибло много людей.

— Гм.

Это был сомнительный вариант. На 60-м этаже обитали Лорд виверн и Ядовитые виверны. Людей там погибло действительно много, но вряд ли что-то уцелело.

— На 60-м этаже из-за ядовитых луж и тела, и снаряжение могли просто раствориться без остатка.

— А! Точно.

— Мудрое суждение.

— Хве!

Так какой же выбор был лучшим?

— Идем на 59-й этаж. В этот раз не будем отвлекаться на виверн, займемся только поиском предметов.

— Да!

⚙ СИСТЕМНОЕ УВЕДОМЛЕНИЕ ⚙

[Вход на 59-й этаж Черной башни (Корея).]

Едва они покинули безопасную зону, как Джу Хёк скомандовал:

— Господин Разикс, приступай.

— Хве-энг!

Разикс на бешеной скорости покатился вперед. Джу Хёк следовал за ним, используя Теневой шаг. На парящих в небе Грозовых виверн он не обращал ни малейшего внимания. Косак, Гобан, Гён Даль Рэ и Вероника прикрывали их, держа магическую пушку наготове.

Пространство было огромным, но Разикс уверенно лавировал по местности. И вдруг…

Резкая остановка!

— Хве?

Кажется, он почуял след.

*Вжух!*

Из рюкзака появилась золотая кирка. Разикс принялся яростно рыть землю.

«Нашел что-то».

Предмет? Фрагмент? Напряжение нарастало. Разикс перестал копать, нырнул по пояс в яму и…

— Хво-ок!

Вытащил какую-то изогнутую палку. Что это еще такое? Джу Хёк взял находку и проверил описание.

[Гнилой мир эльфов… ???]

Эффект: Предмет поврежден.

Ограничение: Ремонту не подлежит.

— Хм.

Кажется, сделано из дерева. «Мир эльфов» — и больше никаких подробностей.

— И для чего это нужно?

Тут вперед вышел Гобан:

— Воин кажется знает. Я покажу.

— Правда?

Джу Хёк передал палку Гобану.

— Это лук, который используют вегетарианцы.

«Лук?»

— Если его вот так согнуть и привязать тетиву к обоим концам…

В ту же секунду…

*Хрусть!*

Палка беспощадно переломилась пополам.

— …Э-э.

— Ох!

— Сломалась.

— Какая жалость.

— А!

Разикс задрожал, его глаза наполнились слезами. Он ведь так старался, копал…

— Хве-хе-хе-хе…

Косак вспыхнул от гнева и набросился на Гобана:

— Я так и знал! Вечно ты хвастаешься своей грубой силой. Ты должен понести ответственность! Рабочий Разикс этого не забудет.

— Господин Гобан! Как вы могли быть столь беспечны! Так легко сломать предмет, который величайший слуга нашел с таким трудом! Отрезать себе палец в знак извинения будет мало!

— Порча казенного имущества — тяжкое преступление. Это подсудное дело. Я, сержант Вероника, арестовываю вас по законам военного времени. Готовьтесь к ста суткам гауптвахты.

Гобан был в полнейшем замешательстве. Обливаясь потом, он попятился назад:

— Я… воин… п-простите…

Надо же, как его приструнили. Тот самый парень, который хватал василиска за хвост и вколачивал в землю.

— Ладно-ладно, хватит. Поищем что-нибудь другое. Это была случайность, так что, господин Разикс, прошу, не сердись.

— Хве-энг.

Стоило Джу Хёку вмешаться, как обстановка разрядилась. Разикс снова покатился на поиски. Остановка! Опять запах. Стук кирки.

*Клац-клац-клац!*

В этот раз?

— Хве!

Разикс поднял крохотную лапку.

— О!

Это был каменный осколок. Джу Хёк быстро схватил его.

[Неопознанный фрагмент руны (1/6)]

Действительно, фрагмент руны. Но цвет и материал отличались от того, что он нашел раньше. Да и количество частей для сборки было другим: там — 7, здесь — 6. На всякий случай он попробовал соединить их.

«Не срастаются».

Разные руны. Но разочаровываться было рано — когда-нибудь найдутся и подходящие.

Поиск продолжился. В процессе выкопали еще один фрагмент билета, но и он не подошел к старому.

«Может, фрагменты вообще не объединяются?»

Неужели их нельзя собрать воедино?

И тут…

— Хве!

Снова клочок бумаги.

— Отличная работа.

Джу Хёк взял новый фрагмент и приложил его к имеющемуся. И вдруг они плавно скользнули друг к другу. Описание предмета сменилось:

[Поврежденный???... Билет (2/5)]

— Соединились!

— Приклеились как родные. Потрясающе.

— К-какое облегчение.

— Поздравляю.

— Офицер снабжения! Молодец!

Всё подтвердилось. Если собрать одинаковые части, получится целый билет. С рунами наверняка то же самое. И всё это благодаря Разиксу.

Он был просто невероятно милым. Джу Хёк крепко обнял перепачканного в земле Разикса:

— Господин Разикс.

— Хве-энг?

— Пожалуйста, никогда меня не покидай. Давай будем вместе долго-долго.

— Хве-хе-хе-хе…

— А теперь — покатушки на плечах!

— Хво-ок!

Пушистый комочек взмыл высоко в воздух.

— Не поднимай его слишком высоко. Виверны могут сагриться.

— Хве-хе-хе-хе?

Одним поводом для беспокойства стало меньше. Разикс ранга SSR сам по себе был главной особой наградой.

◇◇◇◆◇◇◇

Пекин, Китай. Отдел специальной разведки по покорению Башен.

Даже в высших политических кругах Китая лишь немногие знали о существовании этого ведомства. О нем не ведали даже чиновники Центрального комитета. И это неудивительно: их работа заключалась в похищении игроков из других стран и принуждении их к штурму Башен в интересах КНР. О делах отдела знали лишь председатель и пара членов Постоянного комитета.

Директор отдела Лай Юань выслушивал доклад своего заместителя Сяо Цзюня.

— Выяснили? — голос Лай Юаня был беспристрастен.

Сяо Цзюнь, обливаясь потом, ответил:

— Мы составили полный список южнокорейских игроков. Сейчас проверяем всех, кто связан с ключевым словом «Гобан», о котором упоминал принц Абдул бин Салах.

— Хм! — Лай Юань усмехнулся. — Значит, до сих пор ничего конкретного.

— П-прошу прощения.

— Позволь спросить одну вещь.

Сяо Цзюнь с трудом сглотнул.

— Даже если мы с помощью России как-то покорим 59-й этаж, думаешь, наши нынешние игроки смогут пробить 60-й?

— …

Сяо Цзюнь промолчал. Он знал, что это невозможно.

— Одну неудачу можно простить. Но не две.

Неудача. Речь шла о гибели спецназовцев, отправленных в Южную Корею для похищения элитных игроков. Северо-восточная бригада специального назначения Китая под командованием Дэн Гуаньлиня — лучшая оперативная группа. До этого момента они не знали поражений. Они не из тех, кто попадается в лапы Национальной разведки, а если бы и попались, то не погибли бы так беспомощно.

Но их разгромили. Кто-то неизвестный.

— Сяо Цзюнь, отправляйся в Южную Корею лично. Думал, можно просто сидеть здесь и раздавать приказы? Доставь мне рекордсмена S++ любой ценой. Провалишься — умри там.

— …Есть, понял.

◇◇◇◆◇◇◇

В это же время в Японии премьер-министр Кавагути лично курировал вопрос:

— Немедленно мобилизовать всё Бюро разведывательных исследований при Кабинете министров. Не тащите мне пустышки, найдите оригинал.

Человек, абсолютно необходимый для судьбы Японии.

— И присмотритесь к политической стороне. Денег не жалеть. Заодно выясните, кто владелец Святого меча… Вполне возможно, это один и тот же человек.

Не только Китай и Япония — все страны, постепенно подбирающиеся к верхним этажам, начали действовать одновременно. Их целью была Южная Корея. Нужно было узнать, кто такой Гобан, является ли он тем самым рекордсменом S++ и кто истинный хозяин Святого меча.

Принц Абдул бин Салах из ОАЭ также прибыл в аэропорт Инчхон на своем частном самолете. Поскольку о визите было объявлено заранее, репортеры слетелись тучей. Абдул бин Салах с улыбкой отвечал на вопросы.

— Ваше Высочество, какова цель вашего визита?

— Я планирую обсудить вопросы совместного развития между правительствами Южной Кореи и ОАЭ.

— Речь идет о временной натурализации для покорения 61-го этажа? Или об аренде Святого меча?

— О натурализации речи не идет. Но вариант с арендой Святого меча рассматривается.

Задали вопрос и о Гобане.

— Что означает «Гобан»? Это имя человека или название организации?

— Гобан? Впервые слышу.

— Но в интервью вы…

— Я ничего такого не говорил. Вам, должно быть, послышалось.

Репортеры были настойчивы, но Абдул бин Салах твердо стоял на своем.

— Ваши планы на ближайшее время?

— Пока ничего конкретного. Остановлюсь в отеле HG, там и решу.

— Когда запланирован вылет?

— Это еще не решено.

В новостях лицо Абдул бин Салаха выглядело очень мягким и расслабленным.

◇◇◇◆◇◇◇

Шел уже третий день поисков в Башне. С самого утра они прочесали два этажа, но значимых успехов не было. Попадались лишь поврежденные, разъеденные коррозией и нерабочие предметы. Если бы в описании, как у Святого меча, было сказано, что их можно починить, Джу Хёк бы так и сделал, но система ясно гласила: «Ремонту не подлежит».

Фрагменты тоже выпадали редко. Видимо, стоило подниматься выше — на этажах после 60-го их наверняка должно быть больше.

В любом случае, лимит входов в Башню на сегодня был исчерпан. Призванные существа лениво разбрелись по пентхаусу.

*Динь-динь!*

На смартфон пришло уведомление.

— Это Чон Гван Иль. Если вы не заняты, хотел бы встретиться. Подземная парковка вашего дома, номер машины…

Время было идеальное. Джу Хёк спустился на парковку и нашел нужный автомобиль.

— Добро пожаловать.

— Да, господин заместитель директора.

Джу Хёк сел на пассажирское сиденье.

— Мне нужно кое-что вам передать.

«Что-то хорошее?»

Чон Гван Иль протянул два больших бумажных пакета с заднего сиденья.

— Это…

— Да, эксклюзивные сумки от HG Fashion. Одна — мужская, вторая — женская.

О! Вещи с первого взгляда казались необычными. В отделке была использована кожа радужного окраса, отчего они выглядели ослепительно ярко.

«Но они слишком броские».

Как с такими вообще на улицу выходить?

«Отдать маме с папой?» — Пожалуй, для их возраста слишком экстравагантно.

— И еще вот это… — Чон Гван Иль показал карточку, похожую на свадебное приглашение. — Пригласительный билет. Через несколько дней в отеле HG пройдет показ коллекции Wildflower & Basil. Управлению выделили квоту, там будет много элитных игроков.

Показ мод. Событие для знаменитостей, о которых он только слышал.

— …Там ведь будет много известных людей, верно?

— Конечно. Это же шоу мирового уровня. Говорят, приглашены в основном топ-звезды.

Значит, можно будет вживую увидеть тех, кого раньше видел только по телевизору.

«Вау… Вот это было бы круто».

Ему стало любопытно. Соблазн был велик.

— Если не хотите…

— Нет-нет, я возьму.

Джу Хёк спрятал приглашение во внутренний карман.

— Ах да, господин замдиректора! Что там с графиком аренды Святого меча?

— Через три дня прибудет игрок из Норвегии. Через неделю — из России, затем из Саудовской Аравии.

Через три дня.

— Тогда после норвежца передайте меч мне ненадолго. Мне он нужен.

— А! Планируете покорить 61-й этаж?

— Да. Хочу подняться разок. До 66-го.

— Понял. Через три дня попрошу Ли Мин А привезти его вам.

Джу Хёк решил, что искать фрагменты на высоких этажах — идея верная. Дела были закончены. Он попрощался с Чон Гван Илем и вернулся в пентхаус.

Щелчок замка, он вошел внутрь. Гобан сидел перед телевизором с каменным лицом. Стоило ему увидеть Джу Хёка, как он произнес:

— Призыватель, тут творится что-то странное.

— Что случилось?

— По телевизору постоянно говорят мое имя.

— А?

Его имя? Оказалось, показывали интервью с принцем Абдул бин Салахом. Джу Хёк покосился на Косака. Но тот сохранял полнейшее спокойствие, словно его это вообще не касалось. Каков наглец. Просто феноменальный. В такой ситуации он явно заслужил еще один щелбан.

Джу Хёк со спокойным видом ответил Гобану:

— Может, кто-то выдает себя за тебя?

— Выдает? В смысле, украл мое имя?

— Ну да. Пользуется твоим именем вместо своего.

От этих слов лицо Гобана налилось багровым цветом:

— Украсть священное имя, которое дал мне Призыватель… Воин в ярости. В очень большой ярости.

Атмосфера в комнате стала угрожающей.

— …И что бы ты сделал, узнай ты, кто это?

— Переломил бы ему хребет пополам.

«М-да, сурово».

— Может, хватило бы и щелбана?

— Понял. Если Призыватель так считает, я ограничусь щелбаном.

Джу Хёк усмехнулся:

— На самом деле всё началось тогда, когда мы вели переговоры о руне усиления черты…

*Вжух!*

Косак на одном дыхании использовал Теневой шаг, подлетел к Джу Хёку и прошептал:

— Призыватель Б… Бон.

— …Что?

— Пожалуйста, простите на этот раз. Клянусь, отныне я буду жить праведно.

«Гм. Что же делать? Пощадить его, что ли?»

◇◇◇◆◇◇◇

От автора: Это не ошибка в логике мира. Про систему признания личных вещей упоминалось еще в 6-й главе. Нагрудные камеры, смартфоны, противогазы или пистолеты — всё это можно брать с собой. Однако их нельзя хранить в инвентаре Башни. Т_Т Похоже, мои объяснения были недостаточно подробными. Простите за путаницу!