Сегодня Ренка была на редкость милой. Не в плане личика (хотя оно всегда на высоте), а именно в поведении. Она сидела на пассажирском сиденье, крепко прижимая к груди бумажный пакет с купленным мерчем, и сосредоточенно смотрела вперед. Любой на моем месте подумал бы так же: она похожа на ребенка, получившего заветный подарок.

Остановившись на светофоре, я искоса взглянул на неё. Ренка даже не шелохнулась.

— Устали? — спросил я негромким голосом.

— .... Не особо.

— Тогда не хотите выпить кофе?

— Кофе?

— Да. Посидим где-нибудь.

— Ну... эм... — Ренка на мгновение задумалась, украдкой глянув на меня. — Думаю, от одной чашки вреда не будет. Раз уж ты мне так помог сегодня, я угощаю.

Она согласилась на удивление быстро. Учитывая, как яростно она пыталась сбежать десять минут назад, это был прогресс. Неужели хочет поскорее закрыть «долг» за мерч? Как бы то ни было, мне это только на руку. Я развернул машину к ближайшей сетевой кофейне.

Стоило нам зайти внутрь, как Ренка, вежливо поздоровавшись с бариста, начала уверенно диктовать заказ с кучей правок:

— Зеленый чай крем-фраппучино, сироп замените на белый мокко, добавьте карамельный соус и экстра-порцию пудры, пожалуйста.

Я на секунду завис от такой экспертной кастомизации. Закончив, она обернулась ко мне:

— А тебе что?

— Э-э... Мне просто айс-американо.

— Ясно.

Оплатив заказ, Ренка забрала пейджер и мы устроились за столиком в самом углу. Она молчала, явно чувствуя себя неловко в этой внезапно возникшей тишине. Прочитав её состояние, я спросил:

— Часто заказываете такой сложный набор?

— Что? Ах... да. В этой сети я всегда беру именно так.

— Часто здесь бываете с Наставницей?

— Чинами сюда почти не заходит. Даже если я зову — отказывается.

— Почему? Нет ничего с персиками?

— Именно. Она требует, чтобы в напитке были кусочки персика, а здесь такого не делают. Так что с ней мы ходим в другие места.

«В этом вся Чинами. Никогда не изменяет своим принципам».

— И с кем же вы тогда сюда ходите?

— Иногда одна, иногда с друзьями...

— С какими друзьями?

— .... Которых ты не знаешь.

Она посмотрела на меня взглядом «хватит совать нос в мои дела». Я усмехнулся. В этот момент пейджер на столе завибрировал.

— Зазвенел.

— И что, мне идти? — вскинула бровь Ренка.

«А кому же еще? Твой Хозяин должен отдыхать». Но вслух я сказал:

— Хотите, сходим вместе?

От моего вкрадчивого тона Ренка вздрогнула и тут же схватила пейджер.

— Не надо... я сама принесу.

Тяжело вздохнув (так, чтобы я обязательно услышал), она сходила за подносом и аккуратно поставила его перед нами.

— Спасибо.

— Угу.

— Можно попробовать глоток вашего шедевра?

— Разумеется, нет.

— Всего один глоток.

— Я сказала — нет. Пей свой горький кофе.

Отрезав всякие попытки, Ренка взяла свой фраппучино и чуть развернулась корпусом, словно закрывая его от меня. Чистый ребенок, боящийся, что у него отнимут игрушку. Видимо, она действительно начала привыкать ко мне, раз позволяет себе такие непосредственные реакции. Капризная... мне это нравится.

Я молча потягивал американо, изредка перебрасываясь с ней короткими фразами.

---

Следующий день, обеденный перерыв.

Миюки ушла в учительскую по делам, а я, разминувшись с Тетсуей, направился в клуб. Решил сделать часть работы заранее. Лучше потратить время на пользу делу, чем слушать нытье Тетсуи. К тому же, так у меня останется больше времени на Чинами.

Уже у самых дверей клуба, когда я доставал ключи, за спиной раздался знакомый голос:

— Мацуда?

Я обернулся. Там стояла Ренка, недовольно нахмурив брови. После вчерашнего «гражданского» образа в джинсах, школьная форма смотрелась на ней неожиданно свежо. Удивительно, как одежда меняет восприятие человека.

— Какими судьбами? — спросил я, склонив голову.

— Это я должна спрашивать. Что ты тут делаешь?

— Я первый спросил.

— Не начинай. Я здесь как Капитан.

— Решили задавить авторитетом?

— Именно. Так зачем ты пришел?

— Делать нечего, решил поработать, пока время есть. А вы?

— Я? Я тоже... поработать... Ну и... в счет вчерашнего мерча...

«Ого. У неё пунктик на справедливость». Добровольная помощь от «рабыни»... похвально.

— Мы же вроде за кофе договорились?

— Кофе — это мелочь. Я подумала, что этого недостаточно... И вообще, мало ли к чему ты еще решишь придраться...

— И к чему же я могу придраться?

— Откуда мне знать твой извращенный мозг..!

Вместо того чтобы просто сказать «спасибо за помощь», она городит огород из оправданий. Типичная цундере. Я не сдержал смешка.

— Племяннику-то подарок отдали?

— .... Как я его отдам за один день? Мы же не в одной квартире живем.

— И когда планируете?

— В выходные, наверное...

— Значит, поедете к нему?

— М-можно и п-почтой отправить...

— А если сломают при доставке?

Видимо, мой допрос начал её утомлять. Ренка отвела взгляд:

— Брелок не сломается, а стенд я заверну в три слоя пупырки... Боже, почему я вообще перед тобой отчитываюсь?!

— Потому что в этом мерче есть и моя доля участия.

— Ну, формально да... Но почему ты снова...

— Снова говорю без формальностей?

— .... Именно. Мог бы проявить уважение.

— Разве нам это еще нужно?

— Мне — да!

— Хотите сказать, вам со мной до сих пор «некомфортно»?

— К-кто это сказал?.. Я такого не говорила..!

Обожаю спорить с Ренкой. У неё такая яркая реакция на каждое слово. С Миюки или Чинами всё по-другому, а здесь я получаю какое-то особое, азартное удовольствие. Хотелось продолжать её подначивать, но я решил, что пока хватит.

— Ладно. Простите.

— Понял — и молодец... Так что мне делать?

— Хотите, чтобы я давал вам указания?

— Если бы я была одна, я бы сама нашла дело. Но раз ты уже здесь — командуй... Ты хоть и неумеха, но всё-таки менеджер...

— «Неумеха»? Серьезно? А Наставница говорит, что я уже настоящий профи.

— .... На мой взгляд — тебе еще расти и расти.

Уверен, в глубине души она давно признала мои навыки. Но признать это вслух — значит лишиться повода «присматривать» за мной и Чинами.

— Вот как? Ну, раз так... Будете вместе со мной протирать мечи.

— С тобой?..

— Да. Что такое? Боитесь, что я что-нибудь вытворю?

— Вовсе нет! Просто... там полно другой работы, зачем вдвоем одно и то же...

— Вместе веселее. Время пролетит незаметно.

Я открыл дверь кладовой и поманил её рукой, как маленького щенка. Ренка, поворчав для приличия и почесав затылок, послушно зашла внутрь. Смиренная Ренка — это красиво. Хотя её вспышки гнева мне нравятся не меньше.

---

Пак!

Тяжелый звук удара бамбукового меча о шлем противника. Я четко попал в цель и, не теряя концентрации, замер в стойке, ожидая решения.

— Иппон! На исходную! — зычно прокричал Горо, вскидывая красный флаг.

Завершив спарринг победным очком, я обменялся поклонами с партнером и подошел к Чинами, которая увлеченно хлопала в ладоши.

— Ну как я вам?

— Это было великолепно! Такой напор, а стойка... почти безупречна. У вас определенно талант застрельщика (Сэнпо). Но не расслабляйтесь — на турнире будут бойцы совсем другого уровня.

— Буду помнить об этом.

— Вот и славно. А теперь присаживайтесь, я помогу снять шлем.

Я опустился на колени перед Чинами, и она принялась ловко распутывать завязки. Решив немного подразнить её, я начал крутить головой из стороны в сторону, мешая ей.

Чинами нахмурилась, уперла руку в бок и...

Тюк!

Легонько стукнула меня по шлему.

— Да сидите вы смирно..! Что вы как маленький?

— Наставница поднимает руку на ученика? Мне становится очень грустно.

— Ох..! Это не рукоприкладство! Это... воспитание с любовью.

— Ну, раз с любовью — тогда ладно. Кстати, Наставница.

— Да?

— Как насчет завтрашнего сеанса массажа?

— Хы-ык..?

Руки Чинами замерли на шнурках. Она испуганно огляделась и прошептала едва слышно:

— Массаж..? Вы имеете в виду... тот самый, с маслом..?

— Именно.

— Кхм-кхм... я даже не знаю... Это так внезапно... я в замешательстве...

— Вот как?

— Вы могли бы предупредить заранее... Хм... Я подумаю об этом сегодня дома и дам вам ответ завтра...

— Хорошо. Буду ждать.

— Угу...

Чинами начала ерзать, а её лицо стало пунцовым. Я ведь даже не намекал на «продолжение», а она уже вся извелась. Какая же она всё-таки впечатлительная.

— Может, доразвяжете узел?

— Ах... да... сидите тихо... Будете дергаться — накажу..!

— Я и не шевелюсь.

— Да... я вижу...

В её сбивчивой речи сквозило смущение пополам с предвкушением. Судя по всему, ответ будет положительным. Интересно, в этот раз я смогу уговорить её на «подъем с переворотом»? Стоит хотя бы попробовать, верно, Чинами?