Четыре дня назад. Моя первая встреча с герцогом случилась именно тогда. В этот день я просто сидела в переулке, даже не зная, какие изменения в жизни меня ждут. Я нависла над газетой, которую кто-то выбросил, пытаясь ее прочесть.

─ Чего ты смотришь в эту газету? Если станешь проституткой, то сможешь заработать тонны денег, - сказал Уолтер.

Я просто разъясню все заранее. Уолтер хороший ребёнок. Мы с ним дети из трущоб, даже не знаем, что значит слово "проститутка". Нам только со слухов известно, что они, похоже, зарабатывают много денег. А значит они даже могут позволить себе вкусненькое и сладенькое печенье каждый день!

Вкусненькое и сладенькое печенье... Я мечтаю однажды хотя бы попробовать его.

─ Помолчи, я пытаюсь сосредоточиться.

Я была раздражена тем, что Уолтер вмешивался и постоянно что-то ворчал мне под руку.

Большую часть слов мне не удалось прочесть, но благодаря знакомым буквам, все же получилось понять, где размещены объявления о работе.

"Мы ищем красивых девушек..."

─ Это потрясающе! У меня получилось прочитать несколько слов сегодня.

─ Ты же вообще читать не умеешь.

─ Я знаю немного слов. Прежде чем моя мама умерла, она объяснила мне, что нужно отправиться на поиски работы и как это сделать. Работа - единственный путь, чтобы я смогла изменить свою судьбу.

─ Что значит "судьба"? И как ты собралась изменить ее?

─ Я лишь знаю, что это будет достаточно сложно, но...

Конечно, для попрошаек сказать такие слова проще, чем сделать.

─ Как ты думаешь, у того высокого мужчины много денег? - спросил Уолтер.

─ Который в красной шляпе?

─ Нет, тот, что в черном.

Уолтер был хорош в таких вещах. Он всегда высматривал людей, которые были похожи на достаточно богатых, я же в свою очередь подходила к ним и попрошайничала, именно так и выживая. Мои друзья говорили, что я выгляжу мило, поэтому, используя свою внешность, мне удавалось получать что-то чаще, чем другим. Если все шло как надо, то собираясь вместе, мы все ели хлеб.

Откуда же я должна была знать, что это человек, который изменит всю мою жизнь?

─ Дяденька, пожалуйста, подайте одну монетку.

Я подошла к мужчине в черном и именно в этот момент в моем животе раздалось урчание.

"Ого... Он действительно очень красив."

У него были чёрные волосы, а глаза блестели алым.

"Интересно... Драгоценные камни имеют такой же цвет?"

Он был действительно очень красив.

─ Отойди с дороги, - послышалось от мужчины.

Мужчина в черном костюме оттолкнул меня со своего пути и в момент, когда его рука коснулась моей головы, откуда-то взявшееся воспоминание поглотило все тело.

"..а?"

"Да."

"Юна, я люблю тебя. Делай только то, что ты хочешь."

Очнувшись, я увидела часы с гравировкой на тонкой цепочке.

Каллен Де Левельтон.

Это было его имя. Я не знаю, как мне удалось его прочитать, но по какой-то странной причине я смогла это сделать. Пока стрелка на часах двигалась эти несколько секунд под звуки тиканья, я увидела множество воспоминаний.

"Хм?"

И в тот момент я осознала. В своей прошлой жизни я была неизлечимо больной девочкой по имени Юна.

"Откуда все эти воспоминания?"

Меня словно прошибло молнией. Странные чувства наполнили меня. В этот самый момент я ухватилась за какую-то более шокирующую деталь.

"Я живу в романе."

Как же я это поняла, спросите вы?

Брюнет, красные глаза и черный костюм. Все это подходило под описание только одному человеку из моих воспоминаний. Герцог Левельтон из этого романа. Полное его имя было Каллен Де Левельтон. И именно он является главным героем этой книги.

Одна из сюжетных линий в книге произошла именно здесь... Книга третья. Убийца в красной шляпе.

Внезапно меня посетило ещё одно воспоминание. Драматичная история семьи Левельтон, покрытая мраком. Столь могущественный и красивый главный герой, вечно живущий по ту сторону света. Во тьме.

─ Черт возьми. Куда он сбежал? Неужели уже сумел так быстро затеряться в толпе? - подумал Каллен.

"Если Каллен не сможет поймать его, то вскоре преступник сядет в поезд. И кто знает, куда он отправится после совершения своих злодейств. Виновником был человек, что носил красную шляпу. Каллен знал это. Преступник хоть и переоделся в другую одежду, но о головном уборе забыл. Он сновал тут и там в своей красной шляпе. Каллен уже готов был бежать на вокзал.

Преступник должен был совершить массовое убийство на улице с бедняками. Более тридцати человек будут убиты, если никто его не остановит. Первой жертвой должен стать маленький мальчик по имени Уолтер."

Что?.. Уолтер умрет? Мой лучший друг?

─ Эй, приди в себя! - Каллен повысил тон на меня.

Видимо, я так сильно погрязла в своих мыслях. Когда же я пришла в себя, он уже собрался бежать к станции. Я моментально схватила его за края пиджака, даже не подозревая, что у меня есть столько сил в моем хрупком теле.

─ Я видела подозрительного человека в красной шляпе! Он прятался в переулках и был копией того Уильяма! Точь-в-точь тот жестокий убийца на листовках!

Я не помню, чтобы хоть раз так сильно кричала. Дыхание сбивалось.

─ Что? - мужчина посмотрел на меня очень испуганными глазами, - девочка, ты действительно его видела?

─ Скорее туда! Поспешите. Вам не нужно идти на станцию, люди могут погибнуть! - еще раз крикнула я.

Каллен метнулся к переулку так быстро, после чего что-то темное появилось из его руки. Вскоре я услышала крик, наполненный ужасом и болью.

─ Сегодня точно не твой день, не так ли? Удача отвернулась от тебя? Ведь мое хобби - забивать таких преступников до смерти.

Я взглянула за спину Каллена. Там был тот самый дьявольский убийца. Каждую ночь он похищал выпивших людей, пытая их со всей страстью, а затем жестоко убивал. Эта информация внезапно появилась в моей голове буквально из ниоткуда.

Уильям словно был чем-то связан и, кажется, даже не мог пошевелиться.

Раздался звук сломанных костей под натиском трости, которую Каллен держал в своей правой руке. Преступник перед ним вновь закричал от боли, пока чужая нога в сапоге не надавила ему на шею. Первый раз я вижу столько крови.

Каллен ненадолго перестал бить человека, чтобы прийти в себя.

В моей голове остро ощущалась мысль: ”Мне нужно бежать отсюда.”

Только сделав шаг назад, Каллен сразу направил на меня свой взгляд.

─ Подойди сюда, - сказал он.

Стоило мне подойти к нему, как он схватил меня за шею.

─ Мне больно!

Меня прижали к стенке, а внутри поднялся страх к самому горлу, которое так сжимали.

“Я боюсь.”

Стоило мне увидеть его глаза в такой близости, как все тело резко содрогнулось.

– Отпустите меня, пожалуйста…

На шум уже собралась толпа зевак, среди которых уже виднелась полиция. Заприметив всех этих людей, Каллен протянул мне какую-то карточку.

– Меня зовут Каллен Де Левельтон, - послышался шепот мне на ухо, - Ты ведь обязательно свяжешься со мной, да? Стоит обсудить оказанную тобой помощь.

Он все же отпустил меня. Полиция уже была у переулка, но мне удалось проскочить и скрыться с этого места убийства. Я все еще не могла поверить в увиденное. Стоило подумать обо всем этом еще раз… Неужели этот мир и правда всего лишь роман?

***

Почему? Как?

В голове не укладывалась информация. Я посмотрела на свои маленькие ладошки, на небо, на окружающие трущобы, где прожила уже долго.

“Мое место не здесь?”

Какова же моя роль в этом мире? Быть бедной девочкой, что выпрашивает деньги у прохожих, той, что закричит: ”Сюда, тут тело!”

Я была настолько глупой, что даже не знала каково это быть проституткой.

Моя жизнь просто катилась в никуда.

Неужели я проживу всю свою жизнь именно так? Не научусь читать, не попробую чего-то вкусного.

Благодаря воспоминаниям, я поняла, что в прошлой жизни умерла достаточно юной. Я почти не вставала с кровати, но благодаря постоянному чтению и решению различных головоломок, была достаточно сообразительной. Родители мягко обнимали меня и говорили, что я должна быть здоровой и счастливой. Их слова до сих пор в моей памяти.

─ Как же я теперь должна жить? После всего того, что я узнала, увидев воспоминания.

Лучше бы я и дальше жила обычной нищей жизнью, не ввязываясь во что-то опасное. Просто удивительно, что я вляпалась в такое…

С тех событий прошло четыре дня. Я проснулась, укрытая старым одеялом и какими-то газетами.

"Что это такое?"

Я увидела, как по ткани одеяла что-то скатилось.

"Цветы?"

Эти цветы я никогда прежде не знала. Выглядели они очень дорого. В середине букета виднелась золотистая ленточка. Скорее всего это был тот мальчик с рынка. Когда букетов на продажу было слишком много, он дарил их бездомным детям, чтобы хоть как-то их порадовать.

Это было словно мне на удачу.

Рядом лежали еще несколько цветочков, что были завернуты в газеты, которые тоже использовались в качестве одеяла.

"А?"

Мой взгляд упал на то самое объявление, которое я так и не дочитала.

“...работу служанкой в поместье.”

Если стать служанкой, у меня бы точно получилось перестать жить уличной жизнью. Но кому я такая нужна?

Ниже были еще слова, которые я прочитала. Они точно были мне знакомы!

Достав визитку, которую мне дал Каллен, я начала сравнивать слова с текстом в газете.

Итак… Адрес… Имя…

Текст в газете точно повторял слова в визитке. И я смогла прочитать полностью объявление.

“Мы ищем красивых девушек, чтобы предложить работу служанкой в поместье.”

А ниже…

“Герцог Каллен Де Левельтон.”

Газета тут же отправилась в полет.