Заброшенный город.

Ночь скрывала дневную пустоту и мертвенную тишину.

С наступлением темноты это место превращалось в рай для бесчисленных мутировавших зверей.

А также в охотничьи угодья для Линь Е.

У него было всего три месяца.

Каждый день он должен был выжимать из себя всё до последней капли.

Линь Е по-прежнему был осторожен и внимателен.

Он начал с того, что быстро и чисто убил мутировавшего зверя 7-го уровня.

Затем, взяв источавший сильный запах крови труп, бросил его на открытое пространство.

Этот метод повышения эффективности он открыл для себя во время прошлых вылазок в заброшенный город.

В мире мутантов заброшенного города тоже действовал закон «убей или будешь убит».

Свежий труп мутировавшего зверя служил отличной приманкой.

Линь Е затаился в тени, ожидая появления других мутантов.

И действительно, густой запах крови, словно невидимый факел в этой мёртвой тьме, вскоре привлёк других зверей.

Со всех сторон послышались шорохи и странные визги.

В темноте, словно блуждающие огоньки, загорелись пары глаз, светящихся разными цветами.

Постепенно Линь Е разглядел виды и уровни этих мутантов.

Первыми из тени вылезли три мутировавших паука-тарантула 6-го уровня.

Их восемь ног, словно острые серпы, скребли по земле, издавая неприятный звук.

В воздухе послышался шелест крыльев.

Прилетели две мутировавшие гигантские летучие мыши 7-го уровня. Они повисли вниз головой на обломке оконной рамы недалеко стоящего здания, их алые глаза неотрывно следили за тарантулами.

Дальше, скрываясь в темноте, кружили ещё несколько существ с более слабой аурой, но не менее жадных. Они тоже ждали.

Если бы это было до получения механики [Подавления], Линь Е отступил бы.

Но сегодня вечером все эти монстры, что были ниже его уровнем, превратятся в его опыт.

Линь Е выскочил из тени, набрав максимальную скорость. Он, словно чёрная стрела, устремился прямо к одному из тарантулов, который уже начал пировать.

Бам!

Тяжёлый удар посоха пробил брюхо несчастного паука, и его внутренности вывалились на землю.

Восемь острых лап судорожно дёргались, издавая визг.

Два других тарантула, увидев, что их сородич в беде, издали пронзительный визг, и из их хелицер вырвались две струи молочно-белой паутины, пытаясь опутать Линь Е!

Взгляд Линь Е был холоден. Оттолкнувшись от земли, он не отступил, а наоборот, ринулся вперёд, уклоняясь от паутины. Посох в его руках не останавливался, нанося мощные колющие удары!

Аура подавления распространилась.

Движения двух тарантулов на мгновение замерли.

В итоге Линь Е забил их до смерти несколькими ударами посоха.

Чи-чи-чи!!

Уши Линь Е уловили шелест крыльев.

Он понял, что те две летучие мыши собираются воспользоваться моментом, пока он сражался с тарантулами.

Линь Е стоял на месте, но не бездействовал.

Воздушные потоки собрались вокруг посоха, и на нём появилась видимая глазу рябь энергии!

Две секунды подготовки. Подлетевшая летучая мышь была уже совсем близко, её алые глаза и два острых клыка почти касались его лица!

Сейчас!

Мышцы на руках Линь Е напряглись и вздулись. Посох, вобравший в себя всю его силу и ярость, со свистом, разрывающим воздух, обрушился вниз!

Бум!!!

Глухой удар, намного мощнее, чем любой из предыдущих!

Эта мутировавшая летучая мышь даже не успела взвизгнуть. От одного удара её череп разлетелся вдребезги!

Но это было ещё не всё.

Чудовищная сила, сметая всё на своём пути, прошла через всё её тело!

Хрясь!

Алая жижа, смешанная с обломками внутренностей, взорвалась наружу!

Это существо 7-го уровня было превращено в месиво с головы до ног!

Другая летучая мышь, всё ещё висевшая в воздухе, увидев это, сменила жадность на ужас. Издав пронзительный визг, она отчаянно замахала крыльями, пытаясь затормозить.

Резко развернувшись в воздухе, она попыталась сбежать.

— Убежать захотела?

В глазах Линь Е мелькнул холодный блеск. Он поднял посох, мышцы его рук напряглись, словно натянутая тетива мощного лука!

Свист!

Посох превратился в чёрную вспышку и с пронзительным свистом, пронзил крыло летучей мыши!

Та жалобно взвизгнула и, потеряв равновесие, закружилась в воздухе, падая с высоты в несколько десятков метров.

Линь Е, быстрый как молния, подбежал к упавшей твари и, не давая ей опомниться, выдернул посох и обрушил на неё град ударов.

[Вы убили 3 мутировавших тарантула 6-го уровня!]

[Вы убили 2 мутировавшие гигантские летучие мыши 7-го уровня!]

[Под влиянием «Техники Направления Пяти Ци» коэффициент опыта установлен на 150%. Вы получили в общей сложности 180 очков опыта!]

Опыт больше не урезался, да ещё и с бонусом в 150%.

Теперь одно убийство Линь Е стоило трёх прежних!

Линь Е услышал, как несколько мутантов, прятавшихся в тени, постепенно удаляются.

Эти твари не были дураками.

Увидев жестокую расправу, устроенную Линь Е, они, конечно, не собирались бросаться на верную смерть.

…

Время летело незаметно в безумной резне.

Линь Е, словно неутомимая боевая машина, менял места, расставлял приманки, а затем истреблял всех мутантов, которые не могли устоять перед искушением.

Тех, кто был на два уровня ниже, 6-го уровня, он убивал не более чем с трёх ударов!

7-го уровня, под действием подавления, требовалось лишь немного больше усилий!

Только встретив мутантов своего уровня, Линь Е выбирал осторожную тактику один на один, чтобы завершить охоту.

Незаметно для себя Линь Е обнаружил, что внешнее кольцо заброшенного города превратилось в его личную бойню.

Его шкала опыта росла с невиданной ранее, ужасающей скоростью!

В полночь браслет на его руке слегка завибрировал.

Это было сообщение от матери.

[Сяо Е, почему ты ещё не вернулся?]

Линь Е стоял рядом с трупом мутанта, которому только что размозжил голову. Его грудь тяжело вздымалась, а всё тело было покрыто липкой, вонючей кровью.

Глядя на эти полные заботы слова на экране, его жажда убийства и ярость, словно омытые чистым родником, немного утихли.

Он глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, боясь, что мать услышит хрип в его голосе, и ответил, используя голосовой ввод:

[Мама, учитель занимается со мной дополнительно, сегодня ночую в школьном общежитии. Вы с сестрой ложитесь спать пораньше.]

Ответ от матери пришёл почти мгновенно.

[Хорошо, ты тоже отдыхай, не переутомляйся.]

Закрыв коммуникатор, теплота в глазах Линь Е угасла, сменившись ледяной жаждой убийства.

Он поднял голову и посмотрел на ещё неисследованные районы заброшенного города.

Прокачка продолжается!

…

На горизонте показалась полоска рассвета.

Первый луч солнца пронзил тьму, окрасив мёртвый заброшенный город в золотистые тона.

Линь Е стоял на крыше высокого здания.

Рассветный свет смягчил даже ветер заброшенного города.

Когда посох из сплава в руках Линь Е размозжил череп последнего мутанта, в его голове прозвучало долгожданное уведомление Системы.

[Ваш уровень повышен до 9!]

[Вы получили 1 свободное очко атрибутов!]

[Вы получили 1 очко навыков!]

В череде убийств Линь Е даже не находил времени на восстановление вне боя.

Только когда выносливость была на исходе или когда он видел монстра своего уровня, он жертвовал эффективностью, дожидаясь полного восстановления, и только потом вступал в бой.

Линь Е протяжно выдохнул воздух с привкусом крови и сел на ровное место.

Мышцы слегка ныли от предельного напряжения, но через десять с небольшим секунд боль исчезла.

Подняться на один уровень за ночь — о такой эффективности он раньше и мечтать не мог.

Линь Е опустил взгляд на посох в своих руках. Он был весь в выбоинах и даже покрылся трещинами.

Несколько часов назад он столкнулся с мутировавшим панголином 9-го уровня.

Этот зверь был небольшим, и сила атаки у него была слабой, поэтому Линь Е и решился напасть на противника выше уровнем.

Но его защита была просто чудовищной.

Он испробовал всё, даже использовал [Мощный удар с замахом], но смог лишь оглушить его, так и не пробив броню.

В итоге он потратил полчаса, отбивая руки до онемения, пока наконец не размозжил внутренние органы под панцирем и не одержал победу.

За эти двадцать с лишним дней Линь Е сменил уже не один посох.

От простого деревянного вначале до посоха из сплава сейчас.

Он понял, что без качественного скачка в силе возможности посоха, вероятно, исчерпаны.

Изучение копья было необходимо.

И нужно было начинать копить деньги, чтобы купить оружие, выкованное в настоящей оружейной мастерской.

Иначе, по мере роста его уровня и силы, плохое оружие будет только мешать и тормозить его.

Линь Е сидел на крыше, наблюдая, как горизонт окрашивается в яркие цвета зари, и только потом снова встал.

Он впервые остался в заброшенном городе до рассвета.

Обычно, чтобы не волновать мать и скрыть свои ночные вылазки, он уже давно был бы дома или в школе.

Отдохнув, пора продолжать прокачку.

Днём заброшенный город выглядел совершенно иначе, чем ночью — мёртвым и пустынным.

Куда ни глянь — одни руины, ни намёка на жизнь.

Незаметно для себя Линь Е вернулся к месту, где убил того панголина 9-го уровня, и заметил странное явление.

Труп панголина лежал на месте в целости и сохранности. В этих руинах, где царил закон джунглей, то, что его не съел ни один другой мутант, было крайне необычно.

Линь Е с опаской огляделся по сторонам и, убедившись в отсутствии опасности, медленно подошёл, чтобы рассмотреть всё поближе.

Он заметил, что кровь, вытекшая из носа и рта панголина от тяжёлых внутренних повреждений, уже высохла, оставив на пыльной земле россыпь голубоватых порошкообразных кристаллов.

Зрачки Линь Е слегка сузились.

Эта картина мгновенно напомнила ему о том мутировавшем чёрном леопарде, на убийство которого он потратил столько сил.

Кровь того леопарда после застывания тоже выделяла эти странные синие кристаллы.

Что это за порошок?

Полный сомнений, он осторожно пошевелил труп панголина концом посоха, пытаясь найти больше подсказок.

И тут на животе панголина, в очень скрытом месте, под толстыми чешуйками, он заметил выжженный номер.

[132]!

Как на теле мутанта мог появиться номер, сделанный человеком?

Линь Е почувствовал, как холодок пробежал от пяток до макушки, словно невидимая рука сжала его горло.

В этот миг он осознал, что тайна, скрытая за этими бескрайними руинами, может быть гораздо сложнее и страшнее, чем он себе представлял.

С самого первого дня в этих руинах Линь Е задавался одним вопросом.

Почему здесь так много разнообразных и многочисленных мутантов?

Появление мутировавших крыс и тараканов в канализации города — это нормально.

Но появление такого множества разных видов мутантов, образующих целую и жестокую экосистему в практически полностью изолированной и оторванной от мира зоне, выглядело странно.

Линь Е долго задавался вопросом: откуда взялись все эти мутанты?

И увидев этот номер…

В его голове начал формироваться леденящий душу ответ —

Искусственно созданные!

Это также объясняло, почему эти руины, просуществовавшие почти сто лет, так и не были полностью зачищены правительством Дунцзяна, а оставлены дичать, словно специально сохранённый экспериментальный полигон.

Пока Линь Е размышлял, потрясённый догадкой, неподалёку, из-за разрушенного здания, послышались тихие шаги и приглушённые голоса.

Он встрепенулся и, повинуясь инстинкту, мгновенно скользнул в тёмную узкую щель между зданиями.

По мере приближения шагов Линь Е затаил дыхание.

Он, словно холодный камень, прижался к самой глубокой тени в щели, подавив даже биение сердца.

Тьма — лучшее укрытие.

Свет сюда не проникал, а густой запах крови мутантов, пропитавший его одежду, сливался с запахом руин.

Сквозь крошечное отверстие в стене перед собой Линь Е мог видеть лишь небольшой участок.

В его поле зрения внезапно ворвалось что-то белое.

Это была фигура в громоздком белом защитном костюме, полностью закрывающем тело, виднелись лишь тёмные очки.

'Люди!'

Раньше, услышав шаги, Линь Е не был уверен.

Но увидев одежду, он понял — это человек!

Они явно не заметили, что всего в десяти метрах, в тёмном углу, за ними наблюдает пара холодных глаз.

Вскоре появилась вторая фигура в таком же костюме.

— Странное дело, обошли всё вокруг, ни одного сбежавшего мутанта не видели…

— Кажется, за последний месяц во всей заражённой зоне мутантов стало намного меньше! — вдруг пробормотал один, с чистым, молодым голосом.

— Так это же хорошо! Мы легко получаем деньги, лучше, чем те бедолаги, которых разорвали мутанты и отправили в реанимацию! Чего жаловаться… — ответил другой, с хриплым, явно старшим голосом.

В его голосе слышалось облегчение.

— И то верно, деньги тут лёгкие. Брат, давай закончим с этим и вернёмся в деревню.

— Жену найдём, детей заведём…

— Жить спокойно — что может быть лучше