Вытирая мокрые волосы полотенцем, я взглянул на своё отражение в зеркале.

«Мои волосы уже довольно сильно отросли…»

Учитывая, что почти прошёл целый семестр, в этом не было ничего удивительного.

Время начало брать своё, а плотный график практически не оставлял места для личного ухода.

Я был так поглощён планированием будущего, что совсем забросил свои текущие нужды.

«Наверное, стоит подстричься, пока они не стали слишком длинными».

Несмотря на то, что оригинальный Райли выглядел утончённо с длинными волосами, мне больше нравился стиль, который я носил с детства. Он казался более по мне.

Когда ночь опустилась на академию, из окна открывался вид на ярко освещённый огнями коммерческий квартал.

Контраст между тихим общежитием и оживлёнными улицами снаружи был разительным.

Сегодня завершился первый день фестиваля, но казалось, будто мероприятие только началось. Атмосфера возбуждения и хаоса ощущалась повсюду.

Надев свежую одежду, я стряхнул с себя остатки усталости и рухнул на кровать.

«Сегодня действительно вымотался…»

Я пришёл на фестиваль с простой целью — понаблюдать за прогрессом Лукаса. Однако день развернулся в нечто гораздо более сложное.

Неожиданное появление герцога Лютера Хэвенса, моя победа над Лукасом и непреднамеренное, но значительное влияние на сюжетную линию Со — когда я вывел из строя мелкого злодея… всё это оказалось слишком хорошо.

Лёжа на спине, я невольно прокручивал в голове вихрь событий.

«Всё хорошо, что хорошо кончается».

Я всегда придерживался этой мысли, считая, что если результат благоприятный, то способы его достижения не так важны.

Однако после недавнего водоворота событий придерживаться этого убеждения становилось всё труднее.

До сих пор всё шло по плану, оставаясь в рамках моего видения будущего.

Но теперь, когда кусочки головоломки продолжали смещаться и перестраиваться, я не мог игнорировать надвигающееся ощущение неизбежных изменений.

Эффект бабочки вот-вот должен был проявить себя, распространяя рябь по сложной паутине моих будущих планов.

Некоторые элементы неизбежно изменят ход событий в поздних актах — хочу я того или нет.

Ключевые фигуры вроде Клары, Сноу, Роуз, Дороти и Лукаса обязательно перестроят арку второго акта способами, которые будут одновременно непредсказуемыми и значительными.

Мне оставалось только приготовиться к удару или сделать стратегические ходы, чтобы повлиять на исход.

Контракт с Кларой давал мне некоторое рычаг влияния — инструмент, которым я мог воспользоваться, если ситуация станет слишком сложной или неуправляемой.

Он служил страховочной сеткой, позволяя немного увереннее справляться с возможными потрясениями.

Тем не менее, лучше было бы вообще не прибегать к таким мерам. Гораздо предпочтительнее, чтобы дело до этого не дошло.

«Хааа…!»

Из моих губ вырвался глубокий вздох, пока я пытался отогнать пульсирующую головную боль.

Сложности и запутанности сегодняшнего дня тяжёлым грузом давили на сознание, мысли переплетались в клубок раздражения и неопределённости.

Закрыв глаза, я видел перед собой различные образы и воспоминания, но одно лицо выделялось особенно отчётливо — лицо Со.

Её улыбка с сегодняшнего дня глубоко врезалась в самую глубину моей памяти.

«Ты уверен, что мы должны просто оставить его там, Райли?»

«Да…»

«Но…»

«Я уверен, что его туповатые охранники что-нибудь придумают. Ладно, как насчёт того, чтобы пообедать раменом?»

«Хорошо…»

Это был первый раз, когда я увидел её по-настоящему улыбающейся, и я не ожидал увидеть это так скоро.

Несмотря на тяжёлое состояние её брата, Со весь остаток времени вела себя необычно — она улыбалась.

Её беспокойство за брата было очевидно, и всё же удовлетворение, которое она, казалось, испытывала в тот момент, было неоспоримым.

Будто тяжесть дня на мгновение спала благодаря простому облегчению от того, что он оказался в уязвимом положении — пусть даже ценой его достоинства.

Улыбка, которую она носила, была такой красивой и искренней, что я почти забыл о боли и усталости, которые меня грызли.

Это было мимолётное, но мощное напоминание о человечности и теплоте, скрывающихся под слоями конфликтов и стратегий.

На короткий миг стресс дня растаял, уступив место уютному чувству связи и общего переживания.

Я не был до конца уверен, какие проблемы могут возникнуть у Со из-за моих действий, но был готов встретить эти последствия вместе с ней.

Судя по текущему течению её сюжетной линии, я не думал, что Хаджей сможет предпринять какие-либо немедленные шаги. Его влияние и присутствие на данный момент были эффективно нейтрализованы.

Пока мы проводили время вместе, я не мог не заметить, как сильно Со краснеет каждый раз, когда наши взгляды встречались. Казалось, она начала испытывать ко мне чувства, выходящие далеко за рамки простой дружбы.

Учитывая всё, через что мы прошли — то, как я вступил в роль главного героя в её истории, наши совместные переживания и искренние разговоры — это было совсем не удивительно.

Со, несмотря на свою социальную неуклюжесть, всё же была молодой девушкой с скрытыми эмоциями и уязвимостями.

Её реакции с румянцем были явными признаками того, что она начала видеть меня в другом свете.

Я не был настолько слеп, чтобы этого не заметить.

Это было не просто мимолётное чувство, возникшее после инцидента с её братом.

Это был итог всех наших взаимодействий — физических прикосновений, честных разговоров и эмоциональной поддержки, которую мы оказывали друг другу.

У меня было примерное представление, откуда могли начаться эти чувства.

Близость наших взаимодействий в сочетании с честным и открытым общением естественным образом создавала почву для более глубоких эмоциональных связей.

Намеренно это было или нет, но было ясно, что развитие чувств у одного из нас было почти неизбежным.

Границы между нами неизбежно сдвинутся ещё сильнее после всего, что произошло.

«Я, наверное, ещё глубже втянусь в её арки».

После всего, что случилось со Сноу и Роуз, а особенно после инцидента с Лияной — всё это должно было стать для меня достаточным сигналом.

Я знал, что должен был быть осторожнее при взаимодействии с любой из героинь… будь то потенциальная или уже настоящая.

Героини были героинями не просто так.

У каждой была своя история, но все они так или иначе были связаны с главным сценарием Лукаса… концепция любви так или иначе должна была коснуться их сердец.

Каждое взаимодействие несло свои последствия, и мне следовало лучше осознавать, как эти отношения могут развиваться.

Особенно Со была другой.

Она была невинной девушкой, которая, скорее всего, представляла романтику через призму сказочных историй на ночь — где всё идеально и прекрасно.

Её наивность делала её особенно уязвимой перед сложностями реальных эмоций, особенно учитывая, насколько глубоко она уже погрузилась в нашу историю.

Размышляя об этом сейчас, я видел, как её взаимодействия с Лукасом в игре становились всё более интенсивными и одержимыми.

У неё не было иммунитета к тому эмоциональному вихрю, который могли создавать такие отношения.

Её невинный подход к романтике неизбежно должен был столкнуться с реальностью наших развивающихся отношений.

Я хлопнул себя ладонью по лбу, пытаясь разобраться в ситуации.

Конечно, не поймите неправильно.

Дело было не в том, что я не ценил Со и других девушек.

С их почти божественными качествами и уникальными характерами.

Уже одно то, что мне посчастливилось получить даже намёк на их симпатию за всю жизнь, было исполнением мечты.

«Если представить мир, где всё идеально и совершенно…»

Завершить историю с любой из них было бы лучшим, что только может случиться с человеком в этом мире.

Чёрт, я, наверное, кричал бы с крыш, с гордостью заявляя о своём счастье и принадлежности к этому фантастическому миру.

Если бы кто-то из них стал любовью всей моей жизни, это было бы невероятно исполняющим опытом.

Но увы.

Реальность сейчас была совсем не той романтической сказкой, которой я хотел бы её видеть.

Этот мир стоял на пороге конца в трёх совершенно разных, катастрофических сценариях, каждый из которых был страшнее предыдущего.

- Мир разрушается в огне.

- Мстительный Злой Бог.

- Ожесточённая Королева.

Хааа…!

Одна только мысль о них уже вызывает головную боль.

Единственный способ обрести хоть какое-то подобие счастливого конца — это проложить путь сквозь эти надвигающиеся катастрофы, сражаясь зубами и когтями, чтобы выйти победителем.

«А для этого мне действительно нужно как следует подготовить Лукаса».

Как бы сильно я ни хотел ответить на чувства Со или любой другой героини, я не мог себе этого позволить.

Моё текущее положение не давало мне роскоши романтики.

Впереди было слишком много сложных сценариев и осложнений.

Пока что.

«Я должен сосредоточиться только на главных сценариях и ни на чём другом…»

Вступление в романтические отношения с любой героиней могло ещё сильнее запутать меня в этих сложных сюжетных арках и сделать ситуацию ещё более опасной.

Будущее было полно запутанных сюжетных линий и надвигающихся угроз.

Мне предстояло пройти через каждую из этих сложных арок, выполняя ожидания, связанные с каждой героиней, и одновременно готовясь к схватке с могущественными злодеями.

Лияна была серьёзной проблемой, поскольку несла в себе наибольшую вероятность плохого конца, но она была не единственной угрозой.

Злой бог и Белая королева всё ещё оставались в игре, каждый из них мог принести свою собственную катастрофу.

Романтика была роскошью, которую я сейчас просто не мог себе позволить.

Мой фокус должен был быть направлен на обеспечение собственного выживания и защиту мира от надвигающегося конца.

Пока я не смогу гарантировать будущее, в котором и я, и мир будем в безопасности, любые романтические увлечения будут лишь отвлекать меня от главной цели — добиться счастливого конца.

Стряхнув навязчивые мысли, я снова тяжело вздохнул. Переживания по этому поводу только отвлекали меня от планов и целей.

Мне нужно было сосредоточиться на выполнении стратегий, которые я уже наметил, и решать каждую проблему по мере её поступления.

Решения о будущем придут в своё время; сейчас же я должен был сконцентрироваться на том, что нужно делать в настоящем.

С этой решимостью я наконец закрыл глаза и позволил себе расслабиться, давая стрессу и усталости дня постепенно уйти.

Завтра будет ещё один день фестиваля, но у меня не было веской причины участвовать в нём дальше.

Ключевой элемент, необходимый для моего выживания — Лукас — уже был обеспечен.

Его роль приоритетнее,и я подтвердил его важность в своей стратегии.

Внутренние травмы всё ещё причиняли значительную боль.

Хотя я не мог позволить себе полностью расслабиться в тренировках, короткий перерыв для восстановления был не только оправдан, но и необходим.

В конце концов, небольшая передышка могла сыграть огромную роль в сохранении сил и концентрации.

Зевнув в последний раз, я позволил мягким объятиям сна окутать меня, даруя столь необходимый отдых.

...

...

...

[Примечание: Вы были благословлены тайнами забытого мира]

[Примечание: Эффекты навыка [Забытое руководство] теперь активированы]

[Примечание: Применение эффекта навыка…]

[…]

[…]

[…]

[Примечание: Эффект навыка успешен!] [Начало направления сценария!]