[Уникальный предмет: Сердце Хроноса]

Когда я взял ожерелье в руки, по пальцам прокатилась волна скрытой энергии, поднимаясь вверх по руке и оседая глубоко внутри.

Сердце Хроноса было наполнено силой. Небесные руны, выгравированные на его поверхности, слабо светились — те самые древние письмена, которые я уже видел раньше, когда впервые получил [Уникальный предмет: Слёзы Хроноса].

Эти руны были узнаваемы с первого взгляда — отметка небесной магии, давно утраченной в нынешнюю эпоху.

У меня не было никаких сомнений: это была настоящая.

С Сердцем Хроноса я мог нивелировать большую часть опасностей, которые ждали меня в будущем.

Способность манипулировать временем, пусть даже в коротких вспышках, которая могла превратить даже самую безнадёжную ситуацию в ту, которую я смогу контролировать.

Но затем перед глазами вспыхнуло системное уведомление:

[Примечание: Уникальный предмет: Сердце Хроноса — В настоящее время повреждён]

[Состояние предмета: 70%]

«Конечно же»

Как и следовало ожидать, предмет был не в идеальном состоянии.

Мне стоило это предвидеть.

Слёзы Хроноса — первый уникальный предмет, который я нашёл — тоже были неполными, когда я их получил. Это Сердце Хроноса, при всей своей невероятной силе, пострадало от разрушительного воздействия времени, точно так же, как и его «близнец».

И всё же даже в повреждённом состоянии его потенциал был неоспорим.

Полностью восстановленное Сердце Хроноса было бы невообразимо могущественным — способным не только поворачивать время вспять, но, возможно, даже менять сам поток причинно-следственных связей.

Однако, как и Слёзы Хроноса, это ожерелье было предназначено для другого — более тактического, точного манипулирования временем.

То, что оно работало только на 70% от своей полной мощности, не было неожиданностью.

В конце концов, этот артефакт просуществовал несколько веков.

В отличие от Слёз Хроноса, которые были заперты в измерении, запечатанном внутри книги, Сердце подвергалось износу физического мира и самого времени.

Небесная магия внутри него угасла, руны всё ещё светились, но заметно тусклее, а замысловатый дизайн ожерелья носил следы возраста — в некоторых местах оно потускнело.

И всё же мастерство исполнения впечатляло.

То, что оно сохранило такую силу, несмотря на отсутствие защиты в запечатанном измерении, говорило о невероятном мастерстве его создателя.

Кто бы ни выковал это ожерелье, он вложил в него всю свою душу.

«Академия тоже сумела сохранить его в поразительной степени…»

Даже работая лишь на 70% от своего пикового состояния, Сердце Хроноса всё равно затмевало многие легендарные предметы.

Его потенциал, даже в неполном виде, значительно превосходил возможности некоторых самых желанных сокровищ академии.

Большинство людей прошли бы мимо него, даже не понимая, на что смотрят.

И к счастью для меня, мне не нужно было сильно беспокоиться о его состоянии.

В конце концов, у меня как раз был подходящий предмет, чтобы его восстановить.

Профессор Амелия всё ещё была настроена скептически.

— Ты действительно хочешь именно этот предмет? Здесь полно других, более функциональных вещей того же ранга, знаешь? Даже если это редкий предмет…

Ах, значит, его уже понизили до редкого ранга. Если бы они действительно понимали весь его потенциал, они ни за что не присвоили бы ему ранг ниже уникального или выше.

В своём расцвете это ожерелье обладало силой, которая могла соперничать с предметами гораздо выше его текущего и потенциального ранга.

Я спокойно улыбнулся.

— Всё в порядке, профессор Амелия. Это идеально мне подходит.

Она выглядела растерянной, глядя на меня с смесью confusion и неверия. Через мгновение она вздохнула, всё ещё явно не убеждённая.

— Ну, если это то, что ты хочешь, я не могу заставить тебя выбрать что-то другое, но здесь ещё много хорошего—

Прежде чем она успела закончить мысль, голос Сноу разрезал комнату, переключая всё внимание на себя.

— Профессор, можно мне вот это?

Амелия моргнула от удивления, переводя взгляд на Сноу. Та указывала на изящную серебряную палочку, заключённую в стекло.

На её кончике красовался нежный белый самоцвет, слабо мерцающий в тусклом свете сокровищницы.

Глаза профессора Амелии радостно расширились — резкий контраст с тем сомневающимся взглядом, которым она одарила меня раньше.

В её голосе звучал неподдельный восторг.

— О боже, ваше высочество, у вас отличный вкус~

В отличие от прохладной реакции на мой выбор, Амелия буквально сияла от одобрения выбора Сноу.

Впрочем, это было неудивительно.

Палочка, которую выбрала Сноу, была изысканным произведением мастерства — её элегантность и сила были очевидны с первого взгляда.

[Деметрия Альба]

Если я правильно помню, у палочки, которую выбрала Сноу — Деметрии Альбы — был особенно полезный эффект: она могла хранить заклинание внутри белого самоцвета и мгновенно его выпускать, без необходимости читать заклинание. Ключ был в том, чтобы заранее сохранить шифр магического круга, что означало, что Сноу могла, по сути, иметь заклинание «наготове», готовое к активации без расхода маны.

Это был предмет редкого ранга, но именно его простота делала его таким мощным.

Для кого-то вроде Сноу эта палочка подходила идеально. Она оказывалась бесценной в критические моменты, особенно во время боёв с боссами.

Если ты шёл по билду на высокий урон и ваншот, Деметрия Альба была настоящим спасением.

А в экстренных случаях, когда мана заканчивалась, она всё равно могла нанести тот финальный удар, который переломит ход битвы.

Просто, эффективно и именно то, что нужно Сноу для того вида точного боя, за который она была известна.

Учитывая, что её обычная экипировка уже была топового уровня, я сомневаюсь, что она сильно переживала из-за редкого ранга.

Для Сноу дело было не в редкости, а в практичности, и эта палочка идеально подходила под эту задачу.

Что касается меня, у меня были другие планы.

[Примечание: [Уникальный предмет: Сердце Хроноса] и [Уникальный предмет: Слёзы Хроноса]]

[Доступна Синергия!]

[Желаете синергировать предметы?]

[Да/Нет]

Уведомление о синергии вспыхнуло перед глазами — заманчивое предложение.

Я мог бы прямо сейчас слить эффекты Сердца Хроноса и Слёз Хроноса и усилить их, но…

[Нет]

Я решил повременить.

Синергия сейчас активировала бы полный потенциал предмета, но он не был бы на своём лучшем уровне. Сердце Хроноса всё ещё находилось в повреждённом состоянии — 70% функциональности.

Не было смысла торопиться.

В конце концов, если уж разблокировать читерский предмет, почему бы не сделать его максимально мощным, верно?

Приняв это решение, я пока убрал Сердце Хроноса.

Мы со Сноу продолжали следовать за профессором Амелией, пока она давала ещё более подробные, хотя и избыточные, объяснения о различных предметах внутри сокровищницы.

Наконец, после того, что показалось вечностью «образовательных» отступлений, нас выпустили из хранилища.

.....

— Это было немного неожиданно… — тихо пробормотала Сноу, в её голосе слышалось любопытство.

— Что именно? — спросил я, приподняв бровь.

— Ну, просто я не ожидала, что ты будешь интересоваться материальными вещами, Райли. Ты так сильно любишь аксессуары?

Сноу слегка наклонила голову, её взгляд переместился на мои серьги, а затем на новое ожерелье, которое я надел.

— Теперь, когда я смотрю, твои серьги и ожерелье имеют похожий узор и дизайн. Ты что, фанат Великого Мага, Райли?

С её точки зрения это, наверное, действительно так выглядело.

И Слёзы Хроноса в виде серёг, и Сердце Хроноса имели уникальный дизайн, украшенный небесными рунами и символами, которые могли распознать только те, кто был настроен на редкие магические артефакты.

И технически Сноу была не так уж далека от истины.

Эти два предмета были неотъемлемой частью моего билда в игре — моими основными поддерживающими предметами.

Но я не мог именно так ей это объяснить.

— Ну, в каком-то смысле, — ответил я уклончиво.

Она издала задумчивое, игривое «хмм-», явно находя что-то забавное в своих мыслях. Губы Сноу изогнулись в маленькой улыбке, а в глазах мелькнул тот особенный блеск, который появлялся, когда она что-то понимала.

Я не мог точно сказать, о чём она думает, но этот взгляд мне был очень хорошо знаком. Она явно что-то замышляла.

— Спасибо, что потратил время и проводил меня сюда, Райли, — внезапно сказала она, прерывая короткую тишину.

— Нет, всё в порядке, — ответил я небрежно.

Наконец мы дошли до Небесного Зала, где Сноу должна была со мной расстаться. Я помахал рукой на прощание, и она ответила грациозной улыбкой.

Теперь, будучи президентом студенческого совета, у неё, скорее всего, было не так много свободного времени.

Хотя она могла бы забрать свою награду в любой другой день — в день, когда её график не был забит обязанностями, — она выбрала сделать это в тот же день, что и я.

Просто чтобы провести со мной чуть больше времени.

«В следующий раз я должен это компенсировать…»

Чувства Сноу ко мне не были секретом.

Я видел серьёзность в её глазах каждый раз, когда мы разговаривали, те тихие моменты, когда она опускала защиту, показывая, насколько сильно она заботится.

Откровенно игнорировать её усилия было бы дерьмовым поступком с моей стороны, особенно учитывая, что я знал — она не из тех, кто тратит своё время на пустяки.

(П.п правильно)

Она выбрала провести этот день со мной, а я был слишком сосредоточен на своих собственных делах.

Я знал, что не должен делать серьёзных шагов с героинями, пока не смогу обеспечить будущее — тот happy end, к которому я стремлюсь, — но проявить немного благодарности здесь и там?

Это ведь не повредит, верно?

Это было бы только справедливо, учитывая всё.

Сноу заслуживала хотя бы этого.

В любом случае, сейчас у меня было другое дело.

Я взглянул на Сердце Хроноса, чувствуя слабое гудение магии, всё ещё пульсирующее внутри, но оно было не таким сильным, как должно было быть.

Предмет находился в хрупком состоянии. В тот момент, когда я вынес его из сокровищницы, его и без того ухудшившееся состояние начало быстро ухудшаться.

Больше не было никакой сохраняющей магии, защищающей его, и время работало против меня.

Качество, скорее всего, снижалось с каждой секундой.

Лучше вернуться в общежитие и починить эту штуку, пока она не стала ещё хуже.