«Должно быть, уже достаточно далеко…» — подумала Сноу, приземляясь перед высоким скальным выступом высотой около пяти метров. Она использовала слабое заклинание ветра, чтобы помочь себе запрыгнуть. Подняв взгляд к горизонту, она увидела гигантскую бурю в центре биома.

«Это, должно быть, то место, о котором говорил Райли», — подумала она, и её глаза слегка расширились от шока. Подумать только, у Райли хватило смелости войти прямо в такую огромную надвигающуюся бурю, основываясь лишь на какой-то странной слухе.

Иногда она не могла не считать его безрассудным.

Но даже так, судя по серьёзности в его глазах, она ему доверяла. У него был план, и ей нужно было следовать его указаниям.

Стратегия победы над боссом была простой и классической — учебниковый комбо рыцаря и мага.

Рыцарь танкует монстра, удерживая на себе всё внимание, пока маг наносит смертельный удар магией, надеясь либо убить монстра одним залпом, либо сильно ослабить его, чтобы рыцарь мог добить.

В целом план был прямолинейным, и Сноу было проще управлять своей ролью мага в их дуэте.

Сноу сосредоточилась, направляя ману и готовя своё высокоуровневое ледяное заклинание. Она чувствовала, как внутри неё кружится магическая энергия, готовая вырваться наружу.

Она забралась на скалу, с которой открывался отличный обзор на поле боя внизу. Буря бушевала, но она оставалась спокойной, зная, что Райли рассчитывает на неё.

На данный момент Сноу могла использовать только два высокоуровневых ледяных заклинания, которые были её специализацией:

**[Морозный Домен]**

**[Замороженное Сердце]**

Каждое из этих заклинаний обладало достаточной мощью, чтобы убить любого монстра ранга A, а если как следует постараться — то и вплоть до ранга S.

Однако главная проблема таких мощных заклинаний заключалась в очень долгом времени каста из-за сложных формул.

Были и исключения. Например, у **Морозного Домена** вообще не было времени подготовки, но цена была огромной. Он пожирал 90 % её маны и уничтожал всё в радиусе двадцати метров.

В их текущей ситуации, где важны были точность и экономия ресурсов, это было крайне непрактично.

Использовать Морозный Домен означало рискнуть всем в одном взрывном ударе, и в замкнутом хаотичном пространстве это могло принести больше вреда, чем пользы.

Кроме того, тактика «быть приманкой и застать босса врасплох» работала плохо — заклинание было эффективно в основном против медленных врагов.

А против монстра скоростного типа с боевым интеллектом, превосходящим большинство людей, такой приём был бы слишком рискованным.

Таким образом, единственным реальным вариантом оставалось **Замороженное Сердце**. Это было высокоуровневое одноцелевое заклинание, идеально подходившее для их ситуации, поскольку позволяло Сноу сосредоточить всю силу на Темпест Вульфе, не причиняя урон, как это сделал бы Морозный Домен.

Заклинание требовало точного тайминга и координации, но могло полностью переломить ход битвы в их пользу.

Готовя Замороженное Сердце, Сноу понимала: успех всего плана зависит от того, сможет ли она выпустить его в идеальный момент.

Формула была сложной и требовала абсолютной концентрации, но она отрабатывала её бессчётное количество раз. Она была уверена, что справится, когда придёт время.

Когда Райли создаст для неё окно.

Сноу начала читать заклинание для Замороженного Сердца.

Воздух вокруг неё стал заметно холоднее, дыхание превратилось в видимый пар. Она чувствовала, как внутри нарастает огромная сила, готовая вырваться.

Минуты тянулись как часы, пока она сосредоточенно плела заклинание.

Она ощущала, как энергия накапливается, как вокруг камней начинает образовываться иней.

Хотя она не видела, что происходит внутри бушующей бури, Сноу прекрасно осознавала, какая яростная битва там идёт. Она чувствовала мощные всплески маны, доносящиеся оттуда, и каждый громовой раскат молнии заставлял её вздрагивать.

Она могла лишь представлять, через что сейчас проходит Райли. Несмотря на его теоретическую силу скрытого мастера, теория и вероятности никого не спасут в такой отчаянной ситуации.

Сейчас он был её партнёром — человеком, который очень ей нужен в жизни. Места для сомнений не было.

Когда в левой руке Сноу начали собираться мерцающие синие огни, в воздухе материализовался её посох. Воздух стал ещё холоднее, вокруг неё заклубился морозный туман. Она сосредоточилась изо всех сил, направляя всю ману в заклинание. Наконец формула была завершена. Заклинание было готово.

Сердце Сноу колотилось, пока она ждала нужного момента. Она знала: если выпустить заклинание слишком рано — Райли попадёт под удар. Слишком поздно — и Темпест Вульф может нанести смертельный удар. Тайминг был всем.

Лёжа на каменистой земле, с кровью, текущей из носа и глаз, Сноу с трудом пыталась понять, что только что прервало её заклинание.

По магическому кругу пошли трещины, а накопленная мана стремительно рассеивалась.

Что-то было очень не так.

— Давно не виделись, Ваше Высочество.

Голос, хоть и знакомый, пробрал Сноу до дрожи. С тревогой и яростью, разливающейся по венам, она повернула голову вправо. Её тело дрожало. Перед ней стоял человек, которого она надеялась никогда больше не встретить.

— Генерал Аувин…?

Несмотря на боль, терзающую тело, Сноу смогла выдавить его имя. Его присутствие мгновенно вызвало воспоминания о тёмной главе её прошлого — той, которую она изо всех сил пыталась похоронить.

Генерал подошёл с спокойным видом, его улыбка казалась мягкой, но скрывала зловещие намерения. На нём была военная форма, давно запрещённая в империи — символ его неповиновения и амбиций.

Ярость вскипела в груди Сноу. Присутствие генерала Аувина наполнило её гневом и отвращением. Она не могла поверить, что снова стоит лицом к лицу с ним.

— Не смей называть меня «дитя», ты больной извращенец! — голос Сноу звенел от ярости, мана вырвалась наружу, мгновенно замораживая воздух вокруг. Холод, казалось, соответствовал льду, который сейчас тек по её венам, пока она смотрела на своего старого врага.

Улыбка генерала Аувина стала шире от её вспышки — он явно наслаждался хаосом, который вызвал.

— Ах, какая страсть в твоих словах, моя дорогая Сноу. Ты стала гораздо сильнее с нашей последней встречи, не так ли?

Глаза Сноу пылали гневом от его насмешливых слов. Она не позволит ему снова играть на её эмоциях. Резким движением она выпустила ледяное копьё, целясь прямо в Аувина. Но хитрый генерал легко уклонился, его движения были рассчитанными и точными.

— Ты всё такая же вспыльчивая, моё дорогое дитя, — заметил Аувин, в его голосе звучало снисхождение. — Ты ведёшь себя так холодно и безупречно… Но под этой ледяной оболочкой я вижу тот же огненный дух, который всегда тебя определял.

— Я сказала — прекрати называть меня своим дитём! — голос Сноу дрожал от злости, кулаки сжались.

Выражение лица Аувина слегка смягчилось, в глазах мелькнула тень грусти.

— Пожалуйста, Ваше Высочество, не смотрите на меня так, будто я преступник. Это сделает вашу казнь сегодня ещё печальнее.

Упоминание о предстоящей казни вызвало новый прилив ярости в венах Сноу. Как он смеет говорить о её смерти с таким равнодушием? Она мечтала заморозить его на месте и раз и навсегда избавить мир от его мерзкого присутствия.

Но Сноу знала — нельзя позволять эмоциям взять верх.

Ей нужно было сохранять ясность ума и искать выход из этой отчаянной ситуации.

«Райли всё ещё нуждается во мне…!»

Собрав всю силу воли, она подавила кипящую ярость и приготовилась к тем извращённым играм, которые генерал Аувин для неё приготовил.

— Я уже говорил тебе на воздушном корабле, но ты стала по-настоящему красивой, моё дитя. С каждым днём ты всё больше похожа на свою мать… — Его слова действовали ей на нервы, поднимая воспоминания, которые она предпочла бы забыть.

— Заткнись… — прошипела она, голос дрожал от сдерживаемой ярости.

— И твоя сила тоже… Я уверен, что поле подавления маны всё ещё активно, а ты всё равно можешь кастовать заклинания… Подумать только, как сильно ты выросла всего за несколько недель. Если бы у тебя была другая судьба, ты могла бы насладиться удовольствием стать первой в истории императрицей-архимагом… мечта, которую твоей матери так и не удалось осуществить. — В его голосе слышалась насмешка, жестокое напоминание о жизни, которую украли у её матери.

— Я сказала — заткнись! У тебя нет права говорить о моей матери! — слова Сноу были острыми, в них смешались боль и гнев.

Вспышкой магической энергии она собрала силу и сформировала смертоносное заклинание.

— **[Морозное Копьё]!**

Замороженная мана сгустилась перед ней, превратившись в сверкающую синюю энергию, которая выстрелила вперёд, словно ледяные дротики, целясь в спокойно улыбающегося мужчину.

**Бум! Бум! Бум!**

Три взрыва прогремели в воздухе, когда ледяные копья нашли свою цель и с убийственной точностью поразили улыбающегося генерала Аувина.