Лицо Аувина исказилось от недоумение и тревоги.

«Что это такое?» — пробормотал он, отступая на шаг, его хватка слегка ослабла.

Давление, энергия, жажда крови — всё это было далеко за пределами того, что когда-либо ощущал старый генерал.

Монстр просто излучал своё присутствие, но казалось, будто у всех у них высасывают силы.

Ноги Аувина дрожали, пока он смотрел в глубокие синие глаза белогривого волка.

Золотые молнии плясали вокруг зверя, и угроза, которую он излучал, была такой, что даже мечник вроде него не мог её просто игнорировать.

Спустя мгновение рука, сжимавшая шею Сноу, наконец разжалась — всё внимание Аувина переключилось на волка.

Сноу, такая же растерянная и дрожащая, судорожно вдохнула, закашлялась и попыталась подняться. Её глаза с каждой секундой расширялись, пока она смотрела на волка.

ГРРРР!!!!

Рык волка затрещал, словно молния, заставляя подчинённых Аувина медленно пятиться.

Некоторые даже теряли сознание под невыносимым давлением, отступая от маленького купола, который они создали, и освобождая путь волку.

Воздух был густым от напряжения. Аувин, на мгновение парализованный, чувствовал огромную силу, исходящую от зверя.

Это был не обычный монстр — это была сила природы, живая буря, облачённая в мех и молнии.

Он знал, что не сможет сразиться с ним в лоб и выжить.

Конечно, у него был бы шанс, если бы он и его подчинённые были в полной силе. Однако по какой-то причине мощь, которую он мог собрать, была гораздо ниже той, что полагалась мечнику его уровня.

Он был уверен, что его подчинённые чувствуют то же самое — они дрожали ещё сильнее, чем он.

Маги под его командованием кашляли кровью, с трудом поддерживая антимагическое поле вокруг территории.

Поле медленно разрушалось, и любое преимущество против магически усиленного волка было бы потеряно.

Мысль об использовании запасного камня подчинения мелькнула в голове, но он быстро её отбросил.

Перед этим чудовищным волком попытка подчинить его привела бы к мгновенной смерти.

Присутствие волка было подавляющим, его сила ощущалась в воздухе.

Его разум лихорадочно искал альтернативы.

Тактическое отступление, которое они сейчас проводили, казалось единственным жизнеспособным вариантом, однако отступление жгло его гордость.

Аувин был опытным воином, ветераном бесчисленных битв, и сама идея бежать от одного зверя грызла его изнутри.

Он быстро взглянул на своих подчинённых.

Они были в полном беспорядке: некоторые едва держали оружие, другие visibly тряслись.

Маги были в худшем состоянии — лица бледные, дыхание тяжёлое.

Сноу, всё ещё стоя на коленях и хватая ртом воздух, посмотрела на Аувина с смесью defiance и облегчения.

Она видела смятение в его глазах, понимание того, что его план рушится.

Вмешательство волка переломило ход событий, и она чувствовала растущую отчаяние Аувина.

Волк медленно вошёл в зону их битвы и опустился на колени перед Аувином, вызвав на его лице ещё большее недоумение.

Его глаза расширились ещё сильнее, когда он увидел, как из-за спины волка появляется фигура человека.

Окровавленный, словно его разорвал какой-то зверь, мужчина выглядел как ходячий труп, с трудом удерживаясь на ногах.

И всё же, глядя в равнодушные глаза молодого человека, Аувин почувствовал непреодолимое желание встать на колени.

«Что происходит?»

В голове Аувина роились вопросы, и вся ситуация казалась ему абсурдной.

Не могло быть, чтобы он, великий генерал Аувин, даже подумал о том, чтобы преклонить колени перед кем-то после того, как он отказался от долга перед империей.

Не могло быть, чтобы человек вроде него, который сражался и искренне верил в дело уничтожения знати и королевской семьи, манипулировавших массами, снова позволил себе преклониться перед кем-либо — после всего этого времени.

Явно не могло такого случиться.

И всё же вот он, чувствуя необъяснимое принуждение подчиниться этому человеку.

Чистое присутствие и аура, исходящие от израненной фигуры молодого человека, были не похожи ни на что, с чем Аувин когда-либо сталкивался.

Это было словно сама сущность власти и авторитета излучалась из его избитого тела, требуя уважения и повиновения.

Глаза мужчины, холодные и бесчувственные, впились в глаза Аувина с такой интенсивностью, что, казалось, пронзали саму душу.

Аувин чувствовал, как его решимость слабеет, его defiance рушится перед этой необъяснимой силой. Это было ощущение, которое одновременно пугало и приводило в ярость.

Молодой человек медленно пошёл к Аувину. Хотя расстояние между ними составляло всего несколько метров, а фигура перед ним была меньшего телосложения, чем у него самого, казалось, будто приближается гигант.

Аувин был уверен, что их взгляды встретились, так почему же он чувствовал, будто на него смотрят свысока?

С каждым шагом молодого человека давление в воздухе усиливалось, заставляя Аувина ощущать непреодолимое желание бежать.

Именно тогда Аувин наконец понял источник странного напряжения, того тревожного чувства, которое преследовало его с того момента, как он встретился взглядом с волком.

Интенсивная сила исходила не от волка, а от молодого человека перед ним.

Когда расстояние между ними сократилось, молодой человек наконец заговорил.

«Генерал Аувин…»

«…Ты знаешь меня, юноша?» — голос Аувина прозвучал слегка нервно и уважительно. Смятение затуманило его разум, когда он заметил жалость, отразившуюся на лице молодого человека, словно тот знал его всю жизнь.

«Да, я знаю тебя…» — спокойно, но с оттенком презрения ответил молодой человек. «Хотя я не ожидал увидеть здесь такую таракана, как ты… Неужели я снова испортил сценарии?»

«О чём ты говоришь?» — спросил Аувин, его confusion углубилось.

Молодой человек вздохнул, в глазах мелькнуло раздражение.

«Ну… не важно. Всё, что мне нужно сделать — это убрать беспорядок, верно?»

Сердце Аувина заколотилось в груди, когда слова молодого человека дошли до него.

Он чувствовал вес силы молодого человека, давящий на него, затрудняя дыхание.

Осознание того, что он полностью превзойдён, было словно холодный нож в живот.

Молодой человек огляделся вокруг, просканировал лица окружавших их людей, затем открыл и закрыл ладонь.

«Антимагическое поле, да… Это многое объясняет», — сказал он, его взгляд переместился на struggling Сноу, которая встретила его взгляд смесью удивления и confusion.

Переведя внимание на своего волка, он несколько секунд смотрел зверю в глаза, прежде чем отдать приказ.

«Убей их всех».

Это был прямой и очень резкий приказ. Волк, казалось, улыбнулся команде своего хозяина и зарычал, словно бешеный зверь.

ГРАААК!

С громким рёвом он исчез из виду, молниеносно ринувшись в бойню. Он начал разрывать людей Аувина, у которых не было ни единого шанса против его ярости.

«Неееет!»

«Генерал! Генерал!!!»

«Пожалуйста, помоги-»

Крики разносились по пустому полю, пока в воздухе разлетались брызги крови.

Плоть превращалась в пепел, когда золотой шар молнии танцевал по полю боя, убивая каждого человека на своём пути.

Челюсти волка вскоре покрылись кровью — мрачное свидетельство устроенной им резни.

Аувин в ужасе наблюдал, как его людей уничтожают.

Когда-то грозный генерал ощутил глубокий, тонущий страх.

Схватившись за рукоять меча, он знал, что ему нужна всего одна атака, один успешный удар. На таком расстоянии срубить молодого человека перед ним должно было быть легко.

Он был мечником, мастером ауры, воином, сражавшимся в бесчисленных битвах и убившим тысячи людей.

«Хаааах!» — закричал он в ярости, frustration, накопившаяся внутри, наконец вырвалась наружу. На мгновение забыв о давящем давлении, которое ослабляло его силу и решимость, его силы вернулись с новой мощью — синяя аура окутала клинок. Подняв руки, он решил покончить с этим одним ударом.

«На колени…»

Но хватило всего одного слова, чтобы всё рухнуло.

Сила, мощь, скорость, решимость — всё исчезло, как только его ноги коснулись земли и колени согнулись перед молодым человеком.

Смятение и overwhelming страх затопили разум Аувина. Он пытался осознать, что произошло.

Как он мог не сопротивляться команде молодого человека?

Что именно здесь происходит?

Почему он ведёт себя так жалко?

Его голос звучал как приказ, который невозможно нарушить, приказ, который невозможно отрицать, приказ, привязывающий чужую волю к его авторитету.

Молодой человек подошёл к генералу Аувину самым наглым образом, вызвав в нём всплеск паники.

Сердце Аувина колотилось, когда рука молодого человека метнулась вперёд, схватила его за горло и effortlessly подняла в воздух.

«Ты… ты монстр», — прохрипел Аувин, его голос был едва слышным шёпотом.

Молодой человек смотрел в глаза Аувина, его выражение было холодным и непреклонным.

«Нет, генерал. Я всего лишь последствие твоих действий… Если бы ты просто дождался своего предназначенного конца, возможно, у тебя был бы другой исход — от другого человека».

Отпустив хватку, молодой человек позволил Аувину споткнуться и упасть на землю, после чего нанёс punishing удар ногой по лицу.

Зубы вылетели изо рта, аура-усиленная атака едва не раздробила ему челюсть.

Аувин закашлялся кровью, борясь за сознание.

Он попытался подняться, меч в руке так и не покинул его сторону, пытаясь влить ауру в тело, чтобы усилить себя.

Но это было бесполезно.

Фууухх…!

Почувствовав окровавленное дыхание существа перед собой, он прищурился и быстро понял, что его ждёт.

«ХАХАХА—» — горько рассмеялся он над своим жалким концом, когда челюсти монстра перед ним оторвали его голову от тела.

С гибелью генерала Аувина молодой человек перевёл внимание обратно на принцессу, которая наблюдала за происходящим с изумлением в глазах.

Медленно приближаясь к ней в своём избитом теле, он опустился на колени перед ней.

«Райли…?» — спросила принцесса в confusion и лёгком страхе, не в силах узнать общее присутствие мужчины перед ней.

Руки Райли потянулись к её щеке, нежно коснувшись и стирая слёзы, набухавшие в её глазах.

Просканировав её общее состояние, равнодушный взгляд на мгновение дрогнул, когда он встретился с ней глазами.

«Пожалуйста, прости меня за опоздание, ваше высочество… теперь ты в безопасности», — сказал он успокаивающе, прежде чем мягко погладить её по голове.

Это были его последние слова — тело наконец сдалось, и сон овладел им.

……

Проснувшись, я обнаружил себя под знакомым потолком, окружённый белыми стенами и минималистичным, но величественным дизайном.

Чувство ужаса и déjà vu нахлынуло на меня, пока я ощущал мягкость подушки под головой и comforting вес одеяла.

Всё было слишком знакомо.

«Разве это не моя комната?»

Не комната в общежитии академии, а именно та комната, в которой я вырос…

Когда замешательсвто уступило место осознанию, мой пульс ускорился, и я почувствовал смесь облегчения и тревоги.

«Райли~»

Голос, словно ангел, спускающийся с небес, коснулся моих ушей, сопровождаемый нежный прикосновение на щеке. Я медленно повернулся, надеясь против реальности, что этой ситуации не существует.

«Ты проснулся, дорогой~»

Но вот она была — моя любимая невеста, её лицо сияло от радости, когда она обняла меня крепко-крепко.

«Я так по тебе скучала~~»

«….Л-Лияна?»

В тот момент я понял, что это действительно реальность.

Но… разве я не сражался с бурей-волком? «Какого чёрта я здесь оказался?»