«Я просто хотела провести немного времени с тобой~»

В тот момент, когда она произнесла эти слова, вся атмосфера словно замерла. Все вокруг будто застыли на месте, как сломавшиеся роботы, которые не могли обработать и понять, что она только что сказала. Даже для человека её характера это было слишком смело, разве нет? Разве Сноу не была из тех, кто заставляет того, кто ей нравится, самому признаваться? Так что же происходит?

Я не был идиотом — я прекрасно понял, что она практически подразумевает этими словами. Но разве она не слишком открыто об этом говорит?

Эй, ты та самая принцесса Сноу, которую я знал по игре?

«А как же твоё положение принцессы?»

Нервно посмеявшись над её словами, я попытался отмахнуться.

«Ха-ха… вот как? На самом деле для меня большая честь провести время с вами, ваше высочество…»

Сноу усмехнулась, явно находя мою реакцию забавной, и тихо хихикнула. Её смех был мягким и мелодичным, ещё сильнее привлекая внимание всей столовой.

«Райли, ты всегда умеешь меня рассмешить», — сказала она, в глазах искрилось веселье и что-то более глубокое.

Я почувствовал, как лицо начинает гореть под её взглядом.

«Я рад, что могу вас развлечь, ваше высочество», — ответил я, пытаясь сохранить хотя бы видимость спокойствия.

Усмешка Сноу смягчилась и превратилась в искреннюю улыбку.

«Тебе не обязательно быть таким формальным со мной, Райли. Мы уже достаточно давно знакомы, разве нет?»

Её слова пронзили меня, как электрический разряд.

«Простите, вы серьёзно пытаетесь двигаться в этом направлении?»

Эта невинно выглядящая принцесса действительно пытается меня убить прямо сейчас?

Конечно, в прошлый раз она просила меня быть с ней менее формальным, но это было только когда мы оставались вдвоём, а не на глазах у всей академии.

Хотя это была столовая рыцарского факультета, сюда приходили студенты со всех отделений — от магического до общего, а также специализированных курсов вроде некромантии и теологии.

Это место было настоящим плавильным котлом студентов — от старшекурсников до первокурсников, идеальным местом для сплетен.

Слухи здесь распространялись легко, а однажды начавшись, быстро превращались в информацию.

Стоит этой информации дойти до неправильных ушей — особенно тех, с кем я сейчас никак не могу себе позволить связываться, — и мне конец.

Если даже простой слух о том, что мы со Сноу так близки, разлетится, это будет буквально концом для меня.

Одних только политических последствий хватит, чтобы голова пошла кругом.

Королевская семья всегда под пристальным вниманием, а быть замеченным в слишком близких отношениях с принцессой можно истолковать тысячей разных способов.

Это могут воспринять как борьбу за власть, романтическую связь или, что ещё хуже, скандал, который запятнает репутацию нас обоих.

Хааа… хотя это маловероятно, в голове снова всплыл образ того конкретного плохого конца…

[Плохой конец №73: Слишком высокое место]

Это был один из тех абсурдных плохих концов, где личные теневые рыцари её отца буквально охотятся за тобой, как только узнают о твоей благосклонности к его дочери.

Теневые рыцари императора были печально известны — ужасающая сила, знаменитая своей беспощадностью и эффективностью.

Если они решат, что ты представляешь угрозу для королевской семьи, спасения не будет.

Я слишком хорошо помнил ту сцену из игры.

Напряжение, погоня, неизбежный конец, когда главного героя загоняют в угол теневые рыцари.

Их холодные, безжалостные глаза, когда они выполняют свой долг.

Это был плохой конец, который оставлял сильное впечатление у любого, кто проходил игру.

Даже если император каким-то чудом пощадит такого, как я, я не могу быть уверен насчёт Лияны.

Она всё-таки моя кровавая невеста, а защитный инстинкт императора распространяется и на неё, поскольку она technically его племянница…

«Что у этих белокурых девушек за привычка косвенно приводить меня к смерти?»

При таком раскладе одной этой ситуации уже хватит, чтобы закончить мою жизнь. Вряд ли я смогу выйти из этого без последствий.

Если я отвергну Сноу и она расстроится — моя социальная репутация будет уничтожена.

Если приму — шансы умереть ночью практически гарантированы.

А если просто отшучусь — наверняка последует очередной загадочный сюрприз…

Ха-ха-ха… помоги мне, система.

[Примечание: Побег в текущей ситуации пользователя невозможен.]

Чего я ожидал от этого придурка…

[Миссия: Пошлёпать принцессу!]

Эта мелочная система… ты действительно хочешь, чтобы я испортил основной сценарий?

[Примечание: …..]

Так я и думал.

Итак, как мне выбраться из этой передряги?

Я посмотрел на Со рядом, но она просто усердно поглощала еду, похоже, совершенно не заботясь о ситуации, в которой я оказался.

Ну, это очень в стиле Со, но всё равно, помоги мне хоть немного, лучшая подруга…

Неужели у меня действительно нет выбора в этой ситуации?

[Примечание: Боги на твоей стороне!]

«Ха? Боги?»

«Райли…!» — внезапно раздался голос неподалёку, мгновенно привлекая наше внимание обратно к реальности.

Мы втроём — Сноу, Со и я — повернулись в сторону, откуда донёсся голос.

В центре столовой к нам направлялся красивый молодой человек с подносом еды.

Он помахал мне с улыбкой, его золотые глаза встретились с моими. Это был Лукас, а следом за ним шла Джаника.

«Лукас?» Когда Лукас приблизился, Сноу не смогла сдержать удивлённого возгласа.

«А, Сноу, ты тоже здесь. Это объясняет грандиозный набор поваров…» — прокомментировал Лукас, оглядев личный персонал принцессы, переодетый в форму академических сотрудников.

Даже если принцесса солгала ему, эти золотые глаза всё равно увидят правду насквозь.

«Ах, да… почему ты так рано вернулся?» — тихо пробормотала Сноу в конце, бросив едва заметный взгляд на Элли, которая сразу отвела глаза.

Лукас, не заметив её колебаний, снова повернулся ко мне.

«Райли, насчёт того, что я пытался сказать тебе раньше, может, ты мог бы меня вы—»

Прежде чем Лукас успел договорить, он вскрикнул от боли — Элли схватила его за волосы сзади и потянула. Разъярённая Джаника быстро шла следом.

«Ай! Джаника, подожди…»

«Лукас, я же говорила тебе не врываться к людям вот так, верно? Это очень невежливо, знаешь! Серьёзно…» — тяжело вздохнула она, всё ещё держа за волосы несколько грубоватого Лукаса.

Джаника посмотрела на всех нас и слегка поклонилась.

«Простите, все… Я знаю, что Лукас очень импульсивный, но обещаю, он не хотел ничего плохого».

«Нет, всё в порядке. Я знаю, что у Лукаса довольно резкий характер, поэтому не обижаюсь», — сказала Сноу с мягкой улыбкой.

Эта женщина точно умеет мгновенно включать свою деловую улыбку… но я видел, что она слегка раздражена.

«Райли, пожалуйста, мне действительно нужно поговорить с тобой о чём-то важном», — настаивал Лукас, морщась, пока Джаника наконец отпустила его волосы.

Почувствовав шанс выбраться из щекотливой ситуации со Сноу, я быстро согласился.

«Конечно… давай выйдем и поговорим».

«Э? Но ты же ещё не—»

Я не дал ему договорить — сейчас он был моей единственной надеждой на спасение.

«Это насчёт того, да? Конечно, давай поговорим», — сказал я как можно небрежнее и потащил его за собой из столовой.

Обернувшись, я попрощался со Сноу, которая смотрела на меня со смесью разных эмоций.

«Простите, ваше высочество, но наш разговор касается действительно важного дела, поэтому я вынужден уйти первым».

«Но—»

«До свидания».

Оставив всех троих девушек позади, прежде чем они успели отреагировать, я тяжело вздохнул и потащил за собой явно довольного Лукаса, который послушно следовал за мной.

Серьёзно, этот парень становится всё страннее и страннее, чем больше я с ним общаюсь.

Но ладно, раз он стал дарованным богами подарком, который спас меня от той ситуации, теперь он практически мой герой.

«Как и ожидалось от главного героя, наверное? всегда появляется в самое случайное время»

Когда мы отошли на безопасное расстояние от столовой, я замедлился и отпустил Лукаса.

Он посмотрел на меня с любопытной улыбкой.

«Значит, ты действительно считаешь наш разговор важным, да?»

«…..»

«Почему у меня такое чувство, будто я в опасности?»

…..

[Зал Сияния]

[Сектор B-3]

[Подземный уровень]

«Хмм~ не нужно так сильно бояться, маленький щеночек~» — голос молодой девушки звучал почти как песенка, пока она обращалась к дрожащему перед ней зверю.

«Раз уж дорогой оставил тебя здесь на время, похоже, у него ещё нет браслета призыва фамильяров… может, мне стоит отправить ему один, когда вернусь домой~ хотя он всегда может купить его здесь… интересно, какой вариант будет интереснее?»

Она слегка наклонила голову, глаза блестели, пока она смотрела в полные страха красные глаза огромного волка.

Жалобный скулёж зверя эхом разносился по камере — чистый ужас и покорность.

Он не мог справиться с подавляющей аурой монстра, стоявшего перед ним.

«Тшш~ кричать тебе не поможет, знаешь? И к тому же, поверь мне, я не причиню тебе вреда, ведь это сделает дорогого грустным…» — успокаивала волка молодая девушка, её голос звучал нежно, пока она медленно поднималась.

«Райджин, да? У дорогого довольно странный вкус в именах для питомцев~» — задумчиво произнесла она, наблюдая за гигантским волком с игривой усмешкой.

Волк всё ещё скулил и прижимался к полу позади неё, полностью парализованный присутствием молодой девушки.

Подавляющее отчаяние и ужас, которые он испытывал в её присутствии, были не похожи ни на что, что он когда-либо ощущал — даже от своего нового хозяина.

Внешность молодой девушки была обманчиво хрупкой: фарфоровая кожа и струящееся чёрное платье придавали ей почти эфирный вид.

Однако сила, исходящая от неё, была совсем не хрупкой.

Она была первозданной, подавляющей и непреклонной.

Инстинкты волка кричали бежать, бежать от этого воплощения опасности и смерти.

Но ноги не слушались — их придавливала невидимая сила.

Если у Райли было присутствие короля, то у молодой девушки перед Райджином было присутствие абсолютного существа — непостижимая мощь, которой он не мог противостоять.

«Не волнуйся, Райджин, — продолжила она, теперь почти материнским тоном. — Я здесь не для того, чтобы причинить тебе вред. Я просто хотела познакомиться с новым питомцем дорогого. И должна сказать, ты довольно впечатляющий, даже если сейчас немного нервничаешь».

Райджин снова жалобно заскулил, ещё ниже опустив голову, пытаясь стать как можно меньше.

Аура молодой девушки душила, постоянно напоминая о пропасти силы между ними.

«Ну-ну, — мягко пожурила она, протягивая руку. Райджин вздрогнул, но не отстранился, когда она нежно погладила его по голове.

Ты привыкнешь. И скоро поймёшь, что я не тот, кого стоит бояться. По крайней мере, пока ты на стороне дорогого».

«Ах да, я ведь ещё не представилась, верно? Меня зовут Лияна… Лияна Хэвенс, будущая жена твоего хозяина».

«Рада познакомиться, хорошо, Райджин?»

Лияна продолжала крутиться на носочках из стороны в сторону, прежде чем направив свои драконьи глаза на Райджина, чьё тело сжималось от каждой волны страха, которую она вызывала.

«Райджин, видишь ли, у меня в последнее время возникла небольшая проблема… поэтому я не могу постоянно держать глаза и уши на своём дорогом, пропуская важные детали и события, за которыми должна была следить. Именно поэтому…»

Снова опустившись на колени, молодая девушка коснулась усов волка.

«Мне нужно, чтобы ты стал моими глазами и ушами, пока меня не будет… Ты сможешь сделать это для меня, маленький Райджин?»

Глаза волка расширились, тяжесть её слов дошла до него. Несмотря на страх, текущий по венам, он почувствовал странное пробуждение верности.

Он тихо, неохотно заскулил и слегка кивнул, принимая возложенную на него задачу.

Улыбка Лияны стала шире, в глазах смешались удовлетворение и веселье.

«Хороший мальчик, Райджин. Поверь мне, это будет полезно для всех нас. Присматривай за дорогим вместо меня и следи, чтобы он не попадал в неприятности, хорошо~?»