Холодный ночной ветерок разнёсся по торговому району. На оживлённых улицах люди занимались своими делами, наслаждаясь свободным временем.

Однако за всей этой мишурой и счастливыми лицами под уличными фонарями один мужчина отчаянно бежал по переулкам, спасая свою жизнь. Его тяжёлое, прерывистое дыхание эхом отражалось от безмолвных стен.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! — ругался он, задыхаясь, и то и дело оглядывался, проверяя, не преследуют ли его.

«Дерьмо!»

Не заметив никаких признаков двух ассасинов, он ещё сильнее занервничал.

«Надо было остаться в общежитии…!»

Лицо его исказилось от сожаления, когда он поправил разбитые очки на носу. По спине стекал холодный пот, пока он изо всех сил пытался выжить и уклоняться от невидимых атак. Лицо было в синяках, тело — в крови, конечности покрыты шрамами, но он игнорировал боль. Адреналин в голове гнал его единственным желанием — выжить.

Тени вокруг него, казалось, вытягивались и извивались, тьма играла с его разумом, пока он пробирался по лабиринту переулков.

Каждый шаг давался тяжелее, каждое дыхание — с большим трудом. Редкие звуки шагов или далёкий гул ничего не подозревающих прохожих служили жестоким напоминанием о нормальной жизни, которая была так близко и одновременно недостижима.

Он почти слышал бесшумные, хищные движения ассасинов — их присутствие ощущалось сильнее, чем виделось.

Паника сжимала горло, мешая ясно мыслить. Он знал, что долго не протянет — тело уже было на пределе.

«Проклятье!» — подумал он, боль в конечностях усиливалась с каждым шагом. «Я не могу позволить им поймать меня. Нужно найти выход».

Он резко свернул, надеясь оторваться, но споткнулся и едва не упал.

Прислонившись к стене, он на мгновение попытался выровнять дыхание и придумать план.

Он огляделся, отчаянно ища любой путь к спасению или укрытие.

Но ничего подходящего не было. «Надо бежать дальше», — в отчаянии подумал он.

Свист…!

Как тонкое лезвие, рассекающее траву, он инстинктивно дёрнулся в сторону, и на щеке мгновенно появился порез.

— Тц! Я целилась в глаз, — услышал он тихий голос преследовательницы, пока снова бежал.

«Они просто играют со мной», — подумал он, внутри закипала злость.

Два ассасина не просто охотились за ним — они развлекались. Правая рука уже была бесполезна из-за парализующего яда на их клинках.

Его мастерство копьеносца в такой ситуации было бесполезным.

Убить искалеченного человека вроде него должно было быть проще простого для двух профессиональных убийц, однако они ни разу не попытались ударить по жизненно важным точкам.

— Чёрт! Если собираетесь убивать, то чего тянете?! — закричал он в пустоту, оглядываясь по сторонам и ожидая, что хотя бы один ассасин покажется.

Тишина была оглушительной, её нарушали лишь его хриплое дыхание и редкий далёкий гул толпы на соседних улицах.

Хотя ему очень хотелось выбежать туда, он знал, что не может: в тот момент, когда он хотя бы подумает об этом, он умрёт.

Если он провалится, тщательно продуманный план их организации рухнет, и академия сразу обо всём узнает.

«Я не могу этого допустить», — решил он.

В руках у него был мешок, полный камней подчинения.

Если бы он смог хотя бы один раз прямым попаданием попасть таким камнем в одного из нападавших, это наверняка замедлило бы их.

Намеренно ослабив бдительность, он ждал следующей атаки, чтобы заманить их ближе.

ШШШШШ!!!

Услышав едва различимый звук в воздухе, он резко развернулся и схватил один из камней. Используя инерцию, он хотел нанести удар кулаком с камнем в руке.

Но когда он повернулся—

ПШШШ!

Он лишь ударил по пустому воздуху.

— Что?! — выдохнул он, глаза расширились от неверия. Но удивление длилось всего пару секунд — камень в его руке треснул и взорвался, словно маленькая динамитная шашка.

БАМ!

Взрыв отшвырнул его к стене. Он изо всех сил пытался удержать мутнеющее сознание, глядя вперёд и крепко прижимая мешок к боку.

Он с трудом ловил воздух, а вокруг лица кружили красные осколки камней.

Правая рука онемела, жгучая боль от взрыва разливалась по телу, мешая ясно мыслить.

Тик… Так…

Тихие шаги эхом отозвались в его чутких ушах. Сердце заколотилось, когда он увидел две размытые фигуры, окутанные красноватым туманом, которые приближались к нему.

— Вау~ он сам себя взорвал, сестрёнка! — весело пропел один голос.

— Лилиан, сколько раз я говорила тебе сохранять тишину на охоте? — ответила вторая, более сдержанно, но с раздражением.

— Ах, прости~ я забыла, хе-хе… ой, подожди, ты только что назвала меня настоящим именем, сестрёнка!

— О… ну, он всё равно сейчас умрёт, — равнодушно ответила вторая.

Когда зрение прояснилось, глаза его расширились от шока.

Ассасинами оказались две красивые рыжеволосые девушки. Их милые, очаровательные лица резко контрастировали со смертоносной аурой, которую они излучали.

Они крутили парными кинжалами, глядя на него с лёгким презрением.

В животе поднялся стыд. Быть побеждённым такими милыми девчонками — удар по его гордости. Собрав остатки сил, он попытался встать, но прежде чем успел, кинжал пронзил его ступню, пригвоздив к земле.

— Аааааа! — закричал он, пытаясь подавить вопль.

— Хмм~ даже после всего этого ты всё ещё боишься стражи академии? — насмешливо произнесла вторая девушка, в глазах блестело веселье.

Боль была невыносимой, но он заставил себя сосредоточиться. Сейчас нельзя было терять надежду.

— Почему… почему вы это делаете? — выдавил он, голос дрожал.

Девушка по имени Лили хихикнула, игриво крутанув кинжал.

— Приказ, конечно. Ты довольно большая заноза, правда? Наш клиент хочет, чтобы ты исчез.

— Клиент? — повторил он, мысли лихорадочно заметались. — Кто… кто вас нанял?

Старшая сестра шагнула ближе, кинжал зловеще блеснул в тусклом свете.

— Это не твоё дело. Просто знай, что ты перешёл дорогу не тем людям.

Схватив мешок, старшая из близнецов-ассасинов пересчитала камни подчинения внутри и кивнула.

— Правильное количество, сестрёнка? — спросила Лилиан с любопытством.

— Да, — холодно подтвердила старшая. — Что с ними делать? — продолжила Лили, рассеянно крутя кинжал.

— Ну, Президе… то есть наш клиент не сказал, что делать с пакетом жертвы… — Хотя камни подчинения были запрещены на рынке, на чёрном они могли стоить сотни, а то и миллионы золотых. С такой кучей можно было легко выручить десятки миллионов. Но даже так…

— Просто уничтожим их. Привлекать внимание академии, как этот идиот, не стоит хлопот, — решила старшая сестра.

— Эх? Какая жалость… но если ты так говоришь, сестрёнка, — надулась Лилиан, но быстро согласилась.

Приняв решение, обе снова повернулись к лежащему на земле юноше. Старшая сестра холодно и намеренно наступила ему на грудь.

— Угх! — выдохнул он, пытаясь сопротивляться, но тело полностью парализовало.

Кинжал в ступне продолжал впрыскивать столько парализующего яда, что хватило бы остановить сердце обычного человека. Если бы он не был пользователем ауры, он бы уже умер на месте.

Старшая сестра наклонилась, её лицо оказалось в нескольких сантиметрах от его. В глазах блестело садистское удовольствие.

— Ты доставил нам немало хлопот, правда?

Он попытался ответить, но рот не слушался.

Глаза метались между двумя девушками в поисках выхода, но его не было.

Лилиан присела рядом, выражение лица почти сочувствующее.

— Жаль, правда. У тебя был такой потенциал~ мы даже думали напасть на тебя во сне, но, видимо, не понадобилось? — Она ласково провела кинжалом по контуру его челюсти, холодный металл вызвал дрожь по позвоночнику.

Старшая сестра выпрямилась и посмотрела на мешок с камнями подчинения.

Одним быстрым движением она швырнула мешок в стену переулка. Камни разлетелись и посыпались на землю.

Они взорвались красноватой пылью, вызвав небольшой всплеск энергии, который окрасил стены в багровый цвет.

Если бы техника тени Лилиан не заглушила звук, внимание оживлённой улицы точно было бы привлечено.

— Отдел рыцарей, третий курс, Генри Остин, копьеносец и специалист по пронзающей ауре, — холодно и отстранённо произнесла старшая сестра. — Где ты взял столько камней подчинения?

— Думаешь, я скажу, если ты просто спросишь? — огрызнулся Генри, в голосе несмотря на отчаянное положение звучал вызов.

— Нет, не особо, — девушка пожала плечами, улыбка стала угрожающей. — Но я надеялась, что ты хотя бы понимаешь своё положение.

Генри попытался ответить, но Лили наклонилась совсем близко, голос почти нежный.

— Спокойной ночи, милый принц, — прошептала она.

У Генри не было времени подумать над следующим словом.

Поле зрения перевернулось, голова отделилась от тела раньше, чем он успел что-либо осознать.

Пока сознание медленно угасало, последним, что он услышал, был разговор близнецов-ассасинов.

— Разве мы не должны были его помучить, чтобы получить ответы, сестрёнка? — спросила Лилиан, вытирая клинок.

— Неа, не стоит, — равнодушно ответила старшая сестра. — К тому же нам платят за убийство, а не за добычу информации. Чем меньше мы знаем обо всём этом, тем лучше.

— Ну, если ты так говоришь, — согласилась Лилиан, хотя в голосе слышалось лёгкое разочарование.

Старшая сестра ещё раз взглянула на безжизненное тело Генри, затем на разбросанные остатки камней подчинения.

— Давай приберёмся и уходим. Мы и так слишком долго здесь задержались.

Лили кивнула и снова применила технику тени, скрывая их присутствие. Обе двигались быстро и слаженно, их действия были почти хореографически точными.

Через несколько мгновений переулок выглядел точно так же, как до их появления. Единственным напоминанием о смертельной встрече остался лёгкий запах крови в воздухе.

Когда они растворились в ночи, в тёмном переулке оживлённого торгового района остался лишь красноватый пушистый туман от их техники…

-----

Разговор с Роуз затянулся дольше, чем я ожидал. Взглянув на время, я понял, что провёл с ней гораздо больше, чем планировал.

Может, потому что Роуз была довольно настойчивой и всё время пыталась затянуть разговор, а может, я сам слишком долго не мог принять решение.

В любом случае, я был рад, что наконец-то смог от неё уйти.

Судя по последнему взгляду, которым она меня проводила, она была серьёзна в своём намерении заставить меня учить её любви.

Не говоря уже о системном уведомлении о моей одной бесполезной особой способности.

Справляться с настоящей драконьей атомной бомбой за спиной уже было тяжело и тяжело, а теперь ещё и потенциальная мировая ядерная бомба?

Ха-ха… ну и на хрен меня.

Я тяжело вздохнул, размышляя, как теперь выкручиваться из этой ситуации.

Лиана, Сноу, а теперь ещё и Роуз… не только финальный босс, но и две главные героини.

«Если так пойдёт, я могу просто занять твоё место, Лукас!»

Тц…

Я попытался отогнать тяжёлые мысли и сосредоточиться на текущей задаче.

Сейчас было не время размышлять обо всём этом — у меня всё ещё оставалась миссия, которую нужно было выполнить сегодня ночью.

Холодный ночной ветерок разнёсся по торговому району. Несмотря на оживлённые улицы, я растворился в толпе.

Мой взгляд сразу нашёл две главные цели на эту ночь — тех самых, кого я упустил в кафе.

На площади у фонтана в центре торгового района сидели две очаровательные близняшки. Они потягивали светящиеся напитки и смотрели на звёзды в ночном небе. Иногда они поглядывали на весело играющий справа оркестр. На их лицах смешались невинность и озорство.

Лилиан и Лили… пора улучшить ваши характеристики, милые и смертоносные ассасины.