«Он становится всё быстрее…»

Лицо Лили исказилось от раздражения, пока продолжалась её схватка с чёрным монстром.

Не только его взрывные удары становились мощнее с каждым попаданием, но и скорость атак тоже росла с каждой секундой.

Точность становилась всё выше с каждым последующим ударом — иногда он даже слегка задевал части тела Лили, несмотря на то, что она была в форме тумана.

Хотя её техника давала существенную защиту и позволяла иногда растворяться в тумане, избегая полной силы ударов, она знала, что эта стратегия долго не продержится.

Монстр адаптировался, становясь всё более неумолимым и грозным с каждой минутой.

Ей нужно было закончить этот бой как можно быстрее — война на истощение была явно не в её пользу.

По мере того как монстр становился сильнее, его чешуйчатая броня тоже крепла, становясь всё более непробиваемой для её атак. Недолго осталось до того момента, когда у неё закончится мана на поддержание формы тумана.

Нужно было заканчивать бой прямо сейчас.

Отчаяние заставило её быстро оценить окружение в поисках хоть чего-то, что могло дать преимущество.

Ледяной туман, высокие деревья и острые скалы — всё сливалось в одно, пока она лихорадочно искала решение.

Единственный пылающий глаз монстра смотрел на неё с жестокой, насмешливой разумностью. Улыбка на его морде становилась шире — он чувствовал её растущее отчаяние.

«Думай, Лили, думай…» — бормотала она себе под нос. Её глаза метались по сторонам, выискивая любую слабую точку, любую возможность переломить ход боя.

Успокоив дыхание, Лили сосредоточила часть маны в глазах и увидела, как пылающий кулак монстра летит ей в лицо. Она рассчитала расстояние до удара.

БУУУМ!!!!

Лили отпрыгнула в последний момент. Под кулаком монстра взорвался огромный огненный кратер. Его рычащий смех всё ещё звенел в ушах, но она игнорировала его — зрение уже окрасилось кроваво-красным.

Перенаправив ману в руки и ноги, она окутала клинки красным туманом, готовясь к своему секретному приёму. Монстр всё ещё был неустойчив после предыдущей атаки, и Лили понимала — это её единственный шанс…

**[Кровавый Туман: Секретная техника]**

**[Алый Удар!]**

Словно кровавый вихрь, окутавший клинки, тело Лили растворилось в размытом тумане и мгновенно устремилось к монстру.

Её взгляд был прикован к его шее.

Мир словно замедлился, пока она сокращала дистанцию.

Чувства обострились до предела — каждый нюанс отпечатывался в сознании: жар, исходящий от тела монстра, едкий запах горящего камня и металла, бешеный стук собственного сердца.

Монстр, почувствовав смертельную опасность, попытался поднять руку для защиты, но было уже поздно.

Вспышка — и Лили появилась за спиной монстра. Её клинки со смертоносной точностью рассекли воздух.

Красный туман вокруг лезвий сгустился в острые как бритва края и разрезал чешуйчатую броню монстра словно масло.

Клинки встретились с шеей монстра, и одним плавным движением она отделила его голову от тела.

Единственный пылающий глаз монстра расширился от шока, свет в нём угас, а голова тяжело упала на землю.

Массивное тело покачнулось мгновение, а затем рухнуло. Пламя вокруг него замерцало и погасло.

Поле боя погрузилось в тишину. Рёв монстра сменился ночным безмолвием.

Лили стояла над поверженным зверем, тяжело дыша.

«Это конец…?» — скептически подумала она, глядя на безжизненный труп.

Хотя пламя вокруг него исчезло, а голова была чисто отрублена, Лили всё равно чувствовала нависшую угрозу, которую не могла объяснить.

Инстинкты подсказывали, что бой ещё не окончен.

Она нанесла прямой критический удар — атаку, которая должна была оборвать жизнь.

Любой обычный человек или монстр уже должен был быть мёртв, и всё же существо, лежащее на земле, всё ещё излучало угрожающую энергию, пытаясь поглотить её целиком.

Хватка Лили на кинжале стала ещё крепче.

Несмотря на почти полное отсутствие маны, она сделала маленький шаг назад, не сводя глаз с тела монстра, даже несмотря на беспокойство о сестре.

Напряжённая тишина в воздухе заставила её сглотнуть.

Глядя на отрубленную голову, было ясно — никаких признаков жизни. Но этот монстр изначально был големом.

«Теоретически… у него должно быть ядро…» — подумала она.

Хотя ей хотелось ударить прямо по ядру, из-за Чёрной Чешуи вариантов для точного удара было крайне мало. К тому же энергия монстра была равномерно распределена по всему телу, что сильно затрудняло поиск ядра, особенно в разгар боя.

Полная решимости раз и навсегда покончить с угрозой, Лили внимательно осмотрела тело монстра, ища любые признаки ядра.

Чёрная чешуйчатая броня и остатки пламени на некогда могучей форме сильно мешали, но она знала, что обязана его найти.

«Где же оно…?» — размышляла она, мысли неслись галопом.

Обычно у големов ядро скрыто глубоко в груди, защищённое слоями камня и магии.

Она глубоко вздохнула, пытаясь успокоить нервы.

«Нужно добраться до груди», — решила она.

Осторожно ступая вперёд, Лили приблизилась к упавшему телу.

Она чувствовала остаточное тепло, исходящее от формы монстра, красный туман вокруг её клинков всё ещё слабо мерцал.

Сердце колотилось в груди, каждый инстинкт кричал: «Будь осторожна».

Одним быстрым движением она вонзила кинжал в грудь существа, разрывая чёрную чешую. Это было тяжело, но она продолжала давить, полная решимости найти и уничтожить ядро.

Когда клинок погрузился глубже, она внезапно почувствовала сильное сопротивление — импульс энергии, который едва не отбросил её назад.

«Вот оно…» — подумала она, стиснув зубы. Теперь она ясно ощущала ядро — пульсирующую, хаотичную массу энергии, buried глубоко в груди голема.

Собрав все оставшиеся силы, она вонзила кинжал ещё глубже, целясь прямо в ядро.

Внезапно тело монстра содрогнулось, а единственный глаз отрубленной головы слабо засветился жутким светом.

Из существа раздался низкий, потусторонний звук, от которого по спине Лили пробежали мурашки.

Но она не дрогнула.

Поспешив, она попыталась вонзить клинок глубже, но прежде чем успела, из глубины ядра монстра вырвалась отталкивающая энергия и с огромной силой отбросила её назад.

— Гууух!!

Дыхание вырвалось из груди, когда её швырнуло в гигантское дерево. И без того измотанное тело получило дополнительные повреждения от ударной волны.

Она посмотрела на монстра — его голова парила в воздухе и прирастала обратно к телу. Страх пронзил Лили, тело задрожало, когда она встретилась взглядом с разъярённым монстром.

— ЧЕЛОВЕК СИЛЬНЫЙ! ВЕСЕЛО! ЭТО ВЕСЕЛО! БИТЬСЯ ЕЩЁ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ! БИТЬСЯ!

Монстр кричал, словно наркоман, приближаясь к упавшей Лили.

«Мне нужно отсюда выбираться…»

Лили собрала остатки маны, пытаясь превратиться в туман, но ничего не вышло — маны не хватало.

«Чёрт…!»

С трудом поднявшись, Лили вместо этого использовала остатки маны, чтобы укрепить тело.

Она не выпускала кинжал из рук, готовясь к неизбежному новому столкновению. Тяжело дыша, она устойчиво встала, взгляд сосредоточен на приближающемся монстре.

Она видела злобную радость в его единственном глазу, предвкушение следующей битвы. Несмотря на страх, она заставила себя оставаться спокойной, анализируя окружение в поисках любого преимущества.

Лес вокруг был густым, деревья — высокими и древними.

Она заметила большую крепкую ветку над собой — частично сломанную, но всё ещё висящую на волоске.

В голове вспыхнула идея.

«Если я смогу заманить его под эту ветку…»

Монстр заревел, его шаги были тяжёлыми и намеренными. Лили глубоко вздохнула, крепче сжимая кинжал.

— Давай, ты уродливый громила, — тихо пробормотала она, заняв выгодную позицию.

Когда монстр бросился на неё, она ловко отпрыгнула в сторону, едва избежав пылающего кулака. Удар вызвал очередной взрыв, сотрясший землю под ногами.

Используя свою ловкость, она быстро двигалась, заманивая монстра к опасной ветке.

— УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! УБИВАТЬ! — скандировал монстр, его возбуждение росло.

Как только они оказались точно под веткой, Лили сделала резкое движение и полоснула кинжалом по ногам монстра. Тот споткнулся, дав ей нужную долю секунды.

Собрав все оставшиеся силы, она запрыгнула на ствол дерева, оттолкнулась и ударила по ветке.

ТРЕСК!

Ветка сломалась и рухнула вниз, обрушившись на монстра с огромной силой. Удар на мгновение оглушил зверя, дав Лили небольшое окно возможностей.

Игнорируя усталость, она рванулась вперёд, целясь в обнажённую грудь монстра, где раньше почувствовала энергию ядра.

Теперь, когда она знала, где оно находится, убить его должно было стать проще…

«Это за мою сестру!!!» — мысленно закричала она, делая выпад.

Но в тот момент, когда она приблизилась, в поле зрения попали только пылающие кулаки.

— ЧЕЛОВЕК ГЛУПЫЙ!

«А…?»

У Лили не было времени отреагировать — несколько ударов обрушились на её лицо и тело.

БУМ! БУМ! БУМ! БУМ!

Словно интенсивные взрывы огненных заклинаний в ограниченном пространстве, тело Лили было избито множеством ударов.

Раздались взрывы, вспыхнуло пламя, и Лили снова отбросило на другую сторону горы.

Лили судорожно хватала ртом воздух, врезавшись в стену.

«Что произошло?» — недоумевала она.

Она была уверена, что монстр был прижат, так как же он смог так легко двигаться?

— ЧЕЛОВЕК МЁРТВ?

Монстр легко добрался до её местоположения и с любопытством посмотрел на неё, размышляя, встанет ли она когда-нибудь снова…

«Как я ещё жива?» — удивлялась Лили. Она знала, что получила прямые удары, но чувствовала удивительно мало боли после такого абсурдного количества попаданий…

— ЧЕЛОВЕК НЕ МОЖЕТ ДВИГАТЬСЯ, БОЙ ЗАКОНЧЕН! — заключил монстр, и его кулаки снова вспыхнули огнём.

— ЧЕЛОВЕК, БЫЛО ВЕСЕЛО!

Зрение Лили затуманилось, тело кричало от протеста, пока она пыталась встать.

Боль, хотя и была менее интенсивной, чем она ожидала, всё равно была мучительной.

Закрыв глаза и приготовившись к неизбежному, Лили в последний раз услышала насмешливый голос монстра.

Жар вспыхнул на несколько секунд, а затем внезапно исчез. Мгновением позже в воздухе раздался резкий звук.

СВИИИШШШ~!

«Я умерла?» — подумала Лили, почувствовав внезапную, жуткую тишину.

— Что ты делаешь, сестрёнка~?

Внезапно раздался милый, знакомый голос, и она почувствовала мягкое прикосновение к щеке.

— Боже… он действительно тебя отделал. Тц-тц~

Открыв глаза, она с удивлением увидела милое лицо своей младшей близняшки.

— Л-Лилиан!?

— Хе-хе~ ты по мне скучала?

— Но ты же только что…?

Пытаясь осмыслить происходящее, Лили огляделась в поисках монстра, и её взгляд упал на изуродованный труп позади спины Лилиан.

Монстр, с которым она так отчаянно сражалась, теперь был просто несколькими частями расчленённого мяса.

— Что… как ты…? — запинаясь, произнесла Лили, разум кружился от confusion и облегчения.

Лилиан ухмыльнулась, в глазах мелькнул новый, жуткий блеск.

— Скажем так, мне немного помогли.

— Помогли? О чём ты говоришь? — спросила Лили, в голосе звучали confusion и беспокойство.

— Это довольно длинная, но в то же время короткая история, но если коротко — я убила этого монстра. Пожалуйста, не за что, хе-хе~… сейчас это всё, что важно, — ответила Лилиан с небрежным пожатием плеч.

— А… как? — настаивала Лили, всё ещё ошеломлённая внезапной трансформацией сестры.

Лилиан не ответила сразу. Вместо этого она аккуратно подняла старшую сестру на руки, словно принцессу.

— Лилиан?

— Не дёргайся сильно, сестрёнка~ Я просто отнесу тебя в безопасное место. Мы не знаем, когда появится ещё один такой монстр, — сказала Лилиан лёгким, но серьёзным тоном.

Лили неохотно расслабилась в руках сестры, разум всё ещё лихорадочно работал.