Теренс, который с детства часто бывал в Большом зале, никогда раньше не слышал о месте под названием Северная Библиотека. Вместе с рыцарями он вошёл в небольшое здание, на котором лежал отпечаток времени. Внутри находилась тёмная библиотека и узкий проход, ведущий в подвал.

— Ты спустилась сюда одна?

Он не мог поверить, что она в одиночку вошла в подвал такого тёмного и уединённого здания. Хотя бы рыцарей с собой взяла. Цокнув языком, Теренс начал спускаться по лестнице.

Но, оказавшись внизу, он застыл.

Из подвала во все стороны расходились четыре коридора. По обеим сторонам каждого тянулись двери, а вдали виднелись ещё две лестницы, ведущие ниже. Коридоры уходили бесконечно далеко, и конца и края им не было видно. В конце боковые проходы снова разделялись надвое.

Если смотреть на библиотеку снаружи, она казалась маленьким и простым строением. Но что это был за огромный подземный лабиринт?

От этого места веяло мрачностью.

Теренс пошёл по одному из коридоров, высматривая Еву.

— Ева!

Ответа не последовало.

Он обернулся к рыцарям и отдал приказ.

— Найдите Великую Герцогиню.

Рыцари разошлись в четыре стороны.

— Ваше Высочество! Где вы?

Но Евы нигде не было.

Вместе с Камионом Теренс спустился на следующий уровень. Там оказалось уже три коридора. И ещё одна лестница вниз.

— Какой это вообще этаж?..

За его спиной Камион пробормотал что-то недоверчивое. Глядя на маленькую библиотеку наверху, никто не мог представить, что под ней скрывается столь огромный подземный комплекс.

Где же Ева?

К счастью, подземелье ограничивалось третьим уровнем. Рыцари обследовали каждую комнату от первого до третьего подземного этажа.

Но Евы нигде не оказалось.

К этому моменту даже рыцари начали понимать, что происходит нечто неладное.

— ...Ваша Светлость.

К Теренсу подбежал рыцарь, сопровождавший Еву. На его лице читалось беспокойство. В руке он держал маленький сложенный листок.

— Если что-нибудь случится, Её Высочество велела передать это письмо Его Светлости Великому Герцогу...

Не дав ему договорить, Теренс выхватил записку.

Даже в темноте подвала он сразу узнал лёгкий почерк Евы.

На листке была написана всего одна фраза. Причём настолько неопределённо, что посторонний человек ничего бы не понял.

«Я иду в подвал Северной библиотеки с человеком, который подарил мне розовый цветок, чтобы найти информацию».

Рыцари ожидали увидеть важные сведения, но записка Великой Герцогини была безжалостно смята в руках Теренса.

Стиснув зубы и крепко сжав бумагу, он приказал:

— Приведите ещё рыцарей. Найдите ее.

Камион потерял дар речи.

Выходит, они умудрились потерять Великую Герцогиню прямо в Храме?

Теперь он вместе с рыцарями прочёсывал все уровни подземелья.

Сначала его удивили размеры этого места, но чем больше он исследовал его, тем страннее всё становилось.

Коридоры изгибались и соединялись друг с другом. Порой он замечал, что неожиданно оказался этажом ниже. Казалось, весь этот Храмовый архив был построен так запутанно, что любой мог заблудиться.

Он отправил людей наверх за подкреплением, а сам снова спустился на самый нижний уровень.

Теренс в это время обследовал второй подземный этаж.

— Думаю, стоит позвать жрецов и узнать устройство этого места.

Возможно, здесь были скрытые комнаты.

Но стоило им заговорить о жрецах, как рыцарь, охранявший Еву, занервничал.

— Её Высочество приказала никому в Храме не рассказывать о библиотеке.

— Даже если что-то случится?

— Она сказала, что даже если Его Светлость не вернётся до конца времён, жрецы всё равно не должны узнать о том, что она вошла в библиотеку...

— Но сейчас пропала именно Её Высочество, не так ли?

Они находились в незнакомом месте и не знали его устройства. Великая Герцогиня исчезла. Возможно, она хотела сохранить своё посещение библиотеки в тайне, но теперь было уже поздно.

Если они не найдут её здесь, придётся обыскать весь Великий Храм.

Размышляя об этом, Камион свернул за угол.

И внезапно в противоположном коридоре появилась чёрная тень.

Он остановился.

Тень приближалась.

И вскоре стало ясно, что это вовсе не тень.

Это был угольно-чёрный кот.

Кот?

Камион не сразу осознал увиденное.

Это был чёрный кот Великой Герцогини.

Рыцарь рядом тоже его узнал.

— Ах... это кот Её Высочества.

Кот протяжно мяукнул и прошёл мимо них.

Камион и рыцари растерянно смотрели ему вслед.

Отойдя немного, кот остановился, оглянулся, вернулся обратно и снова мяукнул.

На этот раз громче.

Словно начинал раздражаться.

— Что он делает?

Трое мужчин переглянулись.

Кот подошёл к Камиону и пушистой лапой ударил его по щиколотке.

Для кота это было довольно грубо, но лапка оставалась маленькой, поэтому всё выглядело как отчаянное:

тук-тук.

После этого кот посмотрел на них и с явным раздражением ударил себя лапой по груди.

Все трое не могли отвести от него взгляд.

Это было одновременно удивительно и поразительно.

— Этот кот просто невероятен. Будто человек.

Один из рыцарей произнёс это почти бессознательно.

Кот посмотрел на них с выражением полного недоумения.

А затем вздохнул.

Настоящим вздохом.

Кот вздохнул.

— Может... ты хочешь, чтобы мы пошли за тобой?

Словно услышав правильный ответ, кот поднял голову, громко мяукнул и снова пошёл по коридору.

Камион и рыцари заворожённо смотрели ему вслед.

Словно одержимые.

Нет... скорее, будто их околдовал кот.

— Этот кот... Говорили, что это подозрительное существо, которое Её Высочество постоянно носит с собой. Неужели это правда?..

Пробормотал один из рыцарей.

Камион проигнорировал его слова.

— За ним.

Кот привёл их к самому концу противоположного коридора.

Снова мяукнув, он начал яростно скрести лапами тёмный пустой пол.

Камион сразу присмотрелся.

Сначала пол казался обычным, но, присев, он заметил едва различимые линии.

Будто под ним скрывался проход вниз.

— Здесь есть путь! Принесите инструменты! Нужно вскрыть это место!

***

Ева нервно подняла взгляд к вентиляционному отверстию в потолке.

Сколько времени прошло?

Наверное, около двадцати минут с тех пор, как ушёл Шинсу.

«Он ещё не нашёл рыцарей? Или вход сюда оказался перекрыт?»

Она тревожно считала минуты.

И вдруг за дверью послышались голоса.

— Ваше Высочество! Вы внутри?

Это были рыцари.

— Я здесь!

— Подождите немного! Мы откроем дверь!

— Нет! Потолок за дверью вот-вот обрушится! Его удерживают каменные плиты!

Если открыть дверь снаружи, потолок почти наверняка рухнет.

— Если возможно, пройдите в соседнюю комнату и попробуйте пробить стену!

— Поняли!

Раз рыцари добрались сюда, значит, коридоры уцелели.

Это уже было удачей.

Похоже, выбраться отсюда получится намного быстрее, чем она ожидала.

Вскоре из соседней комнаты донеслись голоса.

— Думаю, эту стену можно пробить.

Через некоторое время, благодаря усилиям рыцарей, каменная кладка начала понемногу осыпаться.

Камни один за другим убирали.

Появилось небольшое отверстие.

В нём показалось знакомое лицо.

— Ваше Высочество, вы в порядке?

— Да, всё хорошо.

Рыцари ворвались внутрь и быстро разобрали стену настолько, чтобы люди могли пройти.

Ева взяла дневник и вышла.

Шинсу, спокойно сидевший рядом с рыцарями, подошёл к ней.

— Шинсу, ты молодец, отличная работа.

В отличие от разрушенной библиотеки, где находились они, соседняя комната совершенно не пострадала.

Обрушилась только та библиотека.

Увидев это, Ева окончательно убедилась:

Библиотека рухнула именно потому, что она достала дневник.

Следом вышел Микаэль.

Рыцари немного удивились, увидев его, но ничего не сказали и лишь спросили, не пострадал ли он.

— Со мной всё хорошо. Спасибо, что спасли нас.

Ева поспешила в коридор.

Но едва выйдя туда, она увидела человека, идущего им навстречу.

Она застыла.

— Ева...

Это был Теренс.

«Почему?.. Почему Теренс здесь?»

С бледным лицом он подошёл к ней и схватил за плечи.

— Ты в порядке? Не ранена?

— Д-да... всё хорошо.

От неожиданности она даже начала заикаться.

Почему Теренс оказался здесь?

Прошло ведь чуть больше часа, а не два. Рыцари никак не могли успеть вызвать его так быстро.

Теренс внимательно осмотрел её с головы до ног, убеждаясь, что она действительно цела.

— Как вы вообще сюда попали? Здесь нет дороги вниз.

— Нет дороги?

— Лестница была перекрыта.

Ева обернулась к Микаэлю.

Тот выглядел не менее растерянным.

Они ведь совершенно точно спускались по лестнице.

Тогда Шинсу пояснил:

[Лестницу, ведущую сюда, закрыл потолок. Человек, который не знал о ней заранее, никогда бы не догадался, что здесь был проход.]

Лестница исчезла?

Значит, в тот момент, когда она достала дневник, путь вниз исчез, а библиотека обрушилась.

Если бы не Шинсу, она бы навсегда осталась запертой здесь.

Ева снова посмотрела на Теренса.

— Я всё расскажу, когда мы вернёмся в особняк.

Лишь теперь взгляд Теренса переместился на Микаэля.

Она быстро заговорила прежде, чем он успел что-либо сказать.

— Микаэль показал мне дорогу.

— Я знаю. Это было написано в записке.

«Понятно. Значит, ты получил ту записку. Я хотела тихо войти и так же тихо выйти, но всё пошло как всегда не по плану».

К счастью, Теренс проигнорировал Микаэля и сосредоточился только на её безопасности.

Казалось, его совершенно не волновало, что она пришла сюда вместе с Микаэлем.

Словно ничего необычного не произошло, Теренс повёл её наверх.

— Хорошо, что ты в безопасности. Вернёмся в особняк и поговорим там.

Они сразу отправились обратно.

Когда жрецы наконец узнали, что Великий Герцог посещал Храм, они поспешили встретиться с ними, но Теренс лишь коротко попрощался и ушёл.

С Микаэлем Ева тоже обменялась только формальными словами.

Библиотеку вновь заперли, а ключ забрали.

Даже если кто-то заметил рыцарей, входивших и выходивших оттуда, этого уже было не избежать.

«Но никто не узнает, что именно я там получила».

Она посмотрела на дневник в своих руках.

Её беспокоило его содержимое.

Но сейчас было кое-что ещё тревожнее.

Теренс.

С самого отъезда из Храма он не произнёс ни слова.

Лишь молча наблюдал.

На самом деле иначе и быть не могло.

Даже Шинсу забился в угол кареты и сидел тихо-тихо, стараясь лишний раз не дышать.

В полном молчании они добрались до особняка.

Теренс проводил её во внутренние покои.

Когда дверь за ними закрылась, он повернулся к ней.