Глава 18

Как и просила Елена, после всех занятий я направился в её кабинет. Он находился в здании под названием «Исторический корпус». Как упоминал профессор Вилус, до второго курса студенты посещают общие лекции, а затем выбирают специализацию. Поэтому для каждой дисциплины есть отдельное здание, что подчёркивает высокий уровень профессионализма.

«Прямо университет.»

До второго курса — как старшая школа, а потом — как университет, где бегаешь между корпусами. Я искал Исторический корпус по карте, которую дала Елена.

Академия Хейло размером с небольшой город, так что прогулка заняла немало времени. Надо было перекусить перед этим.

«Но я получил книгу, так что всё нормально.»

В перерывах между занятиями я читал подаренную Еленой историю эльфов. Как и ожидалось от расы, считающей себя потомками богов, текст изобиловал сложными терминами, но благодаря привычке много читать я справился. Пришлось, правда, листать словарь.

Результаты впечатляли. Прочитав лишь десятую часть, я уже понял, кто такие эльфы. Если демоны — порождение дьяволов, то эльфы — потомки ангелов.

В человеческих книгах об этом ни слова, вероятно, потому, что эльфы, будучи долгожителями, сохраняют почти все записи. Или у них просто культ документирования.

В любом случае, то, что эльфы — потомки ангелов, стало для меня ключевой информацией. Я всегда гадал, почему в мире с дьяволами нет ангелов. Теперь ясно: эльфы и есть их наследники. Их белая мана — тому доказательство.

«Другие расы видели только дьяволов и не знали об ангелах.»

Благодаря памяти прошлой жизни я предполагал, что раз есть дьяволы, должны быть и ангелы. Но местные, вероятно, считали, что противоположность дьяволам — только боги.

«С середины девятого тома до финала десятого пойдёт сюжет с эльфами. Пора вводить активных лидеров дьяволов.»

По пути в корпус я записал в блокнот идеи для «Хроник». Восьмой том уже готов, осталось отправить его родителям по почте.

— Это здесь? — пробормотал я, добравшись до здания.

Исторический корпус не поражал красотой, но был простым и функциональным. Скорее всего, потому, что здесь работают только профессора и ассистенты, и, в отличие от военного факультета, нет тренировочных залов.

«Военному факультету нужны залы, да и студентов там больше.»

Напомню, это фэнтези-мир с монстрами и маной. Даже в Академии Хейло военное дело в приоритете. Из-за этого на литературном факультете часто жалуются на недостаток бюджета.

Я сверился с картой, убедился, что на входе написано «Исторический корпус», и вошёл. Дверь была деревянной, начищенной до блеска.

— Ох… — вырвалось у меня.

Войдя в коридор, я не удержался от восхищения. Атмосфера была старинной, в центре журчал водяной мельничный круг.

На стенах висели портреты знаменитых исторических фигур. Некоторые я знал из книг, но многих видел впервые. Под каждым портретом указывались имя и краткая биография.

«У каждой расы свои герои.»

Портреты были разделены по расам. Как и ожидалось, людей, с их короткой жизнью и огромным населением, было больше всего. Героев других рас можно пересчитать по пальцам, а демонов не было вовсе.

Я с любопытством осматривал коридор, но вспомнил о цели и направился в кабинет Елены — номер 104.

Тук-тук-тук.

— Профессор Елена, это Айзек. Вы здесь? — спросил я, постучав.

На табличке значилось её имя. После стука изнутри послышался шорох. Судя по надписи «На месте», Елена должна была открыть сама.

Скрип.

— Кто там? — раздался голос.

Поправка.

Дверь открыла не Елена, а… зомби. Не настоящий, конечно, но человек выглядел так, будто не спал неделю. Тёмные круги под глазами, мёртвый взгляд, бледная кожа. Тусклые светлые волосы были собраны в неряшливый пучок, а уголки глаз опущены, словно она вот-вот рухнет.

Я невольно отступил. Оглядев её, я понял:

«Эльфийка?»

Да, это была эльфийка, причём женского пола, как и Елена. Несмотря на измождённый вид, её природная красота всё равно проглядывала, создавая странную, почти декадентскую ауру.

— Эй? — она наклонила голову, глядя на меня.

Я поспешно пришёл в себя и осторожно спросил:

— Это кабинет профессора Елены?

— Даа… — протянула она вяло.

Я ещё раз глянул на табличку. Всё верно. Видимо, это ассистент Елены.

— Кто там? — послышался знакомый голос изнутри.

— Какой-то Айзек… — устало ответила эльфийка.

— А, быстро впусти!

— Заходите… — сказала она.

— Благодарю, — ответил я, чувствуя лёгкую тревогу, но всё же вошёл.

Входя, я не забыл взглянуть на эльфийку. Её взгляд, похожий на глаза дохлой рыбы, пугал, но я терпел. В кабинете пахло старыми книгами, повсюду лежали стопки бумаг и исторические труды. Типичный кабинет историка.

— Пришёл! Садись, — приветливо улыбнулась Елена, сидя за столом.

Я неловко сел на указанный диван. Елена устроилась напротив, между нами стоял стол.

— Вот печенье и чай… — сказала ассистентка, ставя угощения на стол.

— Спасибо, — поблагодарил я.

Она повернулась, собираясь уйти к своему столу, но Елена остановила её:

— Синди, куда? Сядь рядом.

— Я хочу отдохнуть… — заныла та.

— Знаю, ты устала от диссертации, но это важно.

— Ладно… — протянула Синди и вяло плюхнулась рядом.

Теперь напротив меня сидели две эльфийки — полные противоположности.

— Немного растерялся, да? — спросила Елена.

Очень растерялся. Кто угодно опешил бы, увидев полуживое существо у двери. Но я лишь неловко улыбнулся. Елена, заметив моё состояние, положила руку на плечо Синди:

— Она последние дни не спала из-за диссертации. Выглядит ужасно.

— Если знаете, дайте поспать… — пробормотала Синди.

— Закончишь диссертацию — и спи.

— Это несправедливо…

Их диалог напомнил мне мемы о профессорах и аспирантах из прошлой жизни. Я не был аспирантом, но слышал, что их порой не считают за людей. Будто они — слуги профессоров, бегающие даже по личным поручениям.

Из-за таких мемов я считал аспирантов чем-то вроде эксплуатируемых рабов.

«Неужели и меня ждёт такое?»

Пока я тревожился, Елена, отчитав Синди, посмотрела на меня:

— Для начала представлю: это Синди, полное имя — Синди Скайуокер. Мой ассистент уже 25 лет.

— Какой ассистент, скорее рабыня… — буркнула Синди.

— Не пугай его!

— Это не пугать, а правда…

— Тогда вон отсюда.

— Простите… — заныла она.

Их общение больше походило на сестринское, чем на отношения профессора и ассистента. Если бы Елена правда эксплуатировала Синди, они бы так не шутили.

Я с любопытством посмотрел на них и вдруг спросил:

— 25 лет ассистентом?

— Да. Люди, чтобы стать профессорами, работают ассистентами и защищают докторскую. На литературном факультете это обычная практика.

Первая новость. Здесь есть магистратура и докторантура? Хотя, с академией и профессорами, это логично.

Пока я переваривал информацию, Елена продолжила:

— У эльфов то же самое. Нужно работать ассистентом и получать степень. Но, как ты знаешь, эльфы учатся гораздо медленнее людей, так что это занимает больше времени.

— Сколько обычно?

— Годы? Минимум 30 лет. В человеческом эквиваленте — 3–4 года. А чтобы стать профессором, то есть получить докторскую, нужно пройти строгую проверку в Иггдрасиле. Требования к диссертации очень жёсткие.

Иггдрасиль — столица Альвхейма, эльфийской страны. Название, как в северной мифологии. Судя по всему, стать профессором там крайне сложно.

— Завидую… У людей максимум 5 лет… — протянула Синди.

— Ты и по эльфийским меркам учишься медленно, тебе 5 лет не хватит. В общем, я позвала тебя по одной причине.

— Какой? — напрягся я.

Я ждал, что она попросит. Если это что-то нелепое, откажусь. У меня и так времени на рукописи едва хватает.

Елена, положив руку на плечо Синди, которая жевала печенье, сказала:

— Научи её писать.

— Что? — опешил я.

— Чтоо? — удивилась даже Синди.

Мы оба уставились на Елену. Та легонько ущипнула Синди за щёку:

— Она хорошая, но писать совсем не умеет. На магистерскую ушло 5 лет, и то я не в восторге.

— Больно… — заныла Синди.

Елена не отпустила её щёку и продолжила:

— Хочу, чтобы кто-то научил её писать, но я слишком занята.

— Почему не позвать другого студента? — спросил я.

— Планировала, но тут подвернулся ты. Она недавно начала писать диссертацию.

Тогда чем она занималась 20 лет? Эльфы учатся медленно, но это уж слишком.

Хотя медленно — не значит плохо запоминают. Эльфы, живущие дольше демонов, помнят события десятилетней давности. У них отличная память, но слабая способность к применению знаний. Конечно, если они полностью освоят концепцию, всё меняется.

Я обдумал её слова и начал задавать вопросы:

— Других ассистентов нет? Странно, что только один.

— Все защитились и стали профессорами. Синди — первый эльфийский ассистент. Большинство профессоров здесь — мои ученики. Не хотела отнимать у них время.

— Разве среди студентов нет тех, кто пишет лучше меня?

— По-моему, ты лучший. Я за 100 лет повидала кучу студентов, уж я знаю.

Елена отвечала на мои вопросы логично и убедительно, так что возразить было нечего. Особенно меня ошарашило, что среди всех студентов за 100 лет я пишу лучше всех.

Когда вопросы иссякли, Елена, поправив сползшие очки, с лёгким разочарованием сказала:

— Не хочешь — не заставляю. У меня нет права. Но вот что я предложу.

Она замолчала, затем театрально развела руки, будто хвастаясь:

— Большинство книг и статей здесь собрала или написала я. Есть история с точки зрения людей, эльфов, дварфов, зверолюдей и даже демонов.

— Демонов? Как вы… — удивился я.

— Случайно познакомилась с одним. Выжала из него всё, что могла. Жаль, он вернулся на родину.

Она наклонилась ближе, и в её глазах за очками мелькнул алчный блеск:

— Если поможешь Синди, дам читать все эти книги. И доступ в кабинет. Что скажешь? Можешь помогать, когда у тебя есть время. Для нас, эльфов, время течёт иначе. Хватит и раза в месяц.

Что тут скажешь? Ответ очевиден.

— По рукам, — сказал я.

Но тогда я ещё не знал.

Не знал, что «медленное обучение» эльфов — это мягко сказано.

И что эта Синди — по моим меркам — просто невероятная тупица.

— По рукам… — протянула она.

— Может, отметим ужином? Ты ел? — предложила Елена.

— Нет, ещё не успел.

Я не знал, во что ввязался.