Глава 4

Вопрос ко всем: что первое приходит в голову, когда вы думаете об вступительной церемонии?

— В заключение, желаю всем студентам, поступившим в Хейло Академию, бесконечной славы и благословений… — раздался голос.

Ну конечно, речь директора. Или здесь его зовут ректором?

В любом случае, длинные и скучные речи везде одинаковы. Может, мне одному скучно, но глаза первокурсников вокруг горят от восторга.

Ректор Хейло Академии, лучшего учебного заведения Империи Минерва, явно важная шишка. Для студентов его слова, вероятно, звучат как мудрые наставления.

Для меня же это просто добродушный старик, говорящий хорошие слова. Хочу, чтобы это поскорее закончилось.

Сколько же сюда вбухали денег?

Церемония проходила в огромном актовом зале. Его размеры поражали — примерно как два спортзала вместе.

Тут были не только первокурсники, но и родители, и те, кто пришёл посмотреть на перспективных студентов, так что зал явно расширили ради вместимости. Но всё равно масштаб впечатлял.

…Ничего не вижу.

Я не мог разглядеть лицо ректора на сцене. И не только его — даже тех, кто сидел рядом на стульях.

Я сидел в задних рядах, да и зрение у меня неважное. Постоянное чтение и писание сказались на глазах.

Не то чтобы совсем плохо — для повседневной жизни хватает. Иначе я бы уже носил очки.

Очки и их неудобства я испытал в прошлой жизни, так что слежу за глазами.

— …Итак, желаю всем удачи. На этом всё, — закончил ректор.

Зал разразился громкими аплодисментами. Я, слегка отвлёкшись, вздрогнул и машинально захлопал.

Когда аплодисменты стихли, я подумал, что можно идти в общежитие, но тут раздался голос — через магическую трансляцию.

«Далее слово предоставляется принцессе Хелиума, Сесили Драт Айсилия Бин, для её вступительной речи.»

Чёрт возьми, ещё не всё.

Пока я ворчал про себя, зал начал гудеть.

— Она правда поступает? Демон?

— Всё равно немного жутковато…

— Вау… какая красивая.

Стыдно это говорить, но я знаю, что благодаря «Хроникам Зенона» отношение к демонам изменилось. Но только до такой степени.

Раньше их дискриминация была невообразимой. Демонов считали ходячими бомбами замедленного действия, так что было тяжко.

Поэтому демоны редко покидают Хелиум. Решение Сесили поступить сюда — смелое и даже революционное.

…Но я ничего не вижу.

Как ни щурился, я не мог разглядеть принцессу на сцене. На таком расстоянии видеть лицо странно, но для меня это был просто тёмный силуэт.

Все вокруг восхищались её красотой, фигурой, грудью, сексуальностью, но я, увы, ничего не видел.

Знал бы, сел бы впереди. Это всё из-за привычки сидеть на задних рядах в прошлой жизни.

Вууум.

«А. А-а. Здравствуйте, дорогие друзья. Меня зовут Сесили Драт Айсилия Бин, я принцесса Хелиума.»

Ого, голос просто невероятный. С таким голосом она бы стала звездой радио.

Не я один так подумал — стоило ей заговорить, как шумный зал мгновенно затих. Такой голос заставил всех замолчать.

Сесили продолжила, её чарующий и соблазнительный голос лился плавно.

«Вы, наверное, знаете, но всё равно не верите. Я — демон, существо, которое называют самым тёмным в мире. Возможно, кто-то всё ещё считает меня пугающей, а кто-то, может, и презирает.»

Её слова были полны убеждённости. Я отбросил посторонние мысли и стал слушать внимательно. Остальные тоже прониклись, их лица стали серьёзными.

Сесили, будто окинув взглядом зал, продолжила твёрдым голосом, выражая свои чувства:

«Но однажды появилась книга, и отношение к демонам изменилось. Она показала нас не как бомбы замедленного действия, а как несчастных существ, мечтающих быть людьми. Эта история ясно выразила наши желания.»

— Хм… — я неловко улыбнулся.

Слышать это от неё самой заставило мои щёки пылать.

Знает ли Сесили, что автор «Хроник Зенона» сидит в этом зале? Наверное, даже если небо рухнет, она не догадается.

«Я хочу показать вам то, что показала эта книга. Что демоны тоже могут смеяться, болтать, грустить и радоваться, как люди. Я докажу это. Спасибо.»

Её слова были не пустыми обещаниями, а искренним выражением её решимости.

Чёрт, это круто. В этот момент я не мог подобрать другого слова.

Смог бы я так? Нет, точно нет. Я не жил такой сложной жизнью, как Сесили, и у меня нет такой смелости.

…Неплохо.

Я искренне поддержал Сесили, спускающуюся со сцены. В газете её поступление казалось абсурдом, а теперь моё сердце тронуто.

Если бы героиня романа ожила, она была бы именно такой. Просто невероятно.

Жаль, не разглядел её лица.

Плохое зрение подвело. Но раз она первокурсница, мы ещё встретимся.

«На этом 1012-я церемония поступления в Хейло Академию завершена. Первокурсники, проверьте свои классы. Занятия начинаются завтра. Спасибо.»

Наконец-то всё закончилось. Класс я проверю позже, а пока пора в общежитие.

Я остался сидеть, пока толпа вываливалась из зала. Втискиваться сейчас — только быть затоптанным, так что я подожду.

— Айзек! — вдруг раздался голос.

— А?

— Сюда, сюда!

Кто-то звал меня по имени. Это мог быть тёзка, но голос был знакомый, и я обернулся.

Мужчина с такими же рыжими волосами, как у меня, и золотыми глазами хищника махал рукой. Рядом стояла женщина с тёмно-синими волосами и такими же золотыми глазами.

Увидев их, я расплылся в улыбке и побежал к ним. Радость встречи переполняла.

— Брат! Сестра!

— Давно не виделись, Айзек, — сказал Дейв.

— Как дела? — добавила Николь.

Мой брат Дейв и сестра Николь.

Дейв — вылитый отец, суровый воин. Николь, похожая на маму, настоящая красавица.

— Что вы тут делаете?

— Как что? Пришли на твою церемонию поступления, — ответила Николь, слегка наклонившись, чтобы быть на уровне моих глаз.

Она выше меня, как и отец, и, похоже, выше большинства мужчин.

— Всё нормально было? Как родители? — спросил Дейв, глядя мне в глаза.

— Как всегда. Думаю, они такими и останутся, — улыбнулся я.

— Серьёзно? Всё ещё без ума друг от друга? — хмыкнул Дейв, оглядываясь.

Вокруг ещё оставались люди, не спешившие уходить. Он наклонился и шёпотом спросил:

— Прости, что сразу об этом, но когда выйдет следующий том?

— …

Как и ожидалось. Я замер, а затем состроил обиженное лицо.

Дейв запаниковал и начал оправдываться, а Николь сердито прищурилась.

— Н-нет, конечно, ты важнее! Но любопытство же… — забормотал он.

— Тихо! Брат, книга важнее младшего? Ты расстроил его! Айзек, не слушай этого болвана, — сказала Николь.

— Ага, — кивнул я.

К слову, если считать возраст из прошлой жизни, я старше их обоих. Но это не важно.

Иначе я бы запутался, да и они ведут себя взрослее. Или, может, я просто старею задом наперёд.

— Эх, прости, брат. Ты и так под давлением, а я ляпнул, — сказал Дейв.

— Ничего. Кстати, слышали речь принцессы Хелиума? — сменил я тему.

Дейв тут же посмотрел на сцену, и мы с Николь последовали его взгляду.

Сесили всё ещё была там, рядом с принцессой Линой, которую я видел у входа. Они о чём-то весело болтали.

— Она точно достойна титула принцессы. Я бы не смог так говорить перед толпой, — сказал Дейв.

— Правда? — спросил я.

— А каково тебе? Ведь это твоя книга привела её на эту сцену, — хитро спросила Николь.

Я замялся. Реально ли это? Или странно?

Во время речи я был тронут, но теперь чувствовал неловкость. Почему?

Отчасти из-за прошлой жизни, но главное — у меня нет опыта этого мира. Я не видел дискриминацию демонов, не знаю, что натворили демоны, ставшие дьяволами. Я даже местных обычаев толком не понимаю.

— Честно? Не доходит. Вы же знаете, я почти не выходил из дома, только читал и писал. Сравнить не с чем, — ответил я.

— Ну что ты. Не принижай себя, ты наше сокровище, — Николь ласково погладила меня по голове, улыбаясь.

Я улыбнулся в ответ, стараясь оправдать её ожидания. Она слегка ущипнула меня за щеку.

— Если что-то нужно, обращайся к нам с братом. Не знаю, как с учёбой, но с бытом поможем.

— Ага, понял.

— В академии сосредоточься на учёбе. Не надо себя заставлять писать, ясно?

— Ясно.

— Умница, наш Айзек.

Николь, как и вся семья, считает меня ребёнком. Здесь в 17 лет уже взрослый, но, похоже, для них я маленький, пока не стукнет 20. Но это даже приятно. В прошлой жизни я внезапно потерял семью, так что ценю эту теплоту.

— Ладно, иди. Если что, зови нас, — сказала Николь.

— Ага, пошёл, — ответил я, энергично махая рукой.

Они тоже помахали, посылая мне поддержку.

С тёплым чувством от встречи я направился в общежитие. Его расположение нам объяснили перед церемонией.

— Ля-ля-ля~

Мысль о том, что сегодня можно отдохнуть в общежитии, подняла настроение.

---

Тем временем в опустевшем актовом зале на сцене две красавицы, не уступающие эльфам, весело болтали.

Одна с чёрными, как смоль, волосами и кроваво-красными глазами, другая с золотыми волосами и голубыми глазами — каждая излучала уникальное обаяние.

У первой на голове были рога, ясно указывающие на её демоническую природу.

Это были принцесса Хелиума Сесили и принцесса Империи Минерва Лина.

Они смеялись, как обычные девушки, искренне наслаждаясь моментом.

— Ха-ха-ха! Серьёзно, это было… О, Лина, помните тот момент? Когда Мэри врезала бандиту? — спросила Сесили.

— Конечно! Кажется, этот удар назывался…

— Гектопаскаль-кик! Я слышала, в том мире это название шторма.

— Ха, точно! Это было так круто! — Лина сдержанно рассмеялась.

Как принцесса, она сохраняла достоинство, в отличие от Сесили, которая хохотала без стеснения. Это Сесили была необычной.

— Похоже, вы тоже фанатка «Хроник Зенона»? Раз помните такие детали, — сказала Сесили.

— Конечно. Честно, не видела ни одного человека, который бы не прочитал эту книгу хотя бы раз. Могу поспорить. Но… — Лина замолчала, оглядывая Сесили.

Её красота была безупречной. Если Лина воплощала чистую грацию, то Сесили — зрелую женственность. Особенно выделялась одна часть тела.

Грудь. Лина и сама не маленькая, но Сесили… Дальше без комментариев.

Единственный её «недостаток» — демоническое происхождение. Но с такой внешностью она бы покорила сердца мужчин и без «Хроник Зенона».

Стараясь сохранять лицо, Лина спросила:

— Сесили, что вы думаете об авторе «Хроник Зенона»?

— Об авторе? — переспросила она.

— Да. Он не только облегчил судьбу демонов, но и сделал так, чтобы все их поняли. Разве он не ваш благодетель?

Лина, как и многие, раньше считала демонов бомбами замедленного действия. Однажды, покинув дворец, она была атакована демоном, ставшим дьяволом.

С тех пор она думала, что демоны — это люди в масках дьяволов. Но после выхода «Хроник» её взгляд изменился.

— Я тоже пережила нападение демона-дьявола. Тогда я их ненавидела. Но эта книга всё изменила, — продолжила Лина.

— …

— Я сама так думаю, и мне любопытно, что думаете вы.

Сесили сначала растерялась, но затем мягко улыбнулась.

Говорят, нет ничего красивее искренней улыбки. Это было про неё.

Пока Лина внутренне восхищалась, Сесили положила руку на сердце и заговорила. Её кроваво-красные глаза мерцали смесью тоски и нежности.

— Благодетель? Это слишком слабо сказано. Этот человек — единственный, кто увидел в нас, демонах, не дьяволов, а людей. Я бы отдала ему всё.

— Так сильно? — удивилась Лина.

— Да. Наш народ более тысячи лет считали дьяволами. Помните, что сказал Сакран в конце пятого тома?

— А, тот момент…

Хотя книга не завершена, читатели единогласно выбирают финал пятого тома как лучшую сцену. Она идеально отражает одинокую судьбу демонов.

Сесили, всё ещё под впечатлением, тихо продолжила:

— Я хочу быть как Сакран. Хочу прожить жизнь и умереть как человек, а не как дьявол.

— …

— А вы, Лина, что думаете об авторе?

— Я… — Лина растерялась и отвела взгляд, чувствуя себя ничтожнее после слов Сесили.

Но, как принцесса, она быстро собралась и ответила:

— Хочу заточить его во дворце и заставить писать?

— …Что? — Сесили опешила.

Ой, ляпнула.

Лина, осознав ошибку, прикрыла рот, но слово не воробей.

Сесили, глядя на её покрасневшее лицо, расхохоталась.

— Ха-ха-ха! Что это было?! Вы серьёзно?

— Н-нет, я…

— Так вот что вы имели в виду в газете!

— Пожалуйста, послушайте! — умоляла Лина.

Так их дружба становилась всё крепче.

—

Апчхи!

Айзек, работавший над рукописью в общежитии, вдруг чихнул.

— Ух, чёрт. Промокло, — он разорвал лист, испорченный чернилами из-за слюны.