Золотые искры танцевали в воздухе.

Это было похоже на золотое пшеничное поле осенью, прекрасное и увядающее под солнечными лучами во время жатвы.

Эна ощущала красоту этой сцены и одновременно вспоминала ужасы прошлого.

Инквизитор из Святого Королевства Петра, что когда-то преследовал её, чтобы убить — Мартинес Очищающий.

Фанатик, который гнался за Эной, когда она пыталась сбежать в Тирну, теперь спас её.

Эна бессильно опустилась на землю. Мартинес поднял упавший зонтик и протянул его Эне.

Эна машинально приняла зонтик.

— Эй, как ты здесь оказался…?

— …Я просто случайно почувствовал зловещую энергию, проходя мимо.

Сказал Мартинес несколько неловким, сухим тоном, глядя на Дороти.

— Дороти Гейл.

— О, ты знаешь меня?

Дороти, встретившись взглядом с Мартинесом, ярко улыбнулась.

Но, кроме улыбки, её глаза не выражали ничего хорошего.

Ей было неприятно, что кто-то внезапно появился и освободил заложницу Эну. Более того, сила, которой он обладал, вызывала у неё дискомфорт.

— Ведьма из Вальпургиевой Ночи. Безумная женщина, что в основном использует фамильяров и имеет опыт убийства других ведьм. Я из тех, кто запоминает личные данные еретиков.

— Хм. Странно. Если ты обо мне знаешь, то не должен так уверенно стоять здесь.

Дороти щёлкнула пальцами.

Пугало, уже злое от того, что его солому обожгли, размахнуло огромным серпом для жатвы.

В тот момент в правой руке Мартинеса засиял золотой свет.

Звяк!

Золотая искра превратилась в крестовидный щит, с лёгкостью блокировавший серп пугала.

Глаза Дороти расширились при виде этого.

— Это… святая алхимия?

Уникальная сила, которой пользовались святые рыцари Королевства Петра.

То беспокойство и чувство отчуждения, что она ощутила, впервые увидев золотое пламя — вот в чём было дело.

Кья-ак!

Когда пугало закричало и попыталось снова размахнуть серпом, Мартинес двинулся.

За щитом, в руке, сжавшей пустоту, внезапно возник огромный золотой молот.

Молот, размахнутый с большой центробежной силой, ударил пугала в живот, и вырвавшееся золотое пламя охватило его.

Кья-ак!

Пугало завизжало, соприкоснувшись со священным пламенем. С его хилым телом, сделанным из сухой соломы, оно было обречено на уязвимость перед святым огнём.

Наблюдая, как пугало медленно падает, охваченное золотым пламенем, Дороти прикусила губу.

— Почему Орден Петра спасает ведьму?

Дороти не могла понять происходящее.

Мартинес явно пытался спасти Эну.

Неужели он не знал, что Эна — ведьма? Это было невозможно.

Член Ордена спасает ведьму, зная, что она ведьма? Такого не могло быть.

— С кем ты связан? Орден в этом городе не намерен пересекаться с нами.

— Я ни с кем не связан.

— Ни с кем не связан и вмешиваешься по собственной воле? Не ври! С такой силой — как ты можешь быть без связей?

— Я не слишком вдаюсь в это. Важно то, что сейчас. Так что, что ты собираешься делать?

Мартинес холодно уставился на Дороти.

Золотой молот в его руке был направлен на неё. Будто он мог в любой момент обрушить его ей на голову.

— Ты закончишь всё здесь? Или продолжишь?

Это была не просто угроза словами. Мартинес уже позволил святой силе разлиться вокруг него, будучи готовым к бою.

Лицо Дороти исказилось. Её злило вмешательство, но ещё больше — необычайная сила Мартинеса.

Гораздо более плотная и мощная святая сила, чем у обычного святого рыцаря Ордена.

Святая алхимия, что смогла повалить пугало одним ударом.

Серый капюшон скрывал его лицо, но по телосложению и голосу было ясно, что он не так уж стар.

Существовал ли в Тирне кто-то столь молодой и при этом столь искусный?

К тому же план захвата Эны в заложницы провалился, и Лупона могла снова двигаться.

У неё оставались лишь Жестяной человек и трусливый лев.

Остальных она не привела, так что у неё на руках были только эти две фигуры.

А противостояли им — неизвестный фамильяр и святой рыцарь.

Дороти решила, что продолжать этот бой слишком опасно.

— Какая удача.

Сохраняя гордость, Дороти отозвала Жестяного человека и трусливого льва.

Пучок соломы, обугленный и почерневший, извиваясь, словно змея, прополз меж обгоревших останков пугала и вернулся в руку Дороти.

— В следующий раз, когда мы встретимся, всё так просто не закончится.

Дороти дважды постучала носком своих драгоценных туфель по земле.

И она вместе с фамильярами исчезла, словно растворившись в воздухе.

Фью-ух!

Эна, чудом выжившая, наконец смогла выдохнуть.

Лупона, убедившись в окончательном уходе Дороти, рассеяла свой меч, пропитанный жаждой крови, и посмотрела на Мартинеса.

Мартинес также пристально уставился на Лупону в её чёрных доспехах.

— Ты… эта сила…

Лупона проигнорировала его бормотание, проверила состояние Эны, затем одним прыжком взлетела на крышу здания и исчезла.

Мартинес мог лишь молча наблюдать за её уходом.

Хотя сама сила казалась мрачной и опасной, он чувствовал, что её суть не была полностью злой.

— Это…

Эна заговорила, и Мартинес тихо обернулся.

— Спасибо, что спас меня.

— …Я не особо собирался.

Мартинес уже собирался уйти, сказав это, но замер, будто что-то вдруг вспомнил.

Эна с любопытством посмотрела на него. Подумать только, появление Мартинеса, чтобы её спасти, с самого начала казалось странным.

«Разве я не всегда была в 41-м районе?»

Зачем же он пришёл сюда, в тридцатый с чем-то район, в офис Фиолетовой Лисы?

Тем более, он не торопился сразу уйти.

— Эм…

Когда Эна осторожно начала говорить, Мартинес отреагировал резко.

— Что?

— Ах, это… Мы встретились вот так, я получила помощь, и мне показалось грубым просто отпустить тебя.

— …Ну и?

— Не хочешь поесть перед уходом? Офис ведь совсем рядом.

Мартинес сжал губы и уставился на Эну.

Эна ответила неловкой улыбкой.

Пригласить на обед того, кто когда-то пытался убить её. Она что, была так спокойна или просто слишком смела?

Мартинес закрыл глаза, глубоко вздохнул и ответил слегка примирившимся голосом:

— Хорошо.

*

Оссиан начал беспокоиться, когда Эна задержалась с покупками дольше, чем ожидалось.

Хотя сама Эна сказала, что с ней всё в порядке, в этом городе всё ещё было много людей, нацелившихся на неё.

Эна Грунт всего лишь клерк Фиолетовой Лисы, ведьма, официально нигде не состоящая.

Из-за этого немало людей жаждали её ведьминой силы, колдовства.

Особенно учитывая, что в Тирне существовали две ведьминские группировки.

Разве ведьма из Вальпургиевой Ночи не приходила недавно прямо к ней?

«Я тревожусь, так больше не пойдёт».

Как раз когда Оссиан собирался выйти, взяв меч, дверь магазина открылась, и вернулась Эна, сходившая за покупками.

— Я вернулась.

— Ты опоздала. Что именно случилось…?

Оссиан заметил Мартинеса, который вошёл в магазин с небольшой задержкой.

— …Не говори, что ты снова кого-то притащила?

— Господин Оссиан обращается со мной так, будто я какая-то странная женщина, подбирающая бездомных котов. Я просто привела его, чтобы отплатить за оказанную помощь.

— Помощь? Какую помощь?

Хотя Мартинес уже не пытался убить Эну, как раньше, как Святой рыцарь он не мог быть близок с ведьмой.

Неужели Мартинес помог Эне?

Когда глаза Оссиана сузились от странного предчувствия, Эна начала оправдываться.

— Это, ну, не то чтобы Мартинес сделал что-то не так, скорее так получилось случайно…

— Объясни нормально.

— Ну…

Так как Эна не смогла ответить, вмешался Мартинес.

— Я помог, потому что на неё напала другая ведьма. Вот и всё.

Что? Напала ведьма? И Мартинес помог?

Брови Оссиана слегка приподнялись.

— Я же сказал, обращайся почтительно.

— …Да.

Мартинес запоздало вспомнил прежние слова Оссиана и робко добавил частицу.

Только тогда Оссиан кивнул с довольным выражением.

— …Погоди, господин Оссиан. Вас больше беспокоит, что он не использовал почтительную форму, чем то, что я была в опасности?

— Конечно нет. Но в конце концов ты ведь вернулась целой?

Хотя он так и сказал, Оссиан в уме уже примерно представил ситуацию.

Скорее всего, она сознательно зашла в переулок, зная об опасности, лишь бы снова встретиться с Лупоной.

Порог опасности у Эны был слишком высоким по сравнению с другими. В ситуациях, когда обычные люди были бы осторожны, она действовала беспечно.

Возможно, это было следствием её прошлой жизни. Проблема в том, что сама она этого почти не осознавала. Поэтому Оссиан ничего больше не сказал.

— Ну…

Когда Эна выглядела неловко, Оссиан тут же сменил тему.

— Так ты притащила его сюда только ради еды?

Это был вопрос, попавший прямо в цель, несмотря на попытку сменить разговор.

Мартинес замялся при этих словах, и Эна, почувствовав атмосферу, быстро отступила.

— Я пойду приготовлю что-нибудь.

Когда Эна ушла и остались лишь они вдвоём, Оссиан перешёл к делу.

— Раз уж ты пришёл сюда, у тебя должно быть особое дело. Что это? Ты собираешься поручить заказ?

— Да… (почтительно)

Хотя Мартинесу всё ещё было трудно использовать почтительную форму, Оссиан не стал указывать на это.

Его больше интересовало, зачем такому человеку, как Мартинес, нужна помощь фиксатора.

— Дело в том, что… я ищу одного человека… (почтительно)

— Ищешь человека? У тебя есть знакомые в этом городе?

— Нет… Я ищу пропавшего человека.

Используя ещё более мягкую почтительную форму, Мартинес раскрыл цель своего прихода.

— Ищешь пропавшего. То есть исчезнувшего.

Оссиан кивнул, словно понимая.

Фиксаторы иногда прибегали к силе, но нередко помогали искать пропавшие вещи или людей.

— И всё же, зачем ты пришёл с этим ко мне? Ты должен быть способен справиться с этим сам.

— …Я специализируюсь только на поиске еретиков, я не знаю, где и чем занимаются обычные люди.

Из уст Мартинеса прозвучало «обычные люди».

Он пришёл искать не еретика и не кого-то из другого ордена, а именно простого человека.

— Мне потребуется точное объяснение того, что произошло.

Мартинес кивнул и начал рассказывать о том, что произошло в 41-м районе.

*

Жизнь Мартинеса после приезда в Тирну была однообразной.

В шесть утра он просыпался, аккуратно одевался, набирал воду и читал утреннюю молитву.

Затем сразу же начинал убирать двор.

Когда наступало утро, Доротея, зевая, принималась готовить еду.

Он слегка протестовал против того, что она не молилась, но, так как она не слушала, Мартинес наполовину смирился. По крайней мере, она никогда не забывала готовить еду для детей.

Оставшаяся часть его дня была разнообразной. Он приносил питьевую воду, чинил дыры в здании приюта или ремонтировал игрушки детей.

Мартинес не имел особых навыков в таких делах, но у него была святая алхимия.

Когда он делал игрушки, которых хотели дети, они всегда приходили в восторг.

Даже если сила исчезала через несколько минут, кто устоит перед игрушкой, сияющей ярким золотым светом?

Доротея ворчала, что использовать силу — это трусость, но смотрела на Мартинеса с теплотой, так как он никогда не отказывал детям, когда те просили о помощи.

— Эй. Разве работа играть с детьми не подходит тебе больше всего?

Сказала Доротея Мартинесу вполшутку.

С прямым тоном и бесстрастным лицом, без каких-либо эмоций, Мартинес поначалу вызывал у детей настороженность и страх, но теперь всё изменилось.

— Скорее наоборот, похоже, ты любишь детей больше, чем я. И они тебя тоже. Ах, разбивается сердце. Одни люди оставались здесь всё это время, а этот перекатный камень отобрал у них всю любовь.

— Это неправда.

— О, ещё как правда. Даже делая вид, что иначе, ты так заботишься о детях.

— У меня есть другие дела. Я живу лишь для того, чтобы искоренять ересь, и мне дана только эта миссия.

— Опять ты за своё. Обладая такой святой силой, ты мог бы просто помогать людям. Разве не слишком тяжело видеть лишь кровь, имея такую благородную силу?

— Это…

Мартинес сдержал слова.

Он никогда прежде не думал о такой жизни.

Он жил, чтобы карать зло этой силой. А задумывался ли он когда-нибудь о помощи другим?

Мартинес подумал о детях из приюта.

Одетые в поношенную одежду, но улыбающиеся чистыми улыбками, они подходили к нему с искренней добротой.

— …Но я всё равно должен выполнить свою миссию. И однажды покину это место, чтобы вернуться к прежней жизни.

— Даже если дети будут против?

— Это не важно.

— Конечно, важно твоё сердце. Но как взрослый, советующий тебе, скажу: ты можешь немного расслабиться. Зачем всегда носить такие тяжёлые вещи, как благородство, миссия или судьба? Будь немного свободнее.

— …А сама ты как раз пытаешься тайком закурить.

— Упс. Хотела покурить невзначай, создавая атмосферу, но ты слишком проницателен.

Доротея убежала с улыбкой на лице.

Мартинес тихо вздохнул, глядя на неё. Она и правда неугомонная женщина.