Оссиан и Мартинес начали трапезу.

Для Оссиана еда Эны была привычной, он ел её постоянно, но каждый раз это ощущалось по-новому и было просто вкусно.

Он спрашивал, как это возможно, но сама Эна не знала причины. Она просто готовила по рецепту.

«Это больше похоже на колдовство, чем на показ иллюзий со спичками».

Удивительно, но Мартинес думал так же, как Оссиан.

«Почему это так вкусно?»

Он мог предположить это по аромату. Но когда попробовал на вкус, то понял — блюдо, приготовленное Эной, выходило далеко за рамки простого утоления голода.

Как судья, Мартинес никогда не заботился о вкусе.

Для него еда была лишь средством продолжать жить.

Ничем иным, кроме восполнения минимальной энергии для его слабого тела.

Он ел обычные блюда с тех пор, как пришёл в Тирна, но его взгляды оставались неизменными.

Изначально в приюте с недостаточным финансированием невозможно было ожидать столь высококачественной еды.

Но теперь это убеждение начало рушиться, словно трещины пошли от самых корней.

Оба очистили свои тарелки до конца.

Оссиан подумал, что хорошо поел, а Мартинес ощутил странное чувство благодарности.

Он чувствовал смятение не только потому, что уступил аппетиту, но и потому, что еду приготовила ведьма, которую он когда-то хотел убить.

— Пойдём.

— ……Да.

Мартинес последовал за Оссианом. Он чувствовал, что его ценности могут сильно пошатнуться, если он не сделает этого.

Местом, куда Оссиан привёл Мартинеса, оказался большой склад.

Внутри склада, где должны были храниться вещи, раздавались громкие крики.

— Хеуп. Хеуп. Ха!

Это звучало как стоны боли или как крик страсти.

Мартинес широко раскрыл глаза. Что там могло происходить, чтобы доносились такие звуки?

Когда Оссиан открыл дверь склада, наружу хлынул жаркий воздух.

Снаружи шёл дождь и стояла влажная погода, но внутри жара ощущалась вдвое сильнее.

К счастью, Мартинес странствовал по суровым землям в поисках еретиков.

Поэтому он не испытывал особого отторжения к такой необычной среде.

Внутри виднелись различные железные снаряды. Люди с обнажёнными торсами, покрытые потом, поднимали их вверх и вниз.

Они все перестали работать и уставились на распахнутый вход.

Воздух в раскалённом тренировочном зале — или складе — стал чуть прохладнее.

— О?

Все узнали Оссиана и поспешно встали в строй. Среди них был и Асмер, которого можно было назвать инструктором или помощником.

Мартинес невольно сделал шаг назад.

Было слишком давяще видеть, как мускулистые, блестящие от пота люди вдруг бросились вперёд.

«Я не испытывал ничего подобного даже тогда, когда имел дело с еретиками, тайно творящими ужасные вещи».

Что он должен сказать? Всё это было слишком непривычно.

— Вы прибыли!

Несмотря ни на что, Асмер вежливо поклонился Оссиану.

Рыцарские ученики позади него сделали то же самое.

Теперь их можно было назвать учениками, а не просто претендентами.

— Что привело вас сюда? Нужно ли мне что-то сделать?

— Нет, я сегодня не за этим.

Взгляд Оссиана обратился к Дэвиду.

Дэвид, который прежде выглядел мягким и спокойным, изменился до неузнаваемости: его тело стало куда более мускулистым.

— Мне нужен совет.

— Совет? Это связано с работой фиксера?

Дэвид, по-прежнему острый умом, сразу уловил суть того, что имел в виду Оссиан.

— Один ребёнок пропал. Мне нужен способ найти его.

— Хм. Пропавший ребёнок. Даже фиксеры не слишком охотно берутся за такое. Это трудно.

— Почему?

Мартинес невольно задал вопрос.

Дэвид видел Мартинеса впервые, но почувствовал что-то в ребёнке, которого привёл Оссиан.

Поэтому он не обратил внимания на его, казалось бы, грубую манеру говорить.

— Ну, конечно. Потому что таких случаев не один и не два. Их слишком много, вот почему это трудно.

— Много, и всё же трудно?

— Как думаешь, сколько людей пропадает в Тирне всего за одну ночь?

Мартинес не смог ответить. Он мог лишь догадываться, что много.

— Доля пропавших детей очень высока. Ежедневно исчезают десятки детей. Количество заявок на их поиск примерно такое же. Неофициальное число пропавших детей — вдвое больше.

— Неофициальное? Даже если дети пропадают?

Дэвид слегка усмехнулся.

Он казался способным, но ему не хватало опыта и знаний в этой сфере.

— Те, кто продаёт детей ради денег или убивает их, чтобы заработать, в Тирне заполнили бы несколько грузовиков. Впрочем, это не только проблема Тирны. На внешних территориях всё так же. Если ребёнок исчезает в относительно безопасном двадцатом округе, то хотя бы как-то ищут.

И это только если он из зажиточной семьи. Если же ребёнок среднего класса — всё становится неважным.

У Мартинеса по спине пробежал холодок.

Ведь всё это происходило в 41-м округе, районе, печально известном отсутствием безопасности. Выбора не оставалось.

— По его лицу видно, что всё обстоит не слишком хорошо. В таком случае, я не смогу дать тебе особых советов.

— Почему?

— Одна лишь сила воли не изменит ситуацию, но это лучше, чем ничего. Начни с того, чтобы проверить место исчезновения ребёнка. Если нет, то хотя бы найди свидетеля.

Дэвид посмотрел на Оссиана и почесал голову, словно сомневаясь, что сказал что-то слишком очевидное и банальное.

— Извини, знаю, что ты доверился мне и пришёл за помощью, а я не смог помочь должным образом.

— Нет, я рад, что пришёл к тебе.

— Да?

— Ну, как идёт тренировка?

— Сначала это убивало меня, но теперь я не могу уснуть, если не занимаюсь.

В его голосе слышалась искренность, без всякого притворства. Лицо Дэвида заметно просветлело.

— Ух. Не знаю, почему раньше я пренебрегал своим телом и заботился только о том куске горячего железа.

С гордостью в голосе Дэвид посмотрел на мышцы своего тела.

— …….

Оссиан посмотрел на Дэвида с удивлением.

Рональд и Реджинальд были любимыми автоматонами Дэвида.

Именно благодаря им он прославился как фиксер, а теперь вдруг так пренебрежительно отзывается о них?

Услышав это, Асмер скрестил руки и покачал головой с лёгкой усмешкой.

— Мммм, да. Хороший настрой. Ты достоин стать рыцарем.

— ……Что ж, оставляю вас к тренировке.

— Да! О, но сначала, можно я поговорю с ним пару минут? Вы не против?

Оссиан кивнул, и Дэвид подошёл к Мартинесу, собираясь подбодрить его и сказать, что пропавшего ребёнка обязательно найдут. Но слова, слетевшие с его губ, оказались совершенно неожиданными.

— Парень, ты явно не в форме. Что насчёт того, чтобы присоединиться к нам потом на немного «молотобойства», когда будет время?

— ……?

Мартинес не совсем понял, что услышал.

— Хм. Ты такой худой. Ты вообще нормально питаешься? Белка у тебя, похоже, совсем мало.

Как будто этого было недостаточно, сзади подошли другие ученики-рыцари и добавили свои комментарии.

— Посмотри на эти бицепсы. Чёрт побери. Ты и одну гантель толком поднять не сможешь.

— Парень, мужчина — это мышцы, они всё расскажут о тебе!

— Мышцы — это сила, вступай в наш клуб!

Они и не догадывались, что тот самый худой и слабый юноша — это Мартинес Очищающий, Судья Ордена Петра.

Но даже он устал от напора Дэвида и его учеников-рыцарей, вроде Джонатана.

— Ты ведь хочешь быть, как мы? — спросили они.

— Эм, нет.

Слова вежливого отказа сами сорвались с языка Мартинеса.

*

— Хм. Я думал, мы сможем получить помощь, но, видимо, всё не так просто.

Тихо пробормотал Оссиан, когда они покидали тренировочный зал.

Мартинес не ответил. Вид тренировочной площадки ещё не выветрился из его памяти.

Он испытывал страх перед Тирной, пусть и небольшой. Неужели в Городе Грехов могли существовать такие вещи?

Конечно, если бы кто-то из жителей Тирны услышал это, то возмутился бы.

Ученики рыцарей, которых обучал Асмер, были для Тирны чужды.

Но рядом не оказалось никого, кто мог бы развеять заблуждение Мартинеса.

И потому в его представлении о Городе Грехов появилась ещё одна строка.

— У тебя есть следующая цель?

Спросил Мартинес уважительным тоном, который постепенно становился для него привычным.

— Хм. Я спросил совета у одного фиксера, и он ничего не сказал, так что придётся заняться базовым расследованием.

Решение Оссиана было простым: отправиться на место, где исчез ребёнок, и обследовать округу.

Мартинес кивнул, понимая, что другого ответа просто нет.

В этот момент прохожий, узнав Оссиана, подошёл к нему с выражением узнавания на лице.

— О, разве это не брат Оссиан?

Человек был довольно крупным, с суровым лицом, густой бородой и одетый в костюм.

Он выглядел как человек, работающий в опасных кругах.

— Вы……

— О, я Скар Гуннарссон, мы как-то встречались.

— Понятно. Ты из людей Балуда. Что тебе нужно?

— Просто проходил мимо и показалось, что лицо знакомое, вот и поздоровался. А так, куда вы направляетесь?

Скрывать было нечего, и Оссиан сказал, что идёт искать пропавшего ребёнка.

— Это нелёгкое дело.

— Но я должен это сделать. Это поручение.

— Запрос.

На лице Скара появилось странное выражение. Он знал, что Оссиан сделал с Северными Слепцами при поддержке Балуда.

Это была его организация, но Скар не испытывал ни злости, ни неприязни из-за того, что Оссиан её разрушил. Наоборот — его действия казались вдохновляющими даже для северянина.

— В каком районе это произошло?

— В сорок первом, как говорят.

— Район 41……

Скар замялся, и Мартинес попытался подтолкнуть Оссиана пройти мимо.

По манере разговора он решил, что Скар — мафиози.

А мафия — преступники. Пусть и не еретики, но достаточно злы, чтобы член Ордена мог так их назвать.

Однако раз судить его было невозможно, лучше было пройти мимо и не вмешиваться.

— Хм, возможно, я смогу помочь.

Но слова, произнесённые Скаром, удивили Мартинеса.

Предложение мафиози о помощи вызвало подозрение.

— Как?

Вырвалось у Мартинеса, и Скар посмотрел на него пустым взглядом.

Быстро поняв, что именно Мартинес является заказчиком, он пояснил:

— Есть у меня один знакомый, работает в сорок первом районе. Если выйти с ним на связь и поспрашивать, может, и удастся что-то узнать. Но сильно не рассчитывай.

— У вас есть связи в 41-м районе?

— Ну, я занимаюсь информацией, так что кое-какие контакты там у меня есть. Ничего особенного, так, понемногу. Иногда, если там появляется кто-то полезный, организация забирает его к себе.

Мотивация, конечно, была преступной, но Оссиан на это не указал.

— В таком случае, сможете связаться с ним?

— Да, смогу. Подождите минутку.

С этими словами Скар достал коммуникатор и сделал звонок.

Связь была не слишком прочной, но если можно было так свободно выйти на контакт, то всё было не так уж плохо.

— Я передал сообщение. Можете отправляться.

— Спасибо.

— Не за что. Вы помогли моему брату, так что это самое меньшее, что я могу сделать.

Скар улыбнулся весело, будто ничего не требовал взамен. Это была улыбка человека, который помогал искренне, а не ради выгоды.

Мартинеса это удивило.

Мафия, по крайней мере та, которую он знал, представляла собой преступников под видом законности. Символ мести, жестокости и беспощадности.

И только после того как Скар ушёл, Мартинес поделился своими смешанными чувствами.

— Никогда бы не подумал, что получу помощь от мафии в таком месте.

— Почему? Думал, они не помогут, потому что они злые?

— ……Если честно, да. Услуга от злого человека — я не знаю, как к этому относиться.

Каждый злодей, которого встречал Мартинес, был отвратителен, и реакция на него всегда была враждебной.

— Тебе лучше привыкнуть. Живя в Тирне, ты будешь сталкиваться с этим снова и снова.

Услышав слова Оссиана, Мартинес кивнул с небольшим прозрением.

В тот же миг он взглянул иначе и на Оссиана, и на сам город.

И понял, насколько узок был тот колодец, в котором он до сих пор жил.