Аварийная ситуация действительно настала для членов клана тёмных магов, включая Каталага. Ловушки, расставленные слоями, и орды зомби были стремительно прорваны и уничтожены.

— Где этот ублюдок?

— Он быстро приближается!

— Пошлите всех оставшихся гулей!

— Они уже отправлены! Но все перебиты!

— Что? Это вообще возможно? Сколько времени прошло, как мы их выпустили...!

Тёмные маги были уверены. Даже если враг двигался быстро, у них было достаточно времени задержать его всерьёз.

В конце концов, именно они продержались пять лет в этих вонючих и грязных канализациях.

Пять лет. Целых пять лет.

Это означало, что они пережили пять сезонов муссонов и скрывались во время последующих облав под землёй, экономя силы.

Причина, по которой они смогли вынырнуть снова именно сейчас, заключалась в том, что в этом году тел для работы оказалось особенно много.

Разминаясь, они обнажили свои мысли, наполненные уверенностью и надеждой.

Но с самого начала они столкнулись с вызовом — нет, пожалуй, с чем-то куда более страшным.

— Стена из тел! Используйте стену из тел!

Стена из тел была баррикадой тёмных магов, созданной из нагромождения старых трупов и усиленной чёрной энергией и скверной.

Ядовитые миазмы и ужасное зловоние гниющих тел преграждали путь врагу, а мощь этой преграды была такова, что даже паровой доспех едва ли мог бы её пробить.

Или же её приходилось сжигать высококалорийным порохом.

Но в этих сырых канализациях такой метод был крайне затруднителен.

— Если он один, мы сможем остановить его стеной из тел!

Тёмный маг, который с уверенностью это выкрикнул, сразу же замолчал, увидев видение, показанное его слугой.

— А?

Стена.

Крепость, которую они возводили пять лет, взорвалась.

Ослепительная вспышка белого света прорвала всё, что было за баррикадой. Прочные трупы разлетелись на куски, а чёрная магия, яд и скверна, наполнявшие их, исчезли в сиянии.

«Что... что это было?»

Тёмный маг подумал, что ему почудилось. Или, может, враг наложил иллюзию, чтобы запутать его зрение.

Но когда он снова посмотрел, стены уже не было, а нарушитель с невероятной скоростью рвался внутрь.

«Я вижу неправильно?..»

То было истинное воплощение света.

Прорываясь через мрак канализации, вперед мчался рыцарь в сияющих белых доспехах.

Зомби, вставшие у него на пути, разлетались в стороны, как осенние листья, от удара щита, выставленного вперёд.

Какими бы сильными или крепкими они ни были, всё было бесполезно. Это было всё равно что бросать пехоту под гусеницы танка.

На всякий случай плотяной голем, которого они спрятали за стеной, даже не успел сопротивляться — он был рассечён пополам одним-единственным ударом.

Горизонтальным взмахом меча Оссиан рассёк пространство, и плотяной голем пал тем же образом.

— Бомбы! Готовьте бомбы!

— Ты правда собираешься использовать последние?!

— Чёрт! А о чём ты сейчас думаешь?! Если мы его не остановим — мы трупы!

Тёмным магам было трудно пользоваться обычным порохом из-за высокой влажности. Единственное, что у них оставалось, — немного мощного взрывчатого порошка, добытого снаружи.

Они берегли его на крайний случай, и вот он настал.

Нет, это был именно тот случай.

В конце концов, они использовали взрывчатку, чтобы обрушить весь проход.

Бум!

От ужасающего взрыва подземный туннель задрожал, словно от землетрясения.

Сила, вызванная одновременным подрывом всего пороха, превзошла их ожидания.

Часть водоотвода обрушилась, и огромные обломки загородили путь.

Зомби и гули, которых они подготовили, тоже смело взрывом, но ради такого врага это стоило жертвы.

Бум!

Но тёмные маги не могли расслабиться.

Бум! Бум!

В тишине раздавался грохот.

Он становился всё громче и чаще.

Сначала маги не понимали, что это, но затем догадались и в панике вскрикнули:

— Это он!

Он был жив.

И, судя по его движению, даже не ранен — в идеальном состоянии, и летел прямо к ним.

Такое вообще возможно? Один и тот же вопрос мелькнул в головах всех тёмных магов.

Они попытались похоронить его заживо под землёй, но он всё ещё жив? Как он пережил тот взрыв? Он вообще человек?

Мысли наслаивались одна на другую. Они просто не могли поверить.

— Где крокодил, которого мы подготовили?!

— Чёрт! Ему ещё нужно донастроить чары! Двадцать минут! Нет, хотя бы десять!

— Нас прорвут меньше чем за три!

Грохот, доносившийся издалека, теперь был совсем близко.

Зомби, расставленные в проходе, бросились вперёд, но их смело гигантской вспышкой света и осыпавшимися обломками.

И тогда, сквозь завалы, наконец показался Оссиан.

Он был облачён в белые доспехи, с развевающимся плащом, с мечом и щитом в руках.

Это выглядело архаично, но, зная, что он дошёл до сюда в таком виде, никто не осмелился бы усмехнуться.

— Так вот вы где, все собрались.

Глаза Оссиана сверкнули из-за забрала.

По плотяному голему, стене из тел, ордам гулей и зомби он понял, что против него стоит не одиночка.

— Небольшая группа из десятка преступных тёмных магов, значит?

С ними было хлопотно справляться, а после наводнения, с обилием трупов, они стали ещё опаснее.

Но раз уж это преступники, и они напали первыми — Оссиан не испытывал ни малейших колебаний перед их истреблением.

Он сжал меч и медленно пошёл вперёд.

— Подожди! Стой! Давай договоримся! Чего ты хочешь?!

Тёмный маг, стоявший впереди и пытавшийся уговорить Оссиана, лишился головы.

— Ваших голов.

Оссиан шагнул мимо тела и двинулся к следующему.

Он не собирался говорить. Всё было ясно: он убьёт их всех.

У тёмных магов оставался единственный выбор — найти способ убить Оссиана.

— А-а-а-а! Сдохни, чудовище!

Чёрные маги вытащили заранее приготовленные капсулы и метнули их в Оссиана.

Некоторые использовали чёрную магию, накладывая проклятия или даже смертельно опасные заклинания, способные убить мгновенно.

Но Оссиан не стоял на месте. Он уже достиг следующего чёрного мага.

!!!

В воздухе прочертилась яркая белая линия.

Глаза чёрных магов расширились. Они уже не раз видели этот зрелищный удар глазами своих призванных существ.

Это был удар, способный одним махом уничтожить даже мясного голема. Сначала они думали, что это какое-то сверхъестественное умение, но, увидев собственными глазами, поняли, что это всего лишь результат взмаха меча.

По траектории клинка верхние и нижние части тел трёх чёрных магов разлетелись в стороны.

Прежде чем рассечённые торсы коснулись земли, Оссиан ринулся к следующему чёрному магу.

Тот, готовившийся к этому, поспешно вызвал [Костяную Стену].

Возникла стена из множества костей, увенчанная острыми шипами, направленными на Оссиана.

Но она разлетелась, словно в неё ударила бомба, и осколки полетели во все стороны.

Чёрный маг, что стоял за костяной стеной и уже успел облегчённо вздохнуть, был разорван этими осколками, а двое стоявших позади получили тяжёлые ранения.

Каталаг скрипнул зубами при виде этого.

— Проклятье!

Члены клана гибли один за другим без малейшего шанса оказать сопротивление.

Они не прятались все эти годы в грязных канализациях, чтобы теперь вот так погибнуть.

Каталаг принял решение. Раз уж им всё равно умирать, он хотя бы сделает последний ход.

— Явись!

Каталаг вытащил из кармана фиолетовый кристальный шар и выкрикнул.

Шар засиял зловещим светом, и сияние потекло в массивные железные ворота позади него.

Оссиан прекратил взмахи мечом и наблюдал за происходящим.

Каталаг явно на что-то решился, и из-за дверей ощущалось колоссальное присутствие.

— Это…

Бум!

С оглушительным звуком огромные железные ворота начали сгибаться. Что-то изнутри пыталось вырваться грубой силой.

Дверь выгибалась, и было ясно, что оттуда вырвется нечто куда более мощное, чем вспышечный голем.

— Что ты сделал?

— Хе-хе… Мы пробудили монстра, спавшего глубоко под землёй. Тебе конец.

Каталаг влил свою магическую силу в фиолетовый шар.

Фиолетовый свет усилился, и движения чудовища за дверью стали более яростными.

Бум! Бум! Бум!

Дверь всё больше деформировалась. Петли вылетели, внешние панели стены посыпались.

— Выходи и убей его!

Бум!

Ворота рухнули окончательно.

За ними зияла тьма, и из этой тьмы загорелись жёлтые, как фонари, глаза чудовища.

Р-р-р-р…

— Ха-ха-ха! Получилось! Получилось!

Каталаг захохотал безумным смехом.

Монстр, над которым долго работали и тщательно настраивали, теперь подчинялся его приказам.

Хотя управление было неустойчивым и шанс контролировать его был меньше 30%, он всё же добился успеха.

— Судьба на моей стороне! Разорви этого безумца передо мной в назидание!

Он вложил всю магическую силу в шар и отдал монстру приказ.

Монстр, повинуясь, медленно вышел из тьмы.

У него была толстая чешуйчатая кожа, похожая на reptiliю, длинная морда и острые зубы.

Монстр, которого стремился подчинить Каталаг, очень напоминал крокодила.

Но он был куда больше обычного крокодила и выглядел куда свирепее.

Его длина оценивалась примерно в тридцать метров — почти как у кита на ногах.

Оссиан пристально смотрел на появившееся чудовище-крокодила.

— Ха-ха-ха! Жалко видеть, как ты оцепенел от страха, словно крыса!

Каталаг был уверен, что Оссиан настолько поражён видом чудовища, что не может двинуться.

Этот монстр, доведённый до ума всеми силами клана, должен был принести им победу. С ним они могли подняться на поверхность и захватить целый регион.

У Каталага не было сомнений.

— Это… опасно.

— Поздно уже думать об этом!

— Идиот. Ты ошибаешься.

Оссиан усмехнулся в ответ на уверенные слова Каталага.

— Ты разве не видишь?

— Что?

Каталаг впервые почувствовал неладное. Взгляд Оссиана был устремлён не на крокодила, а дальше, в темноту.

— На что ты смотришь?..

Каталаг повернул голову туда же. И увидел.

За телом полностью вышедшего монстра-крокодила из мрака водного канала появилась ещё одна пара сияющих глаз. В отличие от жёлтых глаз крокодила, эти глаза светились изумрудным цветом.

Именно их увидел Оссиан. Именно от них исходило то опасное чувство.

— Что это?..

Этого Каталаг тоже не знал.

КВАААРК!

В тот же миг монстр-крокодил широко раскрыл пасть и взревел. Его начало утягивать в темноту, словно хвост кто-то схватил.

Огромное чудовище сопротивлялось всеми четырьмя лапами, но его массивное тело беспомощно втягивалось в проход, будто его отчаянное сопротивление ничего не значило.

Даже несмотря на вес примерно в сто тонн, монстр не имел ни единого шанса.

Более того, на миг по его реакции стало ясно: он был в ужасе, словно столкнулся с ещё более грозным хищником.

— Э-это… что?..

Каталаг был ошеломлён. В тот же момент вопли монстра-крокодила, утягиваемого во тьму, огласили подземный канал.

Затем послышались звуки разрывания, ломки, дробления, и крики смолкли.

Глоть.

Послышался звук, как один из выживших некромантов сглотнул, и вокруг воцарилась мёртвая тишина.

И вскоре что-то вылетело из тьмы и несколько раз перекатилось по земле. Это была оторванная голова крокодила.

Кровавый срез был неровным и рваным, словно его грубо оторвали. Все взгляды обратились от головы к мраку канала.

И вновь из темноты появились сияющие изумрудные глаза.