Я шел по ночным переулкам города в полном одиночестве. Я быстро расстался с теми рабочими — их испуганные, подобострастные взгляды резали мне душу, и находиться рядом с ними стало невыносимо.

Бродя по ухабистой, разбитой мостовой, я поднял голову. Улицы были пустынны, но отнюдь не темны. После мрака заброшенных фабрик это место казалось залитым светом. Вдали, утопая в смоге, высились громады высоких зданий.

«Тирна…», — беззвучно прошептал я название города.

Тирна оказалась гигантским мегаполисом. Архитектура вроде бы напоминала XIX век, но в ней чувствовалось дыхание чего-то гораздо более развитого. Вид этих залитых огнями зданий вызывал во мне странную, горьковатую смесь чувств. Я привык к средневековому фэнтези, а очутился в индустриальном аду.

От Средневековья до современности. Если считать чисто хронологически, прошли сотни лет. Раз исходная игра была с атмосферой XIV века, то можно смело сказать, что минуло почти пять столетий. Черт возьми, пятьсот лет — это еще оптимистичная оценка.

Это был мир, который я когда-то знал, но он больше не был тем миром. За пятьсот лет бесчисленные подземелья, руины и чудовищные боссы должны были исчезнуть, сметенные ветрами времени. Я больше не мог быть ни в чем уверен, и потому не мог сказать, что знаю это место.

Единственное, на что я мог по-настоящему положиться — это мое собственное, невероятно сильное тело.

"И все же, я здесь", — подумал я.

Я мог видеть пулю, летящую мне в глаза, и разрубать ее своим мечом. Этого было достаточно, чтобы считать меня сверхчеловеком.

"Мой персонаж в игре достиг максимального уровня. Я повысил все характеристики, доступные рыцарю".

В той игре существовало шесть основных характеристик: [Сила], [Ловкость], [Выносливость], [Ментальная сила], [Интеллект] и [Вера].

[Сила] — это, само собой, физическая мощь. Чем она выше, тем больше урона в ближнем бою и тем легче носить тяжелое вооружение и доспехи. Моя основная характеристика.

[Ловкость] — это подвижность и проворство. Некоторое оружие требует высокого мастерства, да и многие навыки от нее зависят, так что для бойца ближнего боя она жизненно важна.

[Выносливость] определяет запас здоровья и, что не менее важно, выносливость как таковую. В игре была шкала стамины, и без высокой выносливости невозможно было долго сражаться или бежать. С высоким же здоровьем все давалось куда проще.

[Ментальная сила] — это, по сути, мана. Плюс, она повышает сопротивляемость болезням, ментальным и стихийным атакам.

[Интеллект] — удел магов и колдунов, увеличивает силу заклинаний. Мне, как рыцарю, эта характеристика была недоступна в силу классовых ограничений.

[Вера] — одна из шести основных, обычно для жрецов и паладинов. Однако Странствующие Рыцари тоже могли ее повышать, и я выжал из нее максимум.

Все характеристики могли достигать значения 99, и все мои шесть основных, за исключением Интеллекта, были на пределе.

"Ну, по крайней мере, в уличной драке меня не прикончат"

Но расслабляться было нельзя. Люди — это одно, а монстры — совсем другое. Та игра была безумной: даже на максимальном уровне случайный моб с обочины мог убить тебя за одну оплошность.

И вот главный вопрос: что мне делать? Должна же быть причина, по которой меня затянуло в этот мир. Значит, должен быть и путь назад. Мне нужно было найти и причину, и выход. А пока я был заперт в этом городе из стали, машин, пара и пороха.

Жжуу!

Оглушительный рев, казалось, пронзил самую броню на мне, заставив остановиться. Я вдруг осознал, что с тех пор, как попал сюда, я ничего не ел. Даже воды не пил.

В игре не было системы голода, еда была не нужна. Но реальный мир диктовал свои правила. Я был голоден и хотел пить. Даже персонаж максимального уровня беспомощен, если умирает от голода. Особенно учитывая, что это тело состояло из сплошных мышц, и любое движение сжигало уйму калорий.

"...Что ж, для начала нужно поесть".

***

Бар в Тирне.

Динь!

С колокольчиком на двери внутрь вошел новый посетитель.

Шумная таверна на мгновение затихла. Обычный гомон, звон кружек и пьяные крики сменились гробовой тишиной.

«.......»

«.......»

«.......»

Обычно сюда заходили просто поесть или выпить, но этот гость был слишком уж необычным. Им оказался рыцарь в полных латах — зрелище, невиданное в наши дни. С каждым его шагом раздавался лязг металла по полу. Единственной частью головы, не скрытой шлемом, было лицо — со светлой кожей, черными волосами и чертами, напоминавшими отпрыска знатного рода.

Молодой человек в доспехах, Осиан, тяжело опустился на табурет перед стойкой бара.

Все присутствующие уставились на это представление. Некоторые, казалось, сомневались в своей трезвости.

Осиан достал монеты, которые он забрал у бандитов.

«Я хочу сделать заказ».

В тот момент, когда он открыл рот, и его голос прозвучал с той самой, нарочито харизматичной эстетикой, все в баре поняли — это не мираж.

«Что это, черт возьми, такое?»

«Рыцарь? Или просто сумасшедший, помешанный на рыцарях?»

«Какой же дурак будет таскать на себе доспехи в наше время?»

Таверна была пристанищем наемников и рабочих, выполнявших грязную работу. Среди них нашлись те, кто смотрел на рыцаря с анализирующим взглядом или откровенной враждебностью.

Озиан, почувствовав их взгляды, оглянулся на посетителей. Он демонстративно положил руку на эфес меча, висевшего у его пояса, давая понять нескольким самым наглым, что связываться с ним — плохая затея.

В ответ некоторые из наемников, не моргнув глазом, вытащили из-за поясов пистолеты и положили их на стол.

— У нас есть оружие. Что скажешь? — бросили они вызов.

«Хм…» — Озиан небрежно повернулся к стойке, словно не желая удостаивать их вниманием.

Он не стал тратить время на то, чтобы рассказать им, что может парировать пули мечом или уворачиваться от них. В этом не было нужды, да ему бы все равно не поверили.

Но наемники, вытащившие оружие, усмехнулись, приняв его жест за слабость.

Озиан знал это, но не удостоил их ответом, просто ожидая свою еду.

«Вот твой заказ», — бармен поставил перед ним тарелку с копченой бараниной, поджаренным хлебом с маслом и сыром и миску овощного супа.

Озиан пристально посмотрел на еду, затем поднял взгляд на бармена.

«Где алкоголь?» — его тон был краток и повелителен, хотя он сам не испытывал особой жажды. Так диктовало ему его «рыцарское» естество.

Несмотря на высокомерный тон, пожилой бармен, казалось, не был ничуть обеспокоен.

«Какой напиток вы предпочитаете?»

«Что-нибудь крепкое».

«Понял».

Бармен достал из-под стойки бутылку с изображением черепа и налил алую жидкость в прозрачный бокал.

Озиан с трудом сглотнул при виде этого зелья. Он взял бокал и сделал первый глоток алкоголя в этом суровом новом мире.

«Братец, а ты тут вкусно кушаешь, не поделишься с нами?» — трое наемников, что смеялись над ним ранее, подошли к стойке с натянутыми ухмылками.

Озиан замер, все еще сжимая бокал в руке. Посетители таверны с нескрываемым интересом наблюдали за разворачивающимся спектаклем.

«Братья Дутри...»

«Этому бедолаге не повезло, он попался им в самый разгар выходок».

Все трое мужчин были братьями, что было видно по их похожим, грубым лицам. Братья Дутри зарабатывали на жизнь наемничеством в преступном мире. Они имели некую репутацию, но по их поведению было ясно, что слава эта была дурной.

Озиан резко повернул голову и уставился на старшего из троих.

«У вас есть ко мне дело?»

«Дело? Просто любопытно. Что привело нашего благородного рыцаря в такую забегаловку?» — старший брат выхватил бокал из руки Озиана и залпом выпил его.

« Хм, крепковато. »

«Это был мой напиток».

«Я подумал, ты не осилишь, так что забрал его себе», — второй и третий братья захихикали.

Выражение лица Озиана стало ледяным.

«Ты смеешь оскорблять меня».

Услышав эти слова, трое братьев Дутри переглянулись и одновременно разразились грубым хохотом.

«Фахахаха!»

Смех прокатился по всей таверне, подхваченный и другими завсегдатаями, подстегиваемый благородным тоном и манерой речи Озиана.

Но Осиан говорил абсолютно серьезно, словно сложившаяся ситуация его нисколько не смущала.

«Сейчас у меня хорошее настроение. Потому, по своей великой милости, я прощаю твою недавнюю грубость. Уйди и займись своими делами».

«...Ха, ублюдок», — старший брат фыркнул, услышав это снисходительное обращение.

«Ты всё еще не понял, в каком положении находишься. Не знаю, о чём ты думал, явившись сюда в этом клоунском наряде, но цирк в другом месте. Проваливай отсюда к черту».

«.......»

«Что уставился? Смотришь, будто хочешь достать этот свой фантастический нож?»

Старший брат потянулся было к Озиану, но так и не успел коснуться его доспехов. Кулак Озиана опередил его, обрушившись на лицо наемника.

Лицо старшего брата было разбито в кровавую кашу. Нос расплющился, зубы разлетелись во все стороны. Его отбросило через всю таверну, он проломил дверь и вылетел на улицу.

Смех в таверне резко оборвался. Все замерли, не в силах поверить, что одного удара хватило, чтобы вышвырнуть человека за пределы помещения.

«.......»

«.......»

Взгляды присутствующих метались от сжатого кулака Озиана к зияющему дверному проему.

«Он что, только что одним ударом отправил его в нокаут?»

«Старший Дутри весил под девяносто килограммов, не меньше...»

Пока все пребывали в ступоре, двое оставшихся братьев пришли в себя.

«Брат!»

«Ты, ебаный ублюдок!»

Второй и третий братья молниеносно выхватили из-за поясов пистолеты. Это были обрезы дробовиков, способные разнести врага в клочья на короткой диance.

Прошло меньше секунды с момента, как они навели оружие на Озиана, до нажатия на курки. Но Озиану хватило и этого. Его меч дважды сверкнул в воздухе.

Тудук. Тудук.

«Хм?»

«Что за...» — пробормотали второй и третий братья, глядя на свои пистолеты, разрезанные пополам и падающие на пол. Срез был идеально гладким, будто его сделали лазером.

Пока братья все еще пытались осознать произошедшее, Озиан, уже вложивший меч в ножны, нанес два быстрых удара кулаком.

— Бац! Бац!

Результат был тем же. Второго и третьего братьев, получивших удары в лицо, как и их старшего, отбросило через всю таверну, и они вылетели в тот же дверной проем.

В таверне вновь воцарилась мертвая тишина. Все присутствующие были ошеломлены и потрясены невероятной физической силой, которую только что продемонстрировал Озиан.

Закончив с этим, Озиан повернулся к бармену, который пристально за ним наблюдал, и тихо произнес:

«За сломанную дверь пусть заплатят эти трое».

Бармен, до этого не проявлявший никаких эмоций, лишь молча кивнул с ошеломленным выражением лица.